Счастливый случай

— Мне не понятны причины Вашего волнения — товар-то ведь у нас.

— Товар!?! — буквально взревел сидящий за столом, отнимая дрожащие от возбуждения ладони от головы. — Вы меня уверяли, Алекс, что все происходящее находится под Вашим контролем!

— Не стоит так горячиться. — голос Алекса звучал подчеркнуто спокойно. — Я Вас уверяю, что нас никоим образом не смогут связать с этим делом.

— Вы, я вижу, совсем ни черта не понимаете!? — и не подумав успокаиваться, продолжил свои нападки хозяин кабинета. — Какой нам прок, от того, что мы остались не при делах? Я Вас спрашиваю: какой в этом всем прок, если мы остались и без денег, и без агента, и без продавца, и, что самое главное, без товара.

После этих слов, Алекс вскинул свою седую голову, с недоумением посмотрев на собеседника.

— О чем это Вы?

— Я же говорю, что он меня не понимает... — покачав головой, сам себе посетовал высокий. Затем он поднялся со своего места, подошел вплотную к диванчику и, обращаясь уже к собеседнику, продолжил. — Да нету нам проку от этой информации, без ключа к дешифровке.

Снова в комнате воцарилось молчание. Пылинки, потревоженные высоким, постепенно успокаивались в снопах света, лившегося из окон. Лицо Алекса постепенно приобретало, очевидно, несвойственное для него выражение озабоченности.

— Вы можете дать мне твердые гарантии, что русские не играют с нами в кошки-мышки, пытаясь поймать нас с поличным?

— Боюсь, что нет. — говоря эти слова, он опустил взгляд.

Высокий принялся, прихрамывая, расхаживать по кабинету, засунув руки в карманы брюк. В какой-то момент он снова остановился.

— Что бы Вы мне посоветовали?

Седой вскинул голову и проговорил с расстановкой.

— Теперь сложно что-либо советовать... Разве что не предпринимать впредь более никаких действий по этому делу. Повторюсь, но схватить нас за руку, русским сейчас не под силу.

После этих слов высокий остановился как вкопанный и медленно начал поворачиваться в сторону Алекса. В его взгляде снова начало разгораться поутихшее совсем недавно бешенство, однако, последующие слова он произнес, держа себя в руках.

— Уж кому-кому, а Вам ли не знать, что за информация заключена в этих самых флешках. Поверьте, я пойду на любой риск, чтобы заполучить доступ к ней. Но...

— Но рисковать своей головой Вам совершенно не хочется. — закончил за собеседника Алекс.

Высокий не стал высказываться, а снова пустился мерить кабинет шагами. Лицо же Алекса, напротив, стало светлеть, и чем мрачнее становился высокий, тем больше спокойствия возвращалось к нему, разглаживая морщинки. В конце концов происходящая перемена была замечена.

— Своим беспричинно самодовольным видом Вы раздражаете меня. А после фактически проваленной операции вся Ваша напыщенность совершенно не к месту.

Вопреки сказанным словам, Алекс ни чуть не расстроился.

— В прошлую нашу встречу, Вы изволили поделиться со мной историей из своего детства. У меня родилась кое-какая идея, но прежде чем я посвящу Вас в нее, выслушайте тогда уж и мою.

Высокий плюхнулся на стул у окна и закинул ногу на ногу.

— Валяйте!

Прежде чем начать, Алекс не без усилий поднялся из низкого диванчика, расправил плечи и подошел столу для посетителей, примыкавшему к столу хозяина кабинета. Выдвинув из-за него стул, он со вздохом усталого человека опустился на него и, оперев голову на руку, принялся говорить.

— Уже очень давно, через мои, тогда еще молодые и полные энтузиазма, руки прошла одна девушка. Русская. Она была подающей надежды комсомолкой с большими перспективами продвижения по партийной линии — отец ее был каким-то министром. Нашел я этот самородок во время ее туристической поездки в Венгрию летом восемьдесят второго, и, естественно, сразу же взял в разработку. Как мне пришлось убедиться в дальнейшем, она оказалась весьма умна и просто неимоверно талантлива в нашем деле. Вскоре она стала одним из лучших моих агентов. Иными словами, я не ошибся в отношении нее.

Практически без всякого нашего участия, она стремительно продвигалась по партийной лестнице, а после окончания института, ее карьера также пошла в гору буквально семимильными шагами. Передаваемая ею информация всегда была отличного качества, а задания выполнялись с поразительной четкостью и редким изяществом. И хочу отметить: все проверки, так сказать, на преданность, она проходила с убедительным отрицательным результатом.

— Ну и к чему Вы мне это рассказываете? За неимением новых побед, решили сдуть пыль со старых?

— Дослушайте до конца, прежде чем делать выводы. — холодно ответил Алекс. И продолжил. — Когда Союз приказал долго жить и многие из наших друзей, сочтя дело сделанным, буквально визжали от желания переселиться за Атлантику, или, на худой конец, в старушку Европу, но Вика — так ее зовут, — отказалась выезжать, даже не смотря на мое личное предложение. Знаете, что она мне тогда ответила?

— Что в навозной куче мухи толще?

— Нет. Она заявила, что хочет остаться при деле, и списывать со счетов ее пока рано. Мне до сих пор не совсем это понятно, но дальнейшее сотрудничество с ней продолжало быть неимоверно продуктивным. Со временем, она сама мастерски стала не только просто вербовать, но и подготавливать агентов для всевозможной работы. На моей памяти, у нее не было осечек ни в выборе кандидатов, ни в работе с ними. Кроме единственного случая.

Началось все практически стандартным способом. Поставлявший Виктории подходящих кандидатов, преподаватель приметил одну студентку. Она полностью соответствовала всем предъявляемым требованиям и обещала хорошую отдачу в будущем. По большому счету так и вышло, с одним но: своим умом она значительно превосходила уровень уготованной ей изначально роли. Выяснила Виктория это достаточно быстро и, немного поднатаскав, впрочем, без попытки вербовки, передала ее мне.

Люди подобного склада встречаются крайне редко, при правильном подходе она могла стать оружием, гораздо страшнее атомной бомбы. Поэтому, за дело я принялся размеренно, осторожно и не торопясь. Первоначальная проверка на стрессоустойчивость была пройдена с блеском, и я приступил к ее дальнейшему обучению. Шесть лет. Представьте: шесть лет она практически в одиночку тянула всю мою несекретную работу по уничтожению производственной базы русских. И не одного вопроса! Она, будто бы и без слов понимала, к чему это все должно привести, но всякий раз, как я предпринимал попытку вскрыть карты, она закрывалась, уходила от разговора. Я могу поклясться, что делала она это бессознательно, но найти правдоподобное объяснение просто не смог тогда, не могу и сейчас. В итоге, я решился направить ее дальше, так и не расставив точки над "и", но она взяла и отказалась. Что я мог сделать, кроме как уверить, что приду на помощь в любое время, если потребуется, и отпустить? Правда, для пущей надежности, пришлось ей выписать волчий билет...

— Ну и какое отношение, рассказанное Вами, имеет к нашим теперешним проблемам? — прерывая возникшую после последних слов Алекса паузу, спросил высокий.

— А такое, что именно эта моя несостоявшаяся сотрудница и есть та случайная женщина, к которой обратился Счастливый, после смерти хакера. Понимаете?

Алекс вновь замолчал, с интересом наблюдая за изумлением, возникающим на лице собеседника.

— На следующий же день после нашего с Вами прошлого разговора, она вышла со мной на связь и попросила о помощи. — пояснил Алекс. — Я, естественно, тогда ни как не связал ее с этим делом. Мы встретились во вторник, и что бы Вы думали? Она пересказала мне свою версию всей этой нашей истории. И, кроме того, я готов биться об заклад, что сумка находиться тоже у нее.

— М-да... А на основании чего Вы пришли к такому выводу? Она в этом сама призналась? — в голосе явно чувствовалась легкая усмешка.

— О, нет, конечно! Просто помощи она просила не сколько для себя, сколько для него. Из этого я и делаю вывод, что не все так просто, и он вполне мог поделиться с ней местом нахождения сумки. Поняв это, я возблагодарил Бога за то, что сама удача привела ее ко мне, и попытался использовать в наших интересах. Я предложил вывезти ее за границу, естественно, рассчитывая при этом заполучить назад сумку.

— Ну-ну. И что дальше?

— А дальше... Дальше я, видимо, был излишне навязчив, и она почуяла неладное. Стараясь исправить положение, мне пришлось отпустить ее, договорившись о встрече на следующий день. Само собой, я отправил за ней слежку. Если учесть, что спец. подготовки она так никогда и не получала, то остается только сожалеть, что мы потеряли такого агента — она без труда определив факт слежки, мастерски обвела их вокруг пальца и сбежала. А сбежала она в тот самый момент, когда согласно Вашего приказа пытались убрать всех свидетелей, в число которых, кроме Счастливого, естественно, входила и она.

— Почему Вы не доложили мне об этом своевременно, Алекс? — спросил высокий с недоброй улыбкой. — Преследуете какие-то свои интересы?

— Признаюсь, после приказа о зачистке хвостов, несколько усомнился в необходимости докладывать Вам вообще хоть что-то. — будничным тоном отозвался Алекс.

После сказанных слов, между ними вспыхнул молчаливый поединок, в котором участвовали лишь их глаза. С одной стороны, горящие едва прикрытой ненавистью, а с другой, холодные и одновременно насмешливые. Так продолжалось, около минуты, пока их не отвлекли ударившие по стеклу первые косые капли резко начавшегося ливня. Поборов гнев, не оставшимся незаметным для собеседника усилием, высокий процедил сквозь зубы.

— Ладно. Продолжайте.

— Когда я уже было потерял всякую надежду напасть на ее след, вчера к нам поступил сигнал. По номеру с одного из тех объявлений, которые успели расклеить, когда в розыск был объявлен Счастливый, вчера поступил звонок. Мы сработали быстро, но она все равно нас опередила. — он некоторое время помолчал. — Но это может оказаться нам полезным.

— Алекс, я вижу, что Вы совсем спятили.

— Не торопитесь с выводами. Как раз таки теперь, загнанная в угол, она точно совершит ошибку, и в этот момент я буду рядом.

— Но Вы же не знаете, где она.

— У меня есть кое-какие мысли по этому поводу. И, сдается мне, что найти ее будет делом нехитрым. Я уже предпринял необходимые меры.

В который уже раз за этот сложный и неоднозначный разговор в кабинете на несколько минут воцарилась тишина. Продолжающийся ливень бил в окна, небо озаряли молнии, а собеседники продолжали молчать. В какой-то момент Алекс поднялся со стула.

— Если у Вас больше нет никаких вопросов, разрешите мне удалиться.

Высокий только махнул рукой, жестом отпуская собеседника. Еще немного посидел все там же у окна, потом достал из кармана зазвонивший телефон, и, молча выслушав говорившего, произнес: "Хорошо. Делайте так, как он скажет, но обо всем докладывайте мне лично. В любое время". После чего завершил вызов.

Устало поднявшись, он повернулся в сторону окна. По поливаемым дождем улицам, взметая целые фонтаны брызг, передвигались машины. Через какое-то время из ворот выехала машина с сидящим внутри нее Алексом и, присоединившись к потоку, вскоре исчезла из виду. Тяжело вздохнув, мужчина еще плотнее сжал свои и без того тонкие губы и отошел от окна. Усаживаясь в свое роскошное кресло, он снова вздохнул и тихо проговорил: "Ты живешь в ветхом мире своего прошлого, Алекс. На мне же лежит ответственность за настоящее и будущее..."

Весь этот день, вплоть до самого вечера провел он в одиночестве. И практически одновременно с тем, когда в результате долгих раздумий на его лице появилась-таки уверенность, к нему поступил такой долгожданный, как оказалось, телефонный звонок. После чего в кабинет по очереди входили два человека. Каждый из них получил четкие инструкции и сразу же уходил, чтобы приступить к воплощению их в жизнь.

Проводив последнего визитера, хозяин кабинета позволил себе расслабиться и, откинувшись в своем кресле, прикрыл глаза. Спустя минуту его бескровные губы сложились в какую-то неестественную улыбку, которую, все же, можно было достоверно считать довольной.

9

* * *

Поминутно оглядываясь в ожидании обнаружить за собой слежку, я пешком удалилась на значительное расстояние. В голове прокручивалась и развивалась, обретая все большую ясность и логичность, посетившая меня давеча мысль. К концу этой, как оказалось, необходимой мне пешей прогулки неопределенность потихоньку начала меня оставлять, а ее место стал заполнять все более и более приобретающий законченность план.

Воспользовавшись метро, я очутилась на нужном мне месте. По случаю буднего дня и неимоверной духоты, тротуары были практически пусты. Слева сигналила и рычала моторами наглухо забитая пробкой улица, а, аккурат по правую руку, виднелась вывеска над входом, ведущим куда-то, казалось, в подвал. Вывеска гласила: "Ремонт компьютеров и телефонов".

Эта была именно та мастерская, где работал Паша. Пару раз я его подвозила до работы, так что место было мне знакомым. Оглядевшись в очередной раз, я направилась к ступенькам лестницы.

Приемная мастерской встретила меня прохладой кондиционированного воздуха. У стойки перед молоденьким мастером стоял коренастый мужчина в возрасте, и о чем-то негромким голосом с ним беседовал. Я остановилась прямо под струей холодного воздуха, вырывавшегося из кондиционера, и, делая вид, что рассматриваю выставленные за стеклом прилавка телефоны, невольно стала прислушиваться к разговору. И практически сразу, я буквально обомлела от услышанного. Разговор шел именно о Паше.

Это обстоятельство заставило меня внимательно осмотреть посетителя, которого раньше мне никогда не приходилось видеть. Коренастый среднего роста, на вид, лет пятидесяти, а может и старше, он, судя по осанке, был либо бывшим спортсменом, либо, что значительно вероятнее, военным. Говорил коротко и вежливо, но тоном, не терпящим возражений. Смотрел, не опуская взгляда, прямо в глаза собеседника. Всем своим видом мужчина напоминал солдата из старого мультика про огниво, разве только усов не было, да и сам он был значительно серьезнее, что, в прочем, не помешало мне, пусть и заочно, проникнуться к нему доверием.

Видимо, я подоспела к самому началу разговора, так как посетитель только начал рассказывать суть своего вопроса. Перед этим он, видимо, все же успел представиться и каким-то образом объяснить правомочность своих вопросов, склонив, тем самым, собеседника честно отвечать на последующие вопросы.

— Так когда, ты говоришь, Павел был тут последний раз?

— В субботу. — опустив глаза, ответил паренек. — В тот день, когда... Когда его не стало.

— А не случалось ли так, что к нему сюда заходил его знакомый? Вот этот.

При этих словах, посетитель из кармана рубашки извлек и передал мастеру фотографию. Я буквально чуть не вывернула шею, пытаясь рассмотреть, кто же на ней изображен, да еще и так, чтобы мои усилия не вызвали подозрений. Парнишка, только бросив взгляд на нее, закивал головой.

— Да. Это Вова, друг Паши. Он иногда заходил. А последний раз я видел его в субботу, в первой половине дня. Они поговорили с Пашей, и он ушел. — только сейчас, видимо, парень обратил внимание на меня. — Вам чего?