— На реке ещё один отряд нагов, — прокричал он своим командирским голосом. — Приготовиться к отражению атаки!
Если бы Дашаэль и Динаэль понимали речь нагов, то обязательно бы поняли о чём вёлся разговор у жаровни. Если четыре сотни отправленных солдат нагов были обычными солдатами из ближайших гарнизонов, то вслед собрали и послали две сотни элитных бойцов. И речь велась о том, дождаться ли их подхода или атаковать самим. Сотники были категорически против ожидания, маги тоже. Поэтому Представитель разведки королевского дома отдал приказ после отдыха наступать. Приказ довели до солдат и отменить его никто уже не мог, да и не счёл целесообразным, после гибели магов и самого Представителя. За них нужно было отомстить!
Наги собирались на реке в одну колонну. Свой бинокль Жора отдал полусотнице, сам наблюдал в оптический прицел винтовки.
— Фериэль! — крикнул он со скалы. — Пошли лучницу к Яриэль, пусть отнесут ей патроны. Они в белом мешке, Первая мать знает. И Мираэль пусть набьет магазины.
Две сотни патронов россыпью для АК, сейчас были кстати.
Через минуту Жора заметил, как длинноногая девчонка понеслась по помосту вдоль частокола, махом взобралась на скалу и вручила лучнице белый мешочек и два колчана стрел. Та отдала один колчан подруге, а сама понеслась к позиции Яриэль там и оставшись. Видно пулемётчица припахала её набивать магазины. Подносчица уже медленнее спустилась вниз, скинула с помоста трупы нагов и чувством выполненного долга скрылась за вышкой.
— У тебя, кстати, стрелы остались? — спросил он свою помощницу.
— С десяток зачарованных. Сейчас поднесут простых.
— А насколько зачарованные лучше? — спросил Жора
— Зачарованная убивает нага сразу, куда бы ни попала. Простой надо бить в голову, в сердце, или хребет. Опытные говорят, что в нага надо вогнать несколько стрел, чтобы убить. Они живучие. Но Марисан у вас сильный маг. Она нам заговорила четыреста стрел, — сказала пограничница. — Обычно маг может наложить заклятья на две сотни, потом ей нужны сутки отдыха для восстановления сил.
"Да, такого мага в армии надо на руках носить и пылинки сдувать!" — подумал Жора. "Надо будет с ней поговорить о её возможностях и вообще за жизнь расспросить".
— Волна! — закричал сержант, заметив, как начала вздыбливаться вода.
То ли маг подошедшего отряда был сильнее, то ли их было больше, но волна, вызванная ими, впечатляла. Метра четыре, не меньше. Если бы плетень не был завален трупами с обоих сторон, стенку могло бы и снести. Волна с метровым запасом перехлестнула через стену и ринулась вглубь крепости, докатившись практически до загона. Из воды с ревом поднялись наги, закрывшись сразу щитами. Щиты правда были узкие, напоминавшие вытянутый эллипс. Но эльфийские стрелы держали, сразу превратившись в ежиков. За первой линией тут же образовалась вторая и дружно метнула дротики. Жора, недолго думая, метнул вниз две гранаты и начал садить из винтовки. Гранаты своё дело сделали. Ударив осколками со спины, строй щитоносцев разметали. Нагов сразу стали выкашивать десяткам. Ударил пулемёт, положив практически заднюю шеренгу. Жора выбивал щитоносцев, расстреляв уже тридцать патронов. В это время сзади хлынула вторая волна нападавших и наги ринулись на приступ. Открылись ворота загона и шесть десятков лошадей понеслись на врага. Сержант видел, как девчонку, открывавшую ворота, пригвоздили дротиком к столбу. За свои жизни кони взяли изрядную добычу. Они стоптали половину строя нагов и те вынужденно откатились вправо, в сторону стены из фургонов. Наги полезли на стенку, но тут уж стреляли все, понимая, что там Первая мать. Жоре не было видно, что там делается, наги вышли из поля зрения, скрытые углом загона. И он по скалам побежал к реке понимая, что не успевает. Видел лишь, как Фериэль, перегнувшись через ограждение вышки стреляет вниз из Стечкина. Первая Мать и Марисан, не видимые ему, палили по нагам из двух амбразур, перебив не менее трёх десятков. Яриэль стреляла одиночными, боясь зацепить кого-нибудь из своих. Не повезло змеелюдям попасть под выстрелы взбешённых амазонок. Жора еще только падал пузом на скалу, пытаясь поймать нагов на мушку, а все уже были перебиты. Лишь Яриэль добивала последних, пытавшихся прийти на помощь. Убили всех. Весь двор был завален трупами. Лошади ярились и молотили поверженных врагов копытами. Уцелело лошадиных бойцов примерно половина. Негде было им набрать скорость.
"Шесть сотен. Без подмоги не перетащим!" — подумал сержант об убитых нагах. — "Эльфы нападение на Первую мать на их территории не простят! Война надвигается!" — оценил сержант Штыковой общую обстановку. Он поднялся, закинул винтовку на плечо. С грустью потряс заметно облегчившийся запас патронов в мешке и пошел вдоль скалы к месту спуска.
Над рекой поднимался рассвет.
Глава 8.
Представитель разведки, возглавивший второй отряд нагов не мог погибнуть в бою. Долг повелевал ему сообщить Королевскому дому о страшном разгроме шести сотен нагов тремя десятками эльфов. Задача не выполнена. Первая Мать не убита, Первый Принц тоже. Воины и маги пали в бою. У эльфов появилось новое оружие, с которым одна девчонка на скале перебила не меньше двух сотен нагов. Оружие магическое, как заявили два мага приданных его отряду. Действует не только на бойцов, но и на магов. С противоположной стороны реки нашли убитого мага третьей сотни и охрану. Оба мага, Лизимар и Ходжимар, знали убитого, и отзывались о Доримаре, как об опытном крепком маге с хорошей защитой. Резиэр запретил обоим приданным магам участвовать в атаке. Что было правильно. Ибо погибли бы и они. А хороших магов мало. Они ещё пригодятся в войне с орками, а теперь уже и эльфами. Долгоживущие были злопамятной расой и нападения на Первую Мать не простят лет триста. Маги упросили забрать тело убитого Доримара и кремировать достойно, как положено для его ранга.
Они плыли по течению и тащили тело до ближайших зарослей феникса появившихся на берегу в трех лигах от крепости. Нашли место, вышли на берег, вытащили тело убитого. Маги пошли рубить четыре ритуальных дерева, Резиэр же занялся осмотром трупа. Снял все амулеты, кошель с монетами. Амулеты пригодятся магам, деньги пойдут семье или родственникам. Во лбу у Доримара было отверстие. Что-то ударило его в голову. Если маг был убит стрелой, то эльфы не могли её вытащить, поскольку тело находилось с другой стороны реки. Да и маловато отверстие для стрелы. И отверстие круглое. Резиэр срезал тонкий прутик попытался засунуть в рану. Прутик заходил туго. Он срезал потоньше. Отверстие уходило в голову глубоко. Представитель разведки снял шлём с убитого и осмотрел затылок. Нажал на прутик сильнее, кожа в одном месте натянулась. Резиэр достал кинжал и сделал в этом месте разрез. Надавил ещё раз и изнутри появилось остриё металла. Разведчик расковырял кость в этом месте и наконец вытолкнул на ладонь кусочек металла. Обмыл находку в реке. Теперь было ясно, чем убили мага и всю его охрану. Поскольку раны у всех были одинаковы. Кусочек металла в одном месте блестел, имел остриё, внутрь было что-то вставлено, по боковым поверхностям в центре шли косые полоски. "Как маленький наконечник", — подумал Резиэр. Видно такие наконечники и выпускала девчонка на скале из своего оружия. По крайней мере теперь ему есть что предъявить начальству. Резиэр завернул находку в платок и спрятал в потайной карман. Вытащил из головы убитого прут и надел на мага снятый шлём.
Вернувшиеся маги принесли четыре дерева феникса и через пять минут от Доримара остался только пепел. Разведчик вернул магам вещи, снятые с убитого и деньги. Кошелёк приказал передать родственникам. Амулеты маги разделили между собой. Перекусив вошли в реку и двинулись в направлении границы с орками, по течению двигались быстро. Местность кругом лежала безлюдная и опасаться было некого.
Сержант спустился со скал в районе загона. Девки были взбудоражены пережитым, но держались хорошо.
— Сколько убитых? — спросил Жора, отловив Фериэль.
— Восемь человек ранено, — сказала полусотник. — Четверо тяжело. Но Марисан борется за их жизнь.
— Как Первая Мать?
— Не пострадала. Все беременные тоже. Твои пистолеты, Первый Принц — отличная вещь. Первая Мать уложила не меньше тридцати воинов, да и мы с Марисан добавили. Перебили остатки нагов за двадцать ударов сердца. Я расстреляла две обоймы.
— Молодцы, славно повоевали. Наверняка, этот бой войдет в историю Атлантиды. Сорок семь эльфиек уничтожили шесть сотен нагов. Может ещё и памятник поставят, в честь спасения Первой Матери. И будут сюда молодёжь водить. Рассказывать, как здесь дралась полусотня эльфов под командованием полусотника Фериэль. Вы теперь знаменитые герои на весь Элистан. Для первого боя действовали просто великолепно. Я просто горжусь, что стоял с такими воинами плечом к плечу.
— Ты не шутишь, Первый Принц?
— Нисколько! Если бы я рассказал своим ребятам с кем воевал бок о бок в одном отряде, они бы позавидовали мне лютой завистью. До зубовного скрежета, что пропустили такую славную битву. Чем планируешь заниматься сейчас, Фериэль?
— Уберем тела нагов. Не знаю, правда куда их деть. Столько дерева феникс нам не заготовить. Поставим палатки и будем ждать.
— Предлагаю дать твоим воинам сегодня отдых. Завтра подойдет подмога, пусть она трупы и таскает, заодно и сосчитает. Вырыть большую яму и там всех нагов захоронить, чтобы заразу по окрестностям не разнесло. Подальше от реки. Организуй сейчас завтрак. Девчонки подкрепятся, у них настроение поднимется. Потом сбор оружия. Переговори с Первой матерью. Предложи временно палатки разбить за стеной, там хоть нагами вонять не будет. Туда и фургоны выкатить. Поставить у леса стенкой. А палатки между фургонами и лесом. Сзади лес прикроет, у нас там на опушке завалы сделаны, спереди фургоны. Но вряд ли кто теперь нападёт, что-то мне не верится. Но бережёного Бог бережёт. Разведку выслать всё равно придётся.
— Очень толковая мысль, Принц. Дорогу для фургонов расчистим и выкатимся на чистое место. А трупы пусть таскают другие. Здесь на два дня работ.
Сержант отыскал Первую Мать. Та в фургоне чистила пистолет. Ласково полировала масляной тряпочкой все детали. Подали сигнал на завтрак. Жора взял Элину порцию и принёс Первой Матери.
— К тебе Фериэль подходила насчёт смены места лагеря?
— Да, я своё согласие дала.
— Когда переберётесь, построй всех и скажи речь. Скажи девчонкам, что они храбрецы и герои, и отважно бились, защищая жизнь Первой Матери. Что все будут отмечены. Чем отмечать нужно подумать. Может быть заказать кузнецам медали в честь этой битвы. И денег дать, само собой. Лошадей, оружие. Не знаю, чем у вас награждают. Но чтобы все видели — вот идёт героиня той славной битвы, когда не дали убить Первую Мать.
— Спасибо Жора за совет. Я посоветуюсь по поводу наград с Марисан и Фериэль. Про памятные медали ты здорово придумал. У тебя ещё патроны к пистолетам есть? Я бы хотела пополнить запас.
— Есть, но немного. Тебе, как Первой Матери дам обязательно. Будет время, прикажи собрать все стреляные гильзы. Может удастся их перезарядить.
— А их что, можно снарядить повторно?
— Можно, но сложно. Это уже в городе, где есть ремесленники и алхимики, — медленно отвечал сержант, пережёвывая лепёшки.
Эля собрала Стечкин, вставила в пистолет обойму и спрятала в кобуру. Сполоснула руки и тоже принялась за завтрак. Поговорили о тех, кто особо отличился в бою, о насущных делах после переноса лагеря. Потом вдвоем пошли навестили раненых. Среди тяжёлых была та, которой разрубили плечо топором, смахнув с помоста и та, которой вражеский дротик пробил правое лёгкое, пригвоздив к столбу. Ещё у двоих были ранения в район живота. Марисан ввела их в лечебный сон и девушки спали. Жора счел своим долгом каждую взять на руку, погладить руку и пошептать: "Выздоравливай красавица. Принцу будет очень приятно видеть тебя здоровой, такую стройную и красивую". Жора знал, что раненые даже в коме чувствуют друзей, родных и близких. Девчонки от его прикосновений во сне улыбались. Им было приятно, что единственный мужчина подошёл и оказал внимание. Они чувствовали его руки и тепло. Может в их снах он носил воительниц на руках, может просто обнимал или целовал в аппетитные губки.
Легкораненые собрались в одном фургоне. Те, кого ранило при захвате Кадыра тоже принимали посильное участие в бою. И даже убили несколько нагов, пытавшихся залезть через стенку фургона, мечами и копьями. Луков всего было тридцать штук, но опытная Фериэль всем нашла дело и место в схватке. Марисан работала над ранами последних девчат и была вымотана напрочь. Кожа посерела, лицо осунулось, двигалась замедленно. Любому было видно, что магичка истощена до крайности.
— Заканчивай, родная, — сказал он ей. — Не забывай, что ты носишь двух детей и перенапрягаться тебе вредно, погладил он Марисан по щеке. Та улыбнулась ему, — почувствовав прилив сил, и двумя энергичными движениями рук закончила лечение последней пациентки.
Сержант принёс из загона стол, разложил тряпку и начал чистить свою винтовку. Тут же подошли штатные автоматчики и пулемётчики. Жора напомнил, как разобрать и показал, что чистить. Пулемёт старательно драила Кираэль, а автомат Седаэль. Яриэль и Мираэль которые вели бой стояли рядом и смотрели. Им никак не хотелось расставаться с таким оружием. Но Фериэль приказала передать оружие сменщицам, чтобы и они им овладевали и руки привыкали к новому оружию.
— Вы с патронами разберитесь и мне доложите, сколько осталось, — сказал сержант. — Стреляные гильзы надо собрать в мешок, возможно удастся перезарядить. И мои на скале тоже. Они, к винтовке немного другие, к вашему оружию не подойдут, но это — ценность. А вообще, вы молодцы! Здорово стреляли. Для первого боя, так просто великолепно. Я вами очень доволен, — сказал Жора засмущавшимся девицам. Как же, сам Первый Принц похвалил! Девчонки понеслись собирать гильзы и считать патроны. Сержант, закончив чистку, взял свой мешок и полез на скалу. Вдруг какой недобиток появится. А девчонки после боя явно расслабились. Да и не выспались все. Вспомнил, про гранату, оставшуюся у Дашаэль. После обеда решил разыскать девчонку и забрать, от греха подальше. А вот свой бинокль, встретив по дороге Фериэль, забрал. Ну что за снайпер без бинокля! Девчата расчищали выезд из крепости. Другие раскрепляли фургоны. Третьи собирали оружие: трофейное нагов и свои стрелы, годные для дела. Жора уже обратил внимание: наконечники дротиков нагов и топоры не ржавели. То ли покрытие какое, то ли сталь нержавейка. В металлах он разбирался. Коренной туляк, он не зря носил фамилию Штыковой. На Штыковой улице в Туле таких фамилий было полно. Здесь сотни лет выделывали к винтовкам штыки. Оттого и фамилии соответствующие. До призыва, Жора два года проработал слесарем инструментальщиком, на оружейном заводе. Получил пятый разряд. Для сдачи зачётов пришлось подучить и материаловедение, в основном состав сталей.
Осмотрев двор крепости, сержант наблюдал в бинокль за окрестностями. Всё было спокойно. Никто по лесу не двигался. Птицы не взлетали, дымов не было. Речка текла спокойно.
