Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А должны?
— За камерой обезьянка, помнится, прибежала.
— И чем кончила? — Ник через силу усмехнулся, — наши оппоненты иногда поступают странно, но я их дураками не считаю, или, допускаю, им останки дрона просто не нужны.
— Может, и так, — не стал спорить Румын, — придут, не придут, какая разница? Отбиться при необходимости сможем. Ты другое скажи, как чувствуешь себя? Как скоро сможешь хотя бы на коне держаться? Домой пора двигать, хабара взяли много, молодым под венец не терпится, оружие опробовали, работает отлично и прицелы точные.
— Думаю, — неуверенно сказал Ник, прислушиваясь к своим ощущениям, — завтра смогу, если на коне ехать.
— Ну и добро, на одного посадим тебя, на другого Хелену, ещё двоих мешками нагрузим, а сами рядом пойдём. А теперь съешь чего-нибудь, хоть кусочек, а потом поспи ещё, а утром на тебя посмотрим.
На следующий день, уже к обеду, Ник успел пожалеть, что объявил себя здоровым, ему хватало сил самостоятельно встать и пройти несколько метров. Но, просидев полдня в седле, сильно сдал, особенно с учётом того, что шли они по сильно пересечённой местности. Слабость заставляла вцепляться мёртвой хваткой в луку седла, чтобы не свалиться с лошади. Поднявшийся холодный ветер пробирал до костей.
Двигались они непозволительно медленно. К границе Пустошей подошли только поздней ночью. Их, кажется, никто не преследовал, по крайней мере, они никого на этот раз не видели. Притихли и волки, которые в эту пору становятся опасны, видимо, прошлый конфуз под предводительством неубиваемого "оборотня" убавил уверенности в своих силах.
Когда, наконец, они остановились на ночлег, Ник буквально кубарем скатился с седла и на четвереньках подполз к костру, который только начали разводить. Отсыревший после небольшого снежка хворост разгорался медленно и сильно дымил. Щурясь от едкого дыма, Ник тянул к огню замёрзшие руки, тепло понемногу проникало в него, принося некоторое облегчение. Тем не менее, было похоже, что в нагрузку к последствиям контузии, он ещё и простудился.
— Ты только до Вольфа доберись, — говорил ему Алекс, — он такую ерунду быстро вылечит. Скоро забегаешь, как резвый козлик.
Так оно и было, бывший патологоанатом оказался неплохим врачом, простудные заболевания лечил быстро, даже не прибегая к антибиотикам, которые всё равно были недоступны. Вот только до него было ещё три дня пути, а с такой скоростью ещё больше.
Ужин был скудным, продуктов они взяли мало, а в Пустошах пробыли дольше, чем собирались. Том захватил с собой немного мяса, которое теперь и сварили в котелке, добавив туда ложку каши. Еда получилась сытная, вот только на каждого вышло совсем немного. Ник съел больше других, несмотря на все протесты, ему выделили дополнительные три или четыре ложки.
Утром следующего дня они позавтракали остатками сухарей, больше еды не было, осталась только вода во флягах, да немного овса, который отняли у лошадей. Ник проснулся совершенно разбитый, его продолжал бить лёгкий озноб, слабость и недомогание не отпускали, появился кашель.
Как бы то ни было, а обузой для товарищей он быть не собирался. Кое-как вскарабкавшись на лошадь, он плотно завернулся в пончо и тронулся шагом с места. Рядом шагали остальные, даже Хелена теперь шла пешком, пожалев кобылу, а ещё более остальных ходоков, которые теперь получили возможность идти почти без груза.
На третий день Румын подстрелил косулю, мелкую, тощую, но это была долгожданная еда. Ради такого даже сделали привал, очень скоро на небольшой поляне пылал приличных размеров костёр, кони, временно избавленные от поклажи, ответили вздохом облегчения и теперь активно щипали сухую траву. Очень скоро в котелке булькал аппетитный бульон, в который, правда, нечего было добавить, кроме соли, да каких-то трав, которые набрали по дороге. Но и это было прекрасно, сытный мясной суп придал всем сил и бодрости. Даже Ник, стал немного улыбаться, хотя по-прежнему был бледен и вял, а ел с неохотой, нужно было скорее отправить его к доктору.
В середине четвёртого дня они вышли на окраину Люшена. До этого в маленькой деревеньке, названия которой никто не запомнил, им удалось купить немного хлеба. Один крестьянин позарился на деньги, жадность к которым перевесила даже боязнь ходоков. Полученные два каравая съели быстро, не чувствуя вкуса.
Вот, наконец, показалась окраина города, на улицах было мало людей, в такую погоду все предпочитали сидеть по домам. Редкие прохожие ходоков, как обычно, сторонились. Вот только Хелена, которую здесь многие знали, вызывала у них удивление. Девушка выглядела измотанной, сильно похудела, спутанные волосы выбивались из-под платка, но при этом счастливая улыбка не сходила с её лица. Вот она, идёт под руку с любимым, теперь она его жена, пусть они пока и не обвенчались, но им это теперь никто не запретит. Простое человеческое счастье, теперь бы ещё Влада вернуть к купеческим занятиям, или чем там его батя занимался?
Все эти мысли проносились в мозгу Ника, а окружающая действительность уже расплывалась бесформенными пятнами. Он не помнил, как его сняли с лошади, как внесли в трактир, время от времени он приходил в себя, видел встревоженное лицо Вольфа, хлопотавшего над ним, слышал обрывки разговоров, сами слова было не разобрать, но вот тон ему не понравился. Тревожный тон, что-то плохое случилось, но, что именно, он так и не понял. Наконец, он целиком погрузился в беспамятство, на самом дне которого его беспокоила одна мысль: очнулся ли Карлос?
Неизвестно, сколько он так пролежал, иногда просыпался, что-то ел, брал лекарства из рук Вольфа и проглатывал их не чувствуя страшной горечи, кто-то, кажется Эльза, меняла ему бельё, мокрое от пота.
Вообще, жизнь ходока висела на волоске, в отсутствие полноценных лекарств, доктор мог только облегчать симптомы и уповать на защитные силы организма. Относительно молодой, крепкий мужчина, многое испытавший, закалённый бесконечными рейдами в любую погоду, имел неплохие шансы, но, в конечном итоге, всё упиралось в желание человека жить. Видимо, даже у лежавшего в горячке, Ника это желание присутствовало, оно и помогло ему однажды открыть глаза и почувствовать, что болезни больше нет. Исчез кашель и хрипы в груди, температура упала и больше не поднималась, он был очень слаб и похудел килограмм на десять, но это было поправимо.
Первыми его посетили Вольф и Алекс, поставив на тумбочку поднос с едой, они сели рядом и смотрели на него.
— Ешь больше, — посоветовал доктор, — тебе нужно набираться сил. Ты справился с болезнью, но она тебя сильно вымотала, настолько сильно, что на восстановление уйдёт не один месяц.
Ник привстал на кровати, взял в руку кусок чёрного хлеба и зачерпнул ложкой жирный мясной суп с картофелем и зеленью. Алекс достал из кармана стеклянную фляжку и налил в небольшую стопку примерно двадцать грамм настойки.
— Прими, — согласно кивнул Вольф, — это стимулирует аппетит, а травы, входящие в состав укрепят твоё тело.
Выпив спиртное, Ник снова вернулся к еде, с каждой ложкой в него вливалась сила, вот только желудок, отвыкший от работы, немного противился. От спиртного и горячей еды его прошибло потом. Отдышавшись, он поднял глаза на друзей и задал вопрос, который мучал его даже в беспамятстве:
— Что с Карлосом? Он очнулся? Дневник перевели?
Вольф и Алекс переглянулись, какое-то время они молчали, потом доктор медленно произнёс:
— Понимаешь, Ник...
— Всё плохо? — Ник всё понял по их реакции, — Карлос умер?
— Всё ещё хуже, парень, — Вольф говорил с трудом, тщательно подбирая слова, — его убили.
— Кто?!! — Ник едва не вскочил с кровати.
— Не нужно нервничать, — Вольф попытался его осадить, — ты уже ничего не изменишь.
— Но как это произошло? — спросил Ник уже спокойнее.
— Понимаешь, друг мой, мы слишком расслабились, — начал рассказывать Алекс, — мы привыкли, что этот мир — заповедник непуганых пацифистов. Что здесь даже драка между двумя парнями из-за девки — событие, граничащее с катастрофой. Что здесь никто не запирает двери на ночь. Привыкли, что опасны только Пустоши, а здесь нам никто и ничто не угрожает. Только что, раз в год забредёт волчья стая, да раз в пять лет объявятся разбойники, которых в нашем мире назовут хулиганами. Этот трактир уже давно считался крепостью, где рейдеру ничто не угрожает, но это оказалось иллюзией, этот мир, будь он трижды искусственным дерьмом, изменился, возможно, мы послужили тому причиной, возможно, произошло что-то, от нас не зависящее.
— Я понял тебя, — поторопил его Ник, — давай к делу.
— А дело в следующем, — грустно продолжил Ник, — два дня назад в город прибыл некий человек с Севера, звали его Леон Бард, прибыл с торговцами, но никто из них его не знал, просто набился в попутчики, с собой ничего не вёз, поэтому конкурентом его не посчитали. Просто едет на Юг, дело у него какое-то. А здесь пришёл в трактир, пообедал, деньги у него были, а потом стал про нас расспрашивать. Юзеф ничего и не скрывал. Да, есть ходоки, да, здесь отдыхают и лечатся, если нужно, да, доктор хороший, лечит всё, сейчас за больным ходоком ухаживает, но, если нужно, то вон в ту дверь. Этот урод просто выждал, пока Вольф отлучится, потом вошёл в комнату. Там Эльза была, как раз бельё меняла. Карлос уже привставать мог и говорить потихоньку начал.
Алекс тяжело вздохнул
— Я понял, — коротко сказал Ник.
— Эльзу он по голове ударил, там ковш для воды стоял, медный, тяжёлый, она сейчас сама едва живая лежит. А Карлосу горло перерезал от уха до уха. Когда Вольф вернулся, кровь уже сквозь матрас протекла. Огромная лужа
Алекс какое-то время помолчал, потом добавил:
— Кем нужно быть, чтобы вот так резать беспомощного?
— Что с убийцей? — спросил Ник, — его поймали?
— Представь себе, он даже особо не прятался, попытался убежать, конечно, я его подстрелил. В ногу, чтобы допросить. А когда подбежал, он уже сам себе горло перерезал, тем же ножом. Ничем не помочь было.
— Откуда в этом мире такие люди? — спросил Ник, не особо рассчитывая на ответ.
— С этим миром определённо что-то не так, — согласился Вольф, — что-то произошло, что-то изменилось. Завтра должен вернуться Ханс, надеюсь, привезёт новости, хоть какие-нибудь. Рейдеры больше не будут ходить поодиночке, мы собираем единую группу, укрепляемся местными, после чего идём в Пустоши и организуем там базу.
— А получится?
— Обязательно. Понятно, что мы встали поперёк горла правителям этого мира, но они по непонятной причине не могут нас просто взять и раздавить.
— На чём держалась их власть всё это время? — начал Ник размышлять вслух, — их ведь мало. Но они владеют технологиями, настолько серьёзными, что могут устроить конец света, так?
— Ну, — согласились с ним оба собеседника, — так и есть.
— А теперь не могут убить кучку рейдеров, которые подобрались слишком близко. Почему?
— Что-то у них не так, — предположил Вольф, — они ведь не в этом мире живут, наверняка и не носят с собой генератор землетрясений и распылитель вирусов.
— И даже в критической ситуации не принесли? Что-то здесь не так.
— Здесь всё не так, — процедил сквозь зубы Алекс, — проклятый мир.
Глава одиннадцатая
Приезд Ханса, немолодого датчанина, инженера и изобретателя, был обставлен с большой помпой. Начать с того, что прибыл он не пешком и даже не верхом, а на специально нанятом экипаже, запряжённом четвёркой битюгов, который, кроме прочего, вёз ещё и большой тяжёлый груз из деревянных ящиков.
Встречали его шесть человек. Ник, который уже начал понемногу вставать, Вольф, Алекс, Румын, Том и Влад, который, несмотря на скоропостижную женитьбу, с ремеслом рейдера завязывать не захотел.
Обнявшись со старыми друзьями и познакомившись с новыми, он предложил всем плотно пообедать. Он, понимаете ли, устал с дороги и не прочь приобщиться к изысканным угощениям Юзефа. Юзеф, надо сказать, не подкачал, стол ломился от угощений, графины с водкой стояли на нём в избытке, а Инга стояла наготове на случай, если понадобится что-то ещё.
Веселье Ханса было омрачено известием о смерти Карлоса, они в прошлом крепко дружили. Карлос вообще у большинства людей вызывал симпатию. По этой причине застолье начали с минуты молчания. После чего, усевшись за стол, они разлили спиртное по стопкам, но пить пока не стали, ожидая от Ханса подробного отчёта о поездке.
— Итак, — начал Ханс, взъерошив ладонью короткие седые волосы на голове, вы, наверное, получили посылку через торговцев с двуствольными нарезными штуцерами под унитарный патрон.
— Не совсем посылку, — уточнил Румын, — мы их купили, за хорошую цену.
— Именно так, — согласился Ханс и продолжил, — никакая цена не может быть слишком большой, если речь идёт о физическом выживании. Но, вам ведь, наверное, интересно, что мы там делали, кроме этого, так?
— Давай уже по порядку, — предложил Румын, — начни с того момента, как я уехал.
— Хорошо, — кивнул инженер, — так вот, наши деловые отношения с конструкторами мы оформили документально, группа охотников покупала стволы, при этом ни дизайн, ни качество этих стволов не оговаривалось. Они производят, а с меня идея и деньги за работу и материалы.
— И что в итоге? — нетерпеливо спросил Алекс.
— Один итог вы уже видели, — с улыбкой сообщил Ханс, — двуствольный штуцер, можно было сделать магазинную винтовку, но мы всё же решили остановиться на таком варианте, в изготовлении проще, а скорострельность не намного ниже. Дальше, когда первая партия товара была создана и отправлена сюда, мы занялись другим, производство гильз они осваивали быстро, нужен был образец, чтобы не брать стандарт с потолка. Гильзу для винтовки и дробовика мне любезно предоставил наш Румын. С гильзой для короткоствольного оружия получилось так же просто, Карлос, ныне, к великому нашему сожалению, покойный, предоставил мне образец гильзы револьверного патрона сорок четвёртого калибра, весьма популярный в Соединённых Штатах. Под него мы и стали делать новые револьверы, поначалу получалось не очень, несколько штук вышло с браком, но хорошие навыки токарей и современные станки своё дело сделали.
— Ты хочешь сказать, что привёз нам револьверы? — жадно спросил Алекс.
— Двадцать штук, — с довольной ухмылкой произнёс Ханс, — и полторы тысячи патронов для них. Заметьте, с бездымным порохом. Его теперь тоже умеют делать. И ещё полтора десятка винтовок и ещё тысячу патронов, а ещё тридцать килограмм динамита. Как вам поездка?
— А деньги? — спросил практичный Вольф, — чем ты за всё это заплатил?
— Векселем, они здесь в ходу, он, этот вексель будет погашен в течение полугода вашими стараниями. Там, примерно, на полторы тысячи империалов. Так что готовьтесь, хабар будете сдавать торговцам бесплатно, или за полцены.
Все присутствующие дружно охнули.
— А чему вы удивляетесь? Нормальная цена за такое техническое чудо. Да вы скоро сами всё увидите.
— Увидим, — согласился Ник, — а что узнал ещё? Какие новости?
— Кое-что я действительно узнал, — Ханс заговорил тише, — о правителях этого мира.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |