Гостеприимный мир Книга Третья - Прыжок на месте

— Вы должны взять на себя ответственность за спасенную вами персону! Иначе какой вы мужчина! — предприняла еще одну попытку вампирша.

— ...которого спасенная персона оттолкнула, плюнула на пол в его доме и гордо ушла, украв единственное одеяло? Кстати, ты мне должна восемнадцать серебряных монет. За поросят и одеяло. — проинформировал я ходячую нелегальщину и хотел было отправиться по своим делам, как она встала прямо на моем пути.

— Вы оттолкнете одинокую бездомную девушку, нуждающуюся в крове и защите? — ее огромные глаза с радужкой темно-красного цвета начали наполняться слезами.

Пора заканчивать шоу. Я долго был вежливым и уже неоднократно отказывал ей в этих наглых просьбах, но вежливость данная особа не понимает. Ей раньше и не нужно было.

— Аливеолла Миранда дель Каприцциа. Когда то ночная звезда проспекта Сезам с не самой доброй славой, но имевшая слишком много влиятельных поклонников, чтобы кто то стал эту славу расследовать. — говорю я, глядя сквозь вампиршу, — Пропала с три десятка лет назад, предположительно затащив в проклятый подвал проклятого дома кого то из одурманенных жильцов. С целью удовлетворения похоти или кормления. Вернувшись после длительного..."отдыха", бессмертная понимает, что никому из поклонников давно не нужна, благодаря появившимся амулетам с суккубами, а в большинстве домов висят кристаллы-резонаторы, нарушающие работу ауры шарма и обольщения. Вместо поиска работы или иных добропорядочных средств к существованию решила приступить к осаде недавно приехавшего в город орка, у которого есть приятная глазу недвижимость и деньги на ее капитальный ремонт. Я ничего не упустил?

— У тебя же нет резонатора!! — вопит она после недолгого молчания. Прямо какой то вопль обиды на весь мир. Очень развратный полуребенок исчезает, вместо него на меня смотрит, кривясь от бессильной злобы, разбалованная и жестокая женщина. Похоже на когда то встреченного мной инкуба — никакой совести и никаких угрызений совести при использовании своих давящих на мозги способностей. И полное бессилие, когда те отказывают.

— А он мне и не нужен, — пожимаю плечами и ухожу в закат.

* * *

Спать конечно можно и в походном варианте в вечном полумраке заднего двора, но днем я предпочитал находиться вне дома. Знакомство с городом, с соседями, небольшие покупки или вот как сейчас — неторопливый перекус с большой кружкой местного "бессмертного" кофе, глоток которого способен отправить смертного в могилу или лечебницу. А что делать бедным Бессам? У очень многих появляются характеристики вроде моей "Стойкости", которые блокирует попытки цивилизованных существ отравить себя чем нибудь повкуснее.

Занимался я очень важным делом — подбивал бюджет и ностальгировал. Из двадцати тысяч золотых после капитального ремонта дома, пары улучшений, магической защиты и заказа мебели с мелочевкой, у меня останется порядка...семнадцати тысяч. Много. А почему? А потом что я ушибленный жизнью чело...орк и обстановку дома запланировал единорогопроходимую. Как говорится — дешево и сердито. Становиться нормальным копытным Картер и не думает, от его попыток вылизаться меня пробивал настолько сатанинский хохот, что соседи жаловались, а значит он кот и спит в доме.

От раздумий, как грамотно распорядиться весьма внушительными свободными средствами так, чтобы нихрена не делать, точно получить их назад и поиметь прибыль меня отвлек весьма интересный разговор двух Бессов-эльфов, активно похмеляющихся чем бармен послал. Гордые длинноухие представители "волшебного" народа с прямым станом, ясным взором и твердой рукой сейчас бы заставили любого смертного эльфа убить себя от невыносимого испанского стыда. Развязные позы, белые рубахи, явно видевшие вчера много вкусного, жадные глотки весьма недорогого пива и говор, в котором время от времени мелькая озорная человеческая матершинка.

— Вот ты мне объясни почему щас войн почти нет?!

— ...потому что! Раньше ссали воевать, потому что народу в каждой нации мало. Смертных. Вырежут Бессы пять-шесть деревень и все...

— И чо и всё?!

— Да отстанет такое королевство от остального мира. Сильно отстанет. А потом соседи заклюют. Даже без войны, на экономике. Или преступников наймут из тех, кому уже вообще плевать на Статус.

— А сейчас тогда че? Народу много! Вон у Симплиция Харри двенадцать детей! А ему еще тридцати нет!

— А потому что Герои, Чемпионы и их маму Паладины! Начнешь прессовать какое то государство успешно и эта дрянь начнет вылупляться! Чем больше народу положено под дерн в защищающейся стране, тем выше шанс, что кто то из наиболее ушибленных смертных переродится!

— Что то я не врубаюсь, чем это плохо то ваще? ...ну появились они и что? Смертные ж!

— У этих смертных характеристики начинаются с сотни. Нигде не спадают. Умеют они то, что нам и не снилось, причем просто на голой воле, без подготовки. Не страшно? Конечно не страшно, мы ж бессмертные. Ну подумаешь, умрем на два-три года и окажемся в заднице мира... А вот смертным кисло.

— Почему это?

— Ну, тут все сложно. Паладины — это самые простые ребята, они просто следуют заветам своего бога. Их проще всего просчитать и убить в случае чего, поэтому часто оставляют в живых. Все таки богам больше верующих нужно, поэтому паладин — это скорее живая машина, приносящая пользу. С Чемпионами все куда хуже — с одной стороны, они подчиняются только и строго тем, чьим чемпионом объявила их Система, с другой стороны обладают собственным характером. Неточный приказ Чемпиону — и проблемы у всей страны. И у соседних заодно.

— Дурдом...а Герои?

— А эти хуже всех. Сильнее всех. Дурнее всех. Никому не нужны Герои...особенно учитывая то, что лезть на баррикады те не особо то и лезут, предпочитая сначала разобраться, кто виноват и что делать в родимом государстве. А мозгов и образования Герою Система не завозит, чтобы судить то. Зато нет активно текущих полноценных войн — Герои это как живучая неуправляемая многоразовая бомба, которая хрен знает когда и на ком рванет!

— Ну значит надо нам, Бессам, поднапрячься и помочь нескольким из наших стать вровень с этими гадами! Создадим специальный отряд борьбы со злом...и назовём как нибудь покрасивше. И пусть катаются по глобусу и убивают этих демонов к ядреной матери!

— ...юморист хренов.

— Ладно, я понял, что они как очень сильные Бессы с парой пропавших в голове деталек, неведомо мощными умениями и обязательно имеющие какую то цель. И чо?

— Ну то, что они еще и развиваются, причем характеристики поднимают в Домах Матери бесплатно и моментально. Как тебе такое?

— Ну нахер...

— И я о том же...

Глава 10. Искусство требует жертв.

— Тебя с твоими фокусами только во младший дивизион бы взял. И то — на разогрев. — покачивая головой и болтая дредами негромко высказал мне диагноз Эрикс Сон, один из младших смотрителей Арены.

Я устало вздохнул. Сухой, гибкий и чрезвычайно подвижный темный эльф-Бесс был остр на язык и предельно меркантилен в своих оценках окружающих. Даже несмотря на то, что далеко не все приходили на Арену Эйнура сражаться за золото. Наоборот, большинство приходящих Бессов это самое золото еще как платило, чтобы поспарринговать с местными профессиональными и не очень гладиаторами затупленным тренировочным оружием и получить солидный кусок почти безопасного опыта.

— Не, ты не подумай лишнего. — смотритель сплюнул зубочистку и перетек в стоячее положение. Ему явно сегодня хотелось поговорить, — У тебя хорошие боевые рефлексы. Сразу видно, что ты в крайний год хорошо так дрался — удары летят рефлекторные, мощные...правда прямые как палка, но это не беда! Но ты...как бы это сказать. Скучный. Внешность прямо топовая — рога, хвост, морда кирпичом, свои фишки есть, а дерешься вообще без всякой охоты. Обидно.

— Ну тут у вас бои с жесткими ограничениями идут. Практического смысла в них как в мертвой мыши. Рестлинг на публику... — хмыкнул я. И был прав.

Слишком быстрый, сильный, опытный, хитро экипированный или просто знающий чересчур эффективные движения и заклинания? Гуляй отсюда. Не мешай серьезным людям. Смертные не оценят быстрого боя и соответственно не заплатят, им нужно шоу. Кровавое, с обязательным жестоким смертоубийством, но при этом достаточно медленное, чтобы они всё поняли и всё уловили.

— Ты конечно прав, но знал бы ты, сколько действующих бойцов Арены мне подобное говорили в самом начале, — хмыкнул Эрикс, зажевывая новую острую палочку из остро пахнущего дерева.

Да, это я знал. На Арену то пришел убить нескольких зайцев, причем спарринг с разумными или полученный опыт были далеко не основной причиной. Мотаясь по городу, я проводил рекогносцировку, долженствующую показать мне местные расклады по заработкам, а заодно удовлетворял свои мелкие хотелки.

Пока перспективы казались ну очень кислыми.

Первым щелчком по носу мне стал некий негласный закон Рошвана "Бесс у нас желанный гость, вот ему большая кость". То есть — шиш мне и все остальным, а не формы пассивного дохода. Первоначально, проводя ремонт дома, я увидел прекрасную возможность быстренько перестроить второй этаж так, чтобы на нем было не пять гостевых, а десять уютных небольших комнаток. И сделать, соответственно, из дома малую гостиницу с весьма высокими ценами, что было дико актуально для проспекта Сезам. Однако...сами строители-отделочники, работавшие над восстановлением дома, тут же принялись меня отговаривать. Не поймут, затравят, задолбают проверками и визитами стражи — выживут. Ибо не положено.

Запрет на владение большими кусками рошванского пирога для Бессов был введен очень давно и по серьезному поводу. Некая Гильдия под названием "Коммуна" оказала стране на этапе становления неоценимую помощь, за что ей была дарована вовеки веков правящим монархом просторная, но крайне неудобная для поселений гористая область в центре континента. Запрошенная, разумеется, скромными Бессами. А через десяток лет из той области в страну, континент и мир потекли железо и сталь. Превосходные железо и сталь. Скромная Гильдия оторвала себе самое одно из самых жирных месторождений железа там, где на них даже соседей не натравишь и забурилась в глубины гор так, что наружу выходили лишь проложенные до Эйнура рельсы, по которым катились вагонетки с рудой и сталью. Естественно, что правители страны скрипели зубами и прислушивались к каждому хрюку Гильдии из этой сокровищницы, но остальных бессмертных лишили даже тени шанса поставить страну экономически в позу пьющего оленя!

Все остальное было не менее грустно. Лавку не откроешь — не "Хомяк". В стражу, телохранители, охранники не наймешься — не "Песец". Мастерские и школы — это для "Жаб". В бухгалтерию, счетоводство и секретариат соваться или юриспруденцию — уже сожрут хирри. С костями. Не буквально, а чистым профессионализмом. Конкурировать с ними идея проигрышная для всех, кроме компьютера.

Поэтому на ниве планов обогащения сейчас у меня не росло ни единого зеленого ростка. А вот часть нового вооружения, протестированного на Арене грела душу.

Впрочем, вооружение звучит слишком громко. Я просто назаказывал себе цепей из очень хорошей стали. Разных. Три солидные кучки, вставшие мне в сотню золотом, что означало высший сорт стали из владений "Коммуны".

Первую кучку, состоящую из четырех одинаковых длинных цепей со звеном в фалангу большого пальца мужчины, я нарек броней — просто и бесхитростно обмотав ими руки ниже локтя и ноги ниже колен. Защита, оружие и небольшой утяжелитель удара. К этой эрзац броне я еще заказал толстые обрезанные перчатки с мощной металлической защитой костяшек. Дешево, сердито и...недолго. Если я буду бить под "Железной Рубашкой" и со всей дури, то какой нибудь здоровенный камень безусловно расколю, но сами перчатки деформируются или расколются.

Вторую кучку я назвал "Рабочей" — с десяток мелких цепочек, с пяток средних и три длинные, того же "калибра", что и мои новые обмотки, но с чем то наподобие кинжалов на крайних звеньях. Это я как раз на Арене и проверял — насколько эффективно я могу управлять цепью, которой касаюсь или вижу, либо коротким обрывком, отправляемым в полёт с повышенной силой. Пока эффективность была крайне низкой — мне в десять раз было проще зафиксировать противника цепью на одном месте и врезать ему пару раз от души, чем нанести серьезный вред с помощью одних лишь цепей.

Третья кучка ковалась именно с целью решения предыдущей проблемы и кузнец на меня очень нехорошо посматривал. За дело посматривал. Искренне надеясь, что воспользоваться этим набором мне будет не суждено, я понимал, что эти мысли — лишь для самоуспокоения. Его я назвал "Кровавой" и не зря — на звенья цепей были наварены крюки и лезвия. Слишком часто в жизни внезапно оказывался в неприятных ситуациях и иметь возможность прицельно затолкать стальное щупальце в какое нибудь отверстие внезапно понабежавшего врага, устроив ему маленький внутренний блендер, упускать не собираюсь. Ну, конечно же коварного, бронированного, безумно сильного и неразумного врага...ага.

Хм...возникшую мысль о десятке гоблинов, плавающих в океане насаженными вот на такую вот цепь нужно тщательно обдумать! Рыбка то может попасться такая "вкусная"...

Стоп, у меня же теперь дом и почти 68ой уровень. Какой океан?!

Эх, даже в сезонные работы по добыче редких ингредиентов не вклинишься. Из флоры и фауны их добывают "Песцы", возят "Хомяки"... Мне даже в строительной фирме, которая у меня ремонтом и занимается — и то фигу показали! "Берем только людей, поддерживаем бренд".

Могли бы и прямо сказать, что у меня лицо страшное.

Сделав большой крюк и забрав целый ворох сшитой на меня одежды из недорогого ателье, специализировавшегося как раз на разумных "хрен-пойми сайза", я в тяжелых мыслях добрел до дома.

Не успел я развалиться на своем импровизированном лежаке, как в дверь забарабанили. Стук был настолько мощный и наглый, что сразу мелькнула мысль "полиция или из жэка!", была с изумлением задавлена и я пошел открывать дверь с твердым намерением дать стучателю кулаком в лоб. Без Ки и смертоубийство, просто чтобы он на проспект выехал по мостовой. Мой опыт показывал, что технически такое реализуемо.

Не в этом случае.

Мою серую персону хотел видеть совершенно незнакомый мне гном. Или что то похожее. Мы оба удивленно друг на друга выпялились и начали медленно переваривать увиденное.

Посетитель был низок даже для гномов, не более метра с четвертью ростом, неимоверно широкоплеч для своей конституции и весь какой то отчаянный. Крупная и бросающаяся в глаза лысина пыталась примирить окружающих с здоровенной, но клочковатой и испачканной бородой, злобно выкаченными глазами, мощным горбатым носом и толстыми губами-лепешками. При взгляде на разумного складывалось впечатление, что Распутин согрешил с Сальвадором Дали, и плодом их любви стал этот явно злобный карлик-мутант. Усугублялось оно как характерными для Дали усиками, за которыми гном тщательно ухаживал по всей видимости, так и горьким для моего восприятия фактом двухцветности волос посетителя слева он весь был черным, справа зеленым. Строго посередине.