Мы не одни

— Чушь! После всего, что между нами было? Вы ненавидите нас!

— Правда. Но лишь отчасти. Не ждите сразу теплого приема, но если не перебороть страх, если не переступить через гордость, вы навсегда останетесь на этих кораблях, а мы — в заброшенных руинах. А пока... пока еще можно все исправить. Да, мертвых не вернуть, но стоит попытаться спасти живых, — Иван взял Тессу за руку. — Ради нашего общего будущего.

Эпилог

— Ну во-о-от... — недовольно протянула Тесса, стукнув пальцем по золотому пентаклю, как котенок лапкой. — Я тоже хочу звезду героя. А мне дали только орден дружбы межпланетных народов, который придумали два дня назад.

— Для меня ты всегда будешь героиней, — Иван наклонился и поцеловал девушку, примостившую голову на его коленях. — Самой главной.

— Дети! — донесся из кухни встревоженный мамин голос. — Корабль летит. Мойте руки и к столу!

Подруга вскочила с кровати и поправила кислотно-зеленую футболку и ослепительно-голубые леггинсы.

— Я нормально выгляжу? Не слишком пестро?

— Нет, — подросток сощурился от ряби в глазах и улыбнулся. — Ты выглядишь как всегда замечательно.

Тесса наклонилась и вытянула губы трубочкой, но когда Иван почти коснулся их, выдохнула в лицо:

— Подлиза! — и с хохотом прыгнула к двери.

На столе исходила паром печеная курица и большая плошка манной каши — инопланетным товарищам и братьям, как величали меланхов с голографических визоров — придется долго адаптироваться к земной пище, но они уже добились в этом немалого прогресса.

Разумеется, у пришельцев не было второго чудо-излучателя, чтобы по щелчку вернуть на Землю электричество, но люди получили столько технологий, что стали потихоньку забывать громоздкое и вредное для экологии старье.

— Вас опять в новостях показывали, — с гордостью произнесла Людмила. — А еще сообщили о резком росте межпланетных браков. Ученые говорят, наши организмы полностью совместимы, а дети будут рождаться здоровыми, так что...

— Мам! — Иван почувствовал, что краснеет.

— Ох, да я так, к слову! — женщина попыталась незаметно подмигнуть Тессе. — Вам все равно еще три года ждать, так что смотрите мне... И да — меланхские штуковины для мозга людям не подходят, поэтому учиться придется по старинке.

Об учебе парень не беспокоился — его заочно приняли в Высшую школу межпланетных коммуникаций и зачислили на факультет истории права Первой ксенологической академии. После получения диплома подросток станет послом в Соединенных Меланхских Автономиях... или не станет, если душа ляжет к другому занятию. Так или иначе, высшее образование поможет отточить стиль письма, а совместные занятия с внеземными товарищами откроют безграничный простор для творчества, ведь от литературы и стези писательства никто не отказывался.

Наоборот, к печати готовилась автобиографическая повесть за авторством И. Перова и Т. Тул с переводами на все языки Земли и СМА. Издатель планировал минимум сто миллионов продаж в первый день (о книге трубили на всех федеральных голоканалах, так что реальность вполне могла обогнать ожидания), и о деньгах можно не беспокоиться до выпускного. Людмила уже присмотрела трехэтажный коттедж в загородном поселке, оставалось только получить причитающиеся гонорары.

Тессу же повысили до младшего офицера разведки и выдали одно единственное задание — оказывать соавтору всяческое содействие и служить на благо союза народов.

Что же до мрачных страниц этой истории... нет, их не забудут — никогда. Но сделают все, чтобы подобное больше не повторилось.

В дверь робко постучали. Мама пригладила бархатное платье, на ходу заглянула в ростовое зеркало в прихожей и поспешила встречать гостя. Слегка потерявшийся седовласый мужчина в джинсах и белой рубашке молча кивнул и протянул букет, словно боясь переступить порог. Хозяйка улыбнулась, разделила цветы на две нечетные части и попросила поставить в вазы.

— Вот сколько изучаете нас, господин Бэй'рон, а обычаи так и не запомнили, — с наигранным укором произнесла мать.

— Даю слово наверстать упущенное, — старший капитан чмокнул женщину в щеку. — С вашей всесторонней помощью. Ведь теперь мы не одни.