Ведьмина сила

— Я ощущаю беса, — пожилой заклинатель посмотрел на меня внимательно, проницательно прищурив темные глаза. — При тебе?

— Да, — не стала отрицать. — В "сонном царстве". Пока нужен, не отдам.

— С огнём играешь, — он неодобрительно цокнул языком.

— А для чего ж ещё жить? — я пожала плечами.

— Лукавишь, палач, — хмыкнул Алексей Валерьевич. — Что за городом?

— Приеду — расскажу.

Я продиктовала адрес "скорпиошки" и вкратце описала знакомую местную нечисть. Заклинатели выглядели встревоженными. Их ждала очень сложная работа — найти то, что практически невозможно обнаружить. "Мухи" были слабой нечистью с минимумом сил и в спячке не фонили тьмой совершенно. Да и когда просыпались — тоже. А при подселении к человеку опознавались только первые дня три, пока усиленно питались и приживались. А потом... А потом убивали душу человека, меняли под себя тело, плодились и беспрекословно выполняли приказы старшего. И если у банды Ехидны есть старый и сильный бес на привязи, то у нас — у меня особенно — будет очень много ненужных проблем.

Ответив ещё на пару вопросов о "личинке", я продиктовала номер своего телефона, попросила держать в курсе, попрощалась и поспешила на встречу со Стёпой, "вычеркнув" из мысленного плана один пункт и поставив знак вопроса на втором. Да, если "муха" успела подселиться и срастись с телом, я заклинателям понадоблюсь. И перешла к выполнению следующего пункта — к Долине смерти. Хорошо иметь четкий план действий и не тонуть, как недавно, в мутной неизвестности, захлебываясь паникой...

— Стёп, я освободилась. Где? Сейчас подойду.

Разумеется, он у больницы — место встречи изменить нельзя.

Коллега выглядел одновременно и бодрым, и уставшим.

— Вернемся, — сказала я внушительно, забираясь в салон и пристегиваясь, — уложу в спячку на ночь. А отдежуришь потом — на сутки. Нечего выжимать из себя последнее.

— Буду, — заявил он упрямо. — Я, кстати, отпуск взял под это дело. Что? Такие приключения не каждый день случаются. Обойдутся без меня недельку, имею право на отпуск. Я чёрт знает, когда отдыхал в последний раз. Пусть Анатоль Михалыч отрабатывает. Да-да, он хирург и очень квалифицированный. А в морг сбежал, когда я приехал, — типа на пенсию, — и грубовато закончил: — Пошли все на хрен, Мара, я устал. Хочу адреналина, нечисти и волшебства.

И пристегнулся. Сейчас втопит... Я обняла рюкзак и зажмурилась.

— Э, ты и скорости боишься? — Стёпа хмыкнул. — А как же...

— А никак, — отрезала я сипло.

— Ладно, расслабься, — добившись вожделенной долины, он был настроен очень благодушно. — Поедем медленно и печально.

— Не, гони, потерплю. Быстрее приедем — быстрее дела закончим. До заката надо уйти. И не спрашивай, что там после заката творится, но ночью там находиться нельзя. Мне особенно.

— Тёмное колдовство? — коллега открыл окно и закурил. — Расскажешь?

Да, когда одной рукой рулят, второй — курят, а скорость — за сотню... Надо отвлечься. Но осторожно.

— В долине — не только древнее место силы. Еще там находится захоронение стародавних ведьм. Под холмами есть круг подземных гробниц со всем сопутствующим — защитными заклятьями и злобными сторожами. А мёртвых обычно охраняют тоже мёртвые.

— И ваша нежить боится солнца?

— Не солнца. Света. Вернее, видимости. Узнавания. Простые люди не должны знать, что в долине кто-то что-то стережёт. Поэтому днем они и носа не кажут, и мимо пройдешь — не зацепят, пока в святое святых не полезешь. А вот ночью стражи наверняка расползаются по холмам — обновляют ловушки, проверяют защиту. И ночью всё можно. Сломает пьянчуга-авантюрист шею впотьмах — кого это удивит?

— Но ты же ведьма. Неужели свою не пропустят?

— Для "своих" на капище есть и своё время — раз в сто пятьдесят лет охрана уходит в тень и ждёт, когда ведьмы придут... почтить память. На это даётся одна заповедная ночь. В остальное время я — такой же нарушитель границ и покоя стражей, как и всякий любопытный человек.

— А, так время приходит, да? Та самая ночь?

— Да, Стёп, приходит. До неё осталось чуть больше недели.

— Значит, с отпуском я угадал, — довольно заключил он.

Я только вздохнула про себя.

— Что, Мар? Говори, не стесняйся.

— Гадость ты, Стёпка...

— Я?

— Ну, не я же... Я — порядочная ведьма, тихая и скромная женщина...

— А чем докажешь?

Я даже глаза открыла от столь неожиданного вопроса. Врывающийся в салон ветер трепал светлые волосы, в ухе блестела сережка, зеленовато-карие глаза смотрели задорно и нагло. И стремительно убегала вдаль дорога. Мокрый асфальт темнел под редким дождём, сливаясь на горизонте с тучами, проносились мимо низкие и колючие курганные холмы. И почему-то почти не было страшно. Надо — надо! — изживать старые страхи, я боюсь непозволительно многих важных вещей...

— Совсем другое дело, — заметил Стёпа весело. — Знаешь, где границы долины?

Сглотнув, я храбро выглянула в окно.

— Дальше. Нужны холмы в виде рысей, лежащих морда к морде, — это врата.

— Рысей? — повторил он.

— Увидишь, — я высунулась из окна и с удовольствием вдохнула влажный терпкий воздух. Внутри дребезжало привычно-неприятное беспокойство, но я уже не обращала на него внимания. Действительно, пошло оно всё... подальше, я устала. — Раньше за город не выезжал?

— Не, местные так стращали долиной...

— Как именно?

— Не скажу. Всё равно у тебя так не получится.

А вот с этим можно было бы поспорить... если бы я не знала исхода спора. Печального.

— А вдруг? — я прищурилась.

Правда, в "авдругов" я не никогда не верила... "А вдруг" — волшебное ощущение и предвкушение чуда, которого не существует. Чудеса — это удачное стечение обстоятельств, над которыми прежде долго и упорно работаешь. И мне бы только понять направление...

— А не скажу, — повторил коллега.

Я разочарованно поджала губы. Наверно, не зря мои "пациенты" сразу шли в отказ и начинали сопротивляться, вынуждая меня действовать по-плохому. Экономили и моё время, и свое. Не могу я по-хорошему. Карма.

— Стёп, ты так интересуешься миром магии, так в него веришь... почему?

— Манит. Тянет, — он пожал плечами, высматривая впереди "рысь". — Беспокоит. Будоражит. Не каждый день встречаешься с настоящим волшебством.

Я повернулась к нему и мягко сказала:

— Нет, каждый. Вокруг нас полно волшебства, иного, нежели это, — и над моей раскрытой ладонью взвихрились чёрные искры. — Стёп, магия — это просто... вера. Вера в необычное и неподвластное пониманию. А с этой точки зрения магом является любой. И ты, по мнению жителей города, кудесник с волшебными руками. И по моему, кстати, тоже. Да, ты не умеешь того, что умею я, а мне не дано постичь то, что умеешь ты. А ты себя считаешь обычным человеком, врачом, который хорошо знает своё дело и верит в себя, — и повторила, но больше для себя: — Истинная магия рождается в человеке, который знает свои силы и верит в себя. Это творит настоящие чудеса, а не колдовство ведьм.

— Возможно, — отозвался он после паузы. — Но мой мир мне осточертел. И не надейся отвязаться. Я сказал, что хочу помочь, и помогу. Точка, Мар. Кстати, это не "рысь"?

— Она самая, — я сжала руку в кулак, гася искры Пламени, и повернулась, глядя в окно заднего вида. — Приехали.

"Рыси" возвышались над дорогой. Два мордастых холма с "кисточками" на острых ушах и "пятнами" вересковых кустов на боках в напряженных позах лежали друг напротив друга, голова одного повернута к нам, вторая — к долине. Под ними стелились высокие холмы, словно беспорядочное нагромождение ярких подушек, а над их спинами тяжело ворочались грозовые тучи. Между холмами в цветущем лиловом вереске вилась едва заметная тропа.

Стёпа съехал на обочину, затормозил, вылез из машины и уставился на врата.

— Реально "рыси"... А почему не львы?

— Потому что в Сибири они не водятся, — я тоже вышла из машины и нашла голый участок земли, достала из кармана рюкзака ручку и присела.

— То есть ты хочешь сказать...

— Нет, это ты так думаешь, — я быстро чертила в пыли привычные символы. Ни людей, ни магии не ощущалось, но вот опасность... — Живые они или это проказы природы, я не точно знаю. Но сила в них есть.

Ознакомительный фрагмент, без дальнейших прод на СИ.

Целиком роман выложен на литнет, где я публикуюсь под своим настоящим именем. Для заинтересованных: Дарья Гущина, "Ведьмина сила": https://litnet.com/ru/reader/vedmina-sila-b55073?c=446765