— Да, Вы правы, Ваше Величество! — опустил голову Латариан — наши станции оказались совершенно беззащитны перед яростными атаками этих поганых рептилий! — он глубоко вздохнул и посмотрел на Тиберия — но это не все, что мы можем Вам предложить... — голос короля "упал" практически до своего естественного минимума, а рев его беснующихся советников достиг своего апогея, поэтому Латариан произнес мысленно слово "мунт", что по-илтарски означало "тишина" или "беззвучие", тем самым отключив свои коммуникационные модули, умеющие дистанционно считывать показатели его нервной системы, таким образом воспринимая и реагируя на мысленные команды, что являлось широко распространённой технологией нейрального манипулирования, используемой давно и повсеместно.
— Я внимательно вас слушаю, ваша светлость! — повернулся к нему Тиберий, облокотившись на парапет и впившись в лицо Латариана крайне "заинтересованным" взглядом.
— Мы жили в пещерах с самого зарождения нашей цивилизации... — начал король совсем издалека — поэтому развитие телепортационных технологий стало для нас главной целью всего научно-технического прогресса! Ибо, как вы сами понимаете, соединять соседствующие пещерные залы полноценными тоннелями гораздо сложнее и дороже, чем прокладывать тонкие кабели, посредством которых можно переносить любые предметы на любые расстояния с практически несущественной для подобных задач скоростью!
— И вы добились в этом успеха? — в голосе Тиберия чувствовалась скучающая заинтересованность.
— Да! — его "драгоценное" величество чуть не запрыгало от чувства собственного превосходства — мягкий высокопрочный кабель с пористой структурой, толщиной всего десять сантиметров, выражаясь в Вашей системе мер, способен, при установке по обе стороны от него особых приемо-передающих устройств, транспортировать однородные объекты в любых объемах на любое расстояние! Плюс ко всему, мы научились одномоментно передавать сложные технические приборы, объемом не более десяти кубических сантиметров, аппараты средней технической сложности объемом до одного литра, и совсем несложные предметы, достигающие размерами целого кубического метра! Вы представляете какие возможности мы можем предоставить Вам в обмен на вступление в Солнечную Империю!? — добавил он, уже представляя, как купается в лучах славы и почета, а Император Тиберий встает перед ним на одно колено, чтобы заключить нового вассала Солнечной Империи в свои братские объятия.
— А почему вы не продвинулись дальше указанным величин? — спросил Император, вернувшись к созерцанию безбрежного горного океана, где уже появились маленькие яйцеобразные двоелёты, занявшиеся уборкой обломков, оставшихся от их "старшего брата", тем самым вдребезги разбив иллюзию Латариана своим полным безразличием.
— Дело заключается в том, что передаваемый предмет сначала нужно расщепить до атомов его составляющих, — Латариан решил ответить так, чтобы у Крона не возникло больше никаких дополнительных вопросов, а то весь этот разговор стал порядком утомлять мохнатого илтарца, ведь цель, из-за которой он был начат, до сих пор так и не была достигнута — причем, во время процесса расщепления нужно еще и пометить каждую элементарную частицу для ускорения синтеза предметов, а также во избежание ошибок в процессе молекулярного конструирования! — продолжил он, усердно жестикулируя своими конечностями — затем, используя вышеуказанный кабель, мы переносим полученные частицы внутри гравитационного потока из одного места в другое. Следующим и заключительным этапом является синтезирование предмета в абсолютном вакууме посредством гравитационных потоков... — Латариан почесал свой орангутанский лоб — в этом-то и заключается проблема! Процесс синтеза должен идти с очень большой скоростью во избежание структурных нарушений, вызываемых ослаблением гравитационного влияния на скрепляемые между собой атомы и молекулы, возникающее из-за программных сбоев! Жаль, что после Войны Машин мы отказались от использования искусственного разума... Теперь даже мусор убирать приходится собственноручно! — король в сердцах махнул рукой в сторону маленьких "челноков", благополучно закончивших свою работу — простите, Милорд, я отвлекся... — вернул он разговор в прежнее русло — на данном этапе телепортационного прогресса мы не можем достичь нужной скорости и качества работы нашего программного обеспечения, поэтому развитие этого вида технологий идет не так быстро, как нам того бы хотелось... — Латариан печально вздохнул и положил свои лапы на парапет.
— Мы поможем вам в решении этого вопроса... — ободряюще произнес Тиберий — в отличие от большинства известных нам цивилизаций, мы до сих пор используем искусственное сознание в своих нуждах, правда, в абсолютно безопасной форме! Так вот, если вопрос о вступлении вашего государства в Солнечную Империю будет решен положительно, я обещаю вам помощь в скорейшем развитии данного направления вашего научно-промышленного комплекса!
— Но ведь и Вам будет выгодно применение данных технологий! — пробормотал Латариан, удивленный таким безразличием со стороны своего собеседника.
— Отнюдь! — улыбнулся Крон — мы до сих пор очищаем Землю от того хлама, которым заполнили ее наши недальновидные предки! А вы предлагаете нам снова вернуться к прокладке кабелей и труб!? Ну, уж нет! — Его Императорское многозначительно покачал головой — мы повсеместно применяем беспроводные технологии передачи энергии, основанные на сфокусированных квазипространственных потоках, инертных в отношении неорганических объектов и совершенно безвредных для населяющих наши планеты организмов, как разумных, так и не очень... Кстати, а как насчет телепортации живых существ!? — Император снова повернулся и хитро взглянул на Латариана.
— Это невозможно! — подпрыгнул тот как ужаленный — расщепить животный или растительный организм конечно можно... — мохнатый король криво усмехнулся — но, во-первых, собрать воедино его потом сможет только наш общий Создатель, — Латариан задумчиво посмотрел в лазорево-голубое небо — а во-вторых, душа, как вы знаете, телепортируется только в одном направлении... — его обращенный к небесам взгляд, лучше всяких слов рассказал о том, куда отправляется душа расщепленного на молекулы существа.
— И все-таки, ваша светлость, мне кажется, что вы чего-то недоговариваете... — Тиберий окончательно взял "обезьяньего монарха", что называется, за жабры.
— Ваша проницательность, Ваше Величество, воистину феноменальна! — с трудом выдавил из себе Латариан, сжав кулаки и закусив нижнюю губу, так как раскрывать наисекретнейшие тайны своего королевства было для него особенно тяжело, но, судя по тону его "обрушившегося в бездну" голоса, илтарец достиг максимума своего смирения и покорности, так как ему сейчас не суфлировали все его многочисленные советники и он мог думать совершенно самостоятельно — да, мы действительно добились успеха в этом направлении... Правда, эта технология не может использоваться на планетах и их спутниках в силу того, что в ее основе лежит микросингулярность, способная искривлять пространство и образовать стабильный тоннель в ткани модифицированного континуума. На данном этапе мы способны открывать портал с достаточным диаметром для того, чтобы сквозь него могли пройти даже такие высокие существа как Вы, Ваше Величество! К тому же, сквозь подобный тоннель можно проносить все, что угодно! И причем, в обоих направлениях!
— И на какое расстояние вы пронизываете пространственно-временной континуум? — поинтересовался Тиберий, уже не скрывая своей осведомленности в данном вопросе.
— Пока лишь на один метр, в Вашем измерении, Ваше Величество! — грустно ответил Латариан — мы проводили эти исследования в открытом космосе на борту уникального звездолета, удаленного на безопасное расстояние от гравитационного поля планет, которое способно вызвать коллапс "черной дыры" заключенной в сингулярном транспортере! Но недавние события вынудили нас приостановить эти исследования из-за опасения, что наши разработки попадут в лапы грязных шиш-штар!
— Я надеюсь, что открытия в этой области не заставлять себя долго ждать! — Император протянул Латариану свою могучую конечность — сегодня с вами свяжется мой Прайм-Канцлер, который сообщит вам о порядке и протоколах вступления Королевства Илтар в Солнечную Империю! А по окончании нашего разговора я лично распоряжусь о направлении двух Имперских Флотов для защиты обеих, отныне Наших звездных систем! Ну, и конечно же для охраны Нашего научно-исследовательского корабля будет прислана отдельная эскадра, которая сопроводит его в Систему Данкорд для пущей секретности и большей безопасности этого драгоценного проекта!
— Я не могу передать словами, как счастлив стать Вашим Вассалом, Ваше Величество! — воскликнул король, вложив свою миниатюрную лапку в здоровенную ладонь Тиберия.
При этом глаза мохнатого монарха блестели от искреннего счастья, а ноздри широко раздувались, выдавая его неподдельную радость.
— Кстати, о звездолетах... — голос Императора неожиданно приобрел официальный оттенок, а лицо крайне серьезное выражение — вы должны немедленно отозвать ваш заказ на поставку двухсот легких крейсеров, направленный вами в Звездную Республику три месяца назад!
— Но, как вы узнали!? — опешил Латариан, продолжая ручкаться уже почти со своим монархом — хотя... я... понял... шпионы... — он понуро опустил голову, понимая, что его маленькое государство уже давно находится под пристальным взглядом Имперского Ока.
— Шпионы в рядах Звездной Республики, а не вашего королевства, мой друг! — улыбнулся Тиберий — так что вам не о чем беспокоиться, ваша светлость, ваши границы на замке, а теперь еще и под охраной Нашего Солнечного Флота!
— Но, мы ведь могли бы существенно укрепить наши позиции, закупив, пусть и республиканские, но все-таки боевые корабли! — произнес король, памятуя о сумме залога, который он потеряет, в случае разрыва контракта в одностороннем порядке.
— Дав согласие на вступление в Солнечную Империю, вы получили право на нашу полную поддержку в любых вопросах, связанных с вашим государством! — сказал Крон очень вежливо, но по интонации его голоса можно было понять то, что возражений по данному вопросу приниматься не будет — отныне Наши общие корабли будут защищать Наши же общие границы, а илтарцы при желании смогут служить в рядах Солнечного Флота наравне с другими Народами, входящими в состав Нашей Империи! Строительство собственных звездолётов, равно как и закупка их на стороне, вам больше не понадобятся!
— Но этот контракт был подписан до принятия мною решения о вступлении в Солнечную Империю! — попытался возразить Латариан.
— Отчаянный шаг, который мог лишь оттянуть окончательное поражение Королевства Илтар в войне с Шиш-штар Ширшик! — покачал головой Император — я не могу вас упрекнуть в том, что вы его сделали... Это было правильное решение, но закупка кораблей у нашего оппонента не самая лучшая идея, так как они не отвечают многим стандартам современной войны! Я думаю, вы понимаете, что Звездная Республика не сильно жаждет оснащать своих возможных противников высококлассным вооружением! К тому же, имея в своем распоряжении звездолеты, уязвимые места которых наперечет известны столь вероломному противнику, вы будете находится в большей опасности, чем не имея их вовсе!
— Если бы Солнечная Империя занималась торговлей оружием, мы безусловно обратились бы к Вам! — с сожалением ответил Латариан.
— Мы не занимались, не занимаемся и не будем заниматься поставками того, что с изрядной долей вероятности, может стать причиной гибели наших сограждан! — жестко ответил Император.
— Именно ввиду Ваших гуманистических взглядов и совершенной социальной политики, мы и решили стать частью Вашего прекрасного общества! — его светлость решил сгладить конфликтную ситуацию, причиной которой в очередной раз стала его непомерная жадность — мы безоговорочно расторгнем контракт со Звездной Республикой! Жаль, правда, что мы с Вами потеряем крупную сумму, отданную нами в качестве залога...
— Не волнуйтесь, ваша светлость, — Тиберий положил руку ему на плечо — совместная разработка ваших осмиевых месторождений быстро компенсирует Нам эту незначительную потерю!
— Звучит обнадеживающе, Ваше Величество! — вздохнул Латариан с грустью подумав о том, что нужно было раньше наступить на свою гордыню и вступить в Солнечную Империю, тем самым сэкономив целую кучу потраченных впустую денег.
— Мне пора, ваша светлость! — произнес Император — дела моего, а отныне и вашего Государства, не ждут! Будьте готовы к тому, что уже к полудню, в каждой из ваших систем будет размещено по одному Имперскому Флоту! К вечеру, илтарские эксперты должны подготовить полный отчет о состоянии того, что осталось от вашей армии и флота... И мне нужна информация реально отражающая положение вещей! Надеюсь, что вы не будете пытаться сохранить хорошую мину при плохой игре, ваша светлость? — Тиберий говорил с подчеркнутой вежливостью, но очень холодно и официально.
— Я понял на что вы намекаете, Ваше Величество! — Латариан с трудом выдавил из себя улыбку — мне уже нечего скрывать! До сегодняшнего дня мое Королевство находилось на грани полного разорения, несмотря даже на наше баснословное богатство! Ведь, как вы знаете, добывать полезные ископаемые гораздо легче и намного быстрее, чем строить военные звездолеты! — он снова вздохнул — я еще раз благодарю Вас в частности и Солнечную Империю в общем за то, что согласились принять нас под свое крыло! Жду Ваших дальнейших распоряжений... — король многозначительно склонил голову.
— Вы, мой друг, получите их от Прайм-Канцлера! До скорой встречи, честь имею! — Император склонил голову в ответном поклоне и растворился в воздухе.
Окружающая Тиберия гравитационно-голографическая проекция исчезла, уступив место молочно-белым стенам, потолку и полу Зала Парапространственной Связи.
— Ну, и как все прошло? — поинтересовался Ботхат Ганди, вошедший внутрь этого огромного "яйца" сразу после прекращения сеанса связи, став настоящим антагонистом окружающей "белизне" благодаря своему абсолютно черному костюму, который резко контрастировал с интерьером данного помещения.
— Наша семья стала больше еще на одного члена! — ответил Крон — кстати, теперь твоей первостепенной задачей будет поиск шпионов в окружении короля Латариана! Если уж мы так легко смогли найти среди них подходящих для слива секретной информации субъектов то, что можно говорить о наших соседях по Галактике...
— Сегодня я лично займусь отбором кандидатур для отправки в Илтар! — склонил голову директор Ментума — будут еще какие-нибудь распоряжения? — добавил он, вернув голову в прежнее положение.
— Остальное уже не твоего ума дело! — усмехнулся Тиберий — сейчас пойду сниму с себя это драгоценное безобразие... — он окинул пренебрежительным взглядом свой баснословно дорогой скафандр — и начну натаскивать Имперскую Канцелярию и Комитет Внешне-Имперского Взаимодействия... Легка на помине... — добавил Император, посмотрев на материализовавшуюся перед ними особу.
