-Нет, — осматриваю полутемный коридор, в котором мы оказались, — но вообще, я всё больше восхищаюсь твоей смелостью и убеждаюсь в склонностях настоящего Мага-Авантюриста.
-Почему-то мне не хочется уточнять, что ты имеешь в виду, — а у неё хорошая интуиция.
-Ну как же, школу прогуливаешь, парней в темные укромные уголки затаскиваешь, осталось устроить дебош или что-нибудь разнести в хлам и можно записывать в гильдию приключенцев.
-…, — тяжёлый вздох и раздраженное потирание переносицы рукой были мне ответом, — давай просто выясним, что здесь происходит. И да, прими свою духовную форму, на школьника ты не похож и если в здании кто-то остался и случайно тебя увидит, могут возникнуть лишние проблемы.
-Хорошо, — я не стал уточнять, что «духовная форма» в моём понимании из-за ограничений мира мне недоступна, да и атранах Тьмы или Высший Демон сейчас будет несколько неуместен. Но вот её упёртость, с которой она продолжала причислять меня к когорте Слуг, умиляла. И несколько сбивала с толку. Рин казалась мне вполне разумной волшебницей и такое отрицание… хотя, если я, с её точки зрения, похож на Слугу, имею некие способности, характерные для Слуг и связан с ней, как полагается Мастеру и Слуге, то… вариант, что я Слуга, который слегка безумен из-за «воплощения придуманного образа» или зачем-то хочу ввести её в заблуждение… чёрт, это смотрится очень даже логично! Ладно, оставим этот вопрос на потом, сейчас стоит сосредоточиться на окружающей действительности. Принять «духовную форму», да? Точнее, она просто хотела, чтобы я скрылся из зоны видимости, так что активируем соответствующий геном, пусть это и будет лишним подтверждением её «правоты», а сами сосредоточимся на своих ощущениях. В воздухе школы действительно витало магическое напряжение, несколько большее, чем в остальном городе, да и его спектр, как показали мне мои глаза, тоже был смещён. Лёгкая алая дымка и характерный, едва уловимый металлический привкус маны. Магия Крови, пусть сам я, ввиду бытности проекцией, практиковать её не мог (кроме раздела с жертвоприношениями), но «в теории» освоил всё, что только сумел найти, даже старину Дракулоса слегка подзадолбал, а задолбать одного из «Богов Ишгала» было непросто. Что только не сделаешь, когда понимаешь, что в твоей тушке может быть скрыто оружие против почти неубиваемого дракона-психопата… кхм, как-то последнее определение очень уж расплывчатое, если что, я Акнологию ввиду имел, да. — Хмм, что ты делаешь? — пока я пребывал в своих мыслях и ощущениях, Рин уже во всю шуровала в классах.
-Барьер, тем более в исполнении кого-то столь небрежного, должен держаться на якорях. Найдём их, сможем понять, что он из себя представляет и для чего нужен, — пояснила девушка, умудряющаяся одновременно сочетать ответ на мой вопрос, обшаривание помещений, ругань себе под нос и бормотание заклинаний, скорее всего — поисковых. — Ага, нашла! — сдвинув полку с книгами, Тосака принялась изучать нанесенную на заднюю стенку означенной полки магическую печать. Многолучевая печать, вписанная в круг и с направляющими и фокусирующими рунами, вообще, работа не мастера, конечно, но и далеко не профана, во всяком случае, с точки зрения Фиора, здесь могут дела обстоять несколько иначе, надо будет попросить девушку дать возможность ознакомиться с её библиотекой.
-И как? — общее понимание структуры, с учётом оттенка, у меня уже есть. Но хотелось бы узнать частности и мнение местного специалиста, всё же точно определить, что хотел создатель сего девайса я не могу. То ли ограниченный допуск в область, то ли «хилка» по той же области, то ли, наоборот, «вампир». С учётом того, что находимся мы в школе, то-бишь, сосредоточении большого количества молодых и пышущих энергией организмов, последний вариант выглядит самым логичным.
-Пока не могу сказать, — Рин хмурилась, — тут несколько якорей, каждый из которых поддерживает только часть функций, чтобы составить общую картину, мне нужно увидеть несколько.
-Хорошо, я могу показать ещё несколько меток.
-Как?
-Я их чую. И, опережая твой вопрос, нет, сказать сразу и отвести тебя к ним я не мог, — должен же я был посмотреть, как ты действуешь, но подобные детали можно и не сообщать, ведь так?
Своё экспертное мнение волшебница составила на седьмом якоре, изрядно помотавшись по коридорам, благо хоть эта печать находилась на свежем воздухе. А ещё на этом самом «свежем воздухе» я ощутил присутствие какого-то духа. Весьма могущественного, уровень Старшего, а то и Высокого Круга, но ни стихиальной направленности, ни «сферы деятельности» понять я не смог, да и ощущение было весьма размытым. Так я чую «духовную форму» Слуг? Хреноватенько, это если он «в скрыте» фонит Высоким, то на деле может оказаться и из Высших, а я сейчас немного не в том состоянии, чтобы «на кулачках» выяснять отношения с подобными сущностями. Хотя, Здравый Смысл подсказывал, что как раз жертвоприношение шести-семи Высших Духов, пусть и ослабленных и обрезанных вполне может дать необходимый запас энергии для прорыва к Душе Мира. С другой стороны, Высшие Духи встречаются не сильно чаще Высших Демонов. И вытащить сразу семерых, сковать и натравить друг на друга — это очень серьёзная заявка. Пожалуй, не стоит пренебрежительно относиться к местным кудесникам, не смотря на относительно невысокий энергетический потенциал. Многие до меня уже на этом погорели, да и я сам неоднократно устраивал «неприятные сюрпризы» могущественным противникам, обходясь минимумом сил. Так что отставить мысли о расслабоне. Но… музыку всё же я продолжу собирать. Но оставался вопрос, что делать? Предупредить Рин? Но тогда я выдам своё присутствие, однозначно нет. Моя энергетика внутри меня и довольно надёжно «экранируется», не факт, что меня не учуют, но однозначно лишать себя даже возможного преимущества при таком противнике — плохая идея. Связаться телепатией? Не ясно, как она отреагирует на известие, а Дух, если он ещё и воплощён из выдающейся личности, с высокой долей вероятности, «лишнее волнение» у Тосаки заметит. В общем, та ещё ситуация… А волшебница, тем временем, делилась своими заключениями по найденным якорям.
-Так, это, похоже, базовая печать. Никогда ничего подобного не видела и даже не читала, — Рин погрузилась в исследования, — проклятье! Мне он не по зубам. Но вот природа барьера, Се…
-«Не обращайся ко мне, кажется, у нас гости. Не стоит терять преимущество первого удара.»
-…йчас сходу и не скажешь… «кто и где?».
-«Очевидно, что Слуга, больше некому. А вот где — с этим сложнее. Никак не могу точно определить, он словно расплывается на месте. Продолжай говорить, мне нужно время. Ну и про этот барьер послушать было бы интересно».
-«Ты сумасшедший! Сейчас не самой удачный момент для лекции!», — правда, это не мешало девушке продолжать как бы мыслить вслух. — ...зато можно определить эффект активации. Когда он заработает, все люди, находящиеся в нём, погибнут. Это — Пожиратель Душ «Кровавый Форт», который вытягивает жизнь из всего живого внутри себя, а потом принимается за души. Что же касается получателя этих душ… ответ очевиден — Слуга, — да, местные действительно не так просты, как я думал. Если Рин имела ввиду что-то такого же уровня под «подготовкой территории к битве», то — моё почтение.
-«Значит, Слуги могут закусывать душами?», — вообще, такая диета подходит многим, с определённого уровня развития, конечно, но Светлым она не очень. Подавиться могут, бедняжки. Или угрызениями совести себя замучать. А вот Духи, даже «нейтральные», вполне могут скушать душеньку-другую, пусть и при весьма специфических условиях. Но если допустить, что данный барьер является «жертвенником», то профит с него поиметь может и простой смертный маг, не говоря уже о ком-то большем.
-«Я точно не знаю, но что-то подобное слышала».
-«Что же, тогда нашему противнику в смекалке не откажешь. Прекрасный выбор».
-«Это отвратительно», — в эмоциях девушки хлестнуло негодование.
-«С твоей точки зрения — возможно. Но для многих иных существ твой вид, в первую очередь — корм».
-«А ты? Ты бы так поступил?», — пылая очень сложной смесью чувств, спросила девушка. Что же, врать смысла не было, да я никогда этого и не любил.
-«А я так поступал. Вопрос стоит лишь в цели и какие средства ты готов потратить на её осуществление. Хотя, я бы начал с тюрем и психиатрических лечебниц, потом перешёл бы на бандитские притоны».
-«Ты — чудовище», — в её эмоциях звучало разочарование и неприязнь. Я, признаться, тоже был слегка разочарован. Впрочем, эта девушка не являлась Тёмной, так что и очевидные для меня вещи казались ей жутью и чём-то неправильным. Возможно, это пройдёт с возрастом и налётом цинизма.
-«Я и не отрицаю этого. И уж точно не буду оправдываться. В жизни случаются разные ситуации. И чем выше ты заберёшься, чем выше будет твоё могущество, тем чаще тебе придётся решать дилемму, убить тысячу, чтобы жили миллионы или оставить всё как есть, чтобы потом наблюдать гибель всего, что тебе дорого».
К счастью, до того, как наша дискуссия дошла бы до момента, когда девочка окончательно разочаруется в своём «слуге» или и вовсе дойдёт до какой-нибудь глупости типа попытки использовать на мне это их Командное Заклинание, в нашу беседу решил вмешаться уже несколько подзабытый нами дух.
-А что это ты здесь делаешь? — с любопытством и изрядной долей пренебрежения поинтересовался материализовавшийся на баке водоснабжения школы дух. Выглядел он как молодой мужчина, довольно высокий. Волосы синие, стрижка короткая, но на затылке есть небольшой хвост, физиономия… просит кирпича, однозначно. За голову он закинул зловещего вида алое копьё с широким наконечником.
Шибало от этого оружия отборной жутью и жаждой смерти, оно буквально молило пустить его в дело. А ещё данный индивидуум сидел на корточках и почему-то вызывал у меня ассоциации с гопником. А вот в духовном плане… Я приложил некоторые усилия, чтобы не выругаться. Духи, да? А вот и нет, всё было много, много хуже. Передо мной была человеческая душа, но с рядом кардинальных изменений. Я-Сефирот почти не затрагивал религиозно-божественный аспект мира, считая это больше суеверием и магией. В Фиоре примерно так оно и было, но я-Вальтер при общении и передачи памяти развеял это заблуждение. Вера — это не просто стержень и катализатор магии, Вера — это сила сама по себе. Специфическая, зачастую «не дружащая» с «нормальной» логикой, но всё же… Этот мир Веру использовал очень даже активно и сейчас я имел удовольствие наблюдать, пожалуй, вершину развития такого подхода. Человеческая душа, в которую верили сотни тысяч, если не миллионы людей на протяжении нескольких веков минимум. И этого хватило, чтобы она переродилась в духа. Божественного Духа. Пере до мной стоял Бог. Да, не особо сильный, местечковый божок, да ещё и явно не из этих мест, поскольку «подпитку от родной земли» я не вижу, но сам факт! И он был «рождён» из простого смертного. Ну хорошо, не простого, а прославленного, вошедшего в мифы и легенды, но… Хотя не стоит делать выводы по беглому исследованию лишь одного Слуги, возможно, он «при жизни» смог дорасти до этого уровня?
-Ты Слуга? — в ответ нехорошо прищурилась Рин. Довольно странный вопрос, хотя… а что ещё можно тут сказать? Спросить, с какой стати он интересуется?
-Значит, я не ошибся. Ты — Мастер. Но где же твой Слуга? Мастерам сейчас небезопасно гулять в одиночку.
-Как ты меня нашёл? Или эти печати — твоя работа? — каждый из них явно на своей волне, а Тосака ещё и осматривается, явно прикидывая, можно тут устраивать разборки или нет.
-Это? Разумеется, нет. Такие подлые трюки — удел магов, — вот сейчас обидно было, подлые трюки в бою и подготовке к нему — это удел людей с мозгами, — я же из тех, кто честно бьётся там, где мне скажут, — то есть, пушечное мясо? Что-то сомневаюсь. Тупой солдафон вряд ли бы вошёл в историю. Массовка на то и массовка, что лишь создаёт «задний план». — Ну, ничего не поделаешь, — «божественный гопник» поднялся с корточек и, потянувшись, перевёл копьё в более пристойное положение, с боевой точки зрения, — прости, малышка, ничего личного, но не поразить такую легкую цель я не могу — приказ Мастера, тц… он тот ещё говнюк.
Пока Слуга, судя по оружию, Копейщик или же Лансер, если на местный манер, вёл дискуссию с Рин, я спокойно зашёл к нему за спину и… ну ладно, для начала, попробуем физическое воздействие. Со всей силы наношу колющий удар мечом в затылок жертвы. Хлопок раздираемого воздуха сигнализировал о преодолении звукового барьера, но Дух явно успел почувствовать движение воздуха и даже начал уклоняться! И у него получилось, пусть и частично! И, самое неприятное… удар, способный разрезать авианосец, оставил у него на голове лишь царапину. Глубокую, но точно не опасную. Сила самого удара скинула моего визави с бочки и протащила через половину крыши. Вот только не успела ещё осесть пыль от «тормозного пути» Лансера, как тот уже оказался на ногах и смотрел в мою сторону очень недобрым взглядом.
-Незаметность, удар в спину без предупреждения и использование собственного Мастера в качестве приманки. Ты — Ассасин, не так ли? — я не спешил отвечать и показываться на глаза. — Молчишь? — ну да, что еще от вашей братии можно ожидать, — пусть Дух и болтал, едва ли не без умолку, но вот цепкий взгляд и напряжённая поза выдавала его с головой — малейший шорох с моей стороны и последует атака… хм, телекинез на небольшой камушек, оставшийся от «тормозного пути» Лансера. Тот на мгновение скосил взгляд, но на этом всё. Достаточно опытен, чтобы на слух определить даже был задет предмет ногой или «кинут» нарочно? Очень любопытно. Царапина, кстати, уже почти затянулась. Значит, чисто физическая атака против Слуг крайне неэффективна. Ожидаемо, хотя и неприятно. Попробуем тоже самое с заряженным маной клинком. Напитка, рывок.
-Дзынь! — заблокировал?! Невероятно. Тем не менее, принятый на жёсткий блок удар отправил Слугу в новый полёт. Протаранив защитную сетку спиной, Лансер упал с крыши, да ещё и кусок ограды ему вдогонку полетел, не повезло. Хотя, что для существа, способного держать такие удары, какая-то ограда, весом в пару десятков кило максимум?
-Вот жееее… — шлёп, земля достигнута,— гррр, — бам! — а вот и ограда.
-Сефирот? — старательно давя в себе семена испуга, позвала волшебница.
-Сейчас не лучшее время для бесед. Нужно добить, — спрыгиваю вслед за копейщиком, но…
-Гае Болг! — алая вспышка зловещего копья, летящего прямо в меня, отвести удар мечом и… я с удивлением смотрю на древко, торчащее у меня с левой стороны груди. Невидимость спала, а смещение на иной план, обеспечивающее нематериальность, просто не возымело эффекта.
