Звездные войны: ночная звезда

Он кивнул Каэлу.

-Вы придумали название эскадрильи? — спросил он.

-Ага, — тот светился как начищенная монетка. — Мы — победители ситхов.

Дин расхохотался.

-Громко, — оценил он. — Что ж, желаю попутного ветра. И чтобы не пришлось вам оправдывать свое название.

-Удачи, капитан, — Каэл козырнул.

-Удачи, помощник, — Дин углядел нашивки на плечах Каэла и понял, кто стал помощником Нерика. Что ж, похоже, тот был куда решительнее в назначениях.

И прошел чуть дальше, сталкиваясь глазами с тем, о ком подумал.

Выражение лица Нерика было нейтральным. Дин признал — тот хорошо научился прятать чувства, как и он сам когда-то. Но теперь он знал: это неправильный путь. Только как заставить понять? Как предложить свою дорогу, когда у каждого она своя?

Нерик дрогнул и порывисто обнял его, теряя всю напускную холодность. Посмотреть на него сейчас — так перед ним был и вовсе мальчишка с нашивками капитана.

'А ведь мы одногодки', — подумал Дин.

-Я не могу понять тебя, — тихо сказал Нерик. — Но желаю удачи. Джей заслуживает хорошего мастера. Как ты.

-Удачи, дружище, — ответил Дин. — В первое время будет сложно, но я знаю — ты со всем справишься.

-В любое время приезжай, — сказал Нерик. — Если только потребуется помощь, мы все сделаем.

-Слышали? — голом его поднялся над толпой. — Троекратное ура капитану Рифмену!

Стройное 'ура' прокатилось по ангару.

Дин кивнул, медленно выдыхая. Нет, все же он пропустит заготовленную речь. Он не думал, что будет так тяжело. Больше ждать было нельзя.

-Джей! — позвал он.

И одинокая фигурка выскользнула из толпы механиков — его друзей.

-Пошли, — Дин взял мальчика за руку.

И они медленно зашагали через строй.

Перед глазами Дина пролетала вся его жизнь в эскадрильи. Хэм, Нерик, Эньен, Мервин, Каэл. Те, кто были в ней, и кто служил сейчас. Лица сменяли друг друга. Кто-то смотрел с печалью, кто-то с ободрением. Дин помнил многочисленные задания, радость победы и боль утраты. Он помнил свой первый полет на крестокрыле.

— — —

-Диннокс, ты летишь слишком быстро. Если крен будет больше — ты не сможешь вывернуть машину из пике, и мы разобьемся! — мастер закрыл лицо руками. В последний момент мальчик выровнял рычаги, чтобы звездолет перешел в плавный бреющий полет. На лице учителя читалось явное облегчение. Он думал, им конец.

-Из тебя выйдет сорвиголова, Дин, — признался он, вылезая из корабля. — Первоклассный пилот. Тренируй эти навыки, возможно, они не раз спасут тебе жизнь.

— — -

Рифмен сделал еще один шаг к кораблю — и воспоминания закончились. Впереди была только открытая дверь на звездолет.

Он глубоко вздохнул. Последний шаг — и обратного пути не будет. Дин прикрыл глаза.

'И не надо', — возникла мысль в голове.

Он принял решение.

-По местам, падаван, — сказал он Джею, который уже стоял у дверей.

Несколько минут спустя звездолет быстро поднялся с поверхности базы и исчез в звездном небе.

Помедлив, люди стали расходиться. Лишь Нерик застыл, странно смотря в бескрайнюю высь, будто бы желая увидеть то, что другие не видели.

Корабль, оставив легкий след, на огромной скорости летел к Корусканту. Навстречу своей судьбе.