Звездные скитальцы: Надежда есть

Внезапно юноша встрепенулся:

-А хочешь, я проведу тебя на смотровую площадку?

* * *

-Я туда не пойду. — упрямо сказал Рэй.

-Куда ты, интересно, денешься? — усмехнулась Иса, но, на всякий случай, крепко сжала его локоть. — Убежишь?

-А почему нет?

Они вышли на главную смотровую площадку, где собрались гости в изысканных одеждах.

-Тебе это будет очень полезно. — продолжала шепотом увещевать его Иса. — Здесь много состоятельной публики. Заведешь полезные связи.

-Какие еще связи? — угрюмо прошептал капитан.

-Для хорошего заказа.

-Иса, ты прекрасно знаешь, что заказы делают не на богемных приемах, а через базу предложений по найму!

-Вот поэтому тебе и достаются заказы на сжигание трупов, что ты их ищешь в этой базе! — закатила глаза жрица. — Ну ладно, просто стой рядом и улыбайся. Тебе очень к лицу парадная форма. Может, ты кому-нибудь приглянешься, и он тебя запомнит.

-Ага. — усмехнулся мужчина. — И когда ему понадобится корабль для перевозки, то вместо того, чтобы искать судно с хорошими характеристиками, он вспомнит, что мне к лицу форма...

-Просто улыбайся.

Они медленно бродили по площадке. Несмотря на то, что та была предназначена для обозрения просторов космоса, на прозрачные панели никто не смотрел. Гости переговаривались и смеялись над какими-то шутками, бродили между группками людей с бокалами, время от времени приставая к одной из шумных гаваней, кто-то просто прилип к столу с закусками.

-Очень интересная публика. — скучающим голосом заметил Рэй.

"Интересно, когда Исе надоест эта затея?".

-На самом деле здесь заключаются тысячи крупнейших сделок! Прямо в этот момент. Просто надо знать нужных людей...

Капитан обвел сиятельную публику равнодушным взглядом и порадовался, что лично ему никто из этих людей не нужен.

Тут он заметил, что возле одного из столов какая-то добродушного вида пожилая дама никак не может взять закуску с блюда. Оно было накрыто большой прозрачной крышкой, а старушка пыталась управиться с ней, со своей тарелкой и специальными щипцами, при этом держа все одновременно в воздухе. Видимо, правила этикета не дозволяли поставить тарелку на стол, или обслуживающий робот отлынивал от работы. Но рук у женщины было только две, и она испытывала серьезные трудности.

-Подожди минуту, — сказал Рэй своей спутнице и, подойдя к незнакомке, проговорил: — Позвольте.

Он подержал крышку, и пожилая дама наконец-то смогла схватить щипчиками угощение и переложить на свою тарелку:

-О, благодарю вас! — тут она подняла глаза на своего спасителя и воскликнула, опознав его форму. — О, капитан!

Старушка обернулась в зал и позвала:

-Тиночка! Стелла! Посмотрите, какой красивый капитан пришел мне на помощь!

Прозвучало так, словно Рэй как минимум выручил женщину из плена корсаров, лично возглавив абордаж вражеского судна. Но призыв старушки нашел отклик — к ним немедленно просеменили еще две милые пожилые дамы, держащие на руках комнатных собачек:

-Лора, дорогая! Где ты отыскала такого красавца?

-Я попала в затруднительную ситуацию, а господин капитан меня выручил, как истинный рыцарь!

-Да-да. — пробормотал Рэй и, улыбаясь, начал отступать назад, больше всего на свете желая срочно покинуть общество восхищенных старушек.

Но не тут-то было!

-Рэй, вот ты где! — Иса, которая прекрасно знала, куда он делся, изобразила радость от внезапной находки спутника. — А я тебя повсюду ищу!

Спасенная старушка тут же вступилась за мужчину:

-О, не ругайте его, моя дорогая! Это моя вина. Господин капитан вынужден был покинуть вас, чтобы оказать мне помощь.

"Боже, я всего лишь крышку подержал...".

-Замечательно! — воскликнула Иса. — Разрешите представиться, Хрисаида, жрица Баста. А ваш спаситель — капитан Рэйвен де Ларио.

-О, так вы из древнего рода! — проговорила одна из подруг старушки. — Сразу видно, такой воспитанный молодой человек!

-Какие у вас милые собачки. — сказала Иса, ласково глядя на питомцев пожилых дам.

На взгляд Рэя те больше напоминали меховых крыс в бантиках, но он тоже поулыбался для вежливости.

-О, спасибо, милочка. — поблагодарила ее старушка. — Но из-за этих малышей мы остались без своего корабля!

Жрица буквально вытянулась в струнку, как полицейская ищейка, и тут же спросила:

-А что случилось?

-Корабль, на котором мы прилетели, забрал какой-то чиновник, только-только прибывший на Баст! Якобы это единственное судно, которое ему подходит...

-Наверное, это наш... — начал капитан опознавать внезапно свалившегося на станцию чиновника, но Иса перебила его, одновременно с этим сильно стукнув кулаком в спину, но так, чтобы их собеседницы не заметили:

-О, какая неприятность! Значит, вы теперь ищете другой корабль?

-Да, моя дорогая. — грустно ответила старушка. — Но нам подойдет только тот, у которого есть лицензия на перевозку домашних животных, а таких на Басте нет! Жрецы уверяют нас, что кто-нибудь да обязательно прилетит, но...

-Рэй! — воскликнула жрица, изображая озарение. — А ведь у твоего корабля есть такая лицензия!

-Вообще-то, на перевозку рогатого скота. — поправил ее капитан и пояснил для подруг: — У нас грузовое судно.

-Правда? — почему-то обрадовались старушки. — И наши собачки туда поместятся?

-А у вас их много? — удивился Рэй, глядя на крохотулек, смирно сидящих на руках хозяек.

-Тринадцать! — радостно ответила дама. — Чертова дюжина.

Если бы Рэй в этот момент что-нибудь ел, то непременно бы подавился. Тринадцать собак! Да неудивительно, что никто не хочет брать их на борт! Да другие капитаны просто врут, что у них нет лицензии!

-И нашим малышам нужно много места. — добавила женщина. — Они любят бегать и резвиться.

"Наверное, капитан доставивший их на Баст, резко поверил в Бога, после того, как на него внезапно свалилось избавление от этого зоопарка в лице неизвестно откуда взявшегося чиновника".

-А куда вас нужно доставить? — уточнил Рэй.

"Сейчас скажу, что нам не по пути, чтобы они не ответили".

-На Гестию!

-К сожалению... — начал мужчина.

-Надо же! — перебила его Иса. — А там как раз живут родители Рэя! Мы собирались их навестить, они так давно не видели его...

-Оооо, — дружно умилились старушки.

Одна даже промокнула платочком глаза:

-Какой хороший мальчик! Уверенна, вы понравитесь нашим собачкам!

"А они мне уже не нравятся".

-Когда вылетам? — по-деловому подошла к вопросу жрица.

Подруги переглянулись:

-Пожалуй, завтра... То есть, через десять часов. Малышам нужно отдохнуть перед полетом.

-Прекрасно, а мы все подготовим для них!

* * *

-Ты уверен, что нам сюда можно? — засомневался Тай.

Площадка, на которую они пришли, была абсолютно пустынной, свет притушен, жрецов тоже нигде не видно.

-Но пропуск-то сработал. — заметил Кит.

-Ну да... — вынужден был согласиться мальчик.

Юноша подвел его почти к самому "стеклу" — огромной прозрачной панели, отделяющей их от мерцающей бездны.

На краешек панели проецировался таймер, который отсчитывал время до попадания звездной пыли в зону видимости с этой площадки. По его данным до этого момента оставалось меньше двух минут.

-Почему тут никого нет? — продолжал удивляться провидец.

-Тот, кто появится, первым делом выставит тебя отсюда. — усмехнулся Кит.

-Это если охрана. — возразил Тай. — Но где гости? Может, отсюда просто ничего не видно, поэтому все в другом месте?

-Смотри в окно, а то свои души мертвые пропустишь.

Мальчик и сам устал спорить и молча стал смотреть на экран иллюминатора. Таймер отсчитал последние секунды, а потом сместился и быстро задвигался по экрану, помогая посетителям отследить то место, где ожидается появление...

-Вон она!

В холодной темноте замерцал свет. Как сотня светлячков в ночном лесу. И чем холоднее был безжизненный космос, тем теплее казался этот свет.

Провидец радостно воскликнул:

-Она летит сюда!

Действительно, поток стремительно приближался к ним, похожий на комету, состоящую из облака сверкающих искр.

Тай быстро нырнул в призрачный мир и бросил все свои руки вперед, туда, к ней. Со всех сил. Может быть, ему удастся дотянуться! Хотя бы до краешка...

Даже в призрачном мире, лишенном цветов, он видел ее сияние, тянулся к нему и...

Аааах! Сердце бешено заколотилось, мальчик задохнулся от восторга. Поток чувств нахлынул на него и затопил под собой. Словно мелодия, услышанная в детстве, и давно забытая. Словно ласковый мамин голос. Словно потерянный и вновь обретенный друг. Как ладонь, за которую держится ребенок, вместо опоры. Как воспоминание о самом долгожданном подарке. Долгожданная встреча, после долгой разлуки...

Провидец судорожно сглотнул и хрипло выкрикнул, обращаясь к спутнику:

-Дай мне руку! Скорее!

Кит тоже должен это почувствовать. Он найдет "их" и для него тоже... Тай плескался в море света и бесконечного тепла, но он очень хотел найти тех, кто также сильно любит Кита...

И тут он услышал странный, вибрирующий звук.

Уооо.

И сразу понял, что он для Кита.

Уооо.

Тай почувствовал, как друг сжал его ладонь, потому что тоже узнал.

Уууооооуууоо.

Печальные, пронзающие сердце звуки, но они окружали Кита такой теплотой.

Ууууааааа.

"Мы любим тебя"

Уууууооо.

"Мы хотим быть с тобой".

Юноша резко выдернул руку из ладони провидца. И голоса его родных удалились и тут же утонули в океане других душ. А Тая продолжали окружать любящие его люди, он плескался в их искрящейся теплоте, и все тело трепетало от наполнявшего его счастья.

Но ничто не вечно. Звездная пыль пронеслась мимо, и мальчик вернулся на смотровую площадку станции Баст, словно пловец, вынырнувший из воды. Он почувствовал влагу на своем лице и даже не сразу понял, что это слезы потекли из его глаз.

-Кит, ты слышал их? — спросил Тай, быстро утирая слезы. — Они разговаривали с тобой!

Друг стоял к нему спиной, а потом резко повернул голову куда-то в сторону. Провидец проследил за его взглядом и испуганно попятился.

Прямо к ним направлялась вооруженная охрана космической станции.

* * *

В небе над смотровой площадкой заискрилось облако звездной пыли. Гости зааплодировали и стали чокаться бокалами с шампанским. К слову, последнее лилось рекой.

-Какая высокая духовность. — заметил Рэй.

-Перестань уже ворчать!

-О, смотри, жрецы тоже к бутылке приложились.

-Они пьют из бокалов, как и все вокруг!

-Вот именно. Разве они не должны заниматься другими вещами?

-Например? — язвительно поинтересовалась Иса.

-Разве жрецы не верят, что в этом облаке души умерших? Они не должны какое-то богослужение провести? Помин душам?

-Позже. Сейчас на Басте проводятся переговоры.

-Ага. Значит, пригласили на станцию богатых предпринимателей, под предлогом просмотра занимательного зрелища "звездная пыль", и заодно заключили пару сделок. Я и говорю, высокая духовность.

-Ты зануда, Рэй.

-Я не люблю лицемеров. Если я капитан грузового судна, которое перевозит прах покойников или даже просто мусор, я так и говорю, а не утверждаю, что спасаю нашу систему от загрязнения окружающей среды и провожаю умерших в их последний путь. Я перевожу мусор и покойников! А они — дельцы, а никакие не жрецы. И причем тут Бог?

-Бог видит нас всех.

-Отличная отмазка, можно употреблять в любом контексте.

-Вот поэтому бизнес твоего отца на грани краха. — вздохнула Иса. — Потому что ты принимаешь за лицемерие совершенно нормальные вещи...

-Нормальные — для кого? Явно не для моей совести...

Тут в зал зашел один из представителей секьюрити, неловко переступил с ноги на ногу, оглядывая представительных посетителей площадки, потом негромко спросил:

-Я разыскиваю чиновника, прибывшего с Бэса. Может, кто-то...?

Разгоряченные шампанским гости его даже не услышали. Впрочем, сам охранник не то чтобы сильно хотел быть услышанным. Кажется, он здорово боялся испортить им веселье.

Тут, к радости мужчины, к нему подошел Рэй:

-Я капитан корабля, на котором чиновник прибыл на Баст. Но мы расстались около двух часов назад. Мой андроид выгрузил его багаж в стыковочном отсеке, хотите расспросить его?

Охранник с облегчение вздохнул и тут же поспешил успокоить Рэя:

-Нет, господин, благодарю. Скорее всего, господин чиновник находится на важных переговорах с конклавом жрецов. Но у нас возникла одна проблема... Возможно, вы сможете помочь?

-В чем дело?

-У нас объявился нарушитель, который утверждает, что он приходиться чиновнику родственником. Точнее, сыном. Но у нас на этот счет нет никаких сведений...

-У господина чиновника действительно есть сын. — подтвердил капитан. — Я видел его на Бэсе. Но он не летел с нами. Позвольте мне взглянуть на него, я смогу опознать мальчика.

"Или того, кто им притворяется. Если это Тай, то прибью самолично!!! У нас на борту завтра будет тринадцать собак! Куда к ним еще такого самовольного мальчишку?!".

* * *

Мальчики сидели в каморке охранника в ожидании приговора. Кит был спокоен, а Тай, напротив, чувствовал себя крайне подавлено. Киту хорошо! У него отец чиновник. Услышав это, охрана сразу же засуетилась и побежала его искать. Да, тот, скорее всего, отругает юношу, но он все равно его отец и ничего с этим не поделаешь. А что Тай? Кто за него заступится? Что мешает Рэю сказать, что он никакого Тая не знает? Ну ладно, так Рэй не скажет. Но с какой стати он станет его вызволять отсюда? И потом, на Бэсе Тай сам убежал от них... А вдруг Иса захочет его здесь оставить? Ой, да ладно, он этим жрецам даром не нужен, они кого попало даже в коридор не пускают! Наверное, они его отпустят. Или это ... депортируют. Куда-нибудь. Какая там ближайшая к Басту планета? Неважно. Он справится. Был же у него план действий на Палладии. И зачем он вообще улетел с ними? Ах да... "Тай, ты нам нужен!". Тьфу! И как он мог купиться на это?!

Дверь плавно отъехала в сторону. В каморку зашел охранник и ... Рэй.

Тай опустил голову.

Он все-таки пришел...

Охранник спросил:

-Вы его узнаете?

Рэй проговорил, кажется, немного удивленно:

-Да. Это сын чиновника. Мы встречались на Бэсе. Тебя зовут Кит, да?

-Да. — ответил юноша.

"Так он пришел за Китом... Интересно, а про меня что-нибудь скажет?".

Охранник засуетился:

-Тогда, мы проводим вас в покои господина чиновника, прошу вас...

Он сделал приглашающий жест, и Кит, как всегда равнодушный, вышел из каморки. Секьюрити, кажется, вообще забыл о существовании Тая, но Рэй окликнул мужчину:

-Простите! — он указал на Тая, — это наш мальчик. Я могу его забрать? Он больше не будет слоняться по станции, обещаю. Мы улетаем уже завтра.

-Да-да, забирайте. — равнодушно отмахнулся охранник.

-Пошли. — устало проговорил Рэй. — Господи, и как ты это делаешь? Все время оказываешься в совершенно неподходящих местах...

-Меня Кит провел. — ответил Тай.