Я никогда вас не полюблю

— Женой? — насмешливо спросил он прямо в ухо, — И насколько распространяется ваше стремление облагодетельствовать мужа своими ласками? Вы будете послушной, исполнять малейшие капризы или перечислите список недозволенного? В нашем союзе только вы можете менять правила или я тоже могу иметь свое мнение? Расскажите, лаэра Тиоль.

В нашем союзе. Все в нем неправильно! Не с того началось и нехорошо развивается. Мы связаны навсегда, но в нас нет даже искры взаимных чувств. Один холодный расчет и договоренность. Дэрил прав, говоря о моем непостоянстве. Он принял выдвинутые требования, старался их придерживаться, а я пошла на поводу слов мамы. Фейри. Она и Лаэль всегда будут знать, как поступить правильно. Мне же, лишившись магии, остается быть их игрушкой.

Чего хотела мама добиться, отправляя к темному? Зачем говорила о возможности счастья перед грозящими впереди невзгодами? Какую цель она преследовала? Неужели Дэрил прав, и она заботилась лишь о своей безопасности, толкнув в объятия темного?

— Мне сложно разобраться в себе, — медленно, стараясь подобрать правильные слова, начала говорить, — Я ... боюсь вас.

Мужчина молчал, ожидая продолжения. Я чувствовала его дыхание у своего виска, оно шевелило волосы. Знакомый крепкий запах окутывал, отчего всплывали воспоминания. Его крепкие руки, сжимающие в объятиях, глаза, горящие жаждой обладать, и губы, целующие с упоением.

— Я боюсь силы, которая живет в вас. Вы другой, не как я, — принялась сбивчиво объяснять свое состояние.

— Вы не можете меня упрекнуть в нечестности, — недовольным тоном напомнил он.

— Знаю, знаю, — торопливо согласилась и сглотнула подступивший к горлу ком, — Все началось неправильно и сейчас вывернулось наказанием нам обоим.

— За что вы меня наказываете? — в его голосе прозвучала едва заметная насмешка.

— Я не правильно выразилась, — в полном отчаянии развернулась к нему лицом и прижалась спиной к двери.

Он по-прежнему опирался руками с двух сторон от моих плеч, но теперь я смотрела в черные глаза, с вниманием и любопытством разглядывающие перепуганную меня.

— Не я вас наказываю, а судьба. Если бы я могла видеть связующие нити, — печально простонала, упираясь затылком в дверь, — Если бы знала, как правильно поступить, как объяснить свои чувства. Мне так страшно без магии.

— Не нужно излишне драматизировать. У нас есть договоренности, и я надеюсь, каждый из нас сделает все от себя зависящее, чтобы их выполнить, — он выпрямился и убрал руки, — Соседний номер остался за мной. Можете располагаться, я вас не потревожу.

— Вы просто уйдете? — не удержалась от вопроса.

— Так будет лучше, пока мы не привыкнем к новому положению, — он спокойно ответил, вновь взял камзол в руку и вышел из комнаты.

Растеряно смотрела на закрытую дверь. Отчего-то казалось, что темный подразумевал мой страх перед ним, упоминая о новом положении. Ну, почему я опять считаю, что он заботится обо мне? Мои слова, переменчивое поведение разозлили его, а когда он ушел, в сердце поселилась тяжесть потери.

Рядом с темным ощущалась полнота жизни, уверенность в будущем. И одновременно я смертельно боялась, ожидая в любой момент предательства с его стороны.

На отдых Дэрил отвел нам всего несколько часов. Утро встретило штормовым ветром и косым дождем. Его грохот пробирался сквозь стены. Раскаты хорошо слышались на первом этаже, где потихоньку собирались сонные постояльцы гостиницы.

Мама и Лаэль пришли последними в предоставленный нам отдельный кабинет. Мы с Дэрилом встретились в коридоре. Муж вел себя вежливо, тактично и ни жестом, ни словом не напомнил о вчерашнем разговоре.

Фейри бросили на нас внимательные взгляды, но от вопросов воздержались. Подозреваю, они и без объяснений прекрасно осведомлены о нашей ссоре. Впрочем, никто тревожную тему не собирался поднимать.

— Лаэр Ротварс, как долго будем добираться до места назначения? — вежливо поинтересовалась мама, когда ранний завтрак подошел к концу.

— В Тарагон прибудем через четыре дня, — ответил муж и первым поднялся из-за стола, — Я отдам распоряжения и буду ожидать вас у кареты.

Все трое проводили высокую фигуру взглядами, пока он не скрылся, покинув общий зал. Поймав взгляд Лаэль, уткнулась взглядом в тарелку. Есть не хотелось совершенно. Я смотрела перед собой, ожидая слов от мамы и сестры, но они упорно молчали.

— Нам пора, — решительно встала из-за стола, показывая пример.

— Ты ничего не ела, — запротестовала мама.

— Нет аппетита, — ответила ей и направилась к выходу.

— Не думаю, что твоему мужу нравятся ребра, обтянутые кожей, — едко заметила Лаэль вслед.

Остановилась и посмотрела на нее. Она чуть наклонила голову и забавлялась моим негодованием.

— Если у тебя есть что сказать, говори! — вернулась обратно и потребовала ответа.

— Тут даже говорить нечего, — хмыкнула сестренка с довольным видом, — ты своего мужа не интересуешь.

— Я и не рассчитывала на его чувства, — упрямо сжала губы после этих слов.

— Вот в этом вся проблема, — наставительным тоном отозвалась она, — Тебе вообще на чувства других наплевать.

— Лаэль, не надо. Тиоль тяжело сейчас, — попыталась вступиться мама.

— Нет, пусть говорит, — потребовала я.

— Не здесь же? — попыталась остановить назревающий скандал мама.

— Место ничем не хуже любого другого, — возразила ей, — Говори!

— Тебе нравится изображать из себя жертву. Ты упиваешься ролью и властью, которая она дает, — зло произнесла Лаэль, — Ну, как же! Тиоль готова выйти замуж за темного, пройти через Арку, принося себя в жертву. А ты нас спрашивала? Нужна нам твоя жертва? Хотим получить ее? Думаешь, доставляет удовольствие смотреть на тебя, жмущуюся рядом с мужем? На него, которого заставляешь страдать своим поведением? Но нет! Ты пошла на заклание, тебе нужен ореол героини. Как он там венец мученицы, не жмет?

— Что ты такое говоришь? — от потрясения к горлу подступили слезы, — Я хотела вас спасти. Какой венец мученицы?

— Тиоль, в самом деле. Ты слишком жертвуешь собой, позволяя бОльшим бедам обрушиваться на тебя. Покорность не приведет ни к чему хорошему, — мягким голосом упрекнула мама.

— У меня нет магии. Я не вижу связующие нити, — в отчаянии закрыла лицо ладонями.

— Зато мы видим, — жестко произнесла Лаэль, — Пошли уже, жертва обстоятельств.

— Мама! — вскинула взгляд, а в глазах стояли слезы обиды и непонимания.

— Тиоль, детка, подними выше голову, вспомни о том, кто ты. Живи полной жизнью и оставь все плохое позади. Выбор сделан, осталось принять его последствия, — она обняла меня рукой за талию и повела к выходу.

Едва мы вышли на порог гостиницы, молния полыхнула над нашими головами.

— Ох, как его! — недовольно буркнула Лаэль.

Дэрил стоял у кареты под проливным дождем с безразличным видом. Громыхнувшая молния в небе ясно показала его неудовольствие из-за нашей задержки. Взгляд мужчины скользнул по моему заплаканному лицу, и темный нахмурился. Поймав его выражение неудовольствия, постаралась принять невозмутимый вид.

— Выше нос. Кому нужна плакса? — Зашипела на меня сестра.

Через некоторое время дождь понемногу стал утихать. Грозы не гремели, хотя серые тучи расходиться не собирались.

"Выбор сделан, осталось принять его последствия" — слова мамы не давали покоя. Что она хотела этим сказать? О каких неприятностях говорила накануне? Почему Лаэль возмущена решением стать женой темному? При этом подмечает его невнимание ко мне. О чем фейри знают, но говорить не торопятся?

И обвинения в стремлении выглядеть жертвой. Неужели они не понимают мотивов моих поступков? Да, я могу отдать за них жизнь, но не потому что мне необходимо мученичество. Они единственные, родные существа, оставшиеся в жизни. Как я могла бы пережить их гибель? Да и союз с темным не такая и жертва, если разобраться.

Дэрил участвовал в облаве на фейри, наверняка сам принимал участие в их убийствах, но нас он вывез из столицы под своим покровительством. Он проявляет тактичность и почтение к нам, совершенно не пользуясь нашим положением. Он не демонстрирует власть, не высокомерен и не бахвалится нашей зависимостью от него. То есть пока он этого не делает. Хотя я до конца не понимаю его мотивов.

Темные планомерно изводили фейри, а Дэрил с первой встречи помогал, спасал. Лэр установил запрет на магию, перекрывая возможность уйти в безопасное место, а мой муж предложил союз, скрывая мою сущность.

Под стук копыт думалось невесело. Я не понимала чего ждать от будущего, а оно теперь навсегда связано с Дэрилом. Кидая на него короткие взгляды, замечала строгий профиль. Мужчина сидел расслаблено, даже вальяжно, откинувшись на мягкую спинку. Спокойствие на лице, во взгляде, в расслабленной позе смотрелись диссонансом по сравнению со смятением в моей душе.

Дорогая одежда без украшений подчеркивала мощную фигуру. Длинные ноги, обтянутые штанинами брюк, заправленные в начищенные до блеска, несмотря на грязь, сапоги. Длинные пальцы на руках иногда постукивали по коленям, словно отсчитывали ритм. Все в мужчине смотрелось достойно и красиво. Кажется, только сейчас по достоинству оценила внешность мужа. Если бы он не был темным! Если бы Лэр не ворвался в Сумеречный мир! Если бы жизнь не повернулась к фейри несправедливой стороной! Если бы... Если бы ... Если бы ...

К вечеру снова пошел дождь. В карете становилось темно. Казалось, все дремали в ожидании ночлега. Короткие остановки в течение дня позволяли размять затекшие ноги, перекусы снедью, взятой по распоряжению Дэрила из гостиницы, утоляли голод. И все равно хотелось добраться до ночлега, вытянуть ноги и провалится в сон. Пусть даже и без сновидений.

В темноте глаза Лаэль сверкнули зеленой дымкой. Что она делает? Зачем привлекает к себе внимание? Сердце испугано сжалось, когда заметила пристальный взгляд темного, направленный на сестру. Зачем именно сейчас, в его присутствии обращаться к связующим нитям? Что она хотела рассмотреть?

— Лаэль, — тихо позвала мама и коснулась ее руки.

— Мы скоро приедем? — оживленным голосом спросила у мужа, стараясь отвлечь его внимание.

— Знаете, Дэрил, я бы на вашем месте сегодня не оставляла мою сестру в одиночестве, — вдруг заговорила Лаэль.

— Что ты такое говоришь? — вспыхнула негодованием на нее.

— Я говорю, что имеет смысл сегодня вам ночевать в одной комнате, — твердо произнесла сестра и отвернулась с равнодушием к окну.

После неожиданных слов глаза мамы вспыхнули магией. Да что же это такое?! Что они творят?

— Лаэра Явиоль? — вежливо поинтересовался мнением мамы Дэрил, когда глаза фейри перестали сверкать в темноте кареты.

— О, а вот мы и подъезжаем! — деланным веселым голосом сообщила она.

Действительно, дорога сделала небольшой изгиб, и впереди показались среди торопливо наползающих сумерек огни провинциального города. Ворота пока открыты, и на их башнях ярко горели разведенные костры, специально разожженные для припозднившихся путников.

— Что вы увидели? — не позволил себя отвлечь мужчина.

— Огни города, — с невинным видом взглянула на него мама.

Дэрил недовольно поджал губы и снова уставился в окно. Город приближался, а вместе с ним гостиница с уютными кроватями. А так же с показательными намерениями обеих фейри свести нас.

Уверена, Дэрил понял слова Лаэль, как и я, и не собирается поступать, как ему подсказывали. В конце концов, мы взрослые люди и можем разобраться в отношениях. Наверное, можем.

Ужин прошел в молчании. За все время обменялись ничего не значащими фразами, когда приступили к трапезе. Темный иногда поглядывал вокруг, словно оценивая ситуацию, но нас окружали респектабельные лица. Многие путешествовали, как и мы, в собственных каретах, другие приехали в город по делам и выбрали приличную гостиницу для размещения. Супружеская пара — хозяева гостиницы предложили нам два номера, но Дэрил заказал для себя отдельный. При этих распоряжениях мама и сестра переглянулись. Понять, о чем они знают невозможно, только в выражении глаз мелькнуло беспокойство.

— Тиоль, — тихо позвала мама в коридоре, когда я отпирала ключом дверь.

— Да, мама.

— Ложись спать, не раздеваясь, — в ее голосе явственно сквозило беспокойство.

Лаэль выглянула из их комнаты и остановила откровения мамы суровым взглядом. Пришлось уходить, не получив ответы на вопросы.

В комнате пахло сыростью. Подошла к окну и проверила, плотно ли его закрыли. Широкая кровать, способная вместить двух человек, стояла поодаль. Вскоре принесли горячую воду и наполнили медную ванную. Я смотрела на поднимающийся пар, а в голове постоянно прокручивались слова фейри. Они явно беспокоились о сегодняшней ночи, но отчего-то не торопились говорить прямо.

Поступить, как советовала мама? Лечь спать в одежде? Тогда отчего не воспользоваться рекомендацией Лаэль? Ведь она говорила, чтобы мы сегодня ночевали вместе с Дэрилом.

Плескаясь в горячей воде, старалась понять, о чем умолчали фейри. Как же трудно жить без магии и зависеть от других.

— Лаэра Тиоль, — раздался голос мужа из-за двери.

— Входите! — Поспешно накинула на себя халат и вышла к мужчине из-за ширмы, где располагалась ванная.

— Прошу прощения за поздний визит, — кивнула на его слова, ожидая продолжения, — Вы могли бы разъяснить слова вашей сестры?

— Они мне ничего не сказали, — огорченно развела в стороны руки, — Однако мама встревожена.

— Ваша сестра не одобряет нашего союза, поэтому ее слова о совместной ночи озадачили, — он задумчиво прошел до окна.

— Не одобряет? Почему вы так решили? — удивилась я.

— Вы меня не слышите? Она пыталась предупредить о какой-то опасности, — он окинул меня недовольным взглядом.

— Может быть, стоит поменять гостиницу? — распустила волосы, которые подколола вверх перед купанием, и встряхнула их рукой.

Мужчина проследил за моим жестом задумчивым взглядом. Смутилась от его внимания и оставила серебристо-белые пряди в покое, зато плотнее запахнула на груди халат.

— Не уверен, что это хорошая идея, — отозвался он на мой вопрос, — Гостиница лучшая в городе, да и не понятно пока, чего именно надо опасаться.

— И надо ли опасаться, — поддержала его.

В ответ он согласно кивнул, затем внимательно осмотрел комнату. Фейри вполне могли вновь попытаться подтолкнуть нас друг к другу.

— Вроде здесь прилично, — вынес он свой вердикт.

— Сыростью пахнет, — заметила, недовольно наморщив нос.

Впрочем, за последнее время привыкла к тяжелому запаху. В комнатушке, которую снимали в подвале, воздух намного влажнее был.

— Оденьтесь потеплее на ночь. Не стоит простужаться из-за прохлады, — посоветовал он.

Вспомнился совет мамы. Может быть, она беспокоилась о здоровье, предполагая, что могу замерзнуть и подхватить насморк и кашель? Без магии легко слечь с простудой.

— Да, конечно, — согласилась с его предложением.

— Не буду вам мешать. Отдыхайте. Завтра снова выезжаем рано утром, — с этими словами он покинул мою комнату.