В этот момент на причале показалась группа разумных в броне, которая, увидев бойцов в тяжёлой броне, стоящих за переносными К-щитами, резко тормознула. Некоторые даже вскинули оружие, но свои им тут же доступно объяснили, почему этого делать не следует, особенно с учётом того, что в руках бойцов в неизвестной сверхтяжёлой броне, как они оценили её класс, находились не только привычные автоматы, дробовики и винтовки, но и редко встречающиеся за пределами официальных воинских подразделений ракетомёты, от которых в довольно узком пассажирском переходе, в котором прибывшие и находились, увернуться было нереально. Особенно учитывая, что эти бойцы своё оружие в их сторону не направляли, а просто пока стояли на месте, демонстрируя своё присутствие и готовность действовать.
Пока прибывшая группа топталась на месте, не зная, что им теперь делать и поглядывая на стоящего впереди своего командира, по рампе грузового люка спустился Брэй облачённый в стандартный, на первый взгляд, средний бронескаф и в сопровождении двух азари, одной в средней, а второй в лёгкой броне, который неспешно направился к ним на встречу.
-Приветствую, — поднял Брэй левую руку. — Чем обязаны таким неожиданным визитом? — поинтересовался он, останавливаясь за пять шагов до "гостей", но так, чтобы не перекрывать сектор обстрела абордажников занявших оборону возле ящиков с грузом.
-Ты ведь был с теми азари? — шагнул вперёд старший пришедшей группы.
-Представься для начала, — насмешливо склонил голову Брэй.
Старший группы немного помолчал, после чего снял шлем, оказавшись батараинцем. Впрочем, никем другим он и не мог оказаться, исходя из телосложения.
-Я Марш Дал`сера, командир одной из групп "Стражей Биры", — представился тот.
-Брэй, начальник абордажной группы. Чего хотели-то?
-Ваши азари украли у нас оружие со склада, — начал предъявлять свои претензии Марш, но оказался тут же перебит засмеявшимся Брэем.
-Ты в последнее время головой не бился? — поинтересовался он. — А то заявить, что банда малолетних азари является нашей группой, может только или контуженный или изначально ёб
* * *
ый.
* * *
-О чём они там разговаривают? — поинтересовалась Фалере у Санака, которому, в отличии от неё, транслировали звук с микрофонов брони Брэя.
-Пришедший пытается сделать нас виноватыми в произошедшей краже, а Брэй объясняет всю ошибочность его мнения, — последовал спокойный ответ.
-Да? А мне кажется, судя по мимике этого наёмника, — азари кивнула на экран, на котором было выведено изображение из камеры одной из азари-сопровождающих, — что Брэй специально нарывается.
-А почему бы ему не нарываться? — поинтересовался Санак. — Тут узкий проход и при всём желании они его не смогут пройти, в крайнем случае выгоним броневик и расстреляем их из орудия.
-А потом? Как после этого ты собираешься убираться отсюда? — спросила Фалере. — Или тебе напомнить, что этот отряд принадлежит одной из группировок контролирующей станцию?
-А что они нам сделают? — усмехнулся Санак. — Пока мы стоим тут их корабли не могут стрелять по нам из кинетики, иначе нанесут критические повреждения станции. Использовать ПОИСК? Так мы-то можем использовать ОГК, да и торпедами всегда можем угостить, если к нам сунется что-то крупней фрегата.
-Они могут поймать нас при отходе от станции, — напомнила Фалере, — да и абордажники могут пройти к нам через космос. Мы ведь на месте сейчас стоим, так что проникнуть к нам не представляет проблем. Это сейчас, пока они ещё не определились и действуют по привычке, так как считают себя хозяевами положения, они сунулись через стандартный пассажирский проход, но как только они поймут, что вы плевать на них хотели, то сразу же начнут действовать по другому.
-Ну, удачи им, хе-хе, — хохотнул Санак. — Кварианцы очень редко появляются в галактике, а уж во фронтире они ещё большая редкость, поэтому большинство разумных слабо представляют себе, что из себя представляют их корабли, так что их ждёт много открытий чудных. Ладно, пора этот цирк заканчивать, — он нажал на своём командирском терминале клавишу связи: — Выгоните броневик из трюма.
* * *
Чарн нервно тискал автомат, опасливо посматривая на стоявших впереди бойцов в сверхтяжёлой броне, некоторые из них были вооружены ракетомётами. Их отряд только недавно вернулся с задания и отдыхал, в ожидании новой задачи, когда им пришёл срочный вызов от командира с приказом вооружиться и явиться к двенадцатому причалу. Приказ вызвал ворчание среди бойцов не успевших ещё покинуть расположение, но так как они все были довольно профессиональными вояками, то в течении трёх минут собрались и выдвинулись к точке назначения. На месте встречи их поджидал командир, который и ввёл их в курс дела — им надлежало прижать каких-то залётных перевозчиков, которые каким-то краем оказались связаны с произошедшей недавно кражей на их складах.
Вот только всё с самого начала пошло не так и вместо обычных контрабандистов их встретили великолепно экипированные наёмники. Единственное, что хоть немного успокаивало, так это то, что наёмники оказались их сородичами-батарианцами, так что была большая вероятность решить дело миром, не доводя до перестрелки. Нет, в том, что в итоге этих наёмников задавят, Чарн не сомневался, всё же команда одиночного корабля не может противостоять полноценному отряду наёмников, а тем более союзу таких отрядов. Но вот их то отряду от этого не легче, так как в узком проходе пассажирского прохода укрыться от ракетомётов было просто негде, а значит многие из них погибнут, если конфликт перейдёт в горячую фазу. Учитывая же, что общавшийся с их командиром батарианец вёл себя предельно нагло, явно чувствуя себя в безопасности под прикрытием отлично экипированного отряда бойцов, а самое главное под защитой двух биотиков-азари, подобный итог был вполне реален.
И когда спор достиг своего пика и уже казалось, что вооружённого конфликта не избежать, из трюма корабля показался нос какой-то машины, которая, съехав по пандусу, оказалась колёсным броневиком с крупнокалиберной пушкой в небольшой башне. Спустившись на причал, броневик остановился, качнувшись на подвеске. Его башня повернулась из стороны в сторону, на секунду замерев направленная прямо на их отряд, после чего вернулась в стандартное положение. Но всем и так стало понятно, что им наглядно продемонстрировали, что если начнётся перестрелка, то живым не уйдёт никто, так как против орудия подобного калибра не поможет никакой кинетический пехотный щит, даже переносной, которого у них к тому же и не было.
-Мы уходим, — сообщил командир отряда своему собеседнику, оценив изменившийся расклад и сделал шаг назад.
Их позиция и раньше была довольно слабой, но с прибытием подкрепления всё могло поменяться, потому командир и тянул время, разговаривая с пришедшим для переговоров батараинцем, но теперь стало понятно, что даже подкрепление ничего не изменит, так как на станции не было тяжёлого вооружения способного за приемлемый срок сбить щит броневику. А раз так, то и смысла продолжать беседу больше не было.
-Ага, скатертью дорога, — насмешливо усмехнулся батарианец и спокойно развернулся к ним спиной, направляясь обратно к кораблю.
Обе азари-телохранителя так же отошли назад, но Чарн чувствовал, что несмотря на то, что они отвернулись от них, каким-то образом они продолжали контролировать всё происходящее и были готовы отреагировать на любую агрессию в их адрес.
-Я уже думал что всё, приехали, — облегчённо вздохнул Эрсбат, напарник Чарна, с которым они действовали в двойке, когда их отряд свернул за угол и вид броневика перестал давить на нервы.
-Согласен, ребята серьёзные и лишний раз нарываться на них не стоит, — Чарн непроизвольно оглянулся, закономерно не увидев никого и ничего кроме своих товарищей. — Вот только командиры явно это так не оставят. Как бы не погнали нас потом на штурм.
-Не думаю, — с сомнением произнёс Эрсбат, — скорее их попытаются взять при отходе. Снесут двигатели, а потом возьмут на абордаж, ну или просто расстреляют, если те откажутся сдаться.
-Не, вряд ли, — мотнул головой Чарн, — на них ведь не просто так наехали, так что уничтожать корабль скорее всего не будут, а вот абордаж очень может быть организуют... и тогда мы там все умоемся кровью.
-Это да, броня и оружие у них очень даже впечатляют, — вздохнул Эрсбат. — Я такие модели раньше и не видел даже.
-А ты заметил, что и корабль у них какой-то не такой? — поинтересовался Чарн. — Незнакомые обводы.
-Кварианский, — неожиданно вмешался в их разговор Ледра, один из немногих саларианцев в их отряде, который выполнял роль техника, — довелось как-то видеть.
-Уверен? — спросил Чарн.
-Да, — резко кивнул саларианец. — Дальний разведчик. Иногда появляются в Термине. Во фронтире раньше не видел.
-Интересно получается, — озадаченно нахмурился Эрсбат. — Это каким образом они его раздобыли? Насколько я знаю, кварианцы очень неохотно продают свои корабли, да и то только гражданские.
-Возможно не он, а только корпус, — сделал предположение Ледра. — Я слышал, что на новой свободной станции можно заказать корабли кварианской сборки. Не последнего поколения, но очень даже неплохие.
-Откуда вести? — поинтересовался Чарн.
-Эта информация есть в сети, — саларианец посмотрел на батара как на идиота. — Я по прилёту проверял новости и увидел рекламу. Потом связался с одним знакомым и он подтвердил — действительно продают и в любом количестве, в том числе и в системах Термина.
-Офигеть! Это какой же передел всего и вся начнётся, если корабли появятся у кого попало? — задал Эрсбат риторический вопрос, на который никто даже не потрудился ответить.
* * *
Из неприметного закутка расположенного неподалёку от центра контроля портовой зоны вышла пара батарианцев одетых в скафандры техника. Их шлемы были закреплены на поясе, а за спиной у одного из них висел небольшой пластиковый ранец. Так же на поясе у них висели пистолеты, старые, но надёжные и хорошо зарекомендовавшие себя "Судьи". Данные пистолеты имели широкое хождение среди батарианцев, хоть и выпускались батарианским государственным оружейным концерном "Батарианское государственное вооружение" только для нужд армии и флота, ведь из-за царящей в её структуре коррупции найти изделия этого концерна на чёрном рынке Гегемонии было проще, чем любое другое вооружение.
Выйдя из закутка батарианцы не оглядываясь спокойно направились в противоположную от причала сторону и если бы кто-то по непонятной причине обратил на них внимание, то увидел бы всего лишь двух техников идущих после рабочей смены домой, настолько естественно и непринуждённо-привычно они выглядели. У некоторых даже могло создаться впечатление, что они всю жизнь прожили на "Омеге", вообще никуда не выбираясь.
-И как тебе? — поинтересовался у спутника батарианец с ранцем за спиной.
-Знаешь, меня очень радует, что в этот раз начальство озаботилось о предоставлении всей имеющейся информации по возможным объектам внимания, иначе всё могло закончиться совсем не так, как нам бы хотелось, а я как раз надумал жениться.
-Нужное дело, а то состояние скопил, уважение заработал, даже трёх рабов приобрёл, а всё ещё холостяк. И я с тобой согласен, если бы мы по незнанию сунулись к ним, то могли огрести конкретных таких неприятностей. А если бы выжили, то потом ещё и от начальства досталось.
-Не думаю, что у нас был бы шанс.
-С чего такие мысли? — поинтересовался батар, поправляя ранец. — Укомплектованы они, конечно, по высшему разряду, да и подготовка вроде как неплохая, но отойти бы мы сумели, пусть и не все.
-Я узнал ту азари, с которой этот Брэй по барам слонялся, правда не сразу вспомнил, откуда знаю, — батарианец снял с пояса планшет и активировал его, быстро найдя нужную информацию: — вот, полюбуйся, — сунул он под нос товарищу планшет, — случайно узнали о её принадлежности, можно сказать.
-Вот оно как? И что будем делать?
-Полетим за ними, само собой, — последовал ответ. — Явно намечается что-то интересное, так что нужно быть в курсе, а то ведь потом с нас же и спросят.
-Это да, это начальство всегда любит — награждать непричастных и наказывать невиновных. Тогда что, сказать нашим, пусть готовят корабль?
-Угу, и по быстрей — нужно успеть взлететь до того, как наш объект пойдёт на прорыв.
Продолжая общаться, только уже на отвлечённые темы, оба батарианца скрылись в сети переходов станции.
* * *
-И что дальше? — поинтересовалась Фалере, глядя на голографическую карту, на которой в данный момент отображались ближайшие окрестности "Омеги".
-Сейчас? — Санак посмотрел на часы в углу монитора своего терминала. — Сейчас мы дождёмся расчёта за груз, договоримся где и как скинем контрабанду, чтобы не привлекать внимания к получателю, сама видишь, какая ситуация сложилась, и отчалим из этого приветливого места, отправившись по следам одних очень активных молодых азари, которые умудряются не только находить проблемы на свои головы, но и нам их обеспечивать. Впрочем, — хмыкнул он, — назвав это проблемой я изрядно преувеличил ситуацию, так, проблемка.
-И как ты потом собираешься летать по фронтиру и системам Термина, после такого? — поинтересовалась азари.
-Хах, насмешила. Думаешь они первые, кто пытается меня поймать? — усмехнулся батарианец. — Так я тебя обрадую — эти желающие скоро между собой передерутся, так как меня на всех не хватит.
-И тебя ещё не грохнули? — удивилась Фалере.
-Как видишь, — оскалился в широкой улыбке Санак. — Да и чревато это, ловить меня.
Фалере с удивлением посмотрела на Санака, который в это время мечтательно прикрыл верхнюю пару глаз, явно вспоминая что-то приятное, после чего мысленно вздохнула. Экипаж этого корабля заставлял задаваться вопросами, как и сам корабль, а из-за произошедшего она не смогла выйти на контакт с одним из своих информаторов, которому она отправила команду собрать информацию на всех батарианцев и обеих азари, чьи изображения она и её команда успели сделать, ну и по кораблю заодно. Теперь придётся ждать, когда представится другая возможность для незаметного выхода в сеть, а до этого она могла только смириться и продолжать наблюдать. А ведь она хотела вначале приказать, чтобы всю информацию скинули на её резервную почту с сервером на Цитадели, благодаря чему к ней можно получить доступ через любой Ретранслятор, если иметь соответствующие коды доступа, которые она, как СПЕКТР, имела.
-Знаешь, было бы даже забавно посмотреть, что случилось бы с "Омегой", если бы они сумели нас задержать тут, — неожиданно сообщил Санак, — но боюсь, что я в этом случае могу не пережить неудовольствие... — так же неожиданно, как и начал, он прервался на половине фразы, начав быстро набирать на командирском терминале приказы команде. — Что-то я отвлёкся, а ведь нужно ещё подготовиться к переходу.
* * *
"Красавец" — оценил, повисший в опустевшем доке с отключенной гравитацией и удерживаемый на месте несколькими магнитными захватами, корабль Чёрный. Чуть более чем четырёхсотметровый чёрный матовый корпус даже в свете мощных ламп освещения дока казался куском космоса, который каким-то невероятным образом вырезали и перенесли сюда. Впрочем, это впечатление возникало только при первом взгляде на него, но если присмотреться, привыкнув к непривычному оттенку и эффекту ложной прозрачности, то становилось возможным рассмотреть непривычные очертания и изгибы корпуса корабля. Корпус корабля чем-то напоминал четырёхгранный наконечник копья, такое же удлинение боковых "крыльев" из-за чего в поперечном срезе получался почти ромб. Но если смотреть на корабль сверху, то выглядел он скорее как наконечник пики — длинный прямой корпус шириной почти восемьдесят метров, плавно сужающийся только в носовой, одной пятой, части.
