Арка 17

В помещение, назначенное "общим залом", вошёл Джирайя, и по лицу его было видно, что у него новости. Не то чтобы Лиза страдала от недостатка информации — ограниченный, мониторируемый доступ в интернет у них был — но всё же сидеть в этих развалинах ей было скучно и противно.

— Ну что же, — сообщил Джирайя с ходу, — принципиальное соглашение достигнуто, СКП, в общем-то, не против того, чтобы мы отправились в изгнание.

То есть, попросту говоря, не уверены в том, что одержат победу в драке с Гильдией, — перевела мысленно Лиза. Размножающиеся модифицированные насекомые и размножающиеся роботы, СКП закрыло на это глаза — до первой промашки. Возможно, вопрос удалось бы и замять, если бы не утечка информации, ловко подкреплённая перехватом управления над роботами и ударом в спину масок. В результате СКП утратило доверие, промедлило, и потом было уже бесполезно привлекать Дракон. Нет, она бы справилась, но слишком много людей видело и слышало то, что не должно было видеть и слышать, и начни Дракон зачистку, одной нотой от Китая дело не обошлось бы.

Собственно, сидение в центре сражения с Симург и спасло Гильдию от забрасывания тухлыми яйцами. Второй Нилбог и ИИ на свободе, восстание роботов, Симург умело сыграла на страхах общества, и теперь все, кому не лень, требовали от СКП голов Гильдии. Так что да, сидеть бы им всем в Клетке, кроме Дракон, разумеется, её бы просто разбомбили и отключили, не считаясь с потерями. Возможно, даже был бы нанесён удар по Ванкуверу, чтобы разом снести весь город. Общественность бы поддержала, достаточно было бы запустить пару страшилок о том, что Дракон начала порабощать технику, и привести реальные примеры из жизни приборов в Торонто.

— Разумеется, мы не можем просто взять и улететь, — продолжил Джирайя, садясь на стул возле окна, словно собираясь полюбоваться видом разрушенного Торонто. — Начнётся паника, у кого-нибудь дрогнет рука или власти отдадут приказ, как объяснил мне Мирддин...

— Мирддин? — уточнил Оружейник хмуро. — Не Старшие Директора?

Он стоял на выходе из своей "лаборатории", видимо, Дракон подала сигнал, что было бы неплохо присоединиться к общему собранию.

— Со Старшими договориться было проще всего, — отмахнулся Джирайя. — Там было всего два варианта, мы уходим добровольно и мы уходим с боем, и они тут же пришли к единому мнению.

— Разве мы стали бы убивать героев? — уточнила Тейлор.

— Убивать? Нет. Выводить из строя и парализовывать — да, — ответил Джирайя. — Наш выход силой не удалось бы скрыть, имидж героев пострадал бы ещё сильнее, и Директора решили, что они не готовы к такому риску.

Лиза едва заметно улыбнулась — Джирайя, в сущности, следовал её рекомендациям.

— Да куда уж сильнее, — пробормотала озадаченно Лили.

— Вот! — вскинул руку Джирайя. — Об этом мы с Мирддином тоже поговорили, да-да, именно поговорили, без попыток вцепиться друг другу в горло. Бывает, погорячились немного после битвы, теперь Мирддин остыл, признал, что все эти удары в спину — дело крыльев Симург.

"А ведь эпичная могла бы выйти подстава, — в тысячный раз подумала Лиза, — сумей Симург улететь до возвращения Сына. И Губитель не убит, и информация слита, да ещё и наверняка способом, прямо указывающим на Дракон. Приплюсовать сюда же удары в спину и мёртвую Теорию Струн, и поединок Протектората и Гильдии на развалинах Торонто был бы обеспечен".

Почему она не улетела, при всех своих провидческих талантах, так и осталось непонятным, хотя это был, пожалуй, первый из вопросов, который ей задал Джирайя, когда Лиза более-менее оклемалась.

У самой Лизы нашлось только две версии, а именно: Симург не могла предсказывать будущих действий Сына, а в прошлых битвах она обманывала его ситуационно, подстраиваясь на ходу на поле боя. Или она, наоборот, могла предсказывать Сына, но не стала бежать, потому что знала, что Сын её за такую подставу с пушкой догонит и всё равно втопчет в землю, пообрывав все пёрышки. Почему же в таком случае Симург вообще спустилась с небес? Значит, предвидела, что последствия выстрела из пушки Теории будут для неё намного хуже — наверное, всё должно было пройти по плану Жабы: выстрел, битва в космосе, уничтожение Симург без вреда для Земли.

А так, рухнув с небес, она напоследок всем нагадила в тапки и штаны.

— Так что никто не рвётся затевать с нами драку, но и ничего лишнего сделать не дадут, — продолжил тем временем Джирайя. — Я вообще планировал навестить Нью-Мексико, разобраться там с шестой карантинной зоной в Гэллапе и немного пощупать Элиту на периферии, но нет так нет. Пример СКП мы показали, если захотят — повторят, если нет — то нет. По поводу Элиты мы отдельно поговорили с Мирддином, в общем, прижать их сейчас нечем, свободы действий Дракон не дают, а подозрения к делу не пришьёшь.

Лиза невольно кивнула, зато остальные из младшей команды выглядели немного удивлённо.

— Стоит ли сейчас об этом? — спросил Оружейник.

— Думаю, что стоит, — ответил Джирайя. — Мы отправляемся в изгнание, и если уж враги решились напасть на нас здесь, в Торонто, то там, вне зоны влияния СКП, точно можно ожидать повторной атаки. Так что, думаю, всем стоит знать, с какими врагами нам придётся столкнуться. Лиза?

— Но не забывайте, что это лишь подозрения, — донёсся голос Дракон из лаборатории Оружейника.

Лиза лишь ухмыльнулась. Для суда доказательства не подойдут, ну так они не в суде! Тут пролезла, там взломала, здесь посмотрела видео с помощью суперсилы, ничего особенного, но тем не менее картинка в целом сложилась.

— Атака, предшествовавшая появлению Симург, была организована широкой коалицией сил, но началось всё с самой Симург и атаки на Канберру. В июне из карантина в Канберре сбежала группа жителей, твёрдо уверенных, что Гильдия — это зло, дьявол во плоти, в противовес белоснежному ангелу с небес, — Лиза закатила глаза. — Не факт, что они сумели бы добраться до Торонто, но тут в игру вступил Янгбан, смертельно обиженный на Гильдию за события в Нью-Дели. Вся эта история с попаданием к ним обломков корабля Дракон и расследованием насчёт ИИ тоже очень подозрительна. Постфактум можно смело утверждать, что Симург и там каким-то образом приложила своё крыло — теперь мы уже вряд ли выясним. Но шансы всё ещё остаются, Янгбан и Китай наши враги и, возможно, мы с ними ещё схлестнёмся.

Джирайя решительно кивнул, Лиза окинула взглядом остальных, но особого возмущения на лицах не заметила. Император, диктатура, промывка мозгов, что там ещё... ах да, трения с Россией и Японией. Тем более, что Лили наполовину японка, чем не повод высадиться на парочке пляжей в Китае?

— В Янгбане решили воспользоваться предоставленной возможностью, и, возможно, именно поэтому за их нотой протеста не последовало никаких активных действий. Они просто исподтишка сколачивали ту самую коалицию сил, например, злодеев из Южной Америки, тоже обиженных на Гильдию.

Лиза наморщила нос и дополнительно пояснила:

— Если кто вдруг не в курсе, то дело тут в следующем. В обычных условиях злодеи вряд ли стали бы сколачивать альянс, но Гильдия своими действиями на юге США, в Мексике, на Кубе и в самой Южной Америке неожиданно порушила им кучу планов. В обычных условиях им пришлось бы просто утереться и смириться, а если бы они начали активно действовать, то Гильдия просто ещё раз нанесла бы визит в Мексику. Но тут к ним обратились из Янгбана, и злодеи Южной Америки не устояли перед искушением — все события будут в Канаде, и при удаче можно отвести угрозу от себя и даже возобновить планы укрепления своих позиций в Мексике и на юге США.

Разумеется, это были лишь догадки — живых масок взять не удалось, а трупы не особо разговорчивы. Но Лиза была уверена на 80%, хороший такой, солидный процент, не правда ли? Но даже если беглецы из Канберры вначале доплыли до Южной Америки, то что это меняло? Да ничего, практически, лист врагов Гильдии от этого не менялся. По поводу укрепления позиций злодеев у Лизы тоже были сомнения, тут тебе и Пиггот с её опытом и хваткой, и Элита со своими интересами, и мексиканские герои, но высказывать сейчас эти соображения было бессмысленно и неуместно.

— Каналы поставок у них отработаны — помните мехов Независимости? Вот так жители Канберры и въехали нелегально в США и поехали дальше при помощи следующих союзников, найденных Янгбаном. Разумеется, тут следует понимать, что союзники — это лишь слово, и на самом деле там был не какой-то крепкий союз, а что-то такое временное и рыхлое, основанное на ненависти к Гильдии. Но ненависть была сильной и крепкой, так что на одну успешную атаку коалиции хватило. Пушечного мяса им поставили остатки Падших, недобитые властями или сумевшие улизнуть — ведь все в первую очередь хватали масок, а рядовой состав в это время мог сбежать или прятаться. Разумеется, толку от этих недобитков было бы немного, да и не сумели бы в Янгбане с ними выйти на связь, но китайцы сделали умнее. Связались с Элитой, которая, надо полагать, уже давно с опаской поглядывала на Гильдию.

"И если бы Дракон дали свободу действий, — подумала Лиза, переводя дух во время драматической паузы, — то все доказательства были бы уже на столах Старших Директоров. Но нет, страх перед ИИ, незаконность, ну и старшая команда решила не обострять ситуацию".

А после переезда лазить в сети Элиты уже смысла не будет, проще организовать секретный рейд, и всех виновников хватать вживую. Разумеется, втайне от СКП, но что-то подсказывало Лизе — с таким Жаба справится.

— Решили бы в СКП, что больше не дружат с Элитой, и всё, подготовка операции и одновременный удар по всем их основным ячейкам, в сущности, структура их организации схожа с Падшими.

Лиза выдержала ещё одну паузу, мол, всё же помнят, кто разбил Падших?

— Ну и вот так вот, одно за другое, все они собрались вместе, незаметно добрались до Торонто, прикрывшись суперсилами и нашими частыми отлучками в последние два месяца. Не исключено, что участвовали ещё и маски из Европы, там тоже изрядно встревожились после заезда Гильдии за Богохульницами.

Ведь был же факт появления лже-Богохульницы? Был.

— Не говоря уже об информационной завесе, все эти слухи и пересуды в интернете наверняка подогревались злодеями и их организациями. После атаки в Торонто слухи должны были дополнительно сыграть против Гильдии — человеческие жертвы, неспособность защитить родной город, ну тут много чего можно придумать, не буду перечислять. Вот.

— Раз они пошли на такие меры, значит, мы действовали не зря, — заявила Тейлор.

О мести, войне и свободе наказаний злодеев после изгнания Тейлор не сказала ни слова. Просто констатировала факт со спокойной уверенностью в силах, своих и Гильдии. Также она не стала подвергать сомнению догадки Лизы, и это было приятно.

— Вчера мы не стали обсуждать вопрос, куда отправимся, так как была непонятна позиция СКП, что они скажут и предпримут, — сменил тему Джирайя. — Теперь, когда нам известно, что они согласны на изгнание, давайте всё как следует обсудим и найдём наилучший вариант. Лично я предпочёл бы Японию. Горячие источники, да и Китай близко, далеко за Янгбаном бегать не придётся.

Сикаку 17.17

12 октября 2011 года, Торонто

— Не пойдет, — тут же возразила Лиза. — Япония — не пойдёт.

— Почему? — сделал вид, что удивлен, Джирайя.

Лиза тут же встрепенулась и ожила, что, собственно, и требовалось.

— Япония так и не смогла толком оправиться от последствий атаки Левиафана на Кюсю двенадцать лет назад и до сих пор частично зависима от международной помощи, не говоря уже об оттоке населения оттуда. У нас даже был принят специальный Акт о помощи переселенцам из Японии и в целом из Азии, пострадавшим от атак Губителей. В Японии есть свой государственный отряд масок, так называемый "Элитный Отряд", но при этом они всё же остаются достаточно цельной азиатской страной, в которой есть император, все эти монархические традиции, дзайбацу, и прочее.

— Вот слышали бы тебя пиарщики СКП, одними общественными работами и штрафом за подобные высказывания ты бы точно не отделалась! — усмехнулась уголком рта Лили.

— А я не понял, почему Япония — не подойдёт, — нахмурился Сварщик. — Они ослаблены, как раз наша помощь им и пригодится!

— Они ослаблены, — повторила Лиза, — тогда как наше присутствие автоматически ввяжет их в войну с Китаем и Янгбаном. Да, мы победим, ну и что? Война — это война, это всегда расходы, потрясения, они сейчас Японии не нужны. Завоевать Китай и поживиться за его счёт? Это всё в Японии уже проходили во время Второй Мировой войны и перед ней, и в общем, не вдаваясь в детали, завоевать Китай не вариант. Мировая общественность прилетит нас бить, китайцы поднимутся всем своим миллиардом нас бить, ну, и так далее. Также, несмотря на всю любовь нашего наставника к горячим источникам и подглядыванию за женщинами в нём, Япония — не подойдёт, хотя бы из-за общего отношения к маскам.

— Ты же сама сказала, что там есть государственный отряд, — тут же уличила её Тейлор.

— Есть, — кивнула Лиза. — Он и в Китае есть, Янгбан называется. Как, уже захотелось вступить в ряды государственного отряда? Выражаясь научно, для стран данного региона характерен жёсткий контроль над масками, с приматом государства над паралюдьми. И не надо указывать на Северную Америку, это совершенно разные вещи. Никаких игр в казаки-разбойники, неписанных правил, всё жёстко и бескомпромиссно. Подчиняйся или умри. Стандарты в государственных командах такие, что вольно бегающим злодеям не удаётся долго вольно бегать — их или убивают, или берут на службу, дрессируют, промывают мозги, вколачивают дисциплину и так далее. По сравнению с этим у нас тут полная вольница и демократия, права человека и маски подняты на недосягаемую высоту. Наши все эти якобы "нарушения" там, в Азии, никого не взволновали бы, подумаешь, забрали преступника из тюрьмы — имеем право, пусть спасибо скажет, что не прибили сразу. Казалось бы — вполне в духе нашей новой Гильдии — но есть нюанс.

Лиза выдержала многозначительную паузу и продолжила:

— Государство и его примат над паралюдьми. Нас там просто не потерпят, попробуют или втиснуть в рамки существующей системы, или не пустят к себе. Силой вторгаться — международное сообщество во главе с СКП слетится на выручку. Можно было бы занять какой-то из островов, но ведь, во-первых, нам нужны будут различные материалы, сырьё, руда, а во-вторых, любой остров окружён водой. Это, кстати, ещё одна из причин, почему Япония не подойдёт.

— Левиафан, — кивнул Оружейник. — С ним обязательно надо посчитаться.

— Надо, — согласилась Лиза, — но после гибели Симург и Бегемота было бы глупо отдавать преимущество первого удара Левиафану, не так ли?

Джирайя невольно задумался. Его идея подъёма Ньюфаундленда теперь очевидно отпадала в связи с изгнанием и всей этой ссорой с СКП, но всё же — остров. Приманить Левиафана на Гильдию на острове, как Симург приманилась на пушку Теории Струн. Но Симург показала, что не будет ждать покорно на орбите, гм, не исключено, что Левиафан поступит так же. Не будет ждать обустройства на острове, возведения мощных щитов и волноломов — ударит сразу. Или затопит остров, подействовав на подземные трещины и воды, хотя это решаемый вопрос, можно поработать над укреплением основания острова. Хотя нет, Левиафану достаточно применить всего один новый трюк — тайком подплыть снизу, пробить основание и напустить воды, после чего битва будет проиграна заранее — примерно так же, как это получилось с Симург.