Лимб: Воплощение

Стайн уже протянул, к слову сказать. И заграбастанная им чуток пышнотелая блондиночка, к этому времени одетая в две кружевных тряпочки и нечто вроде ажурного плаща, лишь дразнящего воображение, приземлилась к нему на колени. Да так там и осталась, довольно хихикая, когда повелевающий водной стихией мистик аккуратно так, но настойчиво стал распускать руки.

Малость удивила Лайза, явно решившая претворить в жизнь недавно высказанную 'угрозу' насчёт тройничка и высмотревшая для этой цели... полусидхе. Экзотики ей явно захотелось. Что ж, пусть развлекается, благо и Лекс смотрит на плод любви сидхе и человека с пусть не очень большим, но всё ж интересом.

Тискающий ту самую служаночку, успевшую сменить обычный наряд на нечто ещё больше подходящее к ситуации Ургот. Более того, уже собирающийся свалить в направлении одной из специально предназначенных для 'горизонтального общения' комнат. Оно и понятно, ведь правила приличия и просто комфорта никто не отменял. В среде мистиков вовсе не принято 'общаться' с дамами пусть и лёгкого поведения у всех на виду. Скоро все мы по этим самым комнатам временно расползёмся. Временно, потому как кабинет этот так за нами и остаётся, заказан аж до утра, так что никто посторонний сюда не сунется. Да и вернёмся мы сюда... пусть не сразу и не одновременно, а может даже не все.

Я, само собой разумеется, исключением быть даже не собирался. С какого бы перепугу, даже если не учитывать необходимость хоть частично поддерживать образ прежнего хозяина тела? Красивые во всех отношениях девушки, ни разу не склонная к аскетизму натура, да и в извращениях ни разу замечен не был. Единственно, что немного напрягало — тот факт, что мне, как основному виновнику торжества, 'подарили' сразу двух прелестниц. Новый будет опыт, тут и к гадалке не ходи!

Ургот уже повлёк сменившую амплуа служанку в сторону выбранной комнаты. Что ж, значит и мне можно удалиться, оставшись в обществе исключительно прекрасного и дружелюбно настроенного полу. Очень дружелюбно настроенного... Немного похожие друг на друга девушки с классическими, можно сказать 'античными' фигурами', где и посмотреть есть на что, и за что пощупать имеется, буквально прилипли с правого и левого боков, едва я поднялся из кресла, а они, соответственно, одна с моих колен. А вторая с подлокотника. Мне только и оставалось, что приобнять обеих, одновременно задумываясь, как бы это ухитриться уделить сразу двум красоткам достаточно внимания. Ну и надеяться на то, что знания о куда большей выносливости мистиков в этой сфере в сравнении с обычным человеком не есть досужий вымысел.

Глава 6

— Завтра, с девяти часов вечера, — как бы мимоходом обронил Ривз, с которым мы пересеклись в одном из коридоров цитадели.

— Давно пора, — согласился я. — В 'Ржавой короне' всё ж порой слишком шумно и многолюдно, в отличие от уютных комнат, которые мы сняли. Ведь мы их сняли?

— Конечно. И девочки будут проверенные... во всех местах. После серьезной работы нужен такой же отдых.

— И не говори!

Простой вроде бы разговор, весь из себя естественный. Два мистика договариваются насчёт скорого отдыха с весёлыми девицами, которые им уже того, знакомы. Дело молодое, погулять хочется, да в подобающей компании. На деле же Ургот сообщал, что завтра нужно будет появиться за прибывшим из Таринга ценным и насквозь запретным товаром, тем самым алхимическим составом под названием Отложенный Расцвет, столь необходимым Ивейне.

Перемолвившись ещё несколькими фразами, мы с Ривзом разошлись, отправившись как бы каждый по своим делам. На деле же... нужно было как следует подготовиться. К чему? Да к чему угодно, поскольку 'теневой барон', который покупки такого уровня передавал если не лично, то через ближайших подручных, голубиной кротостью не отличался. Являться к нему как в обычную лавку алхимика... большая ошибка. Если за тобой нет большой силы, либо ты сам не есть эта самая сила, то возможны самые разные варианты, особенно когда главный 'теневик' Арлы — стопроцентный слуа со всеми особенностями, присущими представителям этой расы. Да и про патрули городской стражи забывать не стоило. Сами по себе они так, дырка от бублика с точки зрения мистиков Ковена, но при поднятии шума могут сбежаться совсем иные персоны... с изображениями кристаллов на доспехах или с собственно кристаллами на цепочках. А идти к 'теневому барону' надо без браслетов со встроенными в них кристаллами-пропусками из цитадели. Это однозначно и без вариантов сразу по двум причинам. Во-первых, 'теневики' с властями дела не ведут, тут без вариантов. Даже с такими опосредованными представителями, как мистики Ковена. Вот ты сними этот самый браслет, покажи свою независимость от всех и вся — тогда другое дело. Во-вторых же, поиск по браслету — это вовсе не сказка. Сложный, проблемный, требующий больших сил и умений — и всё ж реальность. Рисковать же собственной шкурой так глупо ни один 'барон' не станет, его ж коллеги засмеют и будут в полном праве.

Десять дней прошло с того разговора в 'Ржавой короне'. Вроде и невелик срок, но и за это время немало успело случиться. Начать с того, что, вполне ожидаемо, и Лэйр, и особенно Ивейна всячески поддержали разработанный в черновом приближении план. Потенциальная Призывающая хорошо понимала ситуацию, в которой оказалась не в последнюю очередь просто благодаря своему дару, который в землях, охваченных Церковью Искупителя, был чуть ли не преступным, этаким 'первородным грехом'. И побег в направлении Аргонского царства являлся действительно лучшим вариантом из всех возможных. Принятие же заказанного нами зелья давало одновременно и отсрочку на подготовку и... некоторое ослабление внимания со стороны вездесущих орденцев.

Всё это время лично я готовился, днём и ночью поглощая книгу за книгой, чередуя как информацию об этом мире, необходимую для такого чужака как я — унаследованная память была, её даже удалось разложить по полочкам, но знаний донора всё равно не хватало — с чисто магическими знаниями, которых в библиотеке Ковена хватало. Хвала богам, что Воплощение позволяло использовать возможности человеческого организма куда более эффективно, чем мог это делать прежний хозяин. Ну да, он был мистиком, а значит априори находился в более выгодных условиях в сравнении с человеком обычным, не способным оперировать магической энергией, но... Во-от, всё дело как раз в этом самом 'но'!

Разум двигает материю. Именно так говорили древние и были абсолютно правы. Здесь же, в мире, в изобилии насыщенном магией, данное изречение становилось ещё более верным. Разум, он ведь к телу крепко-накрепко не привязан — это любой мистик Ковена знает. Визит на просторы Лимба, которого не миновал ни один из учеников — тому явное и яркое подтверждение. Тело то ждёт в материальном мире, в то время как личность в духовной, то бишь энергетической форме шляется себе по Лимбу, удивляясь, поражаясь, временами и пугаясь тамошних реалий. В моём же случае вторичность тела по отношению к духу доказывалась ещё и фактом Воплощения, чего уж тут скрывать от самого себя. Отсюда и возможность использовать потенциал материальной оболочки, до которого простым мистикам Ковена так сразу и не добраться.

В чём это проявилось? Меньшее количество часов, которые нужно было выделять на сон. Опытным путём проверил — именно так дела и обстояли, причём без каких-либо алхимических или чисто магического рода стимуляторов тела и духа. Память опять же, которой при некотором усилии можно было пользоваться, словно своеобразным архивом. Тоже полезное качество, учитывая необходимость работать с большими массивами информации. На десерт же — реальная возможность ускоренного развития тела, причём без малейшей доли использования запретной школы Трансформации. К сожалению, развиваться именно в этом плане сейчас банально не было возможности. Время... точнее, его катастрофическая нехватка.

Магистр Ксардас. как и обещал, нашёл мне наставника по основам магии пространства, который должен был дать азы этой довольно редкой и в то же время весьма востребованной школы. Грандмастер Бивер, тот самый наставник, сразу же взял меня в оборот, видимо, решив устроить свежеиспечённому адепту проверку на выносливость. Ну-ну. Возражать против объёма нагрузок я даже не пытался, прекрасно осознавая, что чем быстрее освою кой-какие практические аспекты, тем оно и лучше. От Штайер-Йина мне достался теоретический массив, а вот практику надо было нарабатывать. Сравнивая же путь 'самоучки по учебникам' и возможности консультироваться у мистика, знающего своё дело... Понятно, какой из вариантов будет являться более эффективным. Главное тут было не показывать излишнюю осведомлённость, демонстрируя пусть и быстрый, но в то же время в рамках разумного прогресс.

Интересно было наблюдать за компанией бывшего хозяина тела, присматриваться к ним с далеко идущими целями. Одиночке, пусть даже и с потенциалом, во враждебном окружении тяжко придётся. Я это понимал, а потому собирался... не то чтобы встроиться в эту компанию, копируя прежнего Рольфа, сколько мало-мало перестроить её, но уже с учётом желаемых изменений. Парни и девушки то неплохие, можно даже сказать правильные, с имеющимися принципами и нежеланием прогибаться под местных, с позволения сказать, доминаторов, кристаллами украшенных. Ограничение магического развития... оно сродни блокированию технического прогресса, а то и более серьёзно. Видел я, к чему приводили, да и приводят попытки ограничения научной мысли. Правильно, именно к застою, деградации, торжеству мракобесия и возврату в вонючее, склизкое болото. А тут явно намечалось нечто похожее. Ведь если бы Церковь Искупителя и полностью контролируемый ею Орден Семи Заветов имели бы возможность развернуться на полную катушку, то... Мда, тогда Ковен Мистиков низвели бы до положения полурабов — полезных, но в непременных ошейниках, лишённых даже тени не то что свободы, но и 'позолоты', которой сейчас вынужденно не жалели.

Своего рода копия знакомого из истории родного мира развития событий, только в магическом исполнении, да к тому же не дошедшая до апофеоза. Надеюсь, что не 'пока', а 'вообще'. Это я относительно зарождения Церкви Атрама, Искупителя грехов, её последующего развития, реальных таких войн с почитателями прежних богов и всего прочего. Общего было очень много, начиная с первичной опоры на 'широкие народные массы' с ограниченным уровнем мозга и заканчивая звериной такой жестокостью в уничтожении всего, что прямо или косвенно было связано с прежним 'культурным слоем'. Ладно, не всего, а того, без чего можно было хоть как-то обойтись. И стремление оголтелого миссионерства по принципу: 'Не хочешь по-хорошему — устроим по-плохому'.

Логика же в поведении жрецов Искупителя... присутствовала, причём вполне себе жёсткая. Они стремились устранить основных конкурентов, а заодно выпячивали те аспекты, которые могли показать то же Аргонское царство далеко не с лучшей стороны. Так грязное бельё у любого государства есть, чего тут скрывать то! Белые и пушистые существуют разве что в детских сказках, в реальном мире их мгновенно сожрут нормальные такие. разумно мыслящие хищники, лишённые несбыточных иллюзий и веры в 'мир пони, срущих радугой', как бы он в конкретном случае не назывался.

Впрочем, плевать. Пока плевать, потому как в дальнейшем мне по любому потребуется копать ещё глубже. выискивая крупицы истины в кучах агитдерьма, вываливаемого жрецами Церкви в своих книгах по поводу 'опасностей Лимба' и 'воплощения греховности и гордыни — Аргонского царства, правители которого, погрязшие в пороках, сами не замечают того, как своими действиями приближают мир к уничтожению'. Си-ильно сомневаюсь, даже изучив имеющееся в открытом доступе, что тамошних Верховных мистиков можно было обвинять в том самом магическом катаклизме, изменившем сам облик этого мира. Какая-то связь была, тут сомневаться не приходится, но чтобы Верховные так банально опростоволосились, мало что себя угробив, но ещё подставив под удар семьи, друзей, большую часть царства... И это при их глубочайшем понимании сути Лимба! Тухлятинкой несёт и агитпропагадной сорта ниже среднего. Уж мне, как умеющему читать между строк, подобное сразу заметно.

Позже. И это, к сожалению, позже. Даже сейчас, вернувшись в свои комнаты. продолжу грызть гранит наук магических. Разве что постараюсь выспаться буквально до упора — сколько в принципе обновлённый организм позволяет — да завтра воздержусь как от нагрузок на разум выше среднего, так и от упражнений, связанных с раскачкой ядра и увеличения энергетического резерва. В преддверии предстоящего завтрашним вечером подобное будет... неразумно.

* * *

Снова город Арла и снова я тут отнюдь не с той целью, которая как бы 'объявлена' для всех и каждого. Да что там, даже декорации заметно отличаются о тех, что были в прошлый раз, не говоря про уровень опасности. В прошлый раз это был пусть со своеобразной репутацией, но вполне приличный кабак 'Ржавая корона'. Сейчас же мы перекочевали в съёмные комнаты. Тоже, надобно отметить, приличные, хорошо обставленные, но опять же не в самом фешенебельном районе Арлы. С другой стороны — как раз в рамках легенды. Ведь мистики Ковена частенько выбирали для своего времяпрепровождения такие места, где и стражи поменьше, и орденцы не так часто шастают. Иными словами, поближе к публике вроде наёмников. контрабандистов, да и тех, кто совсем уж прочно обосновался по ту сторону закона. Пусть своего рода риск, но... мистики и так постоянно им сопровождаемы, даже самые смирные и тихие.

В любом случае, Ургот Ривз заранее договорился о съеме комнат, заранее заплатил, да и о приглашении прекрасных дам позаботился. Не то чтобы они будут использоваться по прямому назначению, но вот в качестве обманки, ложного следа — это уж непременно.

Состав 'отдыхающих' также малость изменился. Понятное дело, что Ивейну никто выпускать за пределы цитадели не собирался. Да и если бы такая возможность появилась... Нафиг, не стоит оно того. За подобными потенциальными беглянками стараются как минимум штатный хвост прицепить, чего нам явно не требуется. Любое увеличение внимания при нынешнем раскладе на пользу точно не пойдёт. Стайн же... из-за одного эксперимента, от участия в котором ему не удалось отвертеться, выбраться именно этим вечером за пределы цитадели Ковена он банально не смог. Зато Лэйр — совсем другое дело. И хорошо, что он покамест числился всего лишь ухажёром Ивейны, а никак не добившимся взаимности. Иначе... Мда, было бы странно, отправься он тесно общаться с девицами лёгкого поведения при наличии де-факто официальной подруги. А так вполне себе в пределах нормальной человеческой логики. Дескать, если пока предмет ухаживания не позволяет 'всего', то можно и на стороне развеяться без каких-либо серьёзных претензий. Аскетизм — это не к мистикам, по любому не к ним.

Прикладное лицедейство — штука полезная. Жаль только, что не все из нас владели им в должной степени. В частности, сверх меры нервничающий Лекс и мрачный, очень мрачный Лэйр. Первого хоть немного оттеняла Лайза, включившая режим стервы и всю дорогу отрывавшуюся на случайно встреченных объектах, не переходя определённой грани, но с душой, с фантазией даже. Неплохой вариант, откровенно говоря, притягивающий к себе внимание. Зато Лэйр... Пришлось даже выдать пару незаметных для других пинков, чтобы тот хоть немного пришёл в себя. Показывать даже часть истинных эмоций при нашем то раскладе... паршивый вариант, право слово.