И завозилась под парнем, стараясь выбраться из-под него, чтобы тут же помочь ему. Это оказалось трудным делом. Наверное, дымчара ударил Сергея очень сильно, так что он только и мог из последних сил держаться, лишь бы не упасть всем телом на Арину. Поэтому он только шёпотом повторял:

— Сейчас... Сейчас, Арина... подожди немного, я встану.

А сам даже повернуться не мог: ставил локти, упираясь в пол, и тут же снова падал.

Помогло, что девушка не выронила метлы. Та застряла метёлкой под каким-то шкафом, а черенок оказался между телами упавших. Опираясь спиной и плечами на пол, отталкиваясь, держась за метлу, Арина сумела выбраться из-под Сергея, чтобы подняться на колени и сразу ухватить его за подмышки. Едва укрепившись на коленях, она начала поднимать парня, чтобы хоть усадить его, одновременно стараясь не дотрагиваться до его спины с разорванной ниже лопаток тенниской, чьи разодранные края быстро темнели.

— Сам, — тяжело сказал парень. — Дай минуту. Сам.

Арина огляделась. Заморгала так, что сразу и не поняла: то ли ослепла, то ли она и впрямь не видит. Когда нормальное зрение, как ей почудилось, вернулось, она чуть не задохнулась от страха.

— Нет минуты, Сергей! — закричала она. — Костя! Костя! Костяна не видно!

Парень начал медленно переворачиваться с живота набок.

— Беги к нему... Сам.

Хорошо сказать — беги! Куда?! Да и бросать Сергея...

Обернулась на дымчар. Старший чувствительно только не приплясывал! Он даже не орал, но его беззвучный ликующий вопль ощущался всеми порами тела. А младший за ним уже наращивал ствол!

У двери Арина снова оглянулась. Да, Сергей подождёт. Он в безопасной зоне.

Она выскочила в тамбур, надеясь, что Костян здесь. Может, он побежал на кухню? Попить, например, захотелось? На кухне мальчишки не было. Она помчалась во двор. Осмотрелась. Сердце дрогнуло от стука: захлопнулась калитка в сад! Девушка кинулась к ней. Что понадобилось Костяну в саду? Хотел посмотреть на место, на стену холла с разбитыми окнами? Зачем? Или он решил проверить, не прибежал ли кто-то из деревенских, чтобы снова начать бомбёжку камнями?

— Костян! — вскрикнула и тут же испугалась заново: ночь же ещё! Её крик сейчас услышат и прибегут. А значит — помешают!

Но погоня за мальчишкой заставила отрешиться от ненужных мыслей.

Арина дёрнула на себя садовую калитку. Налево он бы не побежал — сплошная стена кустов. Зато направо, в сторону коттеджа, будто течёт тропка, уложенная плитками, светлыми даже в сумерках угасающей ночи. Девушка бросилась по тропке, помня о том, что сад виднелся прямо за окнами холла. Снова ёкнуло сердце: а если мальчишка придумал, как, по его мнению, можно избавиться от чудовища, но побоялся, что старшие ему не разрешат выполнить задуманное? И втихаря решился выполнить свою идею самостоятельно? Но он же слышал, как она кричит ему вслед! Он же понял, что его побег заметили! Что же происходит на самом деле? И почему дымчара торжествует?! И внезапно сообразила — почему!

— Костян! — завопила она, срывая голос и мысленно плюя на то, что кто-то не самый дружелюбный к ним услышит её отчаянный крик — точней уже не думая об этом. — Остановись! Слушай только меня, Костян! Слушай мой голос! Останови-ись!! Костя-а!!

На повороте тропки она выскочила к окнам холла — и остолбенела: Костян сидел на корточках — на карнизе (или уже на подоконнике?!) разбитого окна. Он оглянулся — мелькнуло его безразличное белое лицо, а потом встал во весь рост — и прыгнул вовнутрь.

До сегодняшнего дня Арина не знала, что у неё такое слабое сердце. И сейчас оно оборвалось — больно-больно. Руки похолодели. Секунды, машинально шагая к стене дома, девушка бессмысленно смотрела на чёрный провал окна, а потом, опомнившись, рванула вперёд. Перед глазами мелькнуло, как дымчара-старший держит "листьями" и корнями мальчишку и пьёт из него кровь!..

И разъярилась сама — до боевого настроя. "У меня ещё есть время! Убью гада! Обдеру все его "листья", если с Костяном что-то случится!! Дурак! Мог бы просто мальчишку позвать прямо в холле — я бы не успела добежать, как он его корнями схватил бы! А он... Не-ет! Дурак, что послал через сад — на наше счастье!" Она даже не поняла, как очутилась на высоком карнизе, а потом и на подоконнике — собственный прыжок прошёл мимо сознания. И её с подоконника чуть не сбило возмущённым воплем дымчары, который мгновенно ошеломил, задав новую задачку.

Неужели Костян и в самом деле что-то такое придумал, что дымчара орёт от ненависти? Но ведь не от боли, а, следовательно...

— Арина, смотри — не спрыгни на нас, — раздался под окном внутри холла устало-равнодушный голос Сергея. — И не бойся. Я поймал его и не пускаю. Спускайся и найди его браслет-оберег. У Кости на руке его почему-то нет.

Спрыгнув на пол, девушка обнаружила, что Сергей удерживает Костяна, который молча, но упорно рвётся из его рук к негодующе вопящему дымчаре.

И, только побежав к входной двери из холла искать Костянов оберег, Арина так сильно закусила губу, что, кажется, до крови! Это она сообразила, что именно произошло. И стало стыдно. Глупость же!.. Увлёкшись подметанием, она не заметила, что переступила невидимую границу и стала доступной для удара дымчарным корнем. А старший дымчара воспользовался этим. Но он знал, что Сергей рядом и быстро спасёт свою помощницу.

Поэтому чудище серьёзно и не рассчитывало на добычу в виде девушки. Это был дальний прицел на Костяна, который, как уловил дымчара, устав от бессонной ночи, снял довольно тяжёлый оберег с руки. Едва старшие занялись спасением друг друга, дымчара позвал мальчишку. И добавил в зов объяснение, как пройти незамеченным в холл...

Ой, стыдобища-то, как бабушка ни сказала бы... Как могла Арина не заметить, что зашла на территорию врага?! И нечего сваливать глупый поступок на вынужденную бессонницу... Рядом опасность, о которой она слишком хорошо знает. Должна была быть в тысячи раз внимательной!

Она бегом вернулась к Сергею, который уже полностью пришёл в себя и скрутил мальчишку так, что тот и пошевелиться не мог, хоть и вздрагивал, систематически порываясь бежать на всё ещё не прекращающийся зов дымчары. Арина незамедлительно надела Костяну оберег на руку, и тот мгновенно обмяк, успокоился. Арина ещё подумала со страхом: ничего себе — зов! Если Костян вообще ничего не соображал, слушая его!..

— Сергей, но почему он позвал? Ночь же ещё!

— Ему достаточно, что начинает светать, — проворчал парень, усаживая мальчишку в угол и дожидаясь, пока его глаза прояснеют.

— Но мы же свечи жжём! — удивилась Арина.

— Он на такой свет не реагирует.

Девушка новыми глазами оглядела холл. Дом-то богатый. Пригляделась к окнам. Спросить — не спросить у Сергея? Нет, лучше спросить, а то вдруг идея хорошая, а она боится её высказать, потому что всего здесь пока не знает?

— У них здесь окна портьерами закрываются. Что будет, если дымчару на весь день закрыть в темноте?

— Портьеры есть, — угрюмо сказал Сергей, оглянувшись на серые прямоугольники окон на чёрном фоне стен. — Проблема в том, что в таких конструкциях я не разбираюсь. Ну, как закрывать их. А если сломаю? Только зря всё будет...

— Я разбираюсь, — вяло сказал Костян и с трудом поднял руку протереть глаза. Но с каждым движением он оживал всё быстрей. — У нас мама обожает всякие шторы с разными жалюзи. Приходится учиться с ними управляться. А то без мамы можно вообще в темноте... остаться.

— Стоять можешь? — заботливо спросила Арина, поднимая его под руку справа — слева тащил мальчишку кверху Сергей. — Ноги держат? Почему оберег снял?

— Он тяжёлый, — виновато ответил Костян. — А мне хотелось быстро разбирать вещички. И я подумал: ну его нафиг пока. Я же не оставлял его где-то. А просто положил рядом. Я не думал, что дымчара будет... — Он замолчал, снова виновато глядя на Арину: Сергей уже ушёл достраивать ведьмин круг.

— Костян, не оправдывайся, — хмыкнула девушка. — Всё прекрасно понимаю.

Он посмотрел на её браслет и кивнул.

— Тебе тоже хочется?

— Угу... Мой тоже тяжёлый. И вообще... Руку натёр. Ну что? Пойдём, покажешь, как это делается? Ну, с портьерами. Только учти — придётся прижиматься к стенам.

— Из-за дымчары?

— Из-за дымчар, — мрачно сказала Арина. — Разве ты не видишь? Второй тоже вырос.

— Опа... — прошептал мальчишка, тараща глаза в холл. — А первый вот-вот вломится в потолок! Что это он... Вырос? Но как? Почему?

Девушка покосилась на старшего дымчару и со злостью засопела.

— Чтобы добраться до тебя, он бросил в меня корнем. Сергей хотел мне помочь и сам получил от него. И я видела... — Она глубоко вздохнула. — У Сергея тенниска на спине разорвана. Дымчара выпил его крови.

Костян побледнел ещё больше. Острое лицо осунулось так, что кожа обтянула скулы. Но мальчишка не испугался — обозлился.

— Помоги мне встать! — резко приказал он и, цепляясь за стену, возле которой лежал, рывком поднялся. — И больше не надо помогать. Я и сам могу... Идём к окнам.

Честно говоря, Арина немного сомневалась, что он соображает абсолютно во всех конструкциях жалюзи и механизмах для портьер (что для неё самой тёмный лес!), но мальчишка внимательно обследовал портьеры и стену рядом с ними, после чего потянул за декоративный шнур — и портьеры, из очень плотной ткани, резко сдвинулись.

Пока они рассматривали, а потом затемняли окно, Арина постоянно чувствовала на себе взгляд старшего дымчары. Сначала просто ввинчивающийся в спину, а потом... Видимо, дымчара понял, что они делают, и его ненависть стала настолько ощутимой, что девушка не только ёжилась под направленным взглядом чудища, но и получила такое впечатление, что дымчара хочет прожечь в ней дыру.

Костян показал Арине, как именно надо работать с механизмом, чтобы закрывать окна, и они разбрелись в разные стороны, то и дело насторожённо оборачиваясь на дымчару или на Сергея, который торопливо заканчивал ведьмин круг: теперь, когда старший дымчара показал своё коварство, парень уже не хотел, чтобы Арина укрепляла круг частями. Он пообещал, что она сумеет завершить круг, не отдавая все силы. И сейчас уже девушка с любопытством ждала, что же он придумал, чтобы помочь ей.

Вскоре Сергей разогнулся, схватившись за поясницу и сипловато дыша.

Дожидавшиеся этого, Арина и Костян немедленно подбежали к нему. Костяна волновал один вопрос, который он сразу же и выпалил:

— Сергей, а тот, маленький, он тоже станет таким толстым?

— Нет, это другой дымчара. Помните тех, в первой квартире? Вот этот из них.

— Но он тоже толстеет! — удивился мальчишка.

— Есть одно отличие, — объяснил Сергей. — Он толстеет, но "листьев" не теряет, в отличие от этого великана. Арина, ты готова завершить ведьмин круг?

— Да, — отозвалась девушка.

— Костя, ты идёшь следом за нами — в шаге от нас. Понял?

— Понял.

— Арина, дай руку. Я и Костя несём твои сумки, а ты выкладываешь свой вариант ведьминого круга.

— А руку зачем? — поинтересовался Костян, к радости девушки, которая тоже хотела задать этот вопрос, но постеснялась.

— Буду отдавать ей свои силы, чтобы своих не слишком тратила.

— Так можно? — оживился Костян. — Надо запомнить приёмчик!

К Сергею, который творил ведьмин круг, старший дымчара относился насторожённо, но при этом со свирепой снисходительностью, типа: "Знаем — плавали! И вообще!.. Что ты можешь нового придумать? А эта твоя выдумка — так, погулять вышли! Ничего — и эту преграду порвём в клочья!" Но теперь он злобно следил за Ариной.

А девушка постояла немного перед линией ведьминого круга, закрыв глаза и настраиваясь на то, что колдовские границы должны уничтожить сразу двух дымчар. Если откровенно, то Арина побаивалась. Ей было страшно при одном только воспоминании о том, как она упала без сил, закончив доделывать ведьмин круг в квартире. А тут — целая волейбольная площадка! Сумеет ли она при поддержке Сергея закончить начатое им? А если нет? А если предложенных им личных сил тоже будет маловато?

Вздохнув, Арина решила: "Что бы там ни было, главное — этих поубивать!" Для храбрости вспомнила бедных птиц и будущие, потенциальные жертвы дымчар и резко открыла глаза. Всё. Не замечая, что чуть не дёрнула за руку Сергея, она быстро, будто упала, склонилась над линией ведьминого круга и похватала первые ингредиенты из подставленных Костяном сумок и пакетов, которые мальчишка держал за одну ручку из двух — так, чтобы все сумки были раскрыты для удобства и лёгкого выбора деталей.

Одной рукой очень неудобно. Работая — полностью уйдя в себя, Арина время от времени досадливо морщилась, когда Сергей невольно, не вовремя склоняясь вместе с ней над кругом или, наоборот, распрямляясь, заставлял её медлить.

Как будто издалека она услышала жалобный голос Костяна:

— Сергей, придумай что-нибудь! Он давит на меня!

— Потерпи или выйди, — хмуро сказал парень. — Сейчас я ничем помочь не могу.

— Ага, выйди, — так же хмуро откликнулся мальчишка. — А кто сумки за вами нести будет? Вы тогда вообще проваландаетесь фиг знает сколько времени! Ладно, потерплю!

Краем уха услышанный разговор заставил Арину чуть очнуться, чтобы понять, о каком давлении говорил Костян. Едва она вышла из своего глубоко созерцательного состояния, как тут же зажмурилась: дымчара орал так, что, казалось, в холле густеет звуковой туман. Девушка торопливо "ушла" в своё рабочее состояние, со страхом думая: "А если на этот раз у нас не получится?" Но глаза боятся — руки делают. И линии ведьминого круга продолжали пополняться непривычными для него предметами.

Десятая глава

Сергей начинал ведьмин круг не сразу от входа в холл, а чуть сбоку. Так что Арина заканчивала укрепление круга там, где видела одновременно и старшего, и младшего дымчар. Ближе к концу она всё-таки заставила парня уступить — и хватала предметы, встраивая их в его линию, обеими руками. Сергей теперь держал руку на её плече, хотя она временами слышала его встревоженное ворчание, что так она недополучает сил. Но пристально всматриваться в собственное состояние она и не думала. Некогда.

Всё, что она видела или слышала, воспринималось через необычное чувство — будто спала. И звуки глухие, и реальность перед глазами плыла. Иной раз, очнувшись, девушка понимала: именно её транс помогает ей создавать укрепление круга. Как и то, что именно транс не даёт оглохнуть от непрестанного злобного рёва дымчары.

Неожиданно ясно, даже сквозь плотную стену густого вопля, она вдруг услышала бормотание Костяна:

— Я понял, Сергей! Я понял!

Пришлось вынырнуть из транса. То, что Арина узрела перед собой, сначала её ошеломило, а потом обрадовало! Костян вовсю работал над линией круга в нескольких шагах от неё, уходя всё дальше от места, где она остановилась! Прозрение заставило её ликовать: кажется, у Костяна тоже получилось интуитивно встраивать другие компоненты в ведьмин круг — те, которые уничтожают дымчар не в течение нескольких дней, как до сих пор работал Сергей. А в течение нескольких минут — или часов! Потом девушка сообразила другое: не только она с Сергеем силы вкладывает! Возможно, она не останется вымотанной, как в прошлый раз! Эта мысль взбодрила — и Арина буквально накинулась на остатки ведьминого круга, добавляя в него ингредиенты из сумок. Последние всегда оставались между нею и мальчишкой, который сначала тащил их за собой, а потом оставлял Арине. А когда девушка приближалась, Костян терпеливо выжидал, пока она наберёт предметы для своего участка, и снова нёс сумки к продолжаемой линии.