— Да владыка.
Зайдя в командный пункт, Алесар устало снял маску. Внезапно все находившиеся в зале синхронно вздрогнули и выругались, кто-то из мандалорцев потянулся за оружием, но Самат быстро навел порядок и успокоил особо нервных.
— Какого... с тобой случилось, ситх?! — Пораженно уставился на Змея командир мандалорцев, внимательно рассматривая его лицо.
— Хм?
Самат включил проектор, показавший лицо ситха. Буквально полыхающие ярким желтым светом глаза, темно-серая кожа и проглядывающий сквозь кожу причудливый узор сосудов, по которым словно текла не кровь, а ярко-красная светящаяся энергия. Волосы же из черных превратились в абсолютно белые.
'Мда, кажется, я с непривычки немного перенапрягся в последней битве и поглотил слишком много энергии.... Да еще эти две серии множественных Рывков нанесли организму ряд повреждений. Хорошо хоть они все быстро регенерировали. Нужно будет потом провести тщательные расчеты и исследования. Хотя... всем этим я, пожалуй, займусь позже.' — Алесар повернулся к выжидательно смотревшему на него Самату. — Небольшой побочный эффект от использования большого количества Темной Стороны Силы. Все пройдет и вернется в норму через пару часов.
— Пройдет-то, может и пройдет, но ты бы не снимал маску, а то кто впечатлительный и палить из бластера может начать.
— Хм, действительно. — Натянув маску обратно и отдав все необходимые распоряжения насчет Саира, Змей незаметно оглядел помещение. Все мандалорцы и особенно Саир все равно продолжали невольно коситься в его сторону. Ситх довольно ухмыльнулся под маской. Можно было не сомневаться, что скоро пойдут слухи один 'подробней' и 'ужасней' другого, о его 'истинном облике'. Вообще-то запустить легенду о своем 'мистическом' происхождении предполагалось немного позже, если конечно не считать обработки банд, но так получилось даже лучше. К тому же Самат должен был записать ту небольшую резню, что он устроил армии 'Крови'. Теперь оставалось ее немного отредактировать и можно запускать в массы. И, пожалуй, предстоящее исцеление мандалорцев тоже пойдет в общую копилку. Конечно все это только часть начальной основы будущего образа, но работать над ним нужно начинать уже сейчас.
'Зачем оставаться в глазах окружающих всего лишь очень сильным ситхом, когда можно, в конечном итоге, стать чем-то непостижимо большим. Главное при этом не проводить прямой пропаганды и продолжать утверждать, что ты только обычный сильный адепт Темной Стороны Силы и народ сам додумает все, что нужно. Разумеется с небольшой и незаметной помощью и корректировкой со стороны.'
Еще немного поразмыслив, Алесар решил, что кашу маслом не испортишь и приказал приготовить списки выявленных 'трусов, предателей, дебоширов и прочих неадекватных личностей, от которых стоит избавиться'. То, что таковые будут и в большом количестве, можно было не сомневаться, все-таки 'мясо' из клоаки это... 'мясо' из клоаки. Комментарии тут излишни.
А так же списки отличившихся 'героев', которые хотя бы просто делали свое дело и в конечном итоге получили средние и тяжелые ранения. Будет неплохо провести одновременно показательную казнь 'предателей' и исцеление 'героев'. Правило 'кнута и пряника' и 'хлеба и зрелищ' еще никто не отменял...
— Кхм, владыка, я отправил платформу с оставшимися наркоманами в госпиталь. — Отвлек Змея от размышлений явно нервничающий, но старающийся этого не показать, Рих.
— Отлично, в таком случае вылетаем. — Алесар мысленно хмыкнул. Еще только прибыв на командную платформу, он просмотрел рапорт врачей по раненым мандалорцам и, хотя их положение было крайне тяжелым, а шансы на выживание невелики, общие жизненные показатели все-таки еще не перешагнули отметку критических. В запасе оставалось как минимум несколько часов, и в спешке не было нужды. Но Рих видимо считал иначе. Интересно.
Прибыв в госпиталь, Змей без труда взял под контроль слабые мозги наркоманов и построил их вокруг раненых. Но к лечению приступать не спешил. Сначала нужно было кое-что прояснить.
За кого беспокоится Рих, стало понятно практически сразу. Среди раненых находилась молодая мандалорка лет двадцати, на которую и были направлены его эмоции. Змей с раздражением подумал, что допустил серьезный прокол. Информацию обо всех командирах и вообще ценных личностях он начинал собирать сразу, как их находил. И конечно первым делом выяснял наличие рычагов воздействия на этих людей и их слабых мест. Командир разведчиков же явно сумел переиграть его в этих шпионских играх и Алесар до последнего думал, что тот не имеет никаких привязанностей или родственных связей. Неприятная ошибка. Правда можно было себя оправдать, что последнее время приходилось контролировать лично сразу множество важных операций и интриг, да и шпионская сеть со сбором данных еще не были толком налажены, но Змей не привык находить оправдания своим неудачам. Важен сам факт их наличия и нужно сделать все, чтобы не допустить подобного в будущем. И если бы не случай....
Хотя сейчас Рих сам себя переиграл. Ситх все-таки предпочитал в большинстве случаев не рисковать 'рычагами воздействия' и ограждал их от ненужных проблем и опасностей. А здесь, судя по всему, мандалорка умудрилась оказаться чуть ли не в первой линии атакующих.
'Интересно, куда смотрел сам командир разведчиков... А, судя по эмоциям, теперь обставили уже его, хе-хе. Нужно будет потом приглядеться к этой девчонке, может из нее выйдет неплохая шпионка.'
Алесар быстро вытянул жизнь из ближайшего наркомана, а затем направил руку в сторону девушки. С ладони сорвалось множество красных молний, которые быстро впитались в ее тело. Однако ничего не произошло. Раны так и не стали затягиваться.
Вливание жизненной энергии второго и третьего наркоманов так же не дали никакого эффекта.
'Невероятно... Даже несмотря на то, что в одном наркомане не так много энергии, обычный человек никогда не сможет бесследно поглотить жизнь сразу трех. Только ситхи на это способны, преобразуя жизненную энергию в энергию Темной Стороны. Но даже у них часть сразу автоматически пошла бы на восстановление. А тут... Как в черную дыру все уходит и безо всякой отдачи. А ведь я не чувствую, что эта мандалорка одаренная, значит здесь фишка в чем-то другом... Весьма и весьма интересный феномен.'
Оставив пока девушку в покое и игнорируя отчаянный взгляд Риха, ситх занялся лечением остальных раненых. Тут все прошло вполне ожидаемо. Для полного исцеления каждого бойца потребовалось всего по одному наркоману. Излишки энергии, которые тела не смогли поглотить, так же стандартно рассеялись в пространство.
Дождавшись, когда медики уведут на обследование мандалорцев, пришедших в себя и теперь ошалело ощупывающих свежие шрамы на месте тяжелых ран, Змей снова подошел к девушке. В этот раз ситх не стал пытаться ее лечить. Вместо этого он направил на нее Силу и постарался максимально четко почувствовать ее организм и энергетические линии жизни. На первый взгляд все казалось обычным, но, сосредоточившись чуть сильнее, Алесар неожиданно обнаружил еще одну сложную энергетическую структуру. Она была связана с энергоструктурой девушки, но при этом словно жила своей жизнью. Небольшое вливание жизненной силы подтвердило, что все сразу утекает именно в эту аномалию. Еще раз тщательно обследовав систему плетения энерголиний, ситх удовлетворенно хмыкнул. Все наконец-то вставало на свои места. И, если исключить теорию паразита, оставался только один вариант.
Отослав оставшихся врачей из комнаты, Алесар сосредоточился на командире разведчиков, сканируя его эмоциональный фон — Рих, ты знал, что твоя подруга беременна?
— ..........
— Значит знал. А вот в рапорте врачей я эту информацию не обнаружил.
— Я ее стер.
— Надеюсь, ты понимаешь, чем можно считать попытку сокрытия информации от своего командира даже в такой малости?
— Да. А теперь может, оставим весь этот бред, ситх? Ты прекрасно знал, что я не доверяю тебе, и прекрасно понимаешь, почему я все это сделал. На каких условиях ты согласен вылечить Талу?
— Хех, сразу к делу значит. Ну, вообще-то условия прежние — служба мне. Просто помни, если ты еще раз попытаешься где-то исказить информацию или что-то от меня скрыть... — Змей слегка повернул голову в сторону девушки. — Мне продолжать?
— Нет.
— Я понимаю и даже одобряю твое нежелание давать мне в руки рычаги влияния на себя. Но такова жизнь, Рих. Если я не уверен в том, что могу контролировать человека... его дальнейшая судьба — быть всего лишь расходным материалом. Ничего личного, только еще одна темная, но необходимая грань власти и тех, кто ей облечён. И сегодня ты получил не рабский ошейник, а определенную гарантию светлого будущего для себя, своей любимой и своего ребенка. Я не злобный кровожадный монстр и даже у меня есть определенные принципы, и понятия о чести. Запомни это. А вот ты, скрыв от меня два 'рычага влияния', фактически подверг их жизнь смертельной опасности. Первый раз, когда твоя Тала вообще попала на поле боя, чего я бы не допустил и второй раз, когда скрыл информацию про ребенка и я, как идиот, минут тридцать пытался разобраться, почему мое исцеление не работает. А если бы мне так и не удалось обнаружить причину?
— Я понял свою ошибку. Так ты сможешь ее вылечить?
— Разумеется. Хотя врать не буду, беременных я еще не лечил.
Змей вытянул жизнь еще из двух наркоманов и начал переливать ее в девушку, только теперь внимательно отслеживая процесс. Поразительно, но зародыш, которому от силы месяца полтора, опять легко и полностью поглотил энергию двух человек, и при этом его структура даже не стала насыщенней в энергетическом плане. Как будто все действительно утекало в какую-то черную дыру.
'Хм, может ли ребенок быть одаренным? И как на него повлияет полученная энергия?... Черт, да тут целая золотая жила для масштабных исследований. И как всегда у меня совершенно нет времени всем этим заниматься. Хотя... для масштабных исследований времени может и нет, но кое-какие данные получить все равно возможно.'
Осторожно 'скормив' ребенку еще трех человек, при этом постоянно отслеживая его состояние, дальше Змей все же решил не рисковать. Аккуратно пережав Силой энерголини, связывающие мать с зародышем, ситх, уже не особо церемонясь, вытянул жизненную энергию из пяти оставшихся наркоманов и начал передавать ее мандалорке. В этот раз все получилось и раны девушки быстро затянулись. Алесар тут же перестал блокировать связь.
Убедившись, что все в порядке и состояние ребенка с матерью стабильно, Змей вызвал врачей.
— Провести полное обследование пациентки и ребенка... пять раз. Затем проводите их не менее трех раз в день. Ведите подробный журнал любых изменений, о малейших аномалиях докладывать мне немедленно. Пациентка останется под вашим наблюдением в течение месяца...
— Я в порядке и чувствую себя отлично... — Рискнула вмешаться очнувшаяся девушка.
— Хотя нет, в течение двух месяцев. Все понятно?
— Да владыка.
— А ты, девочка моя, надеюсь, понимаешь, что с тобой случилось из-за твоей глупости? И мне пришлось лечить тебя не совсем обычными методами, и даже я не знаю, какой эффект это окажет на беременную. Хочешь потерять своего ребенка?
— Нет! — Девушка отшатнулась и побледнела.
— Вот и хорошо. Вот и молодец. — Усмехнувшись под маской, Змей направился к выходу. Было просто невероятно интересно, что же в конечном итоге получится из этого ребенка.
Рих, сказав своей любимой на ухо пару ласковых слов, отчего та побледнела еще больше, быстро догнал ситха.
— Спасибо. Что бы ни произошло дальше... я помню свои долги.
— Очень на это надеюсь, Рих. Не люблю терять ценных сотрудников.
Уже когда Алесар выходил из госпиталя, внезапно раздался писк коммуникатора. Остановив жестом собирающегося идти дальше Риха, ситх активировал передатчик. Появилась голограмма Гельтара.
— Змей, я хочу обсудить одну возникшую проблему. Немедленно прибудь на мою командную платформу. — Сказав последние слова, голограмма исчезла.
— Хе, прямо приказ. Кажется, моя маленькая марионетка начинает входить во вкус власти. Чтож, я этого ожидал.
— А стоит ли идти? Скорее всего, это ловушка. Для Гельтара сейчас идеальный момент, чтобы захватить единоличную власть на станции.
— Конечно, стоит. Интересно же, каким образом он попытается от меня избавиться. Вы с Саматом должны незаметно расположить наши отряды так, чтобы они могли, по моему сигналу, сразу атаковать командную крепость 'Ножей' и сбить ее, а потом перенести огонь на ключевые точки в их армии. К счастью, защитный периметр еще не установлен, и большинство солдат 'Ножей' рассредоточены по территории в поисках раненых. — Змей что-то набрал на клавиатуре комлинка. — Хотя, скорее всего, ваше вмешательство не потребуется,... но лучше предусмотреть все варианты. Солдат и командиров в цели операции, до последнего момента, не посвящать. Если все окончится 'мирно', мне не нужны слухи о том, что мы планировали нападение на союзников.
— Понятно.
Пройдя в командный пункт платформы 'Ножей', Змей насмешливо хмыкнул. Пустой отсек, с одним только Гельтаром на троне главы клана, пять замаскированных турелей в стенах и восемь сгустков жизни в соседней комнате. Более классической ловушки наверно невозможно было даже придумать.
— Ты находишь что-то смешным, Змей?
— Может быть, может быть.... Так о чем ты хотел поговорить?
— О разделе сфер влияния на Ремосе.
— О как. — Притворно удивился ситх. — А разве мы уже не обсудили этот вопрос, и не пришли к взаимовыгодному соглашению?
— Взаимовыгодное соглашение?! Ха-ха-ха! Не будет никакого соглашения. Как ты сам когда-то правильно сказал, зачем довольствоваться малым, когда можно получить ВСЁ! И сегодня действительно падут все враги... МОИ враги! — Гельтар нажал несколько кнопок на подлокотнике и небольшое возвышение, на котором стоял трон, окуталось силовым экраном. Следом сразу же выдвинулись турели и в командный пункт забежали бойцы со странного вида оружием, не похожим на обычные бластеры. Одновременно с этим, все выходы из отсека так же перекрылись силовыми полями. — Ну что, ничего не хочешь сказать напоследок, мастер-джедай? О, прости, павший на темную сторону, бывший мастер-джедай. Как видишь, я все о тебе знаю и хорошо подготовился к встрече. Твои жалкие трюки теперь тебе уже не помогут и, ха-ха, можешь попробовать отразить своим световым мечом выстрелы из акустических бластеров.
— А, вот значит, что это такое.... — Алесар снова, с интересом, посмотрел на еще одно довольно редкое и весьма неоднозначное оружие 'Звездных Войн'. Если ориентироваться на информацию с Земли, оно создавало высокоинтенсивные звуковые волны, достаточно мощные, чтобы разрушать твёрдые объекты и наносить сильный урон живым существам. Причем разработана эта технология была еще многие тысячи лет назад, специально против джедаев и ситхов. И, несмотря на то, что звуковое оружие было менее мощным, скорострельным и дальнобойным, чем бластерное или импульсное, оно было крайне эффективно против обладателей светового меча. Так как излучаемые им акустические разряды невозможно отразить энергией световых мечей.
