Номер четыреста два был вторым на этаже (что логично), и находился с левой стороны от коридора, который кругом обхватывал центральный отдел и возвращался к закутку с лифтом и лестничной клеткой. За деревянной лакированной дверью, украшенной покрытой позолотой резьбой, находилась небольшая прихожая с узким стенным шкафом и четырьмя дверями, две из которых вели в спальни и две в ванную и туалет. Полы здесь так же были покрыты коврами, стены красовались деревянными панелями, с потолков свисали магические светильники в позолоченных люстрах.
Сапфир, проведя быструю экскурсию и объяснив как связаться с администратором гостиницы, убедившись, что постояльцам пока что ничего не нужно, поспешила убежать.
"Даже "чаевых" не попросила".
Хмыкнул про себя "рыцарь порока", а вслух спросил:
— Чего это она?
— Нужно было меньше улыбаться и бросать взгляды ей на круп. — Обиженно буркнула белая пегаска, отцепляясь от руки жениха.
— Иии... — Эпплблум разбежалась и буквально влетев в одну из спален, запрыгнула на широкую мягкую кровать, спружинившую под весом маленькой кобылки, подбрасывая ее вверх. — Класс!
— Блум! — Возмутилась Гренни Смит, упирая руки в бока и неодобрительно посмотрела на младшую внучку.
— Да ладно, бабуль, пусть веселится. — Вестник Бога Пороков запустил пальцы в светлую гриву и хмыкнул. — Все равно мы здесь ненадолго, да и с меня неплохой залог стрясли...
— И стоило так тратиться? — Крылатая пони уперлась ладонями в грудь жеребца и задрала голову чтобы посмотреть ему в морду, но тут же оказалась схвачена за талию и оторвана от пола. — Ост... ммм.
Заткнув рот невесты поцелуем, "рыцарь порока" с некоторой неохотой оторвался от ее губ и вновь поставил кобылку на пол, после чего обернулся к тактично отвернувшимся родственницам.
— Стоило. В конце-концов, женюсь я не каждый день...
— Еще бы. — Сноу Лайт фыркнула. — Такого непотребства я не потерплю. Так что, не чаще раза в год!
— Гхм... — Поперхнувшись воздухом, Макинтош недоверчиво прищурился, смотря на летунью. — Шутишь?
— Кто знает? — Белая пегаска пожала плечиками и добавила, улыбаясь. — Но все кандидатки должны получить мое одобрение.
"Издевается... Ну да посмотрим, кто будет смеяться последним".
— Ловлю на слове. — Жеребец одарил невесту открытой улыбкой и приобнял за плечи.
— И все же, все тут какое-то... вычурное. — Гренни Смит, успешно делающая вид, будто пропустила разговор внука и невестки мимо ушей, демонстративно поджала губы и заявила. — Кругом позолота и ковры, разные блестяшки да бесполезные украшательства. Безвкусица какая-то.
— А мне нравится. — Эпплджек вошла во вторую комнату и по примеру младшей сестры, но все же куда более осторожно, упала спиной на кровать. — Будто во дворце.
— Подобная яркость быстро надоедает. — Заметил Макинтош, отпуская пегаску и проходя вслед за старшей из младших сестер. — Со временем украшения начинают казаться обыденностью, а потом превращаются в бесполезные безделушки, которые заменяются на нечто более функциональное и качественное.
— Тебе-то откуда знать? — Кобылка перевернулась на живот и, выгнув спину, подперла голову руками.
— Я с многими пони общаюсь. — Без сомнений и колебаний ответил вестник Бога Пороков. — Ты бы верхнюю одежду скинула, что ли.
Ойкнув, Эпплджек поспешила вернуться в прихожую.
"Скоро костюм и платья принесут... Опять траты".
СВАДЬБА 3
СВАДЬБА 3.
Завтрак семейство Эппл единогласно решило провести на крыше "Белой башни", для чего пришлось вызвать горничную, отвечающую за этаж (зеленую пегаску с коричневой гривой, одетую в бело-зеленую униформу и откликающуюся на имя Изумруд). Предупредив кобылку о том, что примерно через час в гостиницу должны прибыть работники ателье, которые принесут четыре платья и свадебный костюм, Биг Макинтош, ориентируясь по подсказкам крылатой пони, повел своих спутниц к лифту.
— Мне обязательно ходить в платье уже сейчас? — Эпплблум, одетая в оранжевый сарафан, недовольно поправила складки на подоле, опускающемся чуть ниже колен.
— Если хочешь, чтобы в Кантерлоте тебя принимали как равную, придется смириться с некоторыми условными правилами столицы. — Улыбаясь уголками губ, негромко отозвалась Гренни Смит, на которой было надето новое зеленое платье с узкими рукавами и длинным подолом. — Кобылку твоего возраста, бегающую по гостинице в шортах и футболке, еще поймут, но посещение ресторана уже считается официальным мероприятием, где все, от официантов до посетителей и хозяев заведения, будут оценивать каждое твое действие. Ты ведь не хочешь оставить о себе плохое впечатление, тем самым подведя брата?
"Иногда бабушка меня пугает".
Промелькнула мысль в голове вестника Бога Пороков, краем уха слушающего разговор между родственницами. Остановившись перед дверью, ведущей в лифтовую шахту, он высвободил левую руку из захвата старшей из младших сестер и нажал на желтую кнопку, тут же сменившую свой цвет на красный.
Эпплджек, одетая в белую облегающую блузку с широкими рукавами и черные брюки, тут же снова уцепилась за локоть брата, всем своим видом излучая уверенность в том, что так и должно быть. Сноу Лайт, на фоне своего жениха кажущаяся особенно маленькой и хрупкой, на подобное поведение подруги только весело сверкала глазами.
Белая пегаска была одета в легкое темно-синее платье с короткими рукавами, достающими до локтей, и длинным подолом, опускающимся до середины голеней, с вырезами для крыльев и разрезом на левом бедре. На запястьях у летуньи красовались браслеты, сплетенные из тонких серебряных цепочек, а шею украшало жемчужное ожерелье с маленьким декоративным замочком, словно бы снятым с собачьего ошейника.
Сам "рыцарь порока" был одет в белую рубашку с серебристой вышивкой и брюки серебряного цвета. На правом запястье у него ярко выделялся толстый ремешок золотых наручных часов, сделанных на заказ в мастерской Мэйнхэттена.
Кабинка лифта подъехала и остановилась, красная кнопка сменила свой цвет на зеленый и Эпплджек (не желая снова отцепляться от руки брата) распахнула сперва первую, а затем и вторую дверь. Лифтер встретил недавних посетителей меланхоличным взглядом и дежурной улыбкой, подав голос только тогда когда красный земной пони, все же высвободившийся из хватки кобыл, закрыл обе складывающиеся створки:
— Куда прикажете вас доставить?
— На крышу. — Отозвался Макинтош.
Работник гостиницы молча кивнул, отодвинул рычаг и начал крутить педали. Лифт неспешно пополз вверх, сопровождая свое движение шумом вращения шестеренок. Когда он остановился, лифтер объявил:
— Конечная. Желаю приятного отдыха.
— Благодарю. — Отозвался вестник Бога Пороков.
— Спасибо большое. — Широко улыбнувшись произнесла Эпплблум, рефлекторно левой рукой разглаживая несуществующую складку на подоле сарафана.
Остальные кобылы тоже поблагодарили жеребца, в ответ получив лишь фразу: "Не стоит, это моя работа".
Когда четверо земных пони и пегаска вышли на верхнюю площадку "Белой башни", их взглядам предстала завораживающая картина: уже поднявшееся из-за горизонта солнце освещало своими лучами нежно-голубые мраморные плиты, на которых тут и там, в виде спирали были установлены круглые столики, окруженные шестью стульями с высокими спинками. В середине находилось свободное пространство, где спина к спине стояли музыканты в строгих черных фраках и платьях, со струнными и духовыми инструментами в руках.
Рядом с коробкой лифтовой шахты и входом на лестничную клетку разместилась небольшая кухонька, к окошку которой то и дело подходили официантки, одетые в разноцветные платья горничных.
— Здравствуйте, меня зовут Рубин. — К вновь прибывшим подошла красная земная пони в красно-белой униформе, с открытой улыбкой на губах и лучистыми глазами. — Могу я проводить вас к свободному столику?
— Мы были бы признательны. — Отозвался Макинтош, локти которого снова оказались в захвате Сноу Лайт и Эпплджек.
"Интересно, как мы выглядим со стороны?".
* * *
Вид, открывающийся с края площадки, огороженной невысоким широким парапетом, вызывал восхищение даже у вестника Бога Пороков, за свои жизни успевшего повидать самые разные чудеса родного мира. Служанка усадила четверых земных пони и пегаску как раз с той стороны, откуда было удобнее всего смотреть на бело-золотой дворец, красующийся четырьмя угловыми башнями с круговыми балконами и золотыми куполами, а также одной центральной (самой высокой), вершину которой занимала наблюдательная площадка. Под стенами резиденции принцесс, которую можно было сравнить с пышным тортом, раскинулся обширный парк с множеством дорожек, уединенных полянок, фонтанов и статуй.
"Летом вид отсюда должен быть по-настоящему потрясающий".
Промелькнула мимолетная мысль в голове "рыцаря порока". Переведя внимание на своих спутниц, он едва удержался от улыбки, увидев, насколько сосредоточенно Эпплблум старается держать спину ровно...
Вскоре Рубин принесла поднос с глубокими тарелками, в которых находилась овсяная каша, сваренная на молоке и приправленная медом. К чаю постояльцам гостиницы предлагались сдобные булочки с малиновым, клубничным и яблочным джемом.
— Оно того явно не стоит. — В конце трапезы, отодвигая от себя пустую тарелку, констатировала младшая из сестер Эппл.
— Ты о чем? — Эпплджек удивленно вскинула брови, вопросительно глядя на младшую сестру.
— Все эти манеры, этикет... — Маленькая кобылка сморщила носик. — Жизнь в Кантерлоте явно не стоит таких издевательств над собой.
— Поверь, далеко не все и не всегда этим себя утруждают. — Весело хмыкнула Сноу Лайт.
— Но носить драные джинсы и ветровку в приличном месте все равно не стоит. — Усмехнувшись, поспешил добавить Биг Макинтош.
— Если все поели, то давайте вернемся в номер. — Вмешалась в разговор Гренни Смит. — Мы все же не на прогулку и экскурсию приехали.
— Пойдемте. — Согласился красный жеребец, первым поднимаясь со стула и подавая руку невесте. — Блум, тебе чаще стоит носить платья: ты в них очень миленькая.
Младшая из сестер деланно раздраженно фыркнула и, дернув ушами, отвернулась, скрывая смущенно потемневшую мордочку.
А музыканты тем временем завели новую мелодию, струящуюся над крышей "Белой башни" словно легкий ветерок и призрачный туман, навивающий на слушателей иллюзорные образы, готовые развеяться от каждого неловкого движения. Прочие посетители ресторана под открытым небом вели негромкие разговоры, наслаждались отдыхом или смаковали угощения, которые можно было дополнительно заказать к завтраку.
* * *
Примерно через двадцать минут после возвращения в номер, пришли работники свадебного ателье: две единорожки лет двадцати-двадцати пяти и пожилой салатового цвета жеребец с седой гривой. Кобылки были одеты в легкие блузки, синие пиджаки и юбки до колен, а их спутник (по совместительству еще и начальник) носил строгий серый фрак, из-под которого выглядывали воротник и манжеты накрахмаленной белой рубашки.
С собой волшебники принесли готовые платья для невесты и других кобыл, а также строгий черный костюм для жениха, которые при помощи магии и швейных принадлежностей прямо на месте подгонялись под клиентов. Гренни Смит, Эпплблум и Эпплджек усилиями единорожек были облачены в синие платья с узкими рукавами и длинными подолами, одновременно и строгие, и подчеркивающие достоинства своих новых владелиц, при этом скрывая недостатки. В последнюю очередь они взялись за Сноу Лайт...
— Потрясающе выглядишь. — Искренне произнес вестник Бога Пороков, встретив пегаску на выходе из спальни, превращенной в гардеробную, уже будучи одетым в свой наряд.
— Значит раньше я выглядела плохо? — Подозрительно прищурившись, сдерживая рвущийся из горла смех, спросила летунья, внимательно следя за выражением морды своего жеребца.
— Ты всегда выглядишь красиво, но сегодня выше всяких похвал. — Ничуть не смутившись, легко выкрутился из словесной ловушки "рыцарь порока".
— Поверю на слово. — Крылатая кобыла все же улыбнулась и взяла жениха за протянутую руку, после чего негромко призналась. — Я немного боюсь...
— Все будет хорошо. — Биг Макинтош пальцами свободной руки поправил прядь гривы, выбившуюся из сложной прически, а затем дернул невесту за кончик левого уха. — Веришь?
— Тебе? — Сноу Лайт сделала паузу, своими рубиновыми глазами всматриваясь в спокойные и уверенные изумрудные глаза земного пони, в их выражении пытаясь найти для себя нечто, чего и сама не знала. — Верю.
Белая пегаска была одета в снежно-белое платье с пышной юбкой, опускающейся до нижней трети голеней, пышными "фонарями" на рукавах, высоким воротником и закрытой грудью (что скрывало накладку, зрительно увеличивающую объем бюста). В синей гриве ярко выделялись заколки в виде бутонов розовых цветов, на копытцах красовались изящные тонкие туфли светло-синего цвета.
— Молодые пони, я все понимаю, любовь-морковь и пусть весь мир подождет, но нам нужно через сорок минут быть в храме. — Откашлявшись, привлек к себе внимание пожилой единорог.
— Мы готовы. — Повернув головы к салатовому жеребцу, хором произнесли красный земной пони и белая летунья.
Отправив своих помощниц обратно в ателье, пожилой единорог повел процессию из четверых земных пони и пегаски к лифту, а когда они спустились на первый этаж и вышли в холл засветил рогом, создавая магический купол, защищающий от ветра и низких температур. Таким образом, на улицу процессия выдвинулась, не опасаясь непогоды...
"Как же мне порой не хватает рога и обычной магии".
Путь от гостиницы до ворот, ведущих на территорию дворцового парка, не занял и пяти минут. Стражники, стоявшие у входа (единорог и земной пони, облаченные в позолоченные доспехи), после того, как проверили наличие посетителей в списке гостей, молча распахнули широкие створки, позволяя пройти на тщательно выметенную от снега дорожку, напрямую ведущую к ступенькам широкой лестницы дворца.
Первым на мраморные плиты ступил салатовый единорог, выступающий в роли проводника и ходячего генератора магического щита. Сразу за ним двигались Макинтош и Лайт, держащиеся за руки и сохраняющие молчание, а замыкали шествие Гренни Смит и ее внучки, тихо перешептывающиеся и делящиеся своими впечатлениями.
Дворцовый парк, припорошенный снегом и с деревьями, лишившимися листвы, производил намного менее сильное впечатление, нежели летом, когда воздух полнился ароматами зелени и цветов, а птицы и звери радовали гостей своей повседневной суетой. Горожане, ни разу в жизни не бывавшие в настоящем лесу, могли здесь познакомиться с почти ручными животными, нередко прибегающими выпрашивать лакомства у отдыхающих пони.
Когда до дворца оставалось пройти метров сто, проводник свернул с главной дороги на малозаметную боковую тропинку, которая, петляя между деревьями и кустами, шла к небольшому круглому одноэтажному зданию, стены которого были выложены из красного кирпича, а вместо потолка был прозрачный хрустальный купол. У двухстворчатых дверей, на которых были изображены луна и солнце, дежурили белый единорог с желтой гривой, закованный в позолоченную броню солнечной гвардии, а также серый фестрал с черной гривой, доспехи которого отливали серебром. Узнав имена прибывших, стражи отворили двери и попросили немного подождать внутри, так как принцесса еще не освободилась...
