— Вот и хорошо, вот и славно, — сказала, трезвея, Тамара. — Значит, я долго буду нежиться в твоих объятьях. Но сейчас мне пора уходить. Я нарочно выбрала самую глухую ночную пору для свиданья с тобой, но она уже кончается. И еще: прошу тебя не удивляться дальнейшему.

— Ладно, не буду, — согласился Миша, обменялся с Тамарой прощальным поцелуем и бросился в постель. Сон быстро им овладел, но весьма скоро был прерван. Открыв недоуменно глаза, Миша увидел в предутреннем сумраке мамзель Жужу в одной ночной рубашке.

— Это ты? — удивился он.

— Это я, — рассмеялась Жужу. — Неужели прогонишь?

— Но я только что..... — начал Миша и осекся.

— Я знаю, что ты только что расточал силы с моей подругой. Но ты же бравый солдат, неужели в твоих пороховницах не осталось пороха для меня?

— Не осталось, — буркнул Ботан.

В ответ Жужу сбросила с себя рубашку, и в комнате стало светлее от ее белого и очень сексапильного тела.

— А теперь? — спросила дева.

— И теперь, — соврал Ботан.

— Точно? — удивилась настырная девка и положила руку на мужской аргумент, который в момент встал по стойке "смирно".

— Какой ты все-таки обманщик, Эмильен де Вержи! — укоризненно молвила Жужу, враз оседлала "француза" и спросила: — Куда поскачем?

— Вперед и вверх, а там.... — непонятно ответил Миша и засмеялся происходящему.

После голосистого соития он все же спросил:

— Тамара сама тебя ко мне послала?

— Так надо, Эмильен, — убежденно ответила Жужу. — Пусть все думают, что ночью у тебя была именно я, а не она. Иначе доносчики найдутся, и твоя красивая голова скатится с плахи.....

— Бррр! — передернул плечами Ботан. — Вот же нравы в вашем мире....

— Будто у вас во Франции не так, — пробурчала Жужу.

Глава двадцать шестая. Аннет, проект бассейна и вновь Аннет.

На следующий день Ботан проснулся, конечно, поздно и то не по своей воле: одеяло с него вдруг слетело и его полуразлепленные глаза уставились на яростную фурию.

— Le gredin! Le cochon! Coureur de jupons! (Подлец! Свинья! Бабник!) — звонким голоском прокричала Аннет. — Il m,a chasse dе son lit pour y en prendre un autre immediatement! (Выгнал меня из постели, чтобы тотчас принять туда другую!).

— Анечка! — взмолился Ботан полушопотом. — Не кричи так громко! Нас могут услышать доносчики....

— И пусть слышать! — перешла на русский Аннет, но силу ора уменьшила. — Как ты мочь менять меня на Жужу?

— Я не желал тебя менять! — истово заверил Ботан. — Но ты ведь знаешь Жужу? Она просто вошла и завладела моей плотью!

— Voici la bête! (Вот тварь!) Ты тоже повинить, но она перешагать все граница! Я царапать ее глаза!

— Сделай это Аннет, но потом, — увещевающе заговорил Миша. — А пока полежи рядом со мной и успокойся.

— Рядом с ты! Pour rien! (Ни за что!)

— Ну, чуток.... Мне так еще полежать хочется, И тебе это просто надо — иначе ты натворишь делов!

— En enfer avec toi! (Черт с тобой!) Я лечь. Что ты делать теперь?

— Теперь ты будешь греться под одеялом, а я буду рассказывать тебе сказки. Ты веселые любишь или грустные?

— Сказки я совсем разлюбить. Особенно после эта ночь!

— Тогда расскажу о том, что я буду в ближайшие дни изобретать.

— Опять какой-то обман?

— Надеюсь, что нет. В итоге эти темные осенние вечера должны рассеяться под лучами искусственного света.

— Je ne crois pas! (Не верю!). Обман раз, обман и два! Даже в Франция такой свет еще нет....

— Там нет, а у нас будет! — рассердился Ботан. — Если не будет, можешь казнить меня любым способом!

— Et l,execution! (И казню!). Отрезать твой наглый bite (член), который опять в меня упираться!

— Это он к теплу тянется. Ты ведь уже хорошо нагрелась, и ему с тобой стало очень уютно....

— Уютно ему.... Жужу позови для полный уют!

— Вот еще! Она опять начнет командовать! Я сам командовать не люблю и у других эти замашки не выношу. Куда лучше взаимопонимание без слов. Вчера у нас с тобой так ведь и было....

— Было.... А потом было все с другой!

— Потом было стихийное бедствие, которое я едва пережил. Ну ладно, если ты ничего повторить не хочешь, то я, пожалуй, встану.

— Вот опять, — встрепенулась Аннет. — Заманить меня в постель, а когда я почти сдаться, он решать встать!

— Я давно "встал", душенька, — зашептал Миша. — Так впустим "ваньку-встаньку" в твое теплое гнездышко?

Второй подъем с постели Ботану организовал Лев Разумовский. Он пришел как раз к финалу бурной женско-мужеской схватки (Аннет готова была мстить и мстить вероломному возлюбленному, но лишилась сил первая) и вскинул вверх брови, когда Майкл-Эмильен преградил ему путь в комнату. Впрочем, он тотчас проявил понятливость и сказал:

— Я и забыл, что Вы, Эмильен, не только технический гений, но и заядлый ходок. Надеюсь, у сегодняшней дамы нет мужа с навыками бретера?

— Тс-с, — взмолился Ботан. — Дама может услышать....

— Пусть слышит,— усилил голос полковник. — Для нее и говорено. Если Вы ей симпатичны, пусть она примет меры, чтобы супруг ни о чем не догадывался.

— Нет у нее супруга, — тихонько маякнул Ботан.

— Это, поди, певичка? Тогда ладно, любись, сколько хочешь. Вот только о делах забывать не надо. Я ждал тебя в резиденции князя, но "гора не пришла к Магомету". Тогда я пошел к тебе и теперь спрашиваю: — Что сделано по твоей затее со светом?

— Разве Попов не ввел Вас в курс? — спросил Ботан и, приметив в лице Льва намек на кривую улыбку, спохватился: — А-а, Вам не авантажно спрашивать временщика.... Тогда докладываю: заказ на детали и ингредиенты мною сделан, и Попов обещал все достать в течение недели-двух.

— Может и достанет, — раздумчиво сказал Разумовский. — Исполнитель он шустрый. Однако в России ничего гарантировать нельзя, а обещанные сроки в обычае переносить и переносить. Поэтому правильнее будет создать пока что-нибудь из подручных материалов и в ближайшие дни. Светлейший это очень оценит.

— А он любит купаться? — спросил Ботан.

-Летом купается иногда в речке. Ну и после бани в воду прыгает....

— Тогда я могу предложить строительство бассейна, — решительно сказал Ботан. — Но не простого, а с мозаичным полом, изразцовыми стенками, подогретой водой и ночной подсветкой. На все-про все потребуется две недели, а материалы здесь, я уверен, найдутся.

— Гений! — всплеснул руками Лев Кириллович. — Не понимаю как это возможно, но верю, что ты это сделаешь. Пойдем размечать место для бассейна?

Затею с бассейном пришлось, конечно, согласовывать с Поповым, а через него с самим Григорием Александровичем. Впрочем, князь был не против заиметь свой бассейн, да еще такой расчудесный. Соответственно рабочая сила Емельяну Вержинову была обещана и т.д. и т.п. Ботан сразу же начал бурную деятельность и к вечеру в размеченном контуре бассейна (аналогичного по задумке бассейну Ремизова) даже была начата выемка грунта.

С наступлением полной темноты Ботан, наконец, унял свой творческий зуд и пошел во флигель в надежде поужинать и поспать. Забыл инженер, совсем забыл о трех феминах, которые ждали его с нетерпением: сначала радостным, но с течением времени все более раздраженным. Аннет преодолела даже свою неприязнь к Жужу и явилась в комнату к Царице Тамаре с вопросом: куда запропал Эмильен де Вержи? Прима, которая была уже осведомлена о необычной пронырливости Аннет, неприязненно на нее посмотрела, но потом смирилась со странной действительностью ("Вот так живчик мне в любовники достался!") и поделилась доложенной ей информацией: француза видели под вечер за дворцом, у балки, в компании с какими-то молдаванами, державшими в руках кирки и лопаты. Он что-то им показывал и втолковывал, а они степенно кивали своими шапками.

— Но сейчас уже ночь! — воскликнула Аннет. — Даже луны на небе нет, на улице руки перед собой не видно!

— Явится твой ухажер, никуда не денется, — процедила Царица Тамара.

— С какой стати он ее? — вызверилась вдруг Жужу. — Это я с ним всю ночь провела!

— А вот и не всю! — злорадно засмеялась Аннет. — Первой я у него побывала! И последней тоже!

— Цыц, распутницы! — возмутилась, наконец, Тамара. — Лучше сходите к нему в комнату: вдруг он уже появился?

Жужу с Аннет переглянулись, ринулись к двери и столкнулись в ее проеме, после чего Жужу одумалась и вернулась злая к своей оттоманке. Аннет же помчалась по коридору, дернула заветную дверь и потом в нее застучала.

— Кого там черти носят? — отозвался Ботан, только что приступивший к скудной трапезе (фокусники одолжили пару вареных картошин, луковицу, кусочек сала и ломоть хлеба).

— Се муа, Аннет, — послышалось из-за двери.

-Аннушка, — взмолился Миша. — Я очень устал и ужасно хочу спать. Зайди завтра с утра?

— Ну, впустить меня, Эмиль!

— Если я тебя впущу, то уже не выпущу, — пояснил Миша. — А в итоге опять не высплюсь.

— Я буду спать вместе с тобой!

— А я буду все время просыпаться и тебя будить....

— Я согласна....

— Аня! — строго сказал Ботан. — Не морочь мне голову! Иди к себе! Без вариантов! Или я буду тебя игнорировать!

— Бьен, Эмиль, — послышался унылый голос и затем удаляющиеся тихие шаги.

Глава двадцать седьмая. Бассейн, любовь и свеча Яблочкова.

Целую декаду Ботан (во главе своей команды) работал от восхода до заката, периодически пресекая поползновения Аннет и, как ни странно, Жужу (Тамара шага не сделала в сторону его комнаты, но была в курсе всех ходов своих товарок). По истечении этого срока в облицованный керамикой бассейн стала литься прозрачная вода, поднятая из ручейка, бегущего по балке. Затем Ботан отвернул кран, и из возведенной рядом с бассейном бойлерной потекла вода горячая, после чего князь соизволил погрузиться в эту расслабляющую субстанцию и стал довольно ахать и ухать. Войдя потом в специально построенный теплый павильон, он растер свое грузное тело полотенцем, оделся и, довольный, пообещал Мише золотые горы. А когда наступил вечер, и вода в бассейне осветилась подводным прожектором, от желающих освежиться (это в конце декабря! при минус 2 градуса!) уже отбоя не было.

На другой вечер, когда ажиотаж вокруг бассейна подутих, Ботан постучал в комнату Царицы Тамары и, получив разрешение, вошел и поклонился в старофранцузском стиле. То есть помахал шляпой над полом, выставил одну ногу, отставил другую, склонил голову к коленям и, глядя из этой позиции в глаза Царице, сказал:

— Мадам! Я умоляю оказать мне услугу. Вы верно слышали, что я соорудил бассейн для купанья круглый год. Мне очень бы хотелось увидеть Вас в этом бассейне и услышать Ваше мнение о нем.

— Ишь чего захотел: нас голых в воде увидеть! — возмутилась бывшая тут же Жужу. — Не соглашайся, Тамара!

— Вы можете одеть столько рубашек, сколько сочтете нужным, — поспешил пояснить распрямившийся Миша. — В конце концов, я могу вовсе при вашем купаньи не присутствовать.

— Не дури, подруга, — просто сказала Царица. — Тебя он имел возможность разглядеть во всех подробностях, а я не против покрасоваться перед своим любовником. Или Вы, Эмильен, считаете, что одного свиданья для званья любовницы недостаточно?

— И да и нет, моя царица. Воспоминанья о нашем свиданьи живы в моей памяти, и я взял за привычку перебирать их с утра, при пробуждении. Но было бы просто замечательно повторить и умножить их в реальности — как раз для того, чтобы иметь полное право сказать: да, я любовник мадмуазель Циклаури.

— А нас с Аннет ты за любовниц, значит, не считаешь? — взъярилась Жужу.

— Мне кажется, что я любовник по вашему выбору, а не по своему, — пояснил Миша с улыбкой. — Хотя и очень признателен вам за ласку.

— Я не пойду в этот твой дурацкий бассейн! — неожиданно заключила Жужу. — Плескайтесь там с Тамарой хоть до утра!

— Пойдем, милая, пойдем, — привлекла ее в свои объятья Царица. — Я так к тебе привыкла, что мне будет там одной не по себе.

— Там будет этот твой любовник!

— Мужчина не в счет. Тем более, что он купаться вместе с нами не будет. Или будешь, Эмиль?

— Как скажешь, ма шери.

Тамара нежилась в бассейне действительно долго, то неспешно плавая от бортика к бортику, а то просто лежала на спине и вода, как ни странно, держала ее немалое тело. Жужу напротив то вылезала из бассейна и грелась в тепле павильона, то выбегала из него и с разбега плюхалась в воду. Ботан же полулежал на краю бассейна в притащенном из павильона кресле, закутанный до щелочек глаз, и смотрел, смотрел на полуобнаженную Царицу. Наконец обе его любовницы вылезли из воды и скрылись в павильоне. Ботан же решительно сбросил с себя все одежки и, оставшись в одних трусах (которые сам пошил на досуге), нырнул в бассейн и стал пересекать его в длину разными стилями: кролем, баттерфляем, боковым ходом, на спине и в заключение брассом. Заслышав его плески, из павильона выглянули полуодетые дамы и стали с интересом наблюдать за своим удивительным чичисбеем, продолжая одеваться. Тут Ботан рывком поднялся на край бассейна, собрал одежки и молодцевато пошел к павильону, давая дамам возможность рассмотреть мужское тело. Когда он с ними поравнялся, Тамара шлепнула его по груди и сказала:

— Как ты ловок, строен и красив, Эмильен! Хочется повеситься на тебя прямо сейчас!

Миша невольно еще приосанился, но тут мерзавка Жужу шлепнула его по заднице и добавила:

— Этой ночью ты от нас не отвертишься, многоженец!

Однако Царица Тамара разрулила ситуацию иначе: отправила Жужу спать в ее бывшую комнату, а Мишу пригласила к себе. Полночи любовники провели в самозабвении, но вдруг в дверь комнаты кто-то поскребся. Прекрасная грузинка приподнялась на ложе и спросила нарочито сонным голосом:

— Кому вздумалось меня разбудить?

— Это я, Жужу. Открой, Тамара....

— Ты зачем пришла, Анфиса? — приглушенно рявкнула Царица.

— Я не одна, — призналась Анфиса-Жужу. — Она меня допекла!

— Кто там с тобой?

— Аннет, конечно. Она приперлась час назад и стала скулить под дверью. Я и не выдержала.

— Подите прочь! — злобно крикнула прима.

— Она не уйдет, — возразила Жужу. — Я тоже ее гнала....

— Эмиль! — раздался вдруг второй женский голос. — Ты здесь?

— Тихо! — вскрикнула Тамара. — Я вас сейчас впущу

И шепнула Мише:

— Ничего не поделать. Одевайтесь, Эмильен.

Взаимные разборки длились не меньше часа, но все страсти, в конце концов, улеглись. Ботан вернулся в свою комнату и, конечно, в сопровождении Аннет. Та тотчас юркнула к нему в постель и добилась-таки своей доли счастья. Одна Жужу осталась в этот раз на бобах.

Наутро к Ботану явился посланец от Попова с известием, что заказанные им металлы и прочие ингредиенты доставлены. Попаданец выскользнул из тенет Аннет и с удовольствием двинулся навстречу новой работе. Пластинки меди и цинка оказались не круглыми, а квадратными и к тому же не вполне одинаковой величины, проволока для проводов перемята, зато угольные стержни отличного качества и один к одному. Ботан начал с сортировки пластинок, подточил часть их и решил, наконец, что будет делать в ящике для вольтова столба разнокалиберные отделения — в соответствии с сортировкой. Изготовление ящика и заполнение его парами пластин с суконными прокладками, пропитанными борной кислотой, заняли несколько дней. Потом он скрупулезно изготавливал провода с изоляцией из шелковых нитей, пропаивал контакты, изолировал их сургучом и т. д. и т. п. Ставил и опыты по получению электричества от различных секций. Наконец, вся батарея была собрана, угольные стержни к ней подключены и Ботан, трепеща, их чуть-чуть развел. Дуга, как и положено, вспыхнула и была такой яркой, что Ботан тотчас от нее отвернулся и разомкнул электрическую цепь.