— "Принято". — Над перстеньком завис один из модулей разведки и сканирования, после чего в списке опознанных и готовых к подключению вещей появился "артефакт производства расы "псоглавцы" — перстень оружейный" и запрос на подключение к системе "Хелпер".
— "Разрешаю". — Я, как требовалось в инструкции, рассек себе палец ножом и капнул несколько капель на черный камень перстенька. Ничего зрелищного — камень впитал в себя необходимый для активации и личной привязки объем крови, после чего появилось сообщение о том, что перстень включен в работу.
— "Я был прав, когда решил, что это оружейный артефакт". — Под эти слова Хела, я начал капать кровь на рукоять пистолета, проходившего в описании, как магический метатель.
Пистолет потребовал гораздо больше крови на свою привязку и активацию, наверное, около пяти кубиков. Затем был шаманский костяной кинжал, "скушавший" еще столько же. Этот артефакт появился в списке как "нестандартный артефакт расы "псоглавцы", костяной, ритуальный кинжал, дополнительные функции неизвестны". С одной стороны, я ничего особого не ощутил после того, как произвел привязку предметов, однако, после ее проведения создавалось ощущение, что кинжал и рукоять пистолета более удобно лежат в руке. Весьма субъективное мнение, сообщать о котором Хелу я не стал.
— "Вернемся к перстню". — Привлек к себе мое внимание Хел, когда я остановил кровь и заживил ранку на пальце, стянув к ней немного жизненной энергии.
Одел на безымянный палец перстенек и через панель активировал. Раскрылось новое окно с тремя слотами и короткой справкой описания. Вчитался и улыбнулся, так как все соответствовало тому, о чем меня предупреждали сны. В каждый из трех пространственных карманов этого артефакта можно было вложить одно оружие или несколько одинаковых предметов весом не превышающего десяти килограмм.
— "Хел, а у эльфар такие вещицы есть?" — Поинтересовался я, раздумывая о том, что поместить в этот артефакт.
— "Есть, но подсумок более универсален". — Пришел ответ. — "Я бы от перстенька отказался, если бы не его сравнительно маленький расход энергии. В нашем случае, он оптимален. Потребляет один десс энергии за пять дней и еще один десс на десять активаций слотов".
— "Да, это дешевле подсумка". — Согласился я.
— "Рекомендую в первый слот положить ритуальный кинжал". — Не стал оспаривать моих слов симбионт. — "Я о таких слышал. Сильный артефакт. Судя по конструкции, должен тянуть энергии из тела врага, помещая их в кристалл на рукояти. Возможно, есть еще что-то, раз он ритуальный, но с этим разберемся в ходе применения".
— "Как производится помещение в слот?"
— "Возьми в руку и, когда почувствуешь, что рукоятка лежит в руке удобно, обозначь мне. Учитывай, что возврат кинжала в руку будет именно в этом положении. Попробуй убрать и вернуть, обозначивая мне свое желание".
Взял кинжал и опробовал прием. Получилось, кинжал исчез из руки, появившись в слоте. Вернуть в руку тоже проблем не составило, но требовалось потренироваться, что и сделал, истратив полтора десса, как сообщил мне симбионт.
Перешли ко второму слоту. Хел пытался настоять на метателе, но я не рискнул связываться с неизвестным оружием, о свойствах которого ничего не знал. Предпочел иметь "Сайгу-МК" во взведенном состоянии с достланным в патронник патроном и магазином на еще десять. Здесь потребовалось отрабатывать стойку приема оружия в руки. Прошлось потратить около трех дессов, прежде чем начало получаться его уверенный прием. На вопрос о том, а не прослабнет ли пружина, Хел успокоил меня тем, что оружие во время хранения находится в некоем пространстве, где нет времени.
В третий слот взял винчестер, установив на него оптический прицел, так как собирался его на следующий день пристрелять, как и метатель, но последний был легче и его можно было забросить в рюкзак.
Перебрали все имущество эльфары, которое Хел достал из подсумка. Ничего особого у нее не оказалось. Куча личных вещей и походное снаряжение. Ничего необычного. Оставили только фляжку, коробку с лекарствами, пару брикетов пищевого концентрата и три коробки патронов к метателю, представлявших собой некое подобие прозрачной стеклянной пули, размерами примерно равными стандартному пистолетному патрону на девять миллиметров. Все остальное уложил в старый чемодан и убрал в кладовку. Дальше пошло быстрее, так как в подсумок был помещен мой обычный набор, с которым я ездил на охоту и рыбалку. Фактически все то, что нес с собой через хребет, когда шел к Михалычу, разве что патронов, пороха, дроби и капсюлей было больше. Из продуктов только то, что могло длительно храниться — сахар, мука, каши, макароны, соль, сухари, карамель и консервы. Поскольку все это у меня было, то загрузили подсумок точно "под крышку" в пятьдесят килограмм, тем более, что это было технически несложно. Я брал в руки, например, надувную лодку с веслами или медицинскую сумку с инструментом и медикаментами и желал, чтобы вещь была помещена в подсумок. Предмет исчезал из моих рук, а на панели управления симбионтом появлялась строка с перечнем того, что помещено в артефакт. Очень быстро, удобно и практично. В сам же подсумок, он был размерами в пятнадцать сантиметров длинной, три шириной и десять высотой, поместил только пару кубиков с пищевым концентратом, медицинскую аптечку и запас патронов для поездки в лес. Шикарная вещь, что я не мог не признать. Единственный минус заключался только в высоком размере потребления энергии, которой улетело на сборы под сотню дессов. Очень много, но Хел меня уверял, что это того стоило. Я был с ним согласен, поскольку понимал, что если действительно придется сниматься с места, то сбор не затянется дольше пяти минут....
Впрочем, мне больше по душе было другое и давал это перстенек. Возможность в любой момент времени получить в руки оружие дорогого стоило. Я не исключал того, что нас найдут и могут подловить, как говорится, со спущенными портками. Артефактный перстенёк такую возможность, если не полностью исключал, то уж точно серьезно снижал риски. Чувствовать себя защищённым было приятно. Решил оружейный перстень с руки никогда не снимать....
* * *
* * *
**
На следующее утро наконец окончательно распогодилось. Мрачные тучи утянуло куда-то на юг, небо расчистилось и мне довелось наблюдать нормальный восход солнца, когда я делал круги вокруг кооператива, снимая остатки болей и слабости после утреннего моциона. Тому, что внутренние объемы систем подросли, я, конечно, был очень рад, однако, еще большую радость вызывал тот факт, что время восполнения систем сократилось до сорока минут основного болевого синдрома. Еще минут двадцать требовалось на то, чтобы боли ушли к терпимому уровню, после чего про них можно было забыть. Организм сумел выстроить компенсаторные механизмы и, я так понимал, что немного подросшие переходные узлы играли в нем далеко не самую маленькую роль.
Сделав обычные четыре круга, я выполнил обязательный комплекс физических упражнений и мог признать, что до обеда свободен. На часах было около восьми. В планах было отстрелять винчестер и посмотреть в работе метатель. После его привязки и введения в систему Хела, артефакт мне поддался. При нажатии в определенной точке, из его рукояти выдвинулся сменный магазин на шестнадцать пуль. Дозарядил теми, что были в подсумке-кобуре. Проверил кристалл накопитель, выпавший из окна в том месте, где у нормального пистолета находится затворная рама. Заряд ментальной энергии на половине. Три с лишним сотни дессов. Хел не поленился его дозалить, перебросив энергию с четок, которые я теперь должен был постоянно носить на запястье правой руки. Вставил кристалл в приемные пазы и, с легким щелчком, закрыл окно. Вставил в рукоять магазин до тихого щелчка. На этом обслуживание оружия заканчивалось. Чистки и особого ухода метатель не требовал, так как на нем были руны, препятствующие его износу и загрязнению.
По описанию — в момент выстрела высвобождался заряд, разгоняющий пулю в стволе. Как это работало я не знал, однако, сразу отметил плюсы. Он был бесшумным и работал на дистанции до сотни метров. Пуля стандартная, позволяла вкладывать в нее несложные боевые заклинания. В описании метатель приравнивался к луку по скорости полета пули и убойности, но мог выпускать их со скоростью автомата, для чего имел три режима — одиночный, парный и очередь. Отдачи нет, так как имелся компенсаторный механизм. Думаю, спецназеры были бы рады, если бы работал не от ментальной энергии, попади он им в руки, хотя, как мне казалось, он был все же слабее обычных систем, применяемых в армии. Возможно, при вложении в пули заклинаний, эффективность была высока, но, насколько и как, мне было неизвестно. Для меня это тоже не панацея, так как имелось всего семнадцать пуль россыпью в кобуре и две сотни в пачках в подсумке. Где брать пули после отстрела этого запаса было неизвестно, поэтому дальше только изъятие кристалла накопителя и выброс агрегата.
После плотного второго завтрака и короткой медитации отъехал в лес и, убедившись, что никого вокруг нет, повесил мишени и отстрелял на разной дистанции новый карабин. На это дело пожертвовал девять патронов. Отличный инструмент для охоты. По сравнению с сайгой, мерседес против запорожца, даже учитывая все навороты и апгрейды, которые прошел мой карабин. Мягкий ход, отдачи почти нет, точность выше любых похвал. Отличное приобретение для охоты на крупную дичь, вкупе с тем, что у меня было, позволяющее закрыть весь возможный спектр.
Метатель тоже оказался выше всяких похвал. На расстоянии в полсотни метров навылет пробил сосну диаметром в тридцать сантиметров. Как это работало я не понял, но дыра пулевого канала, диаметром в пять сантиметров, впечатляла. Больше пробовать не стал, этого было достаточно для того, чтобы вложить его во второй слот оружейного перстня. На третье переехала сайга, как оружие для средней дистанции боя и охоты. Пришлось перекинуть из подсумка в рюкзак равноценный винчестеру вес муки, чтобы отправить карабин туда. Со временем собирался убрать туда и иж-27, но для него там место было забронировано изначально. Оставил бы и винчестер, но пока не хотел его регистрировать на себя, да и времени на это не было.
Вернулся с отстрела вполне довольный, разом закрыв вопрос о личной безопасности перед собой и Хелом, который на этом особо настаивал. По-своему он однозначно был прав, так как лучше меня представлял то, с чем нам предстоит встретиться, если нас найдут. В последнем, честно говоря, я очень сильно сомневался, так как с момента событий на хребте уже прошло чуть больше полтора месяца и пока стояла тишина. Никаких столкновений я не хотел, поскольку моя жизнь в настоящий момент меня полностью устраивала.
Впрочем, был еще один вопрос, на котором настаивал Хел, но по нему я уступать не хотел. Вопрос касался Марта и внедрение в его структуры сознания модуля "разведчик". Чем ему так понравился кот, было непонятно, однако, когда я спрашивал, готов ли он оставить модуль коту, в случае срочной эвакуации, Хел однозначно отказывался от такого варианта.
— Мы заберем его с собой. — Было его ответом.
— Ага, и ты лично потащишь на себе эту животину. — Я был не согласен, так как очень сомневался в том, что кот сможет хотя бы пару часов бежать со скоростью взрослого человека. На себе тащить тоже не вариант, Март, по моим прикидкам, живым весом отходил под шесть килограмм.
— Я не могу оставить модуль, по нему нас быстро найдут, где бы мы не находились.
— Тогда пусть живет, я не хочу быть причиной его смерти.
Сложно сказать почему, но Марта я вовлекать в свои дела не хотел. Скорее всего потому, что он сам мне доверился, перекочевав жить из соседнего сарая ко мне в дом. Может быть чувствовал в нем родственную душу, может быть и что-то другое. Даже Герду я жалел меньше, чем этого одноухого обормота с куцим хвостом. Полагаю, что моя личная привязанность к нему служила главной причиной для того, чтобы Хел настаивал на принятие его на службу. Стоило мне появиться дома, как кот обязательно давал понять, что он крутиться где-то рядом. Он всегда гудел моторчиком у меня на коленях, болела ли у меня голова или я просто сидел на скамейке, наслаждаясь вечером...
7.
Когда в этот вечер закончил разбираться с оружием и капканами, купленными у Звонаревой, появилась Оксана.
— Проходи. — Пригласил я ее в дом, когда она заглянула в дверь после стука. — Ты по делу или просто?
— Завтра мы собираемся в лес.
— И? — Не совсем понял я, о чем речь.
— Я хотела тебя позвать с нами, да и бабушка хотела бы с тобой переговорить.
— В любом случае, я завтра занят — у меня в городе важная встреча и есть дела. — Отказался я, поскольку уже созвонился со знакомым оружейником, решив не затягивать с ненужными стволами. Дело это такое, тонкое, можно сказать, так как на большую часть стволов у Валентины Кирилловны документов не было. Радовало и то, что знакомый оружейник был не против забрать еще и капканы. Это полностью избавляло меня от приобретенного имущества. Винчестер, естественно, я оставлял себе. Поэтому и занимался эти дни приведением стволов в порядок, рассчитывая на некий дивиденд, который окупит покупку карабина.
— Понятно.
— О чем Виктория Петровна хотела со мной переговорить?
— Уже не актуально.
— И все же?
— Она хотела попросить, чтобы вы отвезли нас утром, а вечером забрали. Расплатиться готовы ягодой, мы за черникой пойдем. Пятая часть будет ваша.
— Отменить встречу не могу. — Отказался я, поскольку заниматься подобным точно не хотел, как и гробить машину. Ягода только с виду кажется легкой, а тут предлагалось везти еще и трех женщин. Если и брать кого-то с собой, то максимум одного человека. Колдобин и буераков на лесных дорогах хватает. Говорить об этом Оксане, естественно, не стал.
Вообще-то, надо заметить, что деревенские неплохо поднимали на дикоросах. Скупщики брали ягоду не особо дорого, но, если той же голубицы литр стоил в городе сто пятьдесят рублей, то им с ведра падало от трех до пяти сотен, как минимум. Это при том, что голубица не самая дорогая ягода. Есть еще черника, брусника, клюква и еще много всего. Съездив со мной по голубицу, Оксана заработала не меньше трех тысяч, как она сама мне сказала. Черника, за которой собирались женщины, стоила раза в два, если не в три дороже. Собрать это, понятно, одно, но вопрос был не в сборе, а в вывозке. Втроем женщины вынесут не больше шести ведер, так как наверняка все ближние ягодники уже обобрали. Наличие машины в этом деле чрезвычайно важно, поскольку собрать только одна Оксана могла не меньше пяти ведер. Конечно, заработки временные, но тут все зависит от человека.
— Эх, я бы тоже с вами в город съездила, — между тем расстроилась девушка, — но не могу. И так из-за дождей много времени потеряли. Придется с Настей договариваться и в телеге всю дорогу трястись.
— Ну, у меня все равно прицепа нет. — Пожал я плечами, решив сразу закрыть тему раз и навсегда. — Так что на меня все равно зря рассчитывали.
— Я сразу сказала бабуле, что вы откажетесь. Вам проще самому набрать. — Согласила со мной девушка, но все же добавила. — Вы, если соберетесь, меня позовите. Я в округе много ягодников знаю.
