Академия некромантии. Открытый набор

— Это так, сокровище моей души. Иногда мне снится кошмар, что я не успел спасти тебя. Просыпаюсь в холодном поту и вижу своё счастье рядом. На сердце становится легко и светло. Все беды превращаются в мелкие недоразумения, — согласился муж.

Праздник шел своим чередом. Гости общались с детьми и подопечными, а для полной картины успеваемости шли к преподавателям. Всюду чинно прогуливались группы отдыхающих. Произошло временное разделение на расы и семьи. Высокая успеваемость отпрысков усмиряла гнев воспитателей. Поведение было далеко не безупречным.

Отдельно надо сказать о представителях демонов. Они узнали о вспышке магической активности в академии и прибыли проверить данные шпионов. Прошлись по студенческим общежитиям утром, перед балом, и на рассвете. К их огорчению, магический фон оказался стабильным, не особо высоким. Ведь главной причины аномалий не было. Ксантрели проводили время в домашней лаборатории. Причем каждый занимался собственным опытом. Лаки вовсю трудился рядом с хозяйкой. Малыш был счастлив оказать посильную помощь, а его любопытство не знало границ. Ксо углубился в хранилище книг, оторвать его от этого увлекательного занятия не было никакой возможности. Этой странной семейке не нужны шумные вечеринки, балы. Возможно, позже, через несколько десятков лет этим юным чадам захочется покрасоваться, пустить пыль в глаза представителю противоположного пола. Но не сейчас.

Второй день бала оказался не менее великолепен, чем предыдущий. Декорации оставались прежними. Красавицы, словно яркие бабочки, порхали по залу, едва касаясь туфельками пола. Мужчины приглашали дам активнее, чем накануне. Демон посмотрел вокруг в поисках подходящей партии. Увидев пигалицу, с которой связаны неприятности в академии, он просиял.

— Позвольте пригласить вас на танец, — галантно предложил Ростин.

Милава радостно улыбнулась и подала свою ладошку. Они кружились несколько танцев кряду. Не было пары более счастливой в зале. Но и они устали. Вышли на балкон.

— Как здесь красиво, — прошептала очарованная девушка.

— Рядом с вами все краски сияют ярче, — согласился демон.

— А где ваш друг? — вспомнила алхимичка.

— Пишет очередной трактат, наверное, — ответил неопределенно Ростин. — Сегодня волшебная ночь. Не будем предаваться грусти. Вы совсем замерзли.

Мужчина нежно прижал к себе спутницу, укрывая её полами плаща от непогоды. Падал снег, тишину изредка нарушали вспышки, смех. Милава с благодарностью приняла ухаживания демона. В эту минуту она призналась, что ночь таит в себе удивительное волшебство. И так приятно, когда о тебе проявляют заботу. Цессин заметил парочку и прикрыл от любопытных вход на балкон. Как знать, вдруг решается судьба двоих? Они заслужили счастье.

Новогодняя ночь самая волшебная в году. Когда оно приходит это дивное волшебство? В тот миг, когда меняется год? Нет, не всегда. Бывает, оно запаздывает. Вот как в этот раз. Новый год пришел, а волшебство задержалось на целые сутки. И лишь сейчас разлилось в воздухе. Незаметно, но начали исполняться желания. Сколько пар любовалось пушистым снегом? А был и ещё один наблюдатель. Он сидел у раскрытого окна и смотрел на звезды. Мечта его жизни исполнилась. Накануне поставлена последняя точка в труде всей жизни. Нанкель был счастлив. Он смотрел на звезды и слушал мелодию мироздания. Она не войдет в его трактат. Нельзя сковать дивное волшебство в формулы. Хотя постичь возможно. Но это тайна. Личная тайна ученого и мира. Магистр подмигнул далекой звездочке. Та дрогнула и опустилась в ладони Милавы радужной снежинкой. Девушка улыбнулась и согрела её дыханием. Счастье окутало парочку.

Всё хорошее однажды заканчивается. Вот и праздники завершились. Гости покинули академию. Ректор и декан вздохнули спокойнее. Каникулы у студентов получились короткими. Виной тому было позднее начало учебного года. Но это официальная версия. Тролль не желал оставлять на свободе своих студентов. Кто знает, к чему это может привести? Начался новый семестр. Новенький ученик под бдительным оком декана бегал сдавал все практики, зачеты, курсовые по высшей некромантии. Благо предметов для сдачи оказалось два.

Влюбленная парочка вместе встречала рассветы, гуляя в заснеженном парке. Слова им были не нужны. Нанкель загадочно улыбался. В академии царила спокойная жизнь. Вы правы, совершенно правы, вмешалось таинственное "вдруг". Как ни странно оно произошло на занятии Ростина. Демон решил провести первое практическое занятие по поднятию зомби.

— Первым покажет умение Листан. У него прискорбно мало оценок по предмету, — сообщил преподаватель.

Ничего не подозревающий эльф вышел к пентаграмме и трупу, ожидающему на кушетке. Да, такого ещё не было... вернее за давностью времени все забыли как это выглядит в исполнении светлого эльфа. Покойник встал, но раздалось странное "чпок!". Это набухли почки на юном зомби. В считанные минуты он покрылся молодой порослью.

— Сядь! — рявкнул демон, его глаза метали искры.

Студенты замерли в ужасе, стараясь прикинуться ветошью. Указующий перст остановился на Пассионелии. Несчастная девушка, дрожа, как осиновый лист, на полусогнутых шагнула к месту казни. Труп уже снова лежал, как ни в чем ни бывало. Эльфийка нервно передернула плечами и начала ритуал. На сей раз покойник встал без звука, девица торжествующе посмотрела на брата. Однако триумфа не получилось. Раздалось сдавленное "ох!". Все с ужасом смотрели на новоявленного зомби, покрытого розовыми цветочками. Что тут началось... Цензура скромно заткнулась, спряталась в уголок. Преподаватель исторгал только непереводимые выражения. Их даже тролли не всегда употребляют, хотя это их язык.

— Пока эти двое не освоят поднятие зомби, вся группа получает незачет практики! А сейчас все ВОН! — рыкнул Ростин, слегка успокоившись.

Студенты молча вылетели из кабинета с безумными глазами. Они считали себя счастливчиками. Их не прикопали возле кушетки с трупом. Никто так и не узнал причину плохого настроения курса высших некромантов. Даже их декан. В сильно подавленном настроении парни собрались вечером в "Кубке некроманта". Из обрывков фраз непосвященному практически невозможно собрать целостную картину.

— Надо найти способ практиковаться, — выдал разумное предложение Джес.

— Когда и где? — с надеждой вопрошал Листан.

— Ночью, в подвале. Я найду способ проникнуть бесшумно. Но и вы должны вести себя тихо! — предупредил юноша.

— А когда спать будем? — интересовался новичок.

— Хочешь, чтобы вся академия над нами потешалась? Тогда спи спокойно. Никто не заставляет принимать посильное участие, — зло прошипел Морти, сверкая алыми глазами.

— Не ори на малыша! — заступились остальные.

— Пацан не будет с нами, — хмуро заявил барон. — Его ещё откармливать придется всем курсом. В чем душа только держится. Магический потенциал не удержать. Есть у меня одна задумка, но это после эльфов.

— Ты с ума сошел? — вытаращил глаза один из демонов.

— Лаки удержит, если что, — отмахнулся парень.

Однокурсники поняли, что рассказ ждать напрасно. Не все тайны должны быть раскрыты. Некоторые лучше умолчать. Ночью студенты проникли в один из склепов на кладбище. Первой показала класс вампирка. Миренгия спокойно подняла труп, заставила его сделать пару шагов и уложила снова.

— Всё поняли? — спросил Некс. Эльфы только синхронно кивнули головами.

В этот раз никаких "чпок" не было. Зомби просто цвели. У эльфа — белыми цветами, у сестры — розовыми. Внешне всё вроде происходит, как и положено. Откуда берутся цветы? Вот где загадка веков. Не могут ушастые не выделиться на общем фоне. Хотя бы вот таким странным образом, но надо показать свой дар. Тренировались через ночь. Никаких проблесков не наблюдалось. Покойники дружно цвели, не взирая ни на что. Меньше всего друзьям хотелось смеяться. Продолжение казуса означало незачет всему курсу. С каждым днём Джес мрачнел. Уже и преподаватели опасались спрашивать его. Глаза наполнились туманом, а вокруг тела бушевал Хаос. Но это только магическим зрением подмечалось. Цессин придумывал предлог вызова парня в деканат.

— Дорогой, — робко спросила Милава вовремя утреннего свидания. — Мне жаль бедных студентов. Тебе не кажется, что пора им помочь?

— Нет, любимая, — отвечал демон, глядя в глаза девушки. — Это очень сильные личности и должны найти выход там, где не смогли ничего сделать магистры.

— Ты говоришь так, будто подобное было раньше, — изумилась алхимичка.

— Так и есть. На курс старше нас приняли эльфа из светлого Леса. Вот он до окончания академии растил цветочки на зомби. А мы все смеялись. Решили, что нельзя ему помочь,

— Этот курс не такой. Они серьёзно отнеслись к проблеме, постоянно что-то придумывают. Ищут выход.

— Я верю в них. Должно свершиться чудо. Эльфы смогут поднимать зомби, не украшая их цветами и веточками.

Эльфы старались, некроманты выбились из сил, пытаясь помочь друзьям. Но ничего не получалось. Испробовали все, самые нелепые советы и приметы. Осенило барона. Он просто в очередной раз раскладывал по полочкам всё, что увидел магическим зрением в склепе. Магия эльфов всегда направлена на созидание.

— Я нашел причину твоих неудач! — радостно сказал Джес другу.

— Правда? — неверяще молвил Листан.

— Ты ведь используешь магию жизни для активации?

— Да, как обычно.

— Вот она и даёт толчок к цветению!

— Я не могу без неё.

— Обойдешься! Надо активировать стихийную магию.

— Мы так никогда не делаем. Моя стихия в зачаточном состоянии.

— Попробуй показать.

— Ты только не смейся, — просил эльф.

Листан сосредоточился, его напряжение видно по взмокшему лбу. Вот медленно всех окатила воздушная волна. Парень стоял, тяжело дыша. Его окружили, хлопали по плечу, поздравляли. Так получилось, что однокурсники ничуть не сомневались в грядущем успехе. Все устали от бесконечных провалов.

— Надо пригласить девушек! — предложил Некс. — Пасси тоже захочет принять участие в эксперименте века!

Прошло не более десяти минут, в дверь робко постучали. Все пятеро однокурсниц явились узнать причину позднего приглашения.

— Джес нашел причину цветения! — сходу объявил Рени.

— Мы сможем поднять зомби? — несмело переспросила Пассионелия.

— Вполне сможете, — уверенно сказал барон. — Постарайся воспользоваться не магией жизни, а стихией.

— Давай, подруга! — подбодрили девушки.

Эльфийка робко подняла свои ладошки, напряглась. Маленький ручеек зажурчал, испустил легкий фонтанчик. Студенты радостно улыбались.

— Всё у вас получится, — решительно заявил Джес. — Мне надоело шастать в склеп. Поэтому сейчас тихонько спускаемся к подвалу с трупами. Я открою двери.

Через час весь курс был в подвале. Даже новичка прихватили ради такого случая. Парни вынули из коробов два тела, уложили на кушетки. Места было маловато, но никто не хотел пропустить знаменательное событие. Приготовили малую пентаграмму поднятия, по три котенка на труп. Первым решился Листан. Он окропил кровью руны, произнес формулу призыва. Над головами прошелестел ветерок. Зомби встал. Обычный такой зомби, слегка разлагающийся. Сделал три шага под командой ведущего, вернулся на место. Всё.

— Надо же, — удивился Некс. — А я думал, что это будет нечто необычное. Я так в десять лет умел.

— Он не цветет! — ошарашено вымолвил новичок. — У нас получилось! Эльфы могут учиться высшей некромантии!

— Ты прав, парень, — согласился Морти. — Это важное событие для всего Светлого Леса. Они могут учиться наравне с прочими. И это главное. Но у нас осталась юная дева.

Все обратили взгляды на эльфийку. Она повторила действия брата, но вызвать стихию не смогла. На глазах блестели слезы.

— Идиоты! — рявкнула Берта. — Вы не видите, что она волнуется? А вы уставились на неё, недоумки! Быстро отвернулись! Давай, Пасси, мы верим в тебя.

Девушка несмело воспроизвела формулу, встряхнула руками, призывая стихию. Зажурчала вода. Второй покойник встал. Снова никакого цветения нет и в помине. Зомби сделал положенные три шага, вернулся. Всё завершилось.

-Сдали зачет! — послышался грубый голос от стены. — Молодцы! Не бросили друзей в беде. Будем заниматься дальше.

Студенты с нескрываемым ужасом смотрели на преподавателя. А тот стоял и улыбался. До них медленно дошло, что никто ругать не будет. Наоборот, им только что поставили зачет по практике с зомби. Под дружные вопли все бросились обниматься, хлопать друг друга по плечам. Радостные они поднялись в свои комнаты. Договорились на следующий день отметить это событие в ресторане.

"Кубок некромантов" ожидал героев. Пришлось сдвинуть два стола, чтобы поместился весь курс. Те, кто слушал отрывочные возгласы так и не смогли понять причину буйной радости. Там было что-то о цветочках, веточках. Одно поняли посторонние правильно. Героями были эльф и эльфийка из Светлого Леса. Именно им посвящены все поздравления и смех.

— Представляете, — щебетала Берта. — Мы готовимся лечь спать, а тут приходит знаменательный зов. Никогда ещё так быстро не одевалась. Хорошо, что Лаки помогал.

— А до меня не сразу дошло при чем тут стихия, — делилась впечатлениями Пасси. — Мы ведь с самого раннего детства не развиваем это направление. Оно не нужно нашему народу. Оказалось, зря. Всё в мире необходимо.

— Вы сообщили домой о своих успехах? — спросил Морти.

— Разумеется, — отвечал Листан. — Я это сделал первым делом. Даже не стал ложиться в постель. Вы бы слышали как обрадовался отец! Это настоящее событие для народа. Оказывается, они ожидали со дня на день, что нас исключат за эти художества. Теперь всем детям будут развивать не только магию жизни, но и стихийную.

— А я не догадалась, что дома ждут известий, — вздохнула сестричка. — Хорошо, что ты постарался за нас двоих.

Гуляли до позднего вечера. В общежитии продолжили. Выпивка нашлась в каждой комнате. Утром выходного дня никто не мог оторвать голову от подушки. Девиз "Надо меньше пить!" оказался самым актуальным.

Глава 13

Прошла декада, прежде, чем Джес вспомнил свою угрозу в отношении новенького. Дело было накануне выходного дня. Парни хорошо посидели в "Кубке некроманта". Но хотелось ещё зрелищ. Предложение барона встретили дружным "давай". Никто и не вспомнил, что мальчик чистокровный человек. Процедуру решено проводить в склепе. Трупы там как родные, возмущаться не будут. И в академии не слышно воплей.

— А откуда у тебя свеженькое зелье? — поинтересовался демон.

— Сам варил на каникулах. Делать нечего, а тут рецептик занятный.

— Так это из-за него Ксо за тобой гонялся по всему хранилищу?

— Подумаешь, слегка переборщил с силами. Стоило по такому поводу крик поднимать!

— А кто такой Ксо?

— Нянька наша, опекун, надсмотрщик, вредина. У нас родителей нет, он и изгаляется.

Джес на всякий случай приготовил удобное кресло с высокой спинкой. Новенький садился с некоторым страхом. Знал бы, чем поить будут, сбежал бы из академии. Лаки встал сзади кресла, приготовился держать пациента. Барон вылил из двух флаконов в высокий стакан с непрозрачными стенками, перемешал стеклянной трубочкой и вручил испытуемому.