| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ядовитое замечание так и вертелось у меня на кончике языка. Но я неимоверным усилием воли сдержалась.
Эх, мужчины! Как же вам все легко в жизни дается! А еще имеете наглость просить о продолжении рода, прекрасно понимая, что все сложности этого шага потом упадут на плечи именно женщины.
— Уповаю на это, — тоскливо выдохнул Томас. Посмотрел на Эрика и сухо сказал: — В общем, я справлюсь сам. Пусть Велдон проведет праздник в кругу семьи. Не думаю, что его присутствие так уж и необходимо.
Тегрей тихонько присвистнул от такого решения Томаса. Да что там, даже я замерла с приоткрытым от изумления ртом. Что это? Томаса ли я слышу? Стоит признать, за время нашей разлуки он стал... мягче, что ли. По крайней мере, начал задумываться, что у окружающих его людей тоже могут быть какие-то планы и мечты.
— Как знаешь. — Эрик не удержался и широко зевнул. С плохо скрытой надеждой осведомился: — На этом все?
— Да. — Томас кивнул. — Иди спать, Эрик.
— До скорой встречи, — проговорил Эрик. — Ты не забыл, что приглашен на новогодний бал к королю?
— Как и я, — негромко добавил Тегрей. Тяжело вздохнул и добавил: — Ну что же, надеюсь, мы справимся с этим делом за оставшееся до приема время.
— Как? — Эрик, потянувшийся было накрыть амулет ладонью, так и замер. — Ваше высочество, вы тоже будете участвовать в расследовании?
— А что мне остается? — огрызнулся Тегрей. — Но не переживай. Я приложу все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы найти убийцу в кратчайший срок.
— О, я не сомневаюсь в вашем успехе, — протянул Эрик. Напоследок пощекотал меня быстрым взглядом — и разорвал нить чар.
— Ну? — Томас обернулся к Джейсону, на лице которого застыла скорбная гримаса. — Еще какие-нибудь доказательства нужны?
— Нет, лорд Бейрил, — прошелестел тот, в очередной раз сгибаясь в глубоком поклоне. — Чем я могу быть вам полезен?
— Выкладывай все, что знаешь про Уилфреда Битта, — повелел Томас.
— Вы пока развлекайтесь, а я прогуляюсь по дому, — сказал Тегрей и поманил меня пальцем. — Альберта, не хочешь присоединиться?
— Я? — удивилась я. — Зачем?
— Насколько я помню, ты прекрасно определяешь смертельную магию и зачарованные вещи по запаху. — Тегрей пожал плечами. — Авось заметишь что-нибудь, что вдруг пропущу я.
— Иди, Альберта, — разрешил мне Томас, хотя я не спрашивала его мнения. — Тегрей прав. Ты можешь быть полезна ему. А я пока побеседую с шерифом по душам.
— А тело? — Я перевела взгляд на несчастного Уолта, которого, по-моему, все перестали замечать, считая чем-то вроде предмета интерьера. — Его не надо убрать? Или прикрыть хотя бы?
— Закончу допрос — и шериф займется этим, — заверил меня Томас. С усмешкой добавил: — Вряд ли этот бедняга вновь решит прогуляться.
Джейсон от такого заявления подавился и закашлялся, с нескрываемым ужасом воззрившись на распростертое тело. Пожалуй, ему лучше не знать, что Томас говорит совершенно серьезно, а то как бы беднягу не пришлось на диван укладывать после обморока.
Тегрей протянул мне руку, помогая встать. Я одним глотком осушила остатки бренди, в очередной раз подивившись тому, что не чувствую крепости напитка, и встала, приняв его помощь.
Первым делом мы отправились на второй этаж. Здесь находилось всего две комнаты и небольшой полукруглый коридорчик промеж них. Тегрей немного замешкался, выбирая, с которой начать. Затем пожал плечами и открыл дверь правой.
С приглушенным шелестом в воздух взмыл пробужденный магический шар, осветив уютную спальню в мягких бежевых тонах. Ничего лишнего: кровать, платяной шкаф, столик, на котором стоял графин с водой и стакан.
Тегрей быстрым шагом пересек комнату и открыл противоположную дверцу, ведущую в ванную. Быстро осмотрелся и повернулся ко мне, видимо, ничего интересного не обнаружив.
Я неторопливо прошлась по спальне. Зачем-то тронула покрывало на кровати. Ну и что дальше? Если честно, не представляю, как должен проходить обыск. Нам все вещи из шкафа повыбрасывать, что ли?
— Ты спрашивала, кто такая Амелия Гойт, — проговорил Тегрей, не торопясь начинать то, ради чего мы сюда, собственно, и явились. — Тебе все еще интересно?
— Да не особо, — ответила я и распахнула дверцы шкафа. Провела рукой по ровному ряду аккуратно развешанных на вешалках рубашек. Добавила с нажимом: — Кто я такая, чтобы расспрашивать брата короля об его личной жизни? К тому же нас ничего не связывает.
— Все-таки ревнуешь. — Тегрей негромко рассмеялся. — Альберта, я встречался с Амелией до того, как познакомился с тобой. Сразу после нашей встречи я расстался с ней. Полагаю, она не осталась на меня в обиде. Как я уже говорил: я умею быть щедрым. Особенно с теми, кто достойно выполняют все условия заключенной сделки.
— В таком случае о судьбе Стеллы можно не переживать. — Как я ни старалась говорить ровно и без эмоций, но мой голос все-таки дрогнул при имени новой любовницы герцога. — Она-то точно не вызовет твоего неудовольствия.
— Стелла... — Тегрей внезапно помрачнел. — А вот с ней, боюсь, могут быть проблемы.
— Почему? — полюбопытствовала я, открыв другое отделение шкафа.
И тут все разложено в строгом порядке. Хм-м... Как-то не по себе от мысли, что необходимо перебирать чужое нижнее белье. К тому же мужское!
— Боюсь, она слишком близко к сердцу воспринимает наши отношения, — сухо пояснил Тегрей. — Да, она подписала договор. И с превеликой радостью, даже не прочитав ни разу. А в векселе написала просто смехотворную для меня сумму в тысячу золотых. И здравый смысл подсказывает мне, что она согласилась бы на все мои условия и так. Лишь бы быть рядом.
— По-моему, это замечательно. — Я развернулась к Тегрею и скрестила на груди руки. — Почему это тебе не нравится? Если она влюбилась в тебя, то...
— То ее сердце окажется разбитым, когда нам придется расстаться, — завершил за меня Тегрей. — Это может быть опасно. Обиженные в лучших чувствах девушки частенько совершают всякие глупости.
— Ты всерьез боишься ее? — Я скептически хмыкнула. — Да с твоими магическими способностями и охраной...
— Не за себя я боюсь, а за нее, — опять не дал мне договорить Тегрей. — Честное слово, сейчас я уже жалею, что связался с девицей незнатного происхождения. Прежние мои... м-м... временные спутницы по жизни относились ко всему происходящему с известной долей цинизма и прагматизма. А Стелла, по-моему, вообразила себя героиней любовного романа. Скромная невинная красавица и властный аристократ, чье сердце она непременно завоюет любовью и послушанием.
— Так почему ты не хочешь воплотить эту сказку в жизнь? — холодно спросила я, стараясь не обращать внимания на то, как закололо сердце от слов герцога. — Тебе это вполне под силу.
Да уж, а ведь я могла бы повторить судьбу Стеллы. Я почти влюбилась в Тегрея. Если бы не мой побег, остудивший мою разгоряченную голову, то, скорее всего, сейчас бы я ловила каждое слово герцога, подобострастно глядя на него снизу вверх.
— Потому что я хочу воплотить эту сказку в жизнь для другой девушки, — сказал Тегрей, и на дне его зрачков затеплилась слабая улыбка. — Альберта, знаешь, чем ты отличаешься от нее?
— Тем, что являюсь более хорошим для тебя резонатором? — с сарказмом осведомилась я.
— Да хватит уже об этом! — Тегрей досадливо поморщился. — Даже если бы ты вообще не обладала магическими способностями — я бы все равно перевернул весь Альмион, силясь отыскать тебя. Потому что ты, Альберта, первая, кто порвал в клочья вексель и договор. И потому что ты смотришь на меня как на равного.
— Так было не всегда, — возразила я. — Полагаю, Стелле надо время, чтобы привыкнуть.
— Достаточно о ней, — обронил Тегрей и шагнул ко мне. — Да, после нашего знакомства ты боялась меня. И это вполне объяснимо, учитывая, как я повел себя при первой встрече. Каюсь, угроз тогда с моей стороны хватало. Но ты чрезвычайно быстро освоилась.
Я отвернулась к распахнутому шкафу. Если честно, я просто не знала, что сказать герцогу. Зачем он вообще завел этот разговор?
— Неужели ты не скучала по мне эти месяцы? — тихо спросил Тегрей, подойдя еще ближе.
Теперь я чувствовала его теплое дыхание на своей шее. Он стоял совсем близко, и это, признаюсь честно, нервировало меня. Но при этом Тегрей не делал ни малейшей попытки обнять меня.
— Неужели не вспоминала? — продолжил он все так же мягко и обволакивающе. — Неужели не хотела сорвать медальон? Неужели твое сердце не дрогнуло в радостном предвкушении скорого свидания, когда я пробил поисковые чары?
— Когда ты пробил поисковые чары — мне было больно, — хмуро ответила я, стараясь не обращать внимания на приятные мурашки, пробежавшие по моему позвоночнику.
— За это я уже извинился. — Тегрей наклонился ко мне еще ближе. Теперь его губы почти касались моего уха. — И все-таки, Альберта? Почему ты так долго ждала, прежде чем попыталась исправить произошедшее? Ты ведь умная девочка. Но прошло слишком много времени, пока ты не предприняла ответные действия.
— Я растерялась, — честно ответила я. — Думала, что сама не сумею ничего сделать. Поэтому сперва попыталась вызвать у Милдред, есть ли в Мерситауне маги, специализирующиеся на данном виде чар.
— Ой ли? — Тегрей потерся носом о мою щеку, и я прикусила губу, ощутив пробуждение теплой дрожи. — Альберта, маленькая моя упрямица. Ну признайся, что ты была очень рада видеть меня. И все твои расспросы об Амелии и Стелле — лишь из-за ревности.
— Неправда, — фыркнула я.
— Ты чуть не убила Стеллу во время ритуала. — Тегрей укоризненно цокнул языком. Его рука опустилась мне на талию, словно придерживая на тот случай, если я захочу отпрянуть. — Я чувствовал, как от тебя волной идет злость и досада. Правда, не понимаю, как тебе удалось перехватить контроль.
— Я сама не понимаю, — призналась я. — Это вышло как-то само собой. Я мысленно повторяла за ней заклинание. А потом, когда ожил Уолт... В общем, я поняла, что он пришел говорить со мной, а не с ней.
— Твой дар намного сильнее, чем я предполагал, — после короткой паузы признал Тегрей. — И все-таки я думаю, что все произошло так из-за твоего отчаянного желания утереть Стелле, а заодно и мне, нос.
Я могла бы сказать Тегрею, что он слишком великого о себе мнения. Что мне в тот момент было плевать на его взаимоотношения со Стеллой. Но мудро промолчала, потому что прекрасно понимала, насколько фальшиво это прозвучит.
— Боюсь, мы потратим на обыск слишком много времени, — вдруг совершенно обычным голосом сказал Тегрей и отстранился, убрав руку.
Это произошло настолько внезапно, что я едва не застонала в полный голос от разочарования. Что скрывать очевидное, меня влекло к нему. И влекло сильно. И такое резкое возвращение к деловому тону обескуражило меня.
— К тому же, если Уилфред не полный дурак, то он наверняка спрятал вещи, способные пролить свет на его личность или на суть его занятий, — продолжил Тегрей.
Я повернулась к нему, силясь придать лицу как можно более равнодушное и отстраненное выражение.
Еще не хватало показывать этому самовлюбленному индюку, что была готова к страстному поцелую!
В уголках рта герцога промелькнула и тут же исчезла слабая улыбка, как будто он догадался о моих мыслях. А впрочем — почему "как будто"? Наверняка все так и было задумано.
— В этом доме вполне могут быть потайные ниши или секретные панели, за которыми и находятся нужное нам, — проговорил он. — Альберта, какое решение этой проблемы ты бы предложила?
— Это экзамен? — кисло поинтересовалась я.
— Обычный вопрос, — поправил меня Тегрей. — Или у тебя нет никаких идей на этот счет?
— Ну... — Я нахмурилась и обвела комнату внимательным взглядом. Неуверенно проговорила: — Можно замерить общий энергетический потенциал дома.
— Это сработает в том случае, если Уилфред прячет то, что имеет магическую природу, — сказал Тегрей. — Амулеты, к примеру. Но если он спрятал нечто совершенно обычное? Дневник свой, к примеру. Или какие-нибудь записи?
Я задумчиво почесала переносицу. Затем подбородок. Щеку, которая еще словно хранила на себе отпечаток дыхания герцога. И лишь неимоверным усилием воли прекратила эту нервную чесотку.
— Подсказка: подумай про поисковые чары, — с иронией добавил Тегрей. — Ничего в голову не приходит?
Я невольно повернула голову и посмотрела на аккуратную стопку белья Уилфреда. Так, с построением чар проблем не будет. Тут достаточно его личных вещей. Но что нам это даст? Или Тегрей предлагает немедленно отправиться по следу мужчины?
— Ладно, не буду тебя мучить, — после минуты моих напряженных раздумий милостиво сказал Тегрей. — Уверен, ты бы нашла ответ самостоятельно. Но время сейчас слишком дорого.
После чего мягко отстранил меня и запустил ладонь, окутавшуюся голубоватым свечением, в ворох рубашек. Другую простер над полом.
С пальцев герцога посыпался веер бесцветных искр, которые моментально впитывались в ковер при соприкосновении. Пару мгновений ничего не происходило. А затем вся комната вдруг озарилась холодным синим пламенем, которое взметнулось по стенам до самого потолка.
Я чуть не подпрыгнула на месте от испуга, почувствовав прохладное прикосновение ближайшего лепестка огня к ногам. Предупреждать ведь надо! Так и разрыв сердца получить недолго. На какой-то миг мне почудилось, что я сейчас сгорю заживо в этом своеобразном пожаре.
Тегрей не обращал на меня внимания. Он рыскал жадным взглядом по комнате, словно завороженный буйством переливов всех оттенков синего.
— Тут ничего нет, — наконец, констатировал он. — Все вещи имеют для Уилфреда одинаковое значение. Идем в другую комнату.
Я предполагала, что заклятие умрет, стоит Тегрею только выдернуть руку из вещей Уилфреда. Но ошибалась. Колдовское пламя по-прежнему бушевало вокруг нас. Правда, его цвет начал меняться, медленно светлея.
— Быстрее, быстрее! — поторопил меня Тегрей, заметив, что я замешкалась, с любопытством озираясь по сторонам. — Дорогая моя, я плачу за это представление собственной энергией. И щедро плачу, стоит заметить.
"Ты всегда сможешь восстановить ее запас при помощи Стеллы", — едва не ляпнула я, но вовремя опомнилась.
Альберта, перестань поминать имя несчастной девушки при любом удобном и неудобном случае. Тегрей и без того уже понял, что ты ревнуешь.
Во второй комнате располагался рабочий кабинет Уилфреда. На это указывал письменный стол у окна, чья поверхность была девственно чистой, и несколько книжных шкафов.
— Ага! — уже с порога довольно воскликнул Тегрей и рванул к одному из них.
И действительно, одна полка резко отличалась по цвету пламени от остальных. Здесь магический огонь был багрово-черным, сразу же привлекающим взгляд...
"Ловушка! — вдруг отчетливо промелькнуло в голове. — Это ловушка!"
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
