Пусть будет иначе

Полковник Конев прибыл в ваше распоряжение, — серьезно доложил он, сразу расставив все точки над i.

Алексею сразу стало легче. Он пожал руку полковнику и предложил ему следовать за ним. Разговаривая на вполне нейтральные темы, они, не спеша, шли к переулку, в котором высадился Непряев. Стрелки часов, между тем близились к двенадцати. Алексей остановился и посмотрел на часы.

Кстати, куда мы с тобой идем? — спросил, наконец, Конев.

Уже пришли — ответил Алексей.

В этот миг мир вокруг качнулся и изменил очертания.

Прошу к нам в гости, — сказал Непряев, про себя потешаясь над своим товарищем, ибо полковник Конев застыл на месте в позе величайшего изумления. Его можно было понять. Только что, вокруг него были стены знакомого переулка, и вдруг он уже стоит среди кедрового леса, а рядом находятся какие-то незнакомые люди и приветливо им улыбаются. Все-таки, надо отдать полковнику должное, он сумел взять себя в руки.

А вот и наши друзья, — произнес Алексей, указывая на встречавших их людей.

Знакомьтесь товарищи, это полковник Конев Валентин Александрович, командир третьей гвардейской дивизии краснодарского военного округа.

Незнакомые люди, а их было двое, подошли к Валентину, представились, как Виктор и Николай и пожали ему руки.

Прошу к нам, в нашу теплую компанию, — запросто сказал тот из них, кого звали Виктором. — Для начала, разрешите показать вам кое-что. Думаю, что Алексею это будет особенно интересно.

Он повел их по тропинке вглубь тайги. Валентин, не теряя времени, все время озирался по сторонам. Он уже увидел, что здесь, в тайге, были построены три уютных дома. Территория вокруг них содержалась в чистоте и порядке. Еще он, конечно, отметил наличие какой-то установки, в том месте, куда они непонятным образом прибыли. Здесь же находился довольно мощный электродизельный агрегат, иностранного производства.

Они прошли метров пятьдесят по лесной тропинке, когда были остановлены окриком,

Стой, кто идет?

Меркурий! — ответил один из новых знакомых.

Проходите, — последовал отклик часового.

У нас, как видите, тут охраняемый объект, — пояснил Виктор.

Они вышли на поляну, и Алексей от удивления даже присвистнул. На поляне стояла техника. Ближе всего к ним находились танки. Судя по их виду, танки были на консервации. Далее Алексей увидел машины пехоты и реактивные минометы. Но что больше всего заинтересовало Непряева, так это огромный ангар, расположенный в дальнем конце поляны.

А там, что? — спросил он, указывая на ангар.

Боеприпасы, реактивные снаряды, автоматы, пулеметы, — ответил Николай, — Все по вашему списку. Системы ПВО, артиллерию и вертолеты пока не достали, но сегодня же будем над этим работать. Придется поставить еще один ангар. К сожалению, мы столкнулись с проблемой нехватки людей. Надеюсь, после разговора с вами, мы будем решать эту проблему. Прошу лично осмотреть технику. Любые ваши замечания и пожелания будут тут же учтены.

Они направились в ангар. Лично осмотрели вооружение и боеприпасы, после чего покинули эту территорию и направились обратно к жилым зданиям.

Может быть, на полковника Конева эта демонстрация и не произвела большого впечатления. Даже, наоборот, у него появилось много замечаний к хранению техники, но Непряев, знавший, что еще вчера у этих людей было всего десять автоматов, был поражен. Теперь он уже не считал все их планы бредовыми. Напротив, возможности этих людей казались ему безграничными.

Ну, что же, как вы поняли, мы показали вам это вооружение, чтобы продемонстрировать, что не являемся пустопорожними болтунами. Напротив, намерения наши очень серьезны. Не знаю, насколько объяснил вам, Валентин Александрович, Алексей задачу, но, полагаю, что раз вы здесь, то вы с нами.

Минуту, — прервал его полковник, — Чтобы не было никаких недомолвок. О нашей задаче я ничего конкретного не знаю, и окончательного согласия служить вам я еще не дал. Дал лишь честное слово офицера никому об увиденном не рассказывать.

После этих слов в комнате наступило неловкое молчание, которое прервал Алексей.

Могу я попросить вас Виктор, объяснить моему другу, а заодно и мне, еще раз, ваши планы?

Виктор с Николаем переглянулись, и Николай кивнул другу, мол, давай.

Хорошо, — сказал Виктор, — Начну сначала, опуская для экономии времени некоторые детали. Начну с того, что, случайно, мне с одной девушкой удалось воспользоваться неким проходом в прошлое и оказаться в сорок первом году на восточном фронте недалеко от Минска. Именно в то время, когда там шли бои. Пришлось и самому в них поучаствовать. Оказавшись в окружении, я собрал вокруг себя девять человек бойцов Красной Армии и вывел их в наше время. Замечу, что часть людей при этом погибли. Теперь эти люди хотят вернуться к себе и продолжить борьбу с немцами. Я обещал им это сделать, но понимаю, что после выхода из окружения их ждут штрафные батальоны и лагеря. Сам столкнулся с политработниками, знаю, что это такое. Таким образом, я не могу подставить своих людей, но дело даже не в этом. Там, в лесах под Минском, Могилевом, Волковысском, гибнут тысячами наши люди. И я не могу этого допустить. Поэтому я собираю свою армию, которую предполагаю вывести в тылу у врага и начать там боевые действия. Личный состав наберу из окруженцев, но необходимы знающие командиры, необходимы механики, необходимо обучить личный состав, поэтому я обращаюсь к вам за помощью. Я знаю, что воевать надо не смелостью, а умением. Побеждать врага не ценою жизней своих солдат, а мастерством и техникой. Поэтому прошу вас, помогите нам. Сделайте, черт возьми, то, на что вы учились. Со своей стороны обещаю вам реализовать любые ваши запросы по части вооружений, за исключением пунктов, озвученных мною ранее Алексею. Теперь слово за вами.

Он закончил и с интересом следил за реакцией Конева. Впрочем, по его мимике трудно было судить, как он к этому отнесется. А полковник, между тем, о чем-то сосредоточенно размышлял. Видя, что пауза затягивается, Алексей слегка кашлянул в кулак, чем вернул Конева к действительности.

Я вас понял, — сказал Валентин, приходя в себя и, видимо, уже сделав какой-то вывод, — Но имеем ли мы право вмешиваться в историю? Ведь все уже свершилось. Мы выиграли ту Войну. Все уже в прошлом. А как же вмешательство в прошлое? Как там у Шекли? Не раздавим ли мы бабочку? Впрочем, какую бабочку? Абсолютно ясно, что такое вмешательство в прошлое изменит само настоящее.

Отвечу вам на это так, — быстро ответил Виктор, как будто ждал этого вопроса, — Вы довольны своим настоящим? Или им довольны миллионы наших людей, всю жизнь строивших счастливое будущее и в результате не получившие ничего. Или вы считаете, что им довольны те миллионы людей, которые погибли в мясорубке Войны, только оттого, что ими руководил садист шизофреник? Или своей жизнью были довольны миллионы людей, умерших в лагерях? О чем вы говорите? Но, если хотите, то я вас успокою. Скорее всего, ничего из того, что мы сделаем с вами для тех людей, не отразится на нашем будущем.

Не понял, как это? — удивленно посмотрели на Виктора и Валентин и Алексей.

Да очень просто, те люди, которых мы спасем, будут жить дальше. Тот мир, который мы изменим, будет развиваться по своим законам, но это будет другой мир, к нашему, не имеющий никакого отношения.

Несколько минут Конев молчал, пытаясь осознать, сказанное Виктором, наконец, задал еще вопрос,

А в какой мир мы тогда вернемся, выполнив там свою задачу?

Конечно, в этот, — ответил Виктор, — Пока наша установка находится в этом мире, мы вытащим вас именно в этот мир. Поймите, движения в будущее, вообще нет. Если мы останемся жить в том мире, и проживем там лет пятьдесят, то увидим, что их будущее совсем не похоже на наше. Если мы из их мира пойдем в прошлое, то оно будет такое же, как и наше, потому, что у нас оно общее.

По-вашему, получается, что время — это дорога, а в том месте, куда мы влезли со своим проектом, образуется развилка, откуда дальше идут две дороги. Я правильно вас понял? — уточнил Конев.

Браво! Полковник, — воскликнул Виктор, — Более точно и образно, и я бы не смог объяснить.

Видя, что Валентин все еще колеблется, Виктор решил сразу взять быка за рога,

Вот, что я вам предлагаю. Вы можете пока не подписывать с нами никаких контрактов. Предлагаю, совершить десантную вылазку в прифронтовую полосу. Нам, все равно, нужны еще люди, да и надо спасать их из окружения. Теперь, когда Николай продвинулся гораздо дальше в изучении времени, сделать нам это будет гораздо легче. Операцию я планирую провести через три часа. Предлагаю вам ко мне присоединиться. Думаю, вас это заставит по-другому взглянуть на эту проблему.

Было решено, что в операции примут участие шесть человек: Виктор, Федор, рядовые Полыхаев и Конышев. Естественно, что с ними пошли и полковник Конев и майор Непряев. По такому случаю, полковнику с майором выдали форму образца 39-го года. В такую же форму, оделся и сам Романов. Причем, Романов, нимало не смущаясь, надел на себя форму дивизионного комиссара, на Конева — командира дивизии, а Непряева сделал полковником. Несколько смущало, что форма была новая. Даже складки на ней не разгладились, но, что есть, то есть. Федор же и два рядовых были одеты в свою старую красноармейскую форму. У каждого из них был с собой автомат Калашникова под патрон 7,62 мм. Также у Федора и рядового Конышева были реактивные гранатометы. На карте, которая была у Виктора, определили место высадки. Здесь, в районе Белостока, были окружены немцами и делали отчаянные попытки прорваться на восток крупные соединения Красной Армии. Там, в прошлой действительности, после продолжительных тяжелых боев, уже, будучи без снарядов и патронов, они вынуждены были капитулировать 3-го июля 1941 года. Вот сюда-то, в этот огненный котел и вел своих товарищей майор Романов. Самопровозглашенный дивизионный комиссар, несуществующей, пока, армии. Было договорено, что Николай постоянно будет контролировать их перемещения, чтобы быть готовым в любой миг выдернуть их обратно.

Придется тебе, друг, потерпеть сутки, может двое, но от тебя зависит наша жизнь и успех операции, — говорил ему напоследок Виктор.

Потом он поцеловал на прощанье Татьяну, внимательно вгляделся в ее лицо, словно пытаясь запомнить каждую ее черточку,

Ну, я пошел, — сказал он ей на прощанье.

Иди, — кивнула она ему, но потом не выдержала и бросилась ему на грудь, целуя его губы и орошая его лицо слезами, — Витенька, милый мой, я тебя очень люблю. Ты только возвращайся живым и здоровым, — быстро говорила она ему на ухо, покрывая его лицо поцелуями.

Ладно, Татьяна, не лишай меня мужества, — показным сердитым тоном, сказал он, отодвигая девушку от себя, — Вот вернусь, тогда уже будем целоваться.

Он вышел из дома, где и происходило прощание с Татьяной, и пошел к аппарату Николая. Там уже собралась вся группа, готовая к операции.

Полковник Конев, — обращаясь к Валентину, сказал Романов, — Поскольку, для вас это, в некотором роде, ознакомительная операция, и вы еще не подписали контракт, то в этой операции командование я беру на себя. Вы можете подключаться, исходя из обстановки, но, повторяю, командир — я. Вопросы есть?

Никак нет, — ответил Конев, хоть и видно было, что ему это неприятно. Но, с другой стороны, он и вправду не подписывал контракта и не являлся командиром этого подразделения. Да и армия эта, как ни крути, не Советская. Так что, никакого повода для обид у него быть не могло.

Давай Коля! — скомандовал Романов.

Глава 14.

Минуту, или две, Николай колдовал над своим пультом, и вдруг, мир вокруг них изменился. Вроде бы те же деревья, но на этот раз это были столетние сосны, окружили их. Сквозь кроны сосен лился солнечный свет, освещая золотую хвою под ногами. Но день этот был совсем не мирный, о чем сразу дал знать грозный гул канонады. Причем, гул этот шел сразу с двух сторон, и, судя по звукам, до фронта было километров пять, не больше. Как ни были подготовлены к этому Конев и Непряев, но, видно, в глубине души, они отказывались верить в эти рассказы. Это было видно по их удивленным и растерянным лицам. Но, к чести офицеров, они очень быстро пришли в себя. Боевого опыта им было не занимать, так что, спустя минуту замешательства, они были готовы к выполнению поставленной задачи. Повернувшись в ту сторону, откуда слышались звуки ближайшей канонады, Романов повел свою команду. Шли они молча, след в след, растянувшись длиной цепочкой. Между тем, к артиллерийской канонаде присоединились звуки автоматных и винтовочных выстрелов. Еще полчаса ходьбы между сосен, и, идущий впереди, Федор предостерегающе поднял руку. Все остановились, а Виктор осторожно подошел к нему.

Наши, — шепнул Федор, указывая вперед рукой.

Впереди, между стволами сосен мелькали темные силуэты людей. Романов с Федором спокойным шагом двинулись прямо к ним. Линия соприкосновения войск была уже рядом, и кругом царила горячка боя, в которой нашим десантникам удалось подойти, не привлекая ничьего внимания. Подойдя к нервно курившему в стороне бойцу, Романов командным голосом обратился к нему,

Красноармеец, проводи меня к старшему командиру.

Увидев, кто к нему обратился, красноармеец бросил курить и вытянулся по швам.

Быстрее боец, время дорого, — поторопил его Романов.

Одновременно, он сделал знак, подзывая к себе остальных членов группы.

Когда полковнику Торопову, командиру танковой дивизии, доложили, кто просит его аудиенции, он не поверил своим ушам. Но, взяв себя в руки, отдал приказ,

Введите!

Полог палатки откинулся, и в нее вошли два военнослужащих в ранге командиров дивизии. Причем, оба они были незнакомы полковнику Торопову. На всякий случай, он вытянулся по стойке смирно и отдал честь.

Здравия желаю, полковник! — дивизионный комиссар, выглядевший для своего звания удивительно молодо, пожал ему руку. — Полкового комиссара и майора оставь, остальным покинуть палатку!

Полковник кивнул головой своим подчиненным, и все остальные вышли из палатки.

Как дела, можешь не докладывать, сами знаем, — сказал Виктор, — Сколько личного состава осталось?

Да личный состав имеется. У меня одного две тысячи человек, а вот боеприпасов и горючего нет. Чем воевать прикажете? Еще сутки боев и все. Танки встанут, стрелять нечем. Что тогда?

Отставить панику, полковник. Знаю, что трудно, знаю, что невозможно, но, для того мы и прибыли из ставки, чтобы помочь вам. Слушай приказ полковник. Слушай и соображай. Сейчас тысяча человек из твоего подразделения будут переправлены на большую землю. Не перебивай. Как? Сам увидишь. Это совершенно секретный проект наших ученых. Боеприпасы и горючее передай в машины оставшихся. На прорыв идти запрещаю. Только угробишь людей и технику. Займи оборону на этом рубеже. Задача — продержаться одни сутки. Слышишь, полковник, продержись только одни сутки и все вы спасены.

Он увидел недоверчивый взгляд полкового комиссара и резко повернулся к тому,

Вы что-то сказать хотите, товарищ комиссар?