‒ Как я, ‒ видя всё то же непонимание, добавила для надёжности, ‒ Бери пример с меня.
Морда Хавроньи приобрела ещё более удивлённое выражение, но резонёрствовать (прим. авт. Резонёрство ‒ бесплодное многословие) было некогда, и она смиренно покивала.
Алеш не предполагал, каким образом гаргулья поймёт его слова, но подправить уже ничего не успел. Его каменная "лэра" приосанилась, приобрела какую-то томность во взгляде и, виляя задом, прошла первой в кабинет полковника. За ней, точно так же подняв морду кверху, покачивая кормой, прошествовала свинья. Алешу ничего не оставалось, как принять невозмутимое выражение лица и гордо представить подопечную.
‒ Госпожа Гаруня, моя напарница, лэр-в полковник.
Мужчина невысокого роста, растерявший на своём жизненном пути все волосы, но приобретший небольшой животик, не собирался проявлять вежливость и встречать гостью. Однако гаргулья, сделав пару шагов, остановилась и не проходила дальше, делая вид, что растерялась. Свинья, бросив взгляд на свою хозяйку, поступила точно так же, и полковник заволновался — "Не обгадилось бы животное со страху". Он поспешил выйти из-за стола и теряясь, кидая злые взгляды на невозмутимого Ферокса, подозревая того в злом розыгрыше, поприветствовал гаргулью.
‒ Э-э, госпожа Гаруня, ‒ всё-таки выдавил из себя мужчина и готов был ко всему, только не к любованию гостьи его персоной.
‒ Прросто Гаруня, ‒ низковатым голосом проворковала существо, и подало руку. Военный растерялся, но аккуратно взялся за лапищу и слегка пожал её. Свинья тоже протянула копыто, но видимо не достаточно высоко, и мужчина не заметил, а Алеш подвинул её ногой на задний план.
‒ Я именно так себе и представляла полковников, ‒ выдала гаргулья, ‒ крепенький лэр-в, с опытным мужским взглядом, видящим всех и вся насквозь, ‒ и хвостиком своим дотянулась до груди мужчины и совсем чуточку провела им вниз. Наступившую тишину можно было паковать в мешки, настолько она в этот момент была ощутима.
‒ Прошу, госпожа Гаруня, присаживайтесь, ‒ взял себя в руки полковник.
‒ Гаруня, для вас просто Гаруня, лэр-в полковник, ‒ и так у неё прозвучало "лэр-в полковник", что в пору было принимать сердечные капли.
‒ Кхм, ‒ у мужчины пересохло в горле, ‒ Фирм Робус, можно просто Фирм, ‒ вдруг выдал полковник, разглядывая глаза гаргульи, которые находились на одном с ним уровне.
‒ Какое чудесное имя, ‒ красиво смутилась гостья, ‒ если ласково, то будет Фима. Это так по-домашнему, уютно и спокойно, ‒ пролепетала Гаруня, теребя пуговицу на кителе собеседника. Свинья в это время так же преданно заглядывала в глаза полковника и ждала, когда на неё обратят внимание.
Алеш стоял пунцовый, но продолжал изображать невозмутимость.
‒ Что же мы стоим у входа, располагайтесь, где вам будет удобно, ‒ отступил хозяин кабинета, и быстро оценив невозможность гаргульи сидеть на диване или стульях, притащил из угла высокий табурет.
‒ Прошу ...Гаруня, думаю, тебе будет на нём удобней.
Рассадив гостей, полковник занял место за столом и, замолчав, побарабанил пальцами по столу.
‒ Понимаю вас, Ферокс, и одобряю вашу заботу, но, видите ли, именно сейчас выделить помещение не могу, ‒ и, посмотрев виноватыми глазами на гаргулью, снова пробарабанил простенький марш на столе.
‒ Лэр-в полковник, если дело в оплате, то я возмещу все расходы, ‒ начал Алеш.
Мужчина отмахнулся рукой и задумался. Гаргулья, не зная чем помочь в разговоре, решила поступить по-своему.
Она поднялась и, пройдя к полковнику, переместилась ему за спину. Мужчина напрягся, но видя абсолютно спокойное лицо подчинённого, не дёрнулся, лишь подозрительно посмотрел на свинью, последовавшую за хозяйкой и вставшей, с другой стороны.
Далее Гаруня, положив руки на плечи полковника, начала их мягко разминать. Хавронья чуть замельтешила внизу, но не растерялась и начала мягенько, вычищенным копытцем топтать мужчине ступню.
Алеш замер и смотрел в одну точку, пытаясь не выражать никаких эмоций. Лэр-в Робус попытался последовать примеру юного воина.
Гаргулья старалась, но напряжение из плеч полковника не уходило, и она, расстроенная, решила заглянуть ему в лицо и тут увидела старающуюся свинью. На миг она замерла, потом ещё на миг, давя в себе ругательства, потом вспомнив, что она леди, произнесла:
‒ Ах, простите Фима, не представила вам удивительное создание, ‒ фраза вышла дружеской, словно близкие друзья беседуют, ‒ это наша Хавронья... сыщица.
Три пары удивлённых глаз уставились на гаргулью, но та в ответ только безмятежно улыбалась, не оголяя зубов с клычками.
‒ Как это ‒ сыщица? — не удержался от любопытства полковник.
‒ О, у нашей малышки потрясающий нюх. Дайте ей познакомиться с запахом, и она отыщет его, где бы ни было. У неё уже есть опыт работы у знахаря. Спрос на нашу Хавронью феноменальный! Представляете, какие перспективы открываются по поиску редких ингредиентов?
‒ Э, с трудом, ‒ растерялся полковник под кокетливыми взглядами хрюши и эмоциональностью гаргульи. Гаруня оценив ситуацию и поняв, что свинья слишком напирает с ухаживаниями, элегантно предложила той подождать за дверью.
‒ Молодая ещё, не сдержана в чувствах, ‒ пояснила гаргулья выдворение животного восвояси.
‒ А не убежит? — забеспокоился полковник.
‒ Ну что вы, она же умнейшая свинья, да и жить любить, ‒ уверила в полном порядке мужчину гостья. Правда, получилось несколько двусмысленно, но она имела в виду всего лишь наличие внизу дракончиков, а не свою злобность.
Без напора возомнившей о себе не бог весть что свиньи, разговор пошёл легче. Одну гаргулью полковник смог переварить и оценить. Уже в следующую минуту, он пояснял, в чём затруднения и невозможность поселить сейчас напарницу Ферокса в свободных апартаментах.
‒ У нас произошла непонятная смерть лэр-ча Вираса, ‒ и, видя непонимание в роскошных глазах собеседницы, пояснил, ‒ он хозяйственник нашего крыла. В его ведении был присмотр за этой частью дворца, продовольственные закупки, персонал, а также именно он снабжал прибывших к нам выпускников академии обмундированием и выдавал им наличные на расходы при распределении. Непростая, хлопотная должность, но лэр-ч Вирас справлялся и не представляю, как мы теперь разберёмся без него.
‒ Но Фима, ‒ как только замолчал полковник, гаргулья одним обращением сумела показать всю степень своей беззащитности и неверия, что такой, пожалуй, даже так, ТАКОЙ мужчина, не может пристроить маленькую гаргулечку в ОГРОМНОМ здании.
Полковник, не привыкший к подобному отношению, был польщён и поторопился объясниться далее.
‒ Поползли слухи, что это убийство и теперь мы ожидаем воздействия кристаллом правды, а это очень хлопотно и нервно. Обойти надо будет всех, задать вопросы и не обидеть никого. Все вроде понимают сложность, но уже сейчас предвижу, какой поднимется шум.
Гаргулья погладила по руке полковника, выражая сочувствие.
‒ Вам очень повезло, что мы с Алешем здесь. У нас уже есть опыт расследования и если вы позволите себе помочь, то мы будем рады избавить вас от этой проблемы.
‒ Гаруууня! — не выдержал Алеш, и стон с именем подопечной слились воедино.
А лэр-в Робус, опьянённый речью гостьи, погладил в ответ её пальчики, но, не теряя головы, поинтересовался:
‒ Какой же опыт у вас, очаровательнейшая Гаруня?
‒ О, за нами уже два раскрытых преступления, ‒ воодушевилась она. ‒ Одно дело о похищении ценного имущества, другое ‒ выслеживание шпиона на закрытой территории.
Полковник с уважением посмотрел на Алеша.
‒ Надеюсь, вы расскажете мне об этом позже? Госпожа, вот вам ключ от помещения номер пять, это рядом с покоями вашего лэр-ва и у вас есть два дня для раскрытия причины смерти лэр-ча Вираса. А вас, Ферокс, я попрошу задержаться на несколько минут.
Гаргулья, простившись с полковником, отправилась на поиски своего временного жилья вместе со свиньёй, а Алеш остался отвечать на вопросы.
‒ Ферокс, откуда она у вас?
‒ Магический ритуал, ‒ вроде как небрежно, пожал плечами молодой лэр-в.
‒ Я думал, что это байки. Но она совершенно не похожа на своих соплеменниц!
‒ Отец считает, что произошло перерождение души, поэтому, вы же понимаете, что она не может считаться питомцем.
‒ Да, она необыкновенная. Мне же не показалось, что она флиртовала?
‒ Да, ‒ Алеш улыбнулся, ‒ она любит кокетничать, быть в центре внимания, поражать, принимать ухаживания и ничуть этого не стесняется.
‒ Поразительно, ‒ задумчиво отозвался полковник.
‒ Знаете, рядом с ней чувствуешь себя особенным, ‒ Ферокс задумался, подбирая слова, ‒ значимым, сильным, авторитетным, ‒ и усмехнулся. Ну, какой у него авторитет в его-то годы.
‒ Да, вы правы. Удивительное чувство покровительства возникает при общении с ней. Знаете, в прошлом году у нас здесь был выпуск юных лэр. Совсем девочки, хотелось их оберегать, но на малейшее послабление для них они громогласно обижались. У меня не было и мыслей, что они не выполнят свой долг, но перед долгой дорогой, можно было ведь передохнуть немного. Нет же, даже жалобу на меня написали, что я им в меню попросил включить пирожных. Вот так-то, ‒ вздохнул полковник.
‒ Гаруня обожает подарочки, ‒ улыбнулся Алеш, радуясь, что есть возможность поделиться своими чувствами с понимающим человеком. — Её организм ещё своеобразно принимает пищу, процесс становления тела не закончился.
‒ А сколько ей?
‒ Почти месяц.
‒ О, конечно, она ещё в самом начале эволюционирования, ‒ покивал полковник.
‒ Так вот, пирожным она вряд ли обрадуется, если только из чувства тактичности, но вот украшать себя она любит, и тело требует ещё время от времени поглощения разных камешков.
‒ Каких именно?
‒ Чаще всего ‒ годных для артефактов.
‒ Как интересно. Но раз ей едва ли месяц, о каких раскрытых делах она говорила?
‒ О, вы же видели свинью рядом с ней? Так вот, мы расследовали ...
Алеш поведал о свинье, об энте, и рассказ его выходил больше забавным, чем деловым. Молодого человека даже сожаление взяло, что вместо серьёзности, проделанная работа вызывает смех у полковника.
‒ Ну что ж, я не надеюсь, что вы обнаружите что-то в смерти лэр-ча, но хотя бы видимость следствия создайте. А я при приходе комиссии с кристаллом правды, сошлюсь на то, что использовал любую возможность, чтобы избежать опроса широкого круга людей магического сословия. И берегите свою гаргулью... ‒ чуть смутившись, попросил полковник, ‒ такая женщина, хоть и гаргулья.
Гаруня осматривала выделенные ей комнаты, когда пришёл Алеш.
‒ Ты прав, скромненько, ‒ сразу поделилась она своим впечатлением.
‒ Гаруня, полковник сражён тобой наповал, вот только зачем ты расследование на нас взвалила?
Гаргулья присела на краешек лавки, сложила лапки на коленки, и мечтательно уставившись вдаль, заявила.
‒ Знаешь, Алеш, мне кажется, раньше мы все жили где-то, когда-то, кем-то...
Парень фыркнул.
‒ Тоже мне открытие.
‒ Ты знал?
‒ Ну, это конечно теория, но говорят, что при беседе с некоторыми душами она была подтверждена. Смерти как таковой нет, есть смена тела.
‒ М-да? Очень интересно, но я не об этом, ‒ слегка досадуя, что флёр поэтичности развеялся научными теориями, ‒ мне кажется, ‒ вернулась она к теме, ‒ что раньше я была детективом. Возможно, даже очень известным.
‒ Детективом? Это новое слово. Раскрыватель чего? А, давай сам догадаюсь, раскрыватель тайных дел!
‒ Да, я прямо чувствую, как меня распирает желание расследовать, докапываться до истины, восстанавливать справедливость! — воодушевилась гаргулья.
Алеш скептически посмотрел на неё.
‒ Не думаю. Всё же мало обладать желанием восстанавливать справедливость, нужны ещё умения.
‒ А как же раскрытые мною дела? — возмутилась напарница.
‒ Интересно, чем падение с крыши тебе помогло в раскрытии дела об энте? — подковырнул он её.
‒ Ну, ты тоже, всю ночь провёл в гуще преступления и ничего не понял, ‒ огрызнулась Гаруня, не желая смириться с отсутствием особых талантов у неё.
‒ Ладно, чего уж теперь. С чего начнём новое дело?
Гаргулья хотела бы ещё поспорить, но времени было и правда мало. И чего её понесло хвастать перед полковником? Если бы он так не смотрел на неё, словно ожидал чуда, она бы не ляпнула ничего, а так, ушлый вояка наверняка специально спровоцировал её. Тонкий психологический расчёт ‒ ввести в заблуждение, поддразнить, добавить восхищения во взгляд и пожалуйста, сама на себя повесила проблему полковника! Очень коварный мужчина!!!
От таких мыслей даже голова лучше заработала.
"Ну надо же, какой интриган! Манипулятор! Обворожил, запутал, в кабалу вогнал!"
‒ Гаруня, мысли есть? ‒ вернул в действительность Алеш жертву обольщения. И, надо признать, вовремя, а то полковник у неё выходил злодейским злодеем, подкарауливающим наивных романтических созданий.
‒ Мысли? Да, конечно! То есть, никаких, но зато я знаю правила. Надо осмотреть место преступления, опросить всех имеющих доступ к этому месту, поговорить по душам с родными, выслушать гадости о покойном, узнать, кого они подозревают и самое главное...
Тут гаргулья прекратила ходить из угла в угол и с некоторым превосходством в глазах заявила
‒ Надо искать qui prodessе. Или по по-простому ‒ кому выгодна смерть лэр-ча Вираса!
‒ Ну что ж, не будем терять время.
‒ А-а...
‒ Переоденешься потом, Хавронью возьмём с собой. Вдруг, что унюхает.
Гаргулья хотела возразить, что надо бы весточку Дару послать, чтобы он ей помощниц прислал, вещи собрал. Но тут предательница свинья так ловко копытцами пристукнула, выражая желание немедленно работать, что пришлось смолчать, чтобы не ударить в грязь лицом. И где только подсмотрела, толстая корова, как лэр-вы каблуками щёлкают, услышав приказ?
По пути Алеш тихонько рассказывал, что ему уже было известно.
‒ Лэр-ч Вирас занимал свою должность более тридцати лет. Ранее на его попечении были ещё академия и школы столицы, но вот уже лет десять, как ему облегчили работу, и он был занят только во дворце. Вдовец, две дочери. Старшая слабенький маг и служит в крепости целителем, младшая замужем за торговцем. Сам лэр-ч найден мёртвым в своей постели. Магического вмешательства не замечено, отсюда и все сложности. Более того, лэр-ч обнаружен запершимся изнутри, и никто не смог бы проникнуть в его покои, не используя магии, а её не использовали. Понимаешь в чём сложность?
