Альпийское золото

Перспективы вырисовывались совсем нерадужные.

— И что же делать?

— Говорю же, беспокоишься не о том. Твоя первоочередная задача сейчас — выжить.

Я поджала губы. Сначала он рассказывает как мне будет одиноко в будущем, а потом утверждает, что беспокоиться об этом не стоит. Бессердечный негодяй.

Про мемораре Туа я ему почему-то так и не смогла сказать.

А потом мы вернулись в Москву. И оттуда неожиданно — обратно на Саорию. В Москве мне только и хватило времени, что успеть собрать самые памятные вещи, и дать указания по остальному двум серьёзным дяденькам, которые заверили, что всё будет сделано в лучшем виде, и без песен и плясок отправили порталом подальше оттуда, в другой мир. Оставалось надеяться, что они действительно всё упакуют и перенесут в Вовкину квартиру, а хозяйку не хватит удар, когда они явятся к ней расторгать договор от моего имени.

Мы поселились в представительстве Альпийского Пояса Миров — в столице Калейке принадлежала целая высотка, и нас разместили на одном из верхних этажей. В моём распоряжении оказались огромные апартаменты с личным кабинетом, спальней, приёмным залом, гардеробной, душевой, ванной (хотя скорее это был больше мини-бассейн, чем ванна), туалетом, в котором можно было играть в мяч, огромным балконом с креслами и столиками (очень похожим на тот, где я любила сидеть у Вовки, видимо, какая-то альпийская фишка) и баром. Просто чтобы обойти моё новое жилище из конца в конец, мне нужно было несколько минут. А какой вид отсюда открывался... Конечно, с небом и звенящими горами Улле ни в какое сравнение не шло, но всё равно впечатляло. Огромный безумный муравейник, который не спит ни днём, ни ночью. Машины сверкают, дома переливаются, в вышине беспрестанно проносятся корабли, которые очень гармонично бы смотрелись в какой-нибудь космической фантастике. Даже виды из современных 'Звёздных войн' и 'Звёздного пути' меркли перед тем, на что я смотрела сейчас.

Теперь моим основным занятием было сидеть где-нибудь на кресле (диване, стуле, нужное подчеркнуть) и чинно беседовать. Вот где пригодились мои кощеи! Во-первых, они мне рассказывали обо всём. На Улле они были ниже травы тише воды, а здесь, оказалось, у них множество знакомств и связей, и часто новости я узнавала раньше, чем их приносил Нен. А во-вторых, во время разных встреч они играли роль не молчаливых болванчиков-охранников, стерегущих только моё тело, но вступали в дискуссии и отвлекали огонь на себя, когда я уставала или терялась с ответом. Настоящая свита. С Таг мы даже подружились. Она теперь часто заглядывала в гости, мы сидели на балконе или в приёмном зале, пили чай и болтали о всякой ерунде. Ненаш играл отстранённого и строгого учителя даже когда никого рядом не было. Видимо, даже здесь за мной постоянно следили. Лишь изредка он позволял себе слова и жесты, словно отблеском напоминающие о нашем совместном прошлом. Других многоликов я не встречала — по крайней мере никто изумрудных глаз мне больше не демонстрировал.

Как Нен и предсказывал, почётная делегация Коалиции явилась — ещё трёх ночей не прошло. В этот раз переговорами руководила женщина-ракш, мадам Саиль, и дела пошли на удивление хорошо. Никаких тебе 'глазами уууу', всё чётко, ясно и по существу. Мадам Саиль была женщиной приятной во всех смыслах. Высокая, плотно сбитая, с отличными формами, изящно одетая (а не эти дурацкие пёстрые халаты), с чёрными блестящими волосами, уложенными в строгую причёску. С симметричным лицом, дружелюбным взглядом, приятным бархатным голосом, возможно, низковатым для женщины, но она ведь не человек, а ракш. Мадам Саиль объяснила в какой мир они хотят открыть новый портал, достала карту с энергетическими уровнями Саории и показала откуда именно они хотят открыть портал с этой стороны (у меня было место для манёвра площадью в несколько гектар). Мы обсудили время, стоимость, необходимые инструменты и публичную демонстрацию. На последнем пункте ракша особенно настаивала: гильдийские ключники терпеть не могли работать при зрителях, и заказчики хотели устроить шоу хотя бы со мной. Нен меня подначивал соглашаться: со своей стороны ему хотелось (или ценные указания такие получил) продемонстрировать мощь альпов.

Через несколько дней мы отправились посмотреть на предполагаемое место работы, а потом и контракт подписали. Можно сказать, что, наконец, я начала работать по своей новой специальности. Да, понятное дело, что врата между мирами можно открывать и без ключников, но врата, 'подобранные' и пробитые именно ключником, были стабильнее и требовали меньше энергии для поддержания. Парадокс. Казалось бы, что такого может быть необычного в ключнике? Ведь это просто живое существо. Что компьютер не может сделать без вмешательства живого разума? Почему просто компьютер (а здесь существовали устройства намного более мощные, чем те, которыми пользовались земляне) не может рассчитать все силовые векторы, связи, весы и прочую умную ахинею, чтобы построить переход? Может. А вот поди ж ты, не так энергооптимально, как это сделает ключник из плоти и крови.

Чувствовать себя исключительной было чертовски приятно.

Но чего-то не хватало.

И я даже знала чего.

Я провела вычисления, ракши подготовили шоу, я выступила в свете прожекторов под прицелом тысяч глаз и сотен камер создав новый портал. Торжественные речи, званный обед, Кайле, выступающий гоголем, гордый своим ключником и его безукоризненным представлением.

Всё это сияние, шум, гам и внимание, богатства, украшения и обожание. Хрусталь залов, многочисленные экскурсии в необычные уголки миров, новые контракты... Я улыбалась. Я была мила и дружелюбна. А по ночам я оставалась одна в своих гигантских апартаментах, и сквозь занавеси не пробивались даже огни никогда не спящего города. У меня был мемораре: там, в чужих воспоминаниях Рейн был счастлив и смеялся. У меня были старые фотографии в моём ноутбуке, на которых я тоже была счастлива и смеялась.

Но в настоящей жизни — больше нет.

В Москве уже должен был наступить июль, когда однажды утром я проснулась и поняла: я так больше не могу. И сейчас было самое время всё это прекратить: предыдущий контракт я вчера как раз закрыла, а новый подписать ещё не успела.

— Ох, Туа, что-то сдаётся мне, что то, чем мы занимались всё это время, совсем не разожгло твою звёздочку, — пробормотала я. Хотелось надеяться, что кршник где-то рядом, и пусть я его не ощущаю — меня слышит. — Да и меня погасило тоже, пусть я и с самого начала была молью бледной. Нужно валить отсюда.

Да. Валить — это хорошая идея.

Я связалась с Маллеусом и попросила их быть готовыми к неожиданному отъезду, но только никому об этом не сообщать. Впереди у меня ещё предстоял совместный завтрак с Ненашем. Да, мы виделись каждый день, но право слово, лучше бы не виделись! Ржавый сухарь! За прошедшие месяцы на Саории я его чуть не возненавидела: таким строгим и требовательным он был. Ни лишней улыбки, ни намёка на наши отношения. Или былые отношения? Я уже ни в чём не была уверена. Даже совместные трапезы превратились для меня в пытку: мой жестокий учитель гонял меня по светским темам, устраивал ловушки на знание приборов, а этикет... Точно дьявол. Дьявол этикета. В аду для него заготовлен отдельный котёл, вокруг которого разложены все эти ложечки, вилочки, ножики, ухватки и чёрт знает что ещё.

Он уже ждал меня в трапезной, когда я спустилась. Как и всегда. Я размышляла когда стоит ему сказать о своём намерении уехать. По идее, нужно ведь согласовать это с Кайле (совершенно неуловимым). Всякие разные последствия для нации, имиджа, межмировых отношений... Можно даже не начинать. Может, просто тихонечко сбежать? Но я обещала не бросать Нена.

Многолик тем временем неторопливо закончил пересказывать новости и перешёл к повестке дня: в моменты, когда он не занимался моим обучением, то выступал кем-то вроде секретаря, организовывая расписание: встречи, поездки, увеселения, я шага не могла ступить без вездесущего 'мастера Энсела'.

— Сегодня учёбы не будет, — категоричным тоном заявила я, когда он добрался до перечисления дисциплин, к которым хотел вернуться сегодня со мной.

— Не будет? — Удивился он. — Почему?

— Мы уезжаем, — сказала я.

— Хм. Куда?

— Сначала я думаю заглянуть на Улле, повидать Вову. А потом домой.

— Домой? — Нен смотрел на меня со странным выражением лица. Я бы сказала, что он растерялся, но скорее всего просто взял паузу пытаясь просчитать что я задумала.

— Ты сам говорил, что я могу вернуться домой, когда посчитаю нужным, — я пожала плечами с независимым видом крутя в руках чашку чая (дарджилинг первого сбора, импортирован с Земли специально для меня).

— Но... — начал было он, но замолчал.

— Энсел, — я сделала ударение на его теперешнем имени, — Ты сам знаешь ради чего я всё это делала. Но оглянись: как думаешь, я сейчас счастлива? Нет.

Нен молчал и теперь его лицо вообще ничего не выражало.

— Я — представитель примитивного вида, — он думал у меня нет ушей, и я не слышу и не вижу, о чём судачат за моей спиной? — У меня всё просто: я хочу домой — я еду домой. Если Огранщику что-нибудь понадобится — он знает где меня найти. Но работать на кого-либо вне Альпийского Пояса я больше не собираюсь.

— Хорошо, — склонил он голову. — Как скажешь.

Вот так просто?! Что ж я раньше-то этого не сделала?!

— Сколько у меня есть времени, чтобы уладить дела? — Спросил Нен.

— Сколько тебе нужно?

Он сомневался несколько долгих секунд, но, наконец, произнёс:

— Отложи отъезд до вечера.

Знал, что у меня сумка в комнате сложенная стоит и я готова сорваться прямо сейчас! Вот как?

— Хорошо, — кивнула я. — Но вечером мы уезжаем.

Пришлось поучаствовать в ещё одном мероприятии, но в остальном день прошёл хорошо: я ещё раз перебрала вещи и собралась даже лучше, чем утром. Кощеи тоже успели закончить свои дела, если они у них были (уверена, что да).

Я села на диванчике в приёмной комнате и посидела с минуту. На дорожку. Перебрала в мыслях все дела и вещи. Вроде бы ничего не забыла. Ну, можно выдвигаться.

Ненаш и кощеи ждали меня наверху на автомобильной площадке, полностью собранные в дорогу, с сумками и рюкзаками. Несколько альпов из местных работников вышли провожать. Мы торжественно распрощались, забросили сумки в машины и были таковы. Мы неслись по воздушным автобанам к грузовому порталу и я праздно размышляла о том, как изменилась моя жизнь. Ещё года не прошло, а у меня уже личные автомобили (да, обе машины, на которых мы сейчас ехали, принадлежали мне), свита-охрана-личные-водители (я всё больше восхищалась своими кощеями, хотя денег они стоили немаленьких), собственный секретарь и финансист в одном лице (и много кто ещё, без Ненаша не знаю что бы я делала — как платить налоги во множественных мирах без него я бы ни за что не разобралась, да и, если честно, до сих пор смутно понимала как всё здесь работает: всеми моими счетами занимался Нен, и даже контракты вычитывать помогал тоже он). Я и правда чувствовала себя примитивной. И от этого чувства хотелось сбежать ещё сильнее. Саория слишком утомляла. Здесь всего слишком много. Мне нужно отдохнуть: слишком много всего произошло за последние месяцы.

Не прошло и нескольких часов, как мы добрались до порталов, прошли все процедуры, и вот уже со всем скарбом катили по серпантинам Уллы. Когда мы уходили из Саории, там уже стояла глубокая ночь, здесь же время только близилось к обеду. Мы перенеслись вместе с машинами, а не пешей группой, как в прошлый раз, и я смогла по достоинству оценить и устройство портала, и его местоположение: до замка Вовки было действительно рукой подать, а огромная площадка позволяла принимать большие машины. Да, теперь на такие вещи я смотрела совсем иначе: за последние пару месяцев я навидалась столько врат между мирами, что стала настоящей докой в их обустройстве.

Мы катили вперёд, и единственное о чём я жалела, так это о том, что не предупредила Эльфа о своём приезде, как он просил, всё же решение было весьма спонтанным. Ну, ничего, что-нибудь придумаем. Я теперь никуда не тороплюсь, могу хоть пару месяцев здесь торчать.

Замок встретил нас суетой: Вован уезжал, и судя по количеству вещей и сопровождающих — надолго.

— Солнце моё ясноглазое! — Всплеснул руками он, когда мы наобнимались. — Так новогоднее собрание же! Огранщик будет держать отчёт о прошедшем годе: все владетели и стражи в Колоссе собираются. Придётся тебе подождать неделю, пока не вернусь... — он задумался, а я приуныла: здесь Новый Год отмечали совсем в другое время, чем на Земле (что неудивительно), да и праздником, как таковым он здесь не считался, просто дата в календаре. — А знаешь что, поехали-ка со мной?! Уверен, семь лишних человек погоды там совсем не сделают.

Так, практически без остановок мы отправились сразу в Колосс.

— А про собрание ты мне, конечно же, сказать забыл, — хмыкнула я, когда мы сели обратно в машину.

— Отчего же забыл, — рассеяно пожал плечами Нен, — Я о нём не знал. В моё время такого не было.

— Калейка тебе о нём не сказал? — Удивилась я.

— Он говорил, что устраивает их, но я не уточнял когда именно, — Нен неодобрительно покачал головой: — Совершенно дурацкая затея. Большую часть встреч можно провести удалённо, а для отчётов личное присутствие вообще не нужно. Зачем он собирает всех владетелей в одном месте? Это как минимум небезопасно!

— Может, он скучно живёт.

Нен только возмущённо фыркнул в ответ.

— Да ещё и стражей тоже, — пробормотал он. — Саботаж какой-то. А работать кто будет?

Я только вздохнула.

Колосс в сравнении с моим прошлым приездом сюда изменился до неузнаваемости. То есть, улочки и дома были всё те же, но вот количество народу... Город было не узнать. Куча альпов в самых разных нарядах ходила, разговаривала, сидела в кафе и ресторанах, прогуливалась в парках и носилась над головами на местных аналогах скутеров и мотоциклов, почему-то ассоциирующихся у меня с сёрфами. Нас поселили в замке, в крыле, где жил сам Кайле. Вовка громко завидовал весь вечер: ему от своих апартаментов до зала заседаний нужно было добираться больше часа, а мне — просто по коридорам пройти из одного здания в другое, можно даже из тапочек не переобуваться. Сначала я только подшучивала над ним, но тут к нам заглянул чопорный слуга и, сообщив, что раз я приехала, то завтра меня тоже ждут, оставил конверт с указанием куда и во сколько мне нужно будет явиться, и где сидеть. Так я совершенно неожиданно для себя попала на годовую встречу владетелей и стражей.

Ненаш заперся в комнатах и почти никуда не выходил: в отличие от владетелей все стражи поголовно были многоликами, и он опасался столкнуться с кем-либо из них. Я тихо сходила с ума от творящихся суеты и мельтешения. Идея отправиться на Улле уже не казалась такой хорошей. Да ещё это собрание... Было понятно, что Нен со мной туда не пойдёт. А я там зачем? Кайле хочет похвастаться ключником перед всеми? Надеюсь, меня не заставят выступать перед уважаемым собранием: я совершенно не рассчитывала на такой поворот событий.