Афера в Темную ночь

Щелк! Все переживания отодвинулись на задний план. Разум вдруг сделался кристально чистым, сила потекла в ауру, а паника отступила, как волна отходит от берега. Я выдохнула. Наконец-то! И быстро вскочила на ноги. Так. Все хорошо. Мы живы. Оконную раму выбило, стол снесло к дальней стене, а нас от множественных осколочных ранений спасла слетевшая с петель дверь... Бланш... Я посмотрела на корчащуюся в ногах подругу. И тут же рухнула на колени.

— Читай! — жестко приказала ей, сорвав очки и сжав подбородок девушки. — Читай меня!

Зеленые глаза распахнулись, мутное непонимание сменилось осознанностью. В затылке едва заметно защекотало.

— А-а-а-а!!! — все еще надрывались где-то позади, но в моей голове уже никто не орал.

Менталистка успокаивалась, состояние "контролируемого стресса" передавалось ей, помогало совладать с собственным даром.

— Ш-ш-то случилось? — одними губами произнесла она, с трудом сев.

Чужой голос из громкоговорителей потряс пространство:

— ВНИМАНИЕ! Активирован протокол эвакуации! Посетителям следовать зеленым стрелкам! ВНИМАНИЕ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ!!!

— Надо выбираться отсюда! — я помогла Бланш подняться и потянула за собой.

Подруга не вовремя заупрямилась.

— Стой... а как же мистер Арклин? Надо предупредить... Про Бегслера!

Высунувшись в проем, я сразу увидела и того, и другого. Кусок опоры, за который прежде цеплялась сетка, погнулся и зажал круглолицего у стены. Наш инспектор отгибал толстенный стальной прут и спасти хрипящего коллегу. От натуги скуластое лицо покраснело, идеальная форма была разодрана и в бурых пятнах... А нам, оказывается, повезло.... Что творилось внизу...

Повсюду кровь, вездесущее стекло... Люди в ужасе метались между ранеными, оттуда и доносились леденящие душу стенания... Огромные гудящие светляки теперь пульсировали оранжевым светом. За всем этим я наблюдала почти равнодушно.

— ВНИМАНИЕ! Посетителям следовать зеленым стрелкам!!! ВНИМАНИЕ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ!!!

— Вы в порядке?! — рявкнули над ухом.

О, а он способен переживать?

Я даже не вздрогнула, ровно повернула голову, посмотрела в карие глаза и спокойно кивнула.

— Уходите из здания через аварийные выходы! — орал он нам, перекрикивая шум и магический треск. — По зеленым стрелкам!!!

Мое спокойствие маг воспринял, как шок, ухватил за плечи и развернул к лестнице.

— ВПЕРЕД!

Впрочем, он был прав. А вот и зеленая стрелка мигает на полу...

— Мистер Арклин! — дернулась Бланш.

Нет! Я не позволю ей сделать глупость — покаяться в сокрытии дара чтеца. И заложить всех нас!

— Идем! — поволокла ее за собой. — Прекрати!!!

Инспектор не расслышал призыв менталистки. Бросив возиться с опорой, он просто намотал неизвестные структуры на этого Бегслера, наверняка целительские, а затем помчался в противоположном направлении, исчезнув в облаке пыли.

Подруга же продолжала тормозить, повторяя, как заведенная:

— Мы должны предупредить! Предупредить, Фло!!!

— Не должны! — обрубила я, подходя к лестнице и пропуская мимо несущихся гвардейцев. — Успокойся! Успокойся, пока я спокойна! Такие решения не принимаются сгоряча!

Бланш затравлено уставилась на меня, щекотание в затылке усилилось и, к счастью, ее разум возобладал. Девушка перестала сопротивляться. Прекрасно! Вниз. Скорее!

Поток людей, торопившихся сверху, подхватил нас и понес по ступенькам. Главное не упустить Бланш! Я вцепилась в ее локоть. Повсюду творился хаос, но меня не касался. Сердце стучало спокойно, магия покалывала пальцы, готовая в любой момент сорваться. Будь я в своем обычном состоянии, не расслышала бы обрывочных фраз бегущих офицеров-оперативников. Но тогда я слышала все.

— Теракт! — сообщила подруге. — В Банке напротив теракт!

Она едва не задохнулась.

— ВНИМАНИЕ! Посетителям следовать зеленым стрелкам!!! ВНИМАНИЕ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ!!!

Мерцающие указатели заворачивали в проход с низким потолком, ведущий к шлагбаумам...

Терактов не случалось уже год. И вот опять. Недобитые твари с севера не желали принимать новую власть. Радикальные рорцы образовали движение за освобождение исконных земель колдунов от захватчиков. С одинаковым упорством они боролись против регесторцев, и против воленстирцев. И то у нас, то у черных регулярно что-то взрывалось! Ублю-удки!

В коридоре началась давка, кто-то упал, кто-то орал. Голос из громкоговорителей лишь нагнетал обстановку. Поморщившись, повела Бланш налево, в небольшой технический проем. Разумнее переждать...

Узкий ход упирался во внешнюю стену здания, решетчатая калитка преграждала путь на площадь Пяти Флагов. С той стороны тоже кричали и метались люди. Мимо пронеслась визжащая от страха дамочка, за ней господин в окровавленной рубашке. Зону перед Банком срочно оцепляли гвардейцы. Над фонтаном тонко пищали непонятные сияющие структуры. А сам Банк... В оконном проеме на втором этаже висело мертвое окровавленное тело. На белоснежных мраморных ступеньках шевелись несчастные пострадавшие... К горлу подкатило... Впрочем, и это не мое. Это снова Бланш. Менталистка схватилась за решетки и повисла на них... Кишки я никогда не видела... Как и еще живого, уползающего от входа человека, за которым тянулись внутренние органы...

— Посмотри тонким зрением, — тихо попросила я.

Подруга ахнула.

— Что?!

Предки! Если сейчас состояние "контролируемого стресса" прекратится, меня накроет... К счастью, пока я оставалась невозмутимой.

О... А вот и господин инспектор. В сопровождении десятка боевиков Ведомства он выбежал из главных ворот департамента и, лавируя между кучами мусора, понесся к дверям Банка.

— Там Арклин. Тебя же волнует его судьба? Посмотри, что происходит в здании.

— Но у меня не получится!

— Постарайся.

Ее сигнатуры вспыхнули перед глазами немедленно. Сила потекла в браслет. Когда еще подвернется шанс наблюдать за работой лучших из лучших магов — оперативников Ведомства? В обычной жизни таких структур не применяли...

Аргумент с инспектором сработал, и позеленевшая от тошноты подруга решилась глянуть на мир в тонком диапазоне. Ко мне потекли образы, наблюдаемые Бланш. Реальность поплыла, распалась на энергетические слои, стены зданий померкли, позволив разглядеть происходящее внутри.

Предки, ведь планировала ехать туда сегодня, и если бы не повестка...

Я узнала зал клерков. И кабинет их начальника... Это из его окна валил черный дым, теперь понятно почему... Горела баррикада из мебели. С одной стороны ее обстреливали боевыми заклинаниями оперативники, с другой прятался террорист, без разбора паливший в ответ из арбалета. Судя по вспышкам, заряжал он свое оружие гранатами или чем-то подобным. Пока они не причиняли штурмовой группе особого вреда. Щиты-стены, сотканные из силовых потоков, сияли ярко и надежно защищали агентов Ведомства, снаряды отскакивали от них и скатывались в зиявшую в полу дыру на первый этаж... Боги, я никогда не видела таких магических конструкций! Расход энергии колосальный... Я тоже так хочу!

Пух! Пух! — взорвалось еще несколько шашек. Террорист нервничал, то падал на колени, то вскакивал. Оперативники, в тонком диапазоне казавшиеся силуэтами светящимися солнцами, потихоньку обходили пропасть в перекрытиях. Засевший у лифта маг швырялся в кабинет многослойной структурой с элементами стихии огня. Но досмотреть мне не позволила Бланш! Я выругалась сквозь зубы. Она уже отыскала фигуру Арклина, и неотрывно, не скрывая волнения, наблюдала за ним. Ну, разумеется!

Деструктор мчался по лестнице вверх. Недовольство охватило меня. Лучше бы на преступника смотрела!

БАХ!!! — очередной хлопок заставил ее так и поступить. Отлично! Открыла сумочку, нащупала там блокнот, ручку. Больше такого случая не представится! Даже не во всяких магических школах подобному обучают! И не каждого! Кто и где еще покажет мне настоящие боевые структуры?! Нельзя упускать такой шанс!

Отыскав первую пустую страницу, я начала рисовать. Маги пытались выкурить террориста. Пылающие шары врезались в груду мебели. Замечательно! Отличная штука!

— У него в заложниках двое, — испугалась Бланш.

Какие заложники?! Не до них! Изо всех сил я старалась разобрать линии заклинания... И срочно! Срочно зарисовать их! Я даже не смотрела на бумагу, просто наспех черкала, потом разберусь в балансах! Уверена, их удастся стабилизировать. Треугольники, круги, выстроенные в уровни, узлы взаимодействия! Скорее! Скорее!!! Это магия иного порядка! Это не банальная чистая сила! Не бытовуха!

Около ограждения собирались зеваки.

— Что ты делаешь?! — только сейчас заметила мои действия менталистка.

— Потом! Все потом! Гляди внимательнее на второй этаж! Вдруг с инспектором что-то случится, и он оставит нас в покое?!

Оперативники продолжали палить пылающей структурой, позволяя срисовать основные элементы, но детали... Деталей отсюда не разглядеть!

— Надо подойти поближе!

И быстрее! Иначе все зря!

Девушка дернула решетки.

— Заперто!

Я усмехнулась. Это вообще не проблема. Копившаяся в ауре чистая энергия потекла к пальцам. Шшш! Размахнувшись, со всей силы ударила по замку. БАХ! Разом испарилась четверть резерва, и калитка отлетела в сторону. Какое счастье использовать магию по полной! Стряхнув пыль с волос и корсета, я рванула вперед.

Образы от Бланш продолжали приходить. Картинка болталась. Вот промелькнула моя сияющая спина, вот Арклин! Инспектор уже забрался на второй этаж и присоединился к штурмующим кабинет магам. Мелкие детали структуры огненного шара, я дорисовывала теперь прямо на бегу! Отлично! Готово! Теперь следующая! Давайте! Покажите мне еще что-нибудь новенькое! Но стрельба по террористу прекратилась...

— Так, отходим!!! Отходим в сторону! За шлагбаум! — орал гвардейский офицер.

Никто его не слушал. Я влетела в толпу, принялась пробираться вперед. Бланш не отставала.

Что там творится?! Переговоры они ведут?! Лучше бы прибили негодяя заклинаниями!

Тем временем на площадь въехал экипаж с эмблемой Ведомства, из него вылез солидный длинноволосый блондин и быстро направился в полуразрушенный Банк. Следом показались еще три повозки городского госпиталя, целители выпрыгивали из них прямо на ходу и торопились к раненым.

Раздался новый хлопок, и благодаря подруге, я увидела, как в шахте падает лифт. БУХ! Представительного блондина окатило клубами пыли. Похоже, переговоры не заладились.

— Отходим!!! Отходим!!! — гвардейцы выстроились в ряд и оттесняли нас назад.

Ну же! Еще что-нибудь для меня! Я прищурилась... И вдруг поняла... мое спокойствие закончилось. Не знаю когда — пять минут назад или сейчас, но сердце уже с ажиотажем колотилось в ушах! Хочу еще редкую структуру! Давайте! Гравитационную! Или ледяного пламени! Ну же! Как у деструктора, у меня отличная память! Я даже могу запомнить уровни заклинаний, увидев их однажды! Наверное! Могу же?! Тонкое зрение Бланш работало без перебоев... но они не стреляли! Да что за невезение?!

Штурмовая группа чего-то ждала, просто удерживая персональные щиты... Досадны запыхтев, перевернула страницу и принялась рисовать структуру защитного заклинания.

— Смотри, Фло... — повисла у меня на плече менталистка.

Не дав мне закончить даже с основными линиями, она уставилась на кабинет начальника клерков, и я наконец смогла разглядеть заложников. Один — обычный человек, лежал без сознания, а второй — средненький маг неизвестной природы держал в руках какой-то предмет и ползком крался к стрелявшему из-за костра террористу.

— Что он задумал?!

В следующий миг одаренный ударил преступника по голове. Необычно наблюдать за схваткой в тонком диапазоне. Одно приливающееся пятно приложило серой полупрозрачной штукой другое более бледное пятно. Силуэт террориста завалился на пол, его аура тут же полыхнула красным огнем...

— Мисс, вы что, из газеты?! — загородил фонтан своей широкой грудью горластый офицер.

Мысленно выругавшись, я захлопнула блокнот, уже понимая, что никаких заклинаний мне больше не покажут. Перед внутренним взором все еще мерцало происходящее в Банке, но пришлось сосредоточиться на реальности.

— Нет, сэр... я... мне надо было... обналичить чек...

— Вы не в своем уме?! Отходите за шлагбаум! Здесь теракт! Убитые! Такое зрелище не для юных девиц!!!

— Да-да, простите, сэр...

Гвардеец уже не слушал, справа в толпе он заметил настоящего журналиста с камерой и тут же умчался к нему.

Тем временем пламя в кабинете управляющего клерками погасили, а преступника скрутили, но судя по потухшей ауре, он был уже мертв... Внезапно я ощутила усталость... Шутка ли? Впервые растратила так много сил. Но не пожалела. Теперь у меня есть огненное заклинание!

— Как твой замороженный? Жив?

Взволнованная Бланш закивала, показав мне искрящееся цветное пятно.

— Это он... Да, в порядке!

Вот теперь действительно пора уходить. Пока менталистка не поняла, что ее эмоции ничего не сдерживает, и не принялась за старое — считывание ощущений толпы. Я вовсе не желала познать боль того бедолаги, которого только что вынесли на носилках из дымящегося помещения.

— Идем? — указала я на шлагбаум... — Все закончилось.

— Фло?! — раздался рядом удивленный возглас. — Что ты здесь делаешь?!

А что здесь делает он?! Резко обернулась и... не увидела Хайдера.

— Тут!

Подняла глаза, затем... подобрала упавшую челюсть.

В синей форме его было не узнать, но из-под пилотки действительно смотрел сын соседского управляющего. Гвардеец?! Как ему удалось?! Устроиться в Ведомство? С улицы туда не брали...

— Прифигела, да? — забавлялся паршивец, блеща бахвальством, даже наигранно передразнил меня: — Что ты там болтала? Не найду работу... не найду! А?

Уши запылали. И правда, не ожидала...

— Отлично выглядишь, — сухо буркнула ему. — Молодец, горжусь.

Бланш, связь с которой уже разорвалась, тронула мой локоть, не понимая, почему задерживаемся. Темный взгляд перенацелился на нее. Менталистка нахмурилась, тонкие пальчики буквально впились мне в кожу.

— Все хорошо? — занервничалась она.

Хайдер расплылся в обворожительной улыбке.

— Новая подружка? А куда старую дела?

— Позже, — отозвалась я. — Мы пойдем.

— Идите, — милостиво разрешил новоиспеченный гвардеец. — Я загляну к тебе в выходные. Допрошу, что ты тут делала во время теракта. Или может... еще чем-нибудь займемся?

Он продолжал насмехаться. Гневно прищурившись, хотела ответить наглецу, как зеваки вокруг заволновались.

На пороге Банка показалась штурмовая группа, чумазые оперативники выносили труп в холщовом мешке, судя по всему, террориста. Следом вышел тот самый блондин в сопровождении Арклина, а еще... лорд Кайк! И этот здесь?!!

Инстинктивно я дернулась в сторону, хотя видеть меня он точно не мог! Физиономию приезжего из Берга покрывала сажа, белоснежная рубашка превратилась в лохмотья, кое-где виднелись кровоподтеки, но Кайк довольно улыбался, жизнерадостно обозревая окрестности. Повинуясь жесту инспектора, к ним подскочили целители.