— Милый садик, — раздалось у неё за спиной. От неожиданности она дёрнулась и чуть было не упала вниз, но её вовремя схватили за талию и просто-напросто затащили обратно, — будьте осторожны, миледи, в следующий раз я могу не оказаться рядом.

— Если бы не вы, со мной все было бы хорошо, — раздражённо заметила Маргери, поправляя слегка съехавшее платье, — Кто вы вообще, и что забыли в моём саду?

— Простите меня, миледи, я не знал, что это место уже занято. Мне не спиться, вот я и захотел... хех... погулять под луной, а здесь так красиво... Если я помешал вам, прошу простить и покинуть столь чарующий сад.

— Постойте! А почему вам не спиться? — злость прошла, зато проснулся интерес. Свет луны удачно падал на её нежданного собеседника. Она видела перед собой красивого, статного мужчину со спадающими вниз длинными тёмными волосами. В чём-то он был похож на Ренли, только выше и голос казался более приятным, бархатистым, ласкающим слух.

Перед свадьбой Маргери познакомилась почти со всеми вассалами Штормового Предела, что приехали в Хайгарден вместе с её будущим мужем. А уж лордов Простора и их семьи она поголовно знала в лицо. И что-то юная королева не припоминала ни среди первых, ни, уж тем более, среди вторых стоящего перед ней мужчину. Такой человек просто не мог остаться незамеченным. Шепоток — другой обязательно бы прошёл. Мысль о том, что оставаться наедине с незнакомым человеком может быть опасно, не родилась в её разуме.

— Можете звать меня... Куаэ. Это имя лучше всего отражает мою суть. Я нахожусь в поиске, миледи. Это занимает все мои мысли.

— Какое странное имя... вы прибыли из-за Узкого Моря? — загадочность собеседника вызывала интерес и будоражила воображение.

— Нет, миледи, из ещё более далёких мест. Скажите, о чем вы думаете, когда смотрите на звезды? — резко сменил тему незнакомец со странным именем, заставив Маргери слегка растеряться и всерьёз задуматься над вопросом.

— Признаться... я не знаю, просто любуюсь их красотой, — ответила юная королева, сложив руки под грудью и нечаянно бросив взгляд на небо.

— А вот я гадаю, где находятся обитаемые планеты. Там или вооон там, — поочерёдно ткнул он пальцами в разные части звёздного неба.

— Планеты? — слух резануло учёное, "мейстерское" словечко, — вы учились в Цитадели? Придерживаетесь мнения, что все мы живём на шаре?

— О, так вы знакомы с трудами архимейстера Ролана?

Маргери показалось, что в голосе собеседника прозвучало одобрение.

— Нет, с "Движением Небесных Светил" я не имела чести ознакомиться, но слышала об идеях, что изложил в нём архимейстер Ролан.

— Дайте угадаю, вы считаете, что он бредит? — с неким, как показалось Маргери, весельем поинтересовался незнакомец.

— Это не только моё мнение! — почему-то начала оправдываться девушка, — многие уважаемые исследователи признают труды архимейстера... спорными. Сами подумайте, поверить в то, что мы все живём на огромном шаре, с которого не падаем лишь из-за некой невидимой силы...

— Не более невероятно, чем в то, что существуют Семеро богов, которых никто никогда не видел и которые не оставили убедительных доказательств собственного существования, — перебил её собеседник.

— Да как вы... Вы! Вы совсем не боитесь говорить такое, находясь в сердце Простора?!

— Но вы же не будете жаловаться на меня в Церковь Семерых? Что ж... вижу наша беседа приняла не самый лучший оборот. До свидания, леди Маргери.

Отвесив вежливый поклон, таинственный незнакомец будто испарился в темноте, сколько бы девушка не звала его, в ту ночь он так и не появился.

* * *

Что-то не давало ей заснуть. То ли сопящий на другой стороне кровати Ренли, то ли духота, образовавшаяся из-за слабого ветра и плотно закрытого входа в шатёр. Полежав некоторое время и поворочившись туда-сюда, юная королева решила выйти, немного прогуляться. Может, после этого она всё-таки сможет заснуть.

Как только Маргери покинула шатёр ей тут же бросилась в глаза необычайная пустынность вокруг. Нигде не было стражи, у горящего костра никто не сидел. Куда-то подевались обычные для большого скопления людей звуки — гомон голосов, чьи-нибудь шаги, стучание чего-нибудь обо что-нибудь. Но она слышала лишь ночных сверчков. Происходило что-то очень странное.

Однако это нисколько не пугало девушку. Она была спокойно и просто шла по пустому лагерю, просто гуляя. Зайдя, вдруг, за один из шатров, Маргери оказалась в своём саду, залитому лунным светом. Саду, что остался в Хайгардене.

— Я сплю, — спокойно заключила юная королева и подошла к одной из яблонь, чтобы сорвать созревший плод.

— Милый садик, — раздался у неё за спиной смутно знакомый голос.

— Сир... Куаэ, — узнала Маргери гостя, — как ваши поиски? Нашли, что искали?

— О да, нашёл, — сделал он несколько шагов навстречу, — вас!

— Что вы хотите сказать? — с интересом спросила юная королева, собираясь надкусить яблоко, но передумав. Она подумала, что это будет невежливо по отношению к собеседнику.

— Вы красивы, у вас живой, не засоренный догмами ум. Вы любите учиться, узнавать новое, в вас нет гнили или зла. Поэтому я хочу спросить вас, Маргери, вы будете моей? — подойдя, мужчина опустился перед ней на одно колено и в ладони её руку, заглянув в глаза.

— Я согласна, — прознесла она, улыбнувшись. Это сон, так почему бы и нет?

Поднявшись, он так и не выпустил девичью ручку из своих ладоней, запечатлев на пальчиках долгий поцелуй.

— Пойдёмте, — сказал тот, кому она вручила своё сердце, и повёл её по доселе невидимой тропе.

Как-то незаметно ночь сменилась алым закатом. Они вышли на золотой песок пляжа, прямо к голубым, морским водам, отражающим ало-жёлтый свет заходящего светила. Но не это волновало сейчас Маргери. Она, наконец, смогла увидеть своего спутника при свете дня.

Он и вправду был очень красив. Густые волосы цвета вороного крыла, спадающие на плечи, завораживающие зелёные глаза, невероятно плавные для мужчины черты лица. На нём был простой, почти без украшений зелёный дублет, такого же цвета рубаха и абсолютно чёрные шоссы с зелёными же пуленами. Куаэ очень походил на Ренли, но был... совершеннее, как воплощение самых смелых и сладких грёз по сравнению с обыденной реальностью.

Внезапно небо затянуло тучами и пошёл настоящий ливень. Извергающаяся с неба вода не была холодной и не доставляла никаких неприятных ощущений, наоборот, было очень приятно освежить тело влагой. Расставив руки и обратив лицо к небу, Маргери стояла под дождём и наслаждалась им.

— Знаешь, что это за место? — сквозь шум ливня донёсся до неё голос спутника.

— Это Летние Острова. Там тепло, но не жарко, как в Дорне, солнце светит и согревает, но не обжигает. Зима почти ничем от лета, лишь дожди идут чаще.

— Эх, хотела бы я там побывать, жаль, это лишь сон, — сказала она, продолжая наслаждаться льющейся с небес водой.

— Это сон, но я воплощу его. Хочешь ли ты не просто побывать на Летних Островах, а жить там? Править ими вместе со мной? Или же тебе милее Семь Королевств и Железный Трон?

— Какая разница? — грустно покачала головой Маргери, посмотрев на Куаэ, — все это лишь сон и ты тоже... сон.

— Ну а всё-таки? — спросил он, взяв её за талию и притянув к себе.

— Если бы на свете было такое место, а ты взаправду существовал, я бы хотела провести там всю жизнь, состариться и умереть... вместе с тобой, — проведя ладонью по его щеке, сказала она.

В ответ он лишь шире улыбнулся, а затем коснулся её губ своими и, приоткрыв ими ротик девушки, запустил туда язык. Маргери и не представляла, что поцелую могут быть такими... порочными... и страстными!

Юная королева и сама не поняла, как включилась в эту безумно приятную игру, которую пришлось прекратить, когда воздух в лёгких стал кончаться.

Открыв глаза, после долгого поцелуя, она увидела перед собой голый торс Куаэ. Нет! Он был полностью нагой! Уткнувшись губами ему в грудь, девушка принялась изучать тело своего партнёра, не слишком обращая внимание на то, как его сильные руки рвут прилипшее к телу платье.

— Ой! — от неожиданности воскликнула юная королева, когда он схватил её за бедра и, подняв, приставил к "розочке", как озорно называли эту часть тела уже женатые подруги-родственницы Маргери, кончик твёрдого детородного органа.

— Ты готова? — спросил мужчина, внимательно вглядываясь её глаза.

В ответ девушка лишь истово закивала. Она была готова! Ещё как готова! Внизу бушевал настоящий вулкан, будоража каждую клеточку тела. Она жаждала получить в себя этот длинный, идеальный мужской корень!

— Ах! — ахнули они практически в унисон.

Боли не было, только удовольствие, бьющее прямо в голову. Обняв его за шею, Маргери принялась самозабвенно подмахивать мужчине, что страстно её имел. Все смешалось: удовольствие, омывающая тело небесная вода, сливающийся шум дождя и прибоя, лезущие на глаза мокрые пряди и ладони, крепко сжимающие её попу.

Она буквально потерялась во времени. Был только дождь, проникающий в неё мужской орган и руки, усердно ласкающие большую чувствительную грудь. Время от времени они меняли позы, из-за чего ощущения становились немного другими. Вот её локти и колени упираются в мокрый песок, а в лоно сзади проникает горячий стержень. Вот он поднимает её левую ножку и продолжает трахать в таком положении. Вот она, не сдерживаясь, орёт от невероятного наслаждения, а Куаэ хватает её за волосы и целует.

Но все кончается, кончилась и их любовь вместе с дождём. Над ними вновь было закатное солнце, освещающее океан. Полежав некоторое время в объятиях друг друга, они зашли в солёные воды. Резвились там, ныряли, он учил её плавать.

После всего этого она проснулась в постели с Ренли, не помня ничего, но имея просто отличное настроение.

* * *

Куаэ не раз и не два посещал Маргери во снах, занимаясь с ней любовью, показывая удивительные места, о которых она и не слышала. А ещё они говорили, много говорили, играли в кайвассу, девушка узнавала его. В какой-то момент к ней пришло осознание, что все это больше, много больше, чем просто хорошие сны.

Увы, просыпаясь, юная королева все забывала, вспоминая о Куаэ лишь в тогда, когда он вновь приходит к ней.

Когда она потянулась к нему за приветственным поцелуем, он почему-то отстранился,

— Не сейчас, — серьезно произнес её любовник в мейстерской робе.

— Но почему?! — возмутилась Маргери, привставая.

— Потому! Потому что ты спишь! — напряженно, как показалось, сказал мужчина.

— Ну конечно же...

— Ты не понимаешь! Это не наш сон! Ты уже была в чьём-то сновидении, когда я заглянул к тебе. Вот, пришлось изображать из себя непонятно что, — развёл он руками, укажывая на невзрачную робу из грубой ткани.

— Я не понимаю... — слова Куаэ ввели Маргери в смятение. Она не понимала, о чём он говорит, но та тревога, с которой он говорил, невольно передалась и ей.

— Когда ты в очередной раз заснула, кто-то пришёл в твой сон и заставил тебя думать, что ты бодрствуешь. Он подробно воссоздал для тебя всё то, что ты видишь каждый день. Чтобы не навредить тебе и не спугнуть этого "мастера", пришлось заменить одного из действующих персонажей твоего сна.

— Но зачем?! Зачем кому-то делать это?! — вот теперь Маргери по-настоящему испугалась.

— Думаю, он хотел заставить тебя вспомнить обо мне и вытащить всё это из твоей прелестной головки.

— Но зачем?

— Кто знает... в любом случае, тебя нужно защитить, — погладив её по щеке, грустно улыбнулся он.

*Учитывая сакральность цифры "семь" в мире Льда и Пламени, я подумал, что такое выражение вполне может быть там в ходу.

Глава 41

Орудийные залпы напугали лошадей вражеской делегации, и те либо понесли, либо сбросили своих всадников. В число коих вошёл и лорд Графтон. Наши кони оставались спокойными, как сонные удавы, будучи приученными к грохоту огнестрельной артиллерии.

Спрыгиваю с лошади и, вытащив двуручник из притороченных к седлу ножен, подхожу к пытающемуся придти в себя хозяину Чаячьего Города.

— Лорд Графтон, кто ваш король? — спрашиваю, вонзив меч в землю.

— Оахх... я верен лорду Роберту и дому Аррен... — ответил он, пытаясь подняться, но из-за сотрясения терпя неудачу.

— Неправильный ответ. А если подумать? — припаднимаю меч и наставляю его кончик в район голени уважаемого лорда.

— Время драконов прошло, и ничего это уже не изменит. Реки... не текут вспять.

— Жаль, — и вправду жаль. Поднимаю меч и резко опускаю.

— Кха-кха... бульк! — стошнил напоследок этот упрямец кровью из проткнутого горла.

Мои рыцари уже окружили свиту покойного лорда и наставили на них копья. Беру за волосы бошку Графтона, с силой дергаю её, отрывая от остального тела, и бросаю лежащим на земле, дезоринтированным вассалам жёлтой башни*.

— Ублюдок! Бесчестный, трусливый ублюдок! — бросил мне один немолодой рыцарь, поднимаясь с земли и обнажая меч в то время как остальные в ужасе застыли, глядя на голову своего сеньора.

— Как вас зовут, сир? — спрашиваю у этого рыцаря, жестом останавливая Освелла, уже собиравшегося проткнуть наглеца.

Тот лишь нехорошо усмехнулся и быстро, так, что никто не успел среагировать, подрубил ногу ближайшей лошади, заствив её упасть и породить небольшую кучу-малу, и, воткнув меч в подмышку одного из растерявшихся на миг всадников, сбросил его с лошади и поскакал к воротам.

Возникшая неразбериха помогла придти в себя остальным вассалам покойного Графтона, в результате чего завязалась небольшая схватка.

Двое рыцарей уже ссадили моих людей, завладев их лошадьми, и теперь помогали отбиваться своим невольно спешившимся товарищам. Один из них даже попытался отрубить мне голову, но сам оказался перерублен пополам.

Все смешалось, поэтому магию пока не применяю, а уничтожаю врагов старой доброй валирийской сталью. Разбиваю голову воину, что пытался подрубить мою лошадь, а затем, перекинув меч в левую руку, вонзаю его в подбиравшегося сбоку гада. Вообще, так вышло, что я оказался в гуще врагов практически в одиночку.

Отрубаю голову одному, бью латным наручем другого и насаживаю на ледяную сосульку ещё двоих. На этом, по большей части, схватка и кончилась. Троих рыцарей, попытавшихся спастись бегством, затоптали копытами.

* * *

— Ааа, блядь! Седьмое Пекло! — ругался Бринден, пытаясь отвлечься от боли в раненой ноге.

Второй раз за сегодня он грохнулся с лошади. И если в первый раз он отделался, на удивление, легко, то сейчас в него воткнулся увесистый осколок железного шара, что убил его скакуна. Хорошо еще, Бриндена бросило впёред, и не зажало между дохлой лошадью и землёй.

Вокруг него взрывалась земля, летали железные и каменные осколки, идти или даже ползти он не мог, было лишь вопросом времени, когда его снова ранит или, вовсе, убьёт. Ему только и оставалось, что материться в ожидании неминуемой гибели. А ведь как обидно! У самых ворот!

Внезапно злость и страх стали уходить, боль уже не беспокоила так сильно. Мысли уже скакали, как бешенные кабаны, а лениво текли по реке из масла. Полное равнодушие поглотило его.