| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Хорошо, Тан, забирай свои "сокровища"! Грузи их обратно в телеги. А ты сам подожди, передашь от меня джехе подарок... Бесплатный!
— Что за подарок? — окликнул меня роверец, когда я уже развернулась, чтобы уйти.
— Рука её сына!
Эпшир и Юся добросовестно перевели. Сзади наступила гробовая тишина. Лишь скрип снега у меня под ногами, да тихое подвывание ветра, что неутомимо гнал по обоим берегам и ледяной глади реки тонкие шлейфы позёмки.
— Нирта! Ола! Стойте! — Чойб опомнился первым, — Подождите! Я скажу этому, — он кивнул на ставшего белым, как мел, торгаша, — Два слова! Уно моменто! — добавил он почему-то по-имперски, как будто я понимала этот язык.
Я остановилась и развернулась. Самой стало интересно.
Чойбилрит подлетел к толстяку... не то, чтобы торговец был слишком жирен... но его массивная фигура изрядно заплыть салом. Отожрался он на ханских харчах, а предназначенных на обмен бедолаг, небось, и не кормил, гад, ни разу. То-то их ветром качает.
Пусть кочевник был на полголовы ниже своего "оппонента" и гораздо легче, но куда проворней и жилистее. Сейчас он сгрёб имперца за воротник, шипя и брызгая слюной, как гремучий змей. Из всех слов, что степняк буквально выплюнул в лицо прихвостню джехи, я разобрала только часто повторявшийся "тапас". О прочем можно было только догадываться, потому что Юся застыла в двух шагах от меня с открытым ртом, совершенно позабыв, что должна что-то переводить. Остальные присутствующие, что наши, что табиры, тоже с удивлением взирали на разыгравшуюся перед ними сцену. Видно и кочевникам она была в диковину.
— Говори! — Чойб ещё раз встряхнул свою жертву за ворот.
— Э-э, нирта, я согласен с ценой! — проблеял Тануб.
Очнувшаяся Юся исправно перевела, пожирая меня взглядом.
— Какой ценой?
— Последней, которую вы назвали.
— Хм-м, не уверена, что должна на неё согласиться.
— Ваша милость, побойтесь...
— Не поминай всуе имя Светозарного, — назидательно заметила я, прямо, как отец Фергюс. — Значит та-ак... Детвора пойдёт по восемь... Ладно, ладно, — поспешно добавила следом, видя, как скуксилось лицо роверца, прямо, как у ребёнка готового вот-вот расплакаться, — за мальчишек и вот эту девочку, — я указала на круглолицую, хорошо одетую табирку, выгодно отличавшуюся от остальных измождённых оборвашек, — по десятке. За этих калек, — кивнула на взрослых, — по двенадцать.
— Ну ни-ирта, — вновь заканючил Тан, — мы ж догова-аривались по четы-ырнадцать.
— Тринадцать и ни медяка больше.
Торгаш молча кивнул с таким видом — без ножа режете.
— Итого восемьдесят шесть за детей и тридцать девять за взрослых. Получается сто двадцать пять серебряных леворов. Так и запишем... Что-о?
А чего это все так удивлённо воззрились на меня? Быстро сосчитано? Так я ж не интегралы вычисляла.
Тануб тоже сперва похлопал глазами, затем выудил откуда-то из складок своей одежды счёты — этакий средневековый компьютер и принялся резво стучать костяшками. Теперь уже все взоры обратились на него.
К слову сказать, в мире Аврэд математика, письмо и стихосложение среди простого народа порой воспринимается, как некое волшебство. Почище любой магии. Та, наоборот, кажется проще и понятней: либо ты видишь дайхон, либо нет. А тут какие-то непонятные закорючки складываются в слова и цифры. Даже совершенно не владеющий даром может их прочитать. Вот это колдовство, так колдовство!
Ну а всякие чинуши рады стараться, выдавая своё унылое ремесло за священнодейство. Дворяне и купцы об этом знают, но помалкивают, сами не упуская случая пустить простонародью пыль в глаза. Дескать, все мы высшая каста — птицы высокого полёта. Вам, смертным, и не понять!
— Ну что? — спросила я Тана, когда тот убрал свой "калькулятор".
— Всё верно, — кивнул тот, внимательно посмотрев на меня, будто видел первый раз.
— Тогда сделаем запись.
Не тут-то было, пока мы торговались, чернила на морозе застыли.
Блин, не хотела я показывать имперцу замок, но видно придётся.
Чойб тут бывал, да и Фальха пришлось переселить в одну из комнат. Холодный подвал не лучшее место для заложника, жизнь которого хочешь сохранить.
Купленных детей и взрослых тут же отправила мыться, есть и спать. На сегодня с них хватит, и так все посинели на морозе. Будет время, со старшими поговорю.
Угостила табира и роверца обжигающе горячим клеа, они были счастливы. Сделала запись, что за ханского сына уплачено сто двадцать пять монет. Тануб поставил подпись, Чойб приложил измазанный чернилами палец.
Так завершилась первая сделка по выплате выкупа, но далеко не последняя.
В следующий раз ушлый имперец тоже попытался меня нагреть, всучив негодных тачпанов. Смотреть их за нами с Юсей увязался Дашмиршар, но стоило лишь молодому табиру бросить на товар один единственный взгляд, как его и след простыл. Воину-то нужен был боевой скакун, а кто на этих кляч позарится. Не уверена, что всех их можно было пустить хотя бы на мясо, которого у нас и так было навалом. После битвы на год хватит.
Как там сказал Портос: "Я уважаю старость, только не в варёном и не в жареном виде".
Семь старых кляч Юся отсеяла сразу.
— Ногу этого надо лечить, — указала она на серого в яблоках сайгака.
Тот был красив, но мелковат. Как сказала девчонка, даже если подрастёт, до полноценного боевого скакуна не дотянет.
— Брать будем?
— Не уверена, что смогу его выходить, ещё останется хромым.
— Десять монет.
— Да вы что? — взвился роверец.
— Да нехрена! Ты что, Тан, надо мною издеваешься?! То детей подсовываешь, которых хотели бросить в степи, то тачпанов, что со дня на день подохнут от старости. Ты что, так развлекаешься? Отлично, сейчас кликну Ильмиркая, привяжем тебя к четырём настоящим скакунам, и ты сразу поймёшь, чем они отличаются от пригнанных тобой. То-то смеху будет!
Торговец разом побледнел и принялся отпираться: он тут ни причём, каких животных дали, тех и привёл... И всё в том же духе.
— Но эту-то беременную козу возьмёте? Уж она-то полсотни сто́ит.
— Может, и сто́ит, только в ней нет жизни, — вынесла свой вердикт Юся.
— Как нет? А живот?
Брюхо самки действительно было округлым, но сам вид понурым и измученным, видно тяжко ей приходилось.
— Тут другое, — заявила неугомонная девчонка и, прежде, чем ей кто-то успел помешать, выхватила болтавшийся у неё на поясе тонкий и очень острый кинжальчик и ткнула в бок несчастной скотине.
— Фр-р-р! — вонючая струя бурой дряни вырвалась наружу, Тануб с Чойбом едва успели отскочить.
— Всё будет хорошо, моя хорошая, — проворковала Юся, вытерев о шкуру козы кинжал и пряча его в ножны, — А бочок твой мы зашьём, — доверительно сообщила она "пациентке" в самое ухо, обнимая за шею и гладя. Бедное животное облегчённо вздохнуло. Мне показалось, или в глазах этой козы действительно стояли слёзы.
— Десять монет, — прокомментировала я трогательную сцену.
В результате не шибко упорного торга нам досталась партия в тринадцать тачпанов оцененная в триста леворов, то есть по двадцатке с небольшим за штуку. Так в мои руки попал Фор. Это я сокращённо, от "Форум". Ну, не Виктором Салтыковым мне этого сайгака называть.
Стоило только взглянуть на него, как невольно вспомнилась песня моей молодости:
Кони в яблоках, кони серые,
Как мечта моя кони смелые...
И дальше:
А я маленький, ниже стремени...
И я теперь макушкой едва над ним возвышаюсь... Вот же попал в переделку! Аж слёзы на глаза навернулись.
Не скажу, что Фор был плохим тачпаном. Кр-расивый зар-р-раза в белых "носочках" и звездой во лбу, но какой-то самовлюблённый и недалёкий. И совсем не боевой, не то, что Злюка, но о ней после.
Не было в этом скакуне той смекалки и плутовства, что так свойственных этим рогатым бестиям. С другой стороны был он простоват и послушен, но при звоне железа поджимал хвост и норовил убраться куда подальше. Зато до умопомрачения любил носиться... Пофигу: по степи, по камням, по лесу... куда угодно, лишь бы скакать наперегонки с ветром, которого и считал главным своим соперником. И был прав.
Но, как уже говорила: трусоват и глуповат. Ну и фиг с ним, от слишком умного скакуна тоже одни неприятности. А Фор... Мне ж с ним не в шахматы играть!
Так вот, на следующий день после очередной беседы с нирлисом Норималусом мне предстояли весьма непростые переговоры с Милларман. Кто знает, как поведёт себя ханша?
Часть вторая.
Дипломатия и не только.
Глава 1.
Наш с джехой саммит готовился в лучших традициях земной дипломатии. Тут в мире Аврэд тоже придавалось большое значение разного рода церемониям, отступать от которых не следовало. Массу времени отняло одно лишь обсуждение сопутствующих условий: время и место встречи, кто будет "хозяйкой", а кто "гостьей" и великое множество всяких нюансов, вплоть до того, насколько низко наклонять голову при поклоне.
Наверняка для ханши они были более выгодны. Будь на моём месте какой-нибудь шаярлар или лайпар, давно бы голос сорвал, споря до хрипоты, с пеной у рта отстаивая свои права, а то и вовсе полез бы в драку. Мне же эти игрища были по барабану. Антураж — ничто, результат — всё. Теперь вместо беспризорных детей и хромых сайгаков на кону был доступ к сырью для изготовления пороха. Оставалось только наладить собственное производство, хрен тогда к нам в Золотой лес кто сунется. А кто полезет, пусть даже имперцы, роги быстро пообломаем.
Рано утром, согласно договорённости, я прибыла на место. Шатёр ханши, в котором она должна была меня принимать был раскинут посреди острова. Того самого, к которому с обоих берегов вели ледовые дороги. Так сказать, нейтральная территория.
Мда-а... Это сооружение сразу бросалось в глаза. Не палатка, даже не шатёр, а целый матерчатый дворец.
Тёмно-бордовый на белом фоне. Вокруг стояло не меньше двух десятков воинов. Под ложечкой засосало. Ох, не к добру всё это!
Но делать нечего, мы... это я, Ора, Нэб, Эпш и Даш. Молодой табир, как всегда, совершенно случайно оказался в самом эпицентре событий. Приехал чинить оружие, а заодно проведать Юсю, а попал с корабля прямо на бал. Народу много я взять не могла. "Рука" — так сказала ханша, значит не более пяти. Возможно, следовало ещё кого-нибудь прихватить, например — Чака. Однако он без пяти минут жених Эйвы, к тому же, как оказалось... Ладно, об этом чуть позже.
Ну, Ороллмихон — главный переводчик, Нэббилион — мой верный помощник и телохранитель... Как же я без него? И вообще, может кому-то кажется, что я первой лезу в драку от нефига делать? На самом деле мне в неё просто некого послать. Нет больше "видящих". Нас с Нэбом на весь Золотой лес всего двое. Тех кто может реально участвовать в бою, и то мой напарник всего лишь "идущий", хотя и очень опытный. Ворхем не в счёт, он человек сугубо гражданский, сражаться в мире дайхон не обучен. Была б у меня пара-тройка "действующих", я бы горя не знала, фиг бы полезла в какую заваруху.
Четвёртым в нашу кампанию попал Эпшир. Он на этом настоял, как мой наставник и учитель в воинском искусстве. Как он им оказался? Расскажу в двух словах.
Через пару дней после того, как мы с Эной стали делать зарядку — пробегать от замка в гору до нашего с Эйвой домика. Потом водные процедуры, завтрак и затем уже всякие административно-хозяйственные дела. Для чего это? Ну, надо ж как-то развивать это слабенькое тело. Верно, вместе мы... две половинки моего "Я"... горы свернём, кого угодно разделаем и нагнём, но потом... следует такой откат. Впрочем, я повторяюсь. Так вот, чтобы сердце или какие-нибудь другие органы девочки не отказали в самый неподходящий момент, надо было их укрепить. Как там у Суворова: "В здоровом теле здоровый дух". Для моего житья-бытья более чем актуально!
А поскольку я в физических тренировках девочек ни черта не понимал, пришлось обратиться к Эне. Попроси я помощи у Эйвы, та бы тоже не отказала, но кто знает, как тренируются эллиены, ведь у них всё по-другому, а я-то человек. Во всяком случае тогда... Впрочем не будем забегать вперёд.
Так что, пока заштопанная спина побаливала, мы с моей служанкой, а по совместительству персональным доктором, начали с пробежек. Рана порой беспокоила, но терпимо. Шиплю, морщусь, но бегу дальше.
В один из таких забегов мы и встретили дауартина, который разминался с двумя клинками... по-драдмарски "большой" и "малый"... или "здоровяк" и "малыш"... прямо посреди улицы, перегородив нам дорогу. Мы остановились, Эпш, заметив нас, тоже.
— Что, барышни, бегом решили заняться? Весьма похвально. Как успехи?
Эна за нас двоих оттараторила, что всё хорошо. Я тогда старалась лишний раз рта не раскрывать и потому лишь молча кивнула.
— А у вас? — вежливо поинтересовалась служанка.
— Привыкаю понемногу.
— Ухохун? — спросила я.
— Что? — не понял драдмарец не привычный к моей манере общения.
— Ухохен, — повторила я, показывая вытянутой параллельно земле ладонью разные уровни.
— Уровень? — догадалась Эна.
— У-у, — я ткнула ладонью в сторону Эпша, зафиксировала плашмя над землёй и махнула назад.
— А-а, достиг ли я того мастерства, что раньше? — понял дауартин, — Нет, нирта, не всё так просто. К этой металлической штуковине, — он вытянул вперёд свою новую руку, — ещё надо привыкнуть.
И неожиданно поделился своими проблемами: мало того, что кисть теперь не вращалась, так и меч торчал в ней не под тем углом, что надо. По его мнению, клинок следовало чуть наклонить вперёд и вправо.
— Жаль, что Клантрионир совсем зашился, работой завален по уши, — пожаловался на судьбу Эпшир.
— Ху, — указала я на его клинки, потом на себя и неуклюже взмахнула руками, стараясь повторить чёткие, отработанные движения воина.
— Научить вас, нирта? Так я кинжалами не владею, только мечами.
— Уху.
— Мечами и учить?
— Ум.
— А вы сможете их поднять? — скептически заметил Эпш, оглядев меня с ног до головы.
— Хум, — я потянулась к его медной руке.
Любой другой, кто хорошо меня знал, тут же её бы отдёрнул и отбежал куда подольше. Драдмарец, на свою голову, был не в курсе. Не успел он отреагировать, как я завладела его "железкой". "Руки" стиснула протез. Медь заскрипела, нехотя поддаваясь моим "уговорам", меч наклонился. Надеюсь, что в нужную сторону. В голове было одно: "Только бы не сломать, только бы не сломать!"
— Э-э-э, — похоже, воин, так же, как я, потерял дар речи.
— У-у? — уставилась я на него.
— Ну ни... Э-э, нирта, как вам удалось?
Сделала неопределённый жест, вроде как разведя руками.
— Да-а, — воин не мог оторвать от меня взор, — Вон как, а я думал — враньё... Когда собираетесь начать?
Я указала на спину.
— Да, я слышал, — он покрутил так и сяк свою медную руку, — Так лучше. Приходите, когда пожелаете.
К сегодняшнему дню Эпш успел дать мне пару уроков. Спина вроде бы зажила, но всё равно мышцы тянуло. Наверное, они ещё не успели прийти в норму... Но вернёмся на остров.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
