Инструкция по...

— К нему же даже в виде картинки страшно приближаться, — призналась малышка. — Боюсь представить, из каких ещё крокодилов вы снарядите в экспедицию.

— Ну, крокодилов — не крокодилов, а помимо "Мамонта" с нами потопает ещё пара транспортников — "Мастодонтов", шесть "Вепрей" — гибридов тяжёлого танка с бульдозером — для расчистки завалов, и десяток штурмовых трансформеров, — объявил говорящий компьютер с трансцендентным экспериментальным ядром.

"О, господи! Зачем я только помогла этой маньячке открыть доступ в "красную зону?" — подумала Искра. Но, как она уже успела убедиться, спорить с искусственной интеллектуалкой бесполезно. На любое возражение у неё найдётся куча веских аргументов в пользу своей теории.

И Бард такой же. Начнёт тыкать носом в свою любимую "инструкцию по...".

Но даже без шагающих гигантов, караван собрался намного внушительней, чем тот который затопило при прорыве дамбы.

Резервные склады "Кибер-щита-17" оказались поистине бездонными, а Тэя была совсем не похожа на прижимистых прапорщиков, и с лёгким сердцем, расставалась с уже ненужным никому имуществом.

Кроме уже упомянутого флагмана "Мамонта", под завязку забитых продовольствием, медикаментами и запасными частями "Мастодонтов", и вездеходов "Вепрей", девочку и Хитреца сопровождала небольшая армия различных роботов, начиная от разведчиков и пехотинцев, и кончая мобильными зенитными комплексами.

Всеми механоидами управляла лично Тэя, благо современные средства связи позволяли ей поддерживать постоянный контакт с конвоем, не покидая базы.

Ну и самое главное — извилистый путь пролегал не сразу к порту на берегу Северного ледовитого океана, а через две промежуточные, но чрезвычайно важные точки.

Сначала они сделают крюк в Архангельскую область. Там, есть знаменитый космодром Плесецк, неподалёку от небезызвестного городка Мирный. А в городке том, имеется одна очень интересная лаборатория, в недрах которой, под чутким надзором НИИ Крионики при Международной Академии Космических Исследований (того самого, в котором трудился отец Искры) активно проводились весьма любопытные эксперименты.

Учёные испытывали капсулы-саркофаги, предназначенных для погружения людей в анабиоз. И, если верить секретным документам, до которых добрался симпатичный белокурый искин, то эксперименты эти якобы увенчались успехом. Благодаря чему, проект "Астроколонизация" вышел на следующий виток развития. Исходя их этой информации, не исключено, что в морозильных камерах закупорены потенциальные "звёздные путешественники". Звучит сказочно и невероятно, но проверить стоит. Вдруг кто-то из спящих ледяным сном выжил?

Затем Искре, Барду и прочим "бронтозаврам" их "зоопарка" Тэи надлежало отправиться в одну из ближайших европейских столиц, где, как раз перед катастрофой, проходила международная авиавыставка. Именно там были представлены лучшие на планете функционирующие образцы летательных средств нового поколения — гравитопланов. Судя по самым свежим снимкам аэрофотосъёмки, ещё некоторое время назад, ангары, в которых размещались данные аппараты, выглядели неповреждённым, и друзья очень надеялись, что хотя бы одно такое летающее судно окажется в рабочем состоянии. Ибо вариант передвижения на нём был признан наиболее безопасным, нежели использование ледокола, простоявшего целые годы без обслуживания в солёной морской воде.

Ну а дальше по обстоятельствам. Однако, желательно, чтобы обстоятельства эти способствовали перемещению команды в сторону генетического банка на одном из островов архипелага Шпицберген.

Эпизод 38

Стороннему наблюдателю, если бы таковой обнаружился на поверхности мёртвой планеты, могло показаться, что огромный неуклюжий "Мамонт" движется медленно, с невозмутимостью достойной его далёкого ископаемого предка. Однако благодаря гигантским шагам механического монстра его скорость держалась в пределах пятидесяти-шестидесяти километров в час. При этом сверхсовременная система гиростабилизаторов и виброкомпенсаторов в кабине шагохода позволяла практически не ощущать последствия такой нестандартной езды. Несмотря на изрядно пересечённую местность, медленно проплывающую за полусферическим обзорным экраном, являющуюся по совместительству и лобовым стеклом "слономобиля", пассажиры многотонного монстра-механоида чувствовали себя на удивление комфортно и уютно.

Застывший на месте первого пилота Бард уверено вёл боевой транспорт по проложенному маршруту, а сидящая рядом тяжело вздыхающая Искра корпела над решением головоломной задачки по химии, заданной вездесущей Тэей. Сама белобрысая учительница-мучительница находилась тут же, в виде небольшой, около двенадцати сантиметров высотой, голограммы и внимательно следила за действиями ученицы.

Решение засадить девочку за зубрёжку, естественно, принадлежало парочке занудных электронных личностей. Озвученная ими цель была благородной — повысить уровень знаний подшефной, но Искра давно догадалась, что все эти бесконечные тесты и задачки служили одной цели — занять её делом и не дать сползти в апатию, вызванную вынужденным бездельем и наблюдением за унылыми пейзажами.

Будь её воля, маленькая путешественница с удовольствием занялась бы сборкой новых дроидов, но этого не требовалось. В этот раз экспедиция, благодаря усилиям Тэи, была укомплектована по последнему слову земной робототехники.

Единственной отдушиной оставалось программирование, в котором Искра стала настоящим гуру. Так что даже "трансцендентная Пятидюймовочка" не возражала против оптимизации следующей в караване аппаратуры. Поэтом спустя всего трое суток пути девочка уже залила обновление софта для шагоходов, благодаря которому скорость передвижения конвоя повысилась на пять процентов.

Увы, но высокотехнологичные няньки не давали долго заниматься одним и тем же, обосновано полагая, что разнообразие видов деятельности плодотворно повлияет на психологическое состояние опекаемой.

— Готово, — расслабленно выдохнула "жертва" науки, отодвигаясь от экрана и откидываясь на спинку кресла. — Проверяй!

— Все верно. Отлично, — через секунду выдала голографическая училка, которая для солидности даже очки себе дорисовала. — Теперь слушай следующее условие...

— Эй-эй, железки бездушные! — искренне возмутилась Искра. — Я понимаю, что вам есть не нужно, но может быть для меня, в виде исключения, обеденный перерыв устроите?

— Действительно, — вступился за подругу Бард. — Пусть малышка покушает. Ей нужно хорошо питаться.

— До очередного запланированного приёма пищи ещё целых двадцать девять минут, за которые вполне можно осилить ещё парочку примеров. Но, так и быть, разнообразия ради, немножко нарушим режим, — смешно сморщила свой микроскопический курносый носик Тэя.

Оставив Хитреца на своём боевом посту, дамы переместились в довольно-таки просторную каюту, рассчитанную на четырёх человек, в задней части кабины.

Жизнедеятельность Тэи не зависела от килокалорий, но она всегда составляла Искре компанию, чтобы та ни на секунду не чувствовала себя одинокой. Леди-"бортовой компьютер" непременно рассказывала при этом что-нибудь увлекательное. Особенно девочке нравились истории из невероятно насыщенной трудовой биографии виртуальной блондинки.

Вот и сейчас ИИ увлечённо вещала жующей Искре о том, как они с ассистентом профессора битую неделю пытались изловить новейшего робота-шпиона, со встроенным модулем оптического камуфляжа, у которого случился программный сбой.

— ... базу вверх дном перевернули, а в результате оказалось, что этот мелкий негодник с диверсантскими наклонностями, все это время преспокойно простоял в углу испытательной лаборатории. И нашли мы его только... тог... зар... чил...

Узнать окончание этой истории Искре не удалось, потому что изображение Тэи вдруг замерцало, а затем совсем пропало.

В тот же момент, девочка ощутила, как туша "Мамонта" сначала вздрогнула, затем огромный транспорт, резко теряя скорость, прошёл несколько шагов и совсем остановился.

— В чем дело, Бард?! — Выкрикнула Искра, врываясь в рубку и плюхаясь в кресло штурмана.

— Пока неясно, — буркнул робот. — Но вся техника, находящаяся в режиме дистанционного вождения с "Кибер-щита-17", ни с того ни с сего остановилась, а Тэя не выходит на связь.

— Хм, какие-то странные помехи, — нахмурила брови Искра, набрав несколько команд на клавиатуре. — Что-то в атмосфере сильно заглушает наши радиосигналы. Они затухают, едва сорвавшись с антенн передатчиков. Не знаешь, что же это может быть?

— Не имею ни малейшего понятия, — по привычке проворчал Хитрец. — Если связь не восстановится, придётся во всех интеллектуальных единицах конвоя переключить функции управления на себя.

— А если запустить зонд с ретранслятором? — предложила девочка, — Проверим, насколько далеко вверх распространяется фронт аномалии.

— Хорошая идея, — согласился дроид, — Но давай попробуем немного подождать? Возможно, это временные трудности, и все само собой наладится.

— Ха! — ухмыльнулась Искра. — А как же твоя пресловутая "Инструкция по..."? Или ты, наконец, переборол свою паранойю?

Зря она это сказала. Робот тут же засуетился, и уже через полчаса переоборудованный разведывательный зонд завис над ними на высоте ста метров.

— Ну что там? — приплясывала Искра, топчась за спиной своего бронированного напарника.

В нормальных обстоятельствах она могла бы все увидеть сама при помощи бортового компьютера, но поскольку торопились, поток ввода-вывода данных завязали напрямую на Барда, и теперь приходилось ждать, пока неторопливый дроид обстоятельно проанализирует информацию.

— Ну? Не томи, Хитрец!

— Единственное что могу пока сказать, связь отсутствует из-за сильнейших электромагнитных помех, но в чём причина — неизвестно.

— Может нам лучше вернуться на базу? — несмело предложила девушка, — Вдруг что-то серьёзное случилось?

— Ни в коем случае! — заартачился дроид. — Мы не должны прерывать нашу миссию. Это важнее всего на свете!

— Ну, тогда, давай отправим к Тэе один из беспилотников? Тот, который быстрей всех летает.

Эпизод 39

Поскольку "Кибер-щит-17" являлся военным комплексом. Да не просто военным, а испытательным, то есть, очень даже оснащённым по последнему слову техники, то в его ангарах имелись беспилотные летательные аппараты всех пяти разновидностей.

Класс тяжёлых (или как их ещё условно именуют "макси") БПЛА представляла машиной под кодовым названием "Кондор". Весила она две с половиной тонны и была способна непрерывно летать в течение 48 часов на высотах порядка 20 000 метров, неся при этом боевую нагрузку до 1000 килограммов, чтобы осуществлять уничтожение наземных, воздушных или над/подводных целей. По сути "Кондор" быль дистанционно-управляемым бомбардировщиком. Однако, как бы ни манили технические характеристики, необходимость тащить с собой крупногабаритную и тоже немало весящую специальную пусковую установку заставило Искру и компанию отказаться от использования данного монстра.

Средние или "миди" "беспилотники" весили до тысячи килограммов, обладали запасом хода в пятнадцать часов и парили на высоте десять-двенадцать тысяч метров. Да, характеристики поскромнее, зато у этих похожих на небольшой четырёхвинтовой вертолёт со стартом и посадкой не было никаких проблем — взлетали и приземлялись сами, практически с любой поверхности, даже на снег и воду. Таких аппаратов в распоряжении "хозяйки" базы было целых два и "звали" их соответственно "Коршун-1" и "Коршун-2". В поход взяли одного, а другого оставили "дома" с "мамой" Тэей.

Лёгкие минилёты "Стрижи" (четыре штуки) имели массу и габариты намного превосходящие их природных тёзок, ведь "железные ласточки" весили полцентнера и имели размах крыльев до трёх метров. Зато "умудрялись" забираться в небо на пять километров и могли беспрерывно кружить там столько же часов. Этих "птичек" прихватили всех.

Сверхлёгкие летающие микродроны также имели пернатые клички. Их нарекли "Воробьями". Хорошие такие воробьи, жирные — по десятку кило каждый! ТТХ в их инструкциях по применению значились таковые: сто двадцать минут полёт на два кэмэ. Честно разделили пополам — шестерых забрали в путешествие, ещё шестерых "отсыпали" заведующему базой трансцендентному экспериментальному ядру.

Ну и последние крошки, которые разрабатывались преимущественно для диверсионных групп, ведущих наблюдение в условиях города, легко умещались на ладони и, как нетрудно догадаться, звались "Колибри". Поднимались они ввысь всего на сотню метров и держались в воздухе не более часа. Зато их оптические возможности и малошумность были наилучшими среди "коллег"! С нескольких шагов звука их крыльев ухо уже не различало, а камеры, установленные на борту "Колибри", позволяли читать мелкий типографский шрифт третьего размера всё с той же сотни метров. Таких малявок в "Кибер-шите-17" было всего три экземпляра, поэтому, пораскинув электронными мозгами, Тэя не стала жадничать и отдала всех Барду с девочкой, посчитав, что тем они нужнее.

Наибольшую скорость развивали "Стрижи", и чтобы быстрее выяснить причину пропадания связи, Искра предлагала использовать их. Хитрец противился, настаивая на "Коршуне", у которого был больших запас хода. Девочка тоже упёрлась. В итоге, чтобы не терять время на споры, отправить "оглядеться" обе машины. Точнее три машины двух классов: "Коршуна-1", "Стрижа-2" и "Стрижа-4".

Первыми улетели "Стрижи". Затем, с паузой в двадцать минут, застрекотав винтами, в небо поднялся "Коршун"...

Искра тихонько сидела в штурманском кресле и уныло пялилась в обзорный экран. Не смотря на то, что верный дроид находился на расстоянии вытянутой руки, девочка сейчас была фактически одна. Все ресурсы Барда, помимо управления тремя летательными аппаратами, были направлены на калибровку механизмов наземных транспортов.

Исчезновение удалённого контроля вылезло в большую проблему, нежели показалось сначала. Для того, чтобы грамотно организовать между собой взаимодействие толпы "умных" машин, требовался взвод специально обученных операторов с чуть ли не университетским уровнем подготовки (либо один искусственный интеллект класса "Тэя"). И хотя предусмотрительный Хитрец выклянчил у виртуальной блондинки соответствующие ключи доступа и загрузил себе в память необходимые методики с директивами, его электронных "мозгов" всё равно не хватало.

— Ох, и тяжела шапка Мономаха, — после пятиминутного "зависания" озадаченно проскрипел Бард.

— Понимаю, — сочувственно вздохнула Искра. — А что делать?

— Затрудняюсь ответить. Как бы не пришлось половину колонны оставлять здесь.

— Нет бросать мы ничего не станем, — не согласилась девочка и предложила альтернативу: — А если мы откажемся от части возможностей, "заточенных" для ведения боевых действий? Они нам вряд понадобятся, а процессорную мощность потребляют изрядно. Что получится — отключим программно, а что нет — механически, вплоть до наглого перекусывания проводов. В крайнем случае, кое-кого обесточим и возьмём на буксир.