Капкан на авантюриста кн. Опасная прогулка

Игроки медленно продвигались к противоположному берегу. Чувствуя себя

словно голые на улице, они пытались укрыться за невысокими деревцами и

кустиками, то и дело встречавшимися на их пути. Когда мост закончился, а за

ним пошел участок полотна, густо заросший высоким кустарником, приятели

быстро миновали его и радостно кинулись к огромным соснам, чтобы поскорей

спрятаться за их стволами от глаз охотников.

— Похоже, у нас развилась мания преследования, — ученый муж устало

опустился на траву и прилег под сенью деревьев.

— Ну, это не совсем мания, — едко усмехнулся здравомыслящий осторожный

герой. Он как юла непрерывно вертелся по сторонам. — Говорил же тебе, давай

подольше отдохнем. В избушке нам никто не угрожал, никто нас не преследовал.

Живи — не хочу. Что плохого если бы мы пожили там еще недельку-другую?!

— Ну, пожили бы мы в избушке еще месяц-два, а толку? Идти-то все равно

пришлось бы. Ничего бы ровным счетом не изменилось, — кисло посмотрел на

молодого приятеля трезвомыслящий напарник. — Там мы только расслаблялись.

Думаю, ты сегодня на себе это почувствовал. Пока эти типы не появились, ты

ведь, хорошо шел, отлично дышал, а как противника увидел, и дыхание сразу

сорвалось, и слабость на тебя напала. Бить по столбу мечом это одно, а

схватиться с реальным противником это другое, тут одной физической подготовки

и тренировки мало, тут нужны жесткие спарринги. А по столбам мечом стучать

это баловство. Конечно, польза есть, но это не то. Вот почему я не верю всем

этим "Шао-Линям" и ниндзя. Сказки все это для сопливых детей и подростков.

Ладно, еще ниндзя, но "Шао-Линь" сплошная туфта. Сколько раз Китай

завоевывали кочевники, которых был мизер против китайцев, что же им никакой

"Шао-Линь" не помог. Сколько китайцев стало чемпионами мира в борьбе, боксе,

в игровых видах спорта? Жалкие единицы, если, конечно, они вообще были.

— Что тебя на "Шао-Линь" понесло? — удивился молодой герой, который на

подобные искусства смотрел более благосклонно.

— Да внук у меня вбил себе в голову этот "Шао-Линь" и вместо того, чтобы

каким-нибудь стоящим видом спорта заняться, куда-то ходит на эти идиотские

премудрости, — тяжело вздохнул дед-игрок.

— А ты бы ему что посоветовал? — молодой спортсмен с интересом взглянул

на опытного приятеля.

— Да любой вид спорта, где есть нормальные соревнования: дзюдо, самбо,

стрельбу, легкую атлетику, лыжи — да мало ли... — пожал плечами сторонник

старой школы естественного воспитания. — Дети должны соревноваться, учиться

побеждать, преодолевать себя.

— С тобой все понятно, — кивнул его молодой приятель.

— Ты со мной не согласен? — не понял его тона старый педагог.

— Нет, почему же. Ты все говоришь правильно, просто детям хочется стать

сразу ловкими и непобедимыми, вот и ищут такой вид спорта. Дети всегда верят

в сказки, — усмехнулся наш герой, знающий, что говорит. — Это не мои слова —

так мне постоянно говорит моя мама.

— Она у тебя кто, учитель? — заинтересованно взглянул на него приятель.

— Мама преподает физкультуру в вузе, — загрустил молодой землянин. — Она

бывшая спортсменка, мастер спорта, рапиристка.

— Не горюй! — угадал думы напарника ученый муж. — Еще увидишь свою маму.

— Хотелось бы, — тяжело вздохнул наш герой и грустно замолчал.

— Ну что, пошли? — предложил понятливый приятель, не желая дать молодому

напарнику впасть в депрессию.

— А куда теперь? — немного растерянно посмотрел на него Андрей. — Мы же

собирались идти по хребту, а все почему-то оказалось не так.

— Подумаешь, все попутали и немного плутанули, ведь ничего страшного не

случилось, — пожал плечами стойкий к подобным мелочам бродяга. — Пойдем, как

шли: по железке.

— А вдруг снова на каких-нибудь охотников нарвемся, как только что, —

осторожный герой мотнул головой вслед ушедшей группе. — Налетим нос к носу. И

тогда хана...

— Не налетим... Маловероятно, чтобы группы охотников шли одна за другой. К

тому же у нас есть очки-бинокли. Это наш главный козырь — мы увидим их

раньше, чем они нас. Пока они до нас дойдут, мы успеем спрятаться.

— А если нас "Злой гений" засечет, что делать будем?

— Когда засечет — тогда и решим, — махнул рукой нетерпеливый бродяга. Он

встал. — Теперь по открытой железке подолгу ходить не будем. Пройдем немного

по дороге, найдем удобную тропу наверх, по ней залезем на этот хребет, — он

показал рукой на хребет, протянувшийся параллельно железной дороге, — и

пойдем по хребту. Как тебе такая установка? Покатит?

— Покатит, — мотнул головой неукротимый боец с трудностями, вставая на

ноги. — Пошли, что ли?

Приятели двинулись вперед по железке. Игорь теперь был ведущим, Андрей

шагал за ним. Парень вытащил указатель на станцию и взглянул на него, надеясь

узнать расстояние до ближайшей станции. Знаки на табло ничего ему не

говорили.

Молодой игрок с огорчением вертел в руках инопланетный прибор, не зная,

что с ним делать, в спешке их ничему толком не научили: "Надо было узнать у

Мальдиары, как обращаться с подобной техникой. У любой программы всегда

должен быть "Help". По крайней мере, у земной программы. Но неужели здесь не

так?! Не может быть. Но каким образом вызвать помощника? Жаль, я не догадался

узнать об этом на станции". Внезапно ему пришла в голову шальная мысль.

— Скажи, какое расстояние до ближайшей станции? — обратился он к

указателю.

Указатель на некоторое время задумался, и наш герой уже решил, что номер

не прокатил. Ученый муж удивленно оглянулся на приятеля. Он не понял, что тот

ему сказал, но по лицу напарника он догадался, что Андрей разговаривает не с

ним. Игорь замер, испугавшись, что у парня от отчаяния сорвало "крышу".

Внезапно указатель отрапортовал игрокам, что до ближайшей станции осталось

пятьдесят семь мальтов, он показал направление на станцию и саму станцию, а

также карту местности, прилегающей к станции. Услышав голос указателя,

бродяга догадался, что произошло, успокоился и подошел к приятелю.

— Игореха, эта штука понимает мои вопросы! — радостно сообщил наш герой.

— Здорово! — искренне обрадовался его успеху ученый муж. — Молодец. Я бы

ни за что не догадался задать ей вопрос вслух. До такого мог догадаться

только программист.

— Да, уж, — довольно усмехнулся программист баз данных, но потом улыбку

смыло с его лица, до него дошло сообщение указателя. — Нам же еще идти и идти

до ближайшей станции. Целых пятьдесят семь мальтов. Это почти девяносто

километров!

— Ничего страшного, — хмыкнул неунывающий бродяга. — Это три или четыре

дня ходьбы, а у нас есть еще и "перемещалки". Не забывай. Так что ничего

страшного, — бодро заявил он. — Теперь мы в любой момент можем узнать дорогу

и куда нам идти. Это же классно! Мы прорвемся.

— Надеюсь, — с сомнением хмыкнул наш герой и снова поплелся за приятелем.

Он пытался перебороть отчаяние охватившее его. Надежда вернуться домой

сегодня или завтра исчезла. Он надеялся, что расстояние до ближайшей станции,

по крайней мере, вдвое короче.

Однако спокойствие приятеля придало силы герою и вновь воскресило надежду

на благополучный исход игры. Стараясь не думать о расстоянии, он бодро

зашагал за напарником. За следующие пять часов они прошли примерно двадцать—

двадцать пять километром и, вконец измотанные дорогой, остановились обедать

на берегу ручья, весело сбегавшего с отрогов хребта.

После обеда игроки устроили совет: надо было решить, как идти дальше.

Потомственный путеец хотел идти по железной дороге, к которой испытывал

чувство привязанности из-за профессии отца, нашего же героя пугало открытое

пространство с левой стороны железнодорожного полотна.

Внизу, у подножья крутой склона, во все стороны простиралась болотистая

низина, заросшая высокими травами и кустарниками, с редкими небольшими

рощицами плакучей ивы. Вдали за низиной синело бескрайнее море. С правой

стороны дороги протянулся хребет с высотой вершин до одного километра,

поросший до гребня высоким хвойным лесом.

Это пространство не защищало, не скрывало их, молодой игрок чувствовал

себя спокойней, когда над ним шумели кроны деревьев, скрывая от глаз

наблюдателей. После переговоров ученый муж вынужден был согласиться с мнением

приятеля: дорога действительно все лучше и лучше просматривалась.

Обретший былые кондиции бродяга сгонял в разведку. Он прошел с километр

вперед, пытаясь увидеть, что их ждет дальше, но железнодорожный путь подковой

изгибался вдоль хребта, и разведчик ничего не смог увидеть за пределами двух—

трех километров. Он вернулся обратно.

— Ну, хорошо. Полезем на хребет. Может даже удастся чуть срезать наш

путь. Дорога заворачивает все больше на юго-запад, гребень идет прямо туда.

Так что поползли вверх, — кивнул он на довольно крутой склон хребта.

— Поползли, — тяжело вздохнул молодой герой.

— Ты что-то совсем скис, Андрюха, — озабоченно покосился на него

приятель. Сейчас он набрал отличную форму и чувствовал себя прекрасно, как в

свои лучшие годы. — После встречи с этими "охотниками" тебя как будто

подменили. Неужто они тебя так напугали?

— Да, нет, — мотнул головой наш герой. — То есть да! — поправился он. —

Просто как подумаешь, что или мы должны их убить или они нас и тошно

становится. Неужели без этого никак нельзя!

— Ты хотел бы играть в войну так, чтобы и самому не убивать и чтобы тебя

не убивали? — поднял мохнатые брови Игорь.

— Вот именно, — кивнул Андрей.

— Ну, парень, чего захотел! — невесело рассмеялся ученый муж. — Вся

история человечества — это войны. Любимое занятие людей — убивать друг друга.

И самыми разнообразными способами. Вплоть до водородной и нейтронной бомб.

Разве тебе самому никогда не приходилось драться и разве никогда не хотелось

бы кого-нибудь убить?

— Одно дело хотеть, — хмыкнул молодой наивный боец. — Другое — убивать. А

в этой идиотской игре, скорее всего, придется. И не один раз и не одного.

— Мелочи, — махнул рукой трезво смотрящий на жизнь россиянин. — Не бери в

голову. Это пройдет. Привыкнешь. Потом, может даже, во вкус войдешь. Аппетит

приходит во время еды.

— Тебе что, приходилось уже убивать? — растерянно посмотрел на своего

боевого наставника удивленный герой.

— Мне-то пока нет, но другим-то приходилось! А чем мы хуже их? — обиделся

ученый муж, сердито глядя на раскисшего приятеля. — Мы же с тобой нормальные

люди, а не "идиоты", как у Достоевского. Нам убить — раз плюнуть. Так что не

унывай. У тебя все еще впереди. С твоими-то данными ты запросто можешь стать

серийным маньяком-убийцей, — мрачно пошутил бродяга.

Андрей поморщился, но вступать в пререкания с напарником не стал.

Поднявшись на ноги, он начал собираться в дорогу. Накинув на плечи рюкзак,

герой забрал свою рогатину у Игоря, и, не дожидаясь партнера, двинулся вверх

по склону.

Лес на склоне хребта был очень чистый, валежника почти не было, воздух был

напитан запахами хвои, дышалось легко. Тренированное тело хорошо слушалось

героя, и, несмотря на то что они шли вверх, идти по лесу было легко и

приятно. Однако чем дальше они шли, тем круче и круче становился склон,

каждый шаг давался с трудом, ближе к вершине им пришлось буквально ползти.

На крутом участке приятели сделали небольшую передышку. Взмокшие, пот

градом катил с них, они едва стояли на ногах. Передохнув, игроки продолжили

подъем. Андрею порой начинало казаться, что этот подъем никогда не

закончится, но, наконец, крутой участок остался позади, подъем стал более

пологим. Они все-таки вползли на гребень, встали на скалистой вершине и

огляделись.

С восточной стороны хребта синело бескрайнее море и только где-то далеко—

далеко, на севере и северо-востоке, слабо виднелись очертания каких-то

высоких гор. На юго-востоке маячили группки небольших островков. На юге, куда

ни глянь, виднелись зеленые вершины таких же хребтов, как тот, на который они

забрались. На западе земля также дыбилась зелеными хребтами, только в

сизоватой дали, у самого горизонта, застыли скалистые заснеженные вершины.

ПАНСИОНАТ

Если враг сильнее вас, то лучше быть ему другом.

Мнение тонкого знатока изнанок жизни

* * *

Хребет шел строго на юго-запад, и игроки без лишних раздумий зашагали по

гребню. Несмотря на усталость, шли они довольно споро, но набрать хорошую

скорость им мешали препятствия. Здесь, на вершине хребта, деревья росли

приземистыми, но гуще, чем внизу — Андрею снова пришлось взяться за меч.

Теперь наш рубил ветки совсем по-другому, мягко, плавно, стараясь

почувствовать каждое движение меча, вспоминая уроки айкидо. Ловко изгибаясь,

он уклонялся от веток, словно от ударов противника и быстрыми, незаметными

движениями отсекал их. Напарник с молчаливым интересом наблюдал за его

движениями.

— Ты, Андрюха, гляжу, уже к бою готовишься, настраиваешь себя. Это

хорошо! Молодец. Одобряю, — усмехнулся он.

— Перестань, замолчи, — передернулся от его кровожадной шутки Андрей, но

потом полностью перестал обращать внимание на партнера, будто его рядом с ним

и не было. Он продолжал свое занятие с настойчивостью и упорством хищника, и

сам потихоньку превращался в зверя.

— Ну, Андрюха, ты даешь! — невольно восхитился приятель, когда Андрей

почти незаметным рубящим движением свалил сухое дерево, толщиной в два

обхвата ладони. — Ты рубишь, прям как Дункан Маклауд. Да куда там Маклауду!..

Мой внук тащился бы от тебя. Теперь ни разбойников, ни вампиров я не боюсь, я

спокоен. Ты им всем гадам головы порубишь.

Наш герой скользнул безразличным взглядом по издевавшемуся над ним

напарнику и ловкими движениями своего клинка обрубил несколько толстых веток,

мешавших их движению. Ученый муж, заметив огонек, сверкнувший в глазах своего

приятеля, промолчал. Его начала пугать возросшая агрессивность партнера,

которая, как он правильно предполагал, была следствием его физической и

моральной усталости.

Внезапно внимание Игоря привлекло что-то до боли знакомое. Несколько минут

он таращил свои глаза, не веря самому себе.

— Смотри, Андрюха! Это же ЛЭП, — окликнул он приятеля. Тот растерянно

оглянулся и посмотрел в направлении руки напарника.

— ЛЭП! — тупо удивился парень, он полностью потерял чувство реальности. —

Мы пришли! — машинально обрадовался он.