Разная доля нас ожидает

— И все же почему именно Тринвир? — опустился в освобожденное канцлером кресло Мерцающий.

— Не тебе объяснять, — только рассмеялась в ответ.

— И все же, — поправил очки мужчина и склонил голову, спрятав дрогнувшие губы. — Мне интересны твои выводы. И да, вообще люблю наблюдать за игрой мысли, если таковая имеется.

Вот зараза желтоглазая!

— Ну, тут особо и разгадывать нечего, — улыбнулась я. — Да, разумеется сам посол высокого и почетного рода, но... дель Мередит родственник подгорной Королевы. Выводы? Все элементарно, и мне даже обидно, что ты задаешь такие вопросы!

— А как ты думаешь, каковы цели сего примечательного остроухого? — прищурился Коршун, водя кончиками пальцев по резному подлокотнику из черного дерева.

— Ну, судя по всему, в игру он уже вступил, — покачала головой я. — Но как-то очень слабо верится, что это только ради "чести рода" и прочее. Кстати, а что Люциан Туманный вообще натворить успел?

— Ничего особого, — отмахнулся Кейран. — Пока ездил с дипломатической миссией, успел там двоюродную племянницу Королевы совратить. Она не просто совратилась, она забеременела. А Туманный жениться отказался, аргументируя... — тут он хмыкнул, и на миг замялся. Мда, видать аргументы были занятые и по всей видимости для моих ушей не предназначенные. — Аргументируя далеко не идеальным моральным обликом девушки. Предложил дождаться рождения ребенка, и если будет полукровка, и анализ подтвердит отцовство, то он разумеется не просто даст малышу имя, но и заберет его. Но жениться на... неразборчивой в связях даме не будет.

— Дроу обозлились, — резюмировала я. — Слушай, а он в то время еще был главой Серебряных.

— Да, — кивнул Кей. — Наверное, потому и пытались его поймать. Но девушка ребенка потеряла, да еще и любимому братцу нажаловалась. Братец сестричку знает видимо не особо хорошо, потому и загорался мстительными планами. Но Люц у нас закрылся в своей Академии и продуманно не кажет оттуда носа. Разве что совсем не отвертеться, или настолько инкогнито, что даже я мало что знаю.

— Ага... — я подцепила тоненький листик бумаги, проказливо усмехнулась и дунула на него. Миг и он приобрел розоватый оттенок, и по краям появился золотистый орнамент. Хм.. чего-то не хватает, для полного соответствия. Щелчок ногтем по листику и вот он источает едва ощутимый цветочный аромат.

Мерцающий с иронией наблюдал за всеми этими приготовлениями, и не выдержав спросил:

— Думаешь, сработает, если будет оформлено таким образом?

— Разумеется, нет, — спокойно откликнулась я и взяв перо написала несколько строк, подкрепив все это печатью и росписью в конце. Помахала в воздухе и спросила у Советника: — А где у нас конвертики лежат?

— Тоже розовенький? — вскинул бровь Кейран.

Я на полном серьезе задумалась, но решительно покачала головой.

— Перебор будет, давай беленький.

— А если Пламенеющий узнает?

— И что? — удивленно посмотрела я, а потом покосилась на письмо и драматически зачитала. — "Приветствую Лорда Тринвира дель Меридита! Буду рада, вашему согласию составить мне компанию на завтрашней вечерней прогулке по дворцовому парку. Прогулка начнется возле главного фонтана, в пять вечера. Надеюсь на ваше понимание, и здравомыслие".

— Мда, — пробормотал Кейран. — Как-то больше на приказ похоже.

— Почти он и есть, — спокойно кивнула я. — Но в мягкой форме это раз, а два, я имею на это право. И вообще! Это вот... — показательно постучала пальцем по посланию. — В его интересах!

— Моя принцесса, — склонил голову Советничек.

— Ой, хоть ты не ерничай! — поморщилась я, а потом с интересом уставилась на мужчину и сахарным голосом начала: — Кстати, самый умный мой...

— Ну, не самый... — с опаской глянул на меня Кейран.

— Но знаешь ты у нас больше всех, — потерла ладошки я. — Расскажи-ка где мой суженный пропадает. А то толком ничего не сказал, только что проблемы в имении и что-то с фабрикой. Но причем тут наследник клана, у них там, что нету управляющих или еще что?

— Мама у него болеет, — отвел взгляд Кей. — Сильно болеет, и... все то время что я знаю Пламенеющего, если его зовет мать, то он бросает все. Потому что она делает это очень редко, и значит, что-то случилось. Про фабрику... почти ничего не знаю.

Я только кусала нижнюю губу, понимая, что ничего не знаю, про Рыжа и его семью.

Что же случилось?

Прервав мои размышления, раздался стук и получив разрешение, в кабинет вошел.. лорд Хор, чтоб его!

Подлый Кейран, сообщив, что отдаст секретарю показательно так помахал в воздухе розовой бумажкой, сам положил ее в конверт... и ушел! Несмотря на мой намек, что ему еще дела найдутся!

Коршун заявил, что дел я ему уже нашла на весь оставшийся день и завтрашний в придачу.

Ну-да, ну-да... в саду, цветочки поливает его "дело"!

Ладно, не рычать и не завидовать ваше высочество! А поскорее спроваживать зама твоей же СБ и вальсировать в резиденцию. Надо все же отдать Асу артефакты... и я очень соскучилась по Мариоль! Дико просто!

Правда, я посмотрела на как-то слишком довольно и предвкушающее улыбающегося блондина... и на полном серьезе прикинула а не выпрыгнуть ли в окно. А что?! Левитация всегда со мной! А вот сила воли, в его присутствии берет отпуск и на пару со здравым смыслом сваливает в голубые дали! А в моей ситуации это недопустимо!

— Добрый день, — нейтрально поздоровалась я.

— Приветствую, ваше высочество, — склонился блондин... аккуратно закрывая за собой дверь! Притом на заклинание! Такое маленькое, и едва заметное, до испытания, я бы даже не почувствовала, что сделал Хранитель, разве только легкое колебание силовых нитей. Но не поняла бы, на что это направлено.

— Что ты себе позволяешь? — сузив глаза, тихо спросила я. — Недопустимо. И ты непоследователен в своих словах и действиях.

— Разве? — вскинул светлую бровь мужчина, и с его пальцев сорвалось еще одна связка, и я почуствовала, как стены и окно покрывает тончайшая сетка. Теперь нас не могли услышать или увидеть никакими средствами. И что-то мне ооочень не нравятся все эти приготовления! — По моему мнению, я на редкость последователен, впервые за очень долгое время, — снова эта кошмарно двусмысленная усмешка и тихое, хрипловатое: — Моя госпожа...

— Садись, — кивнула на кресло, которое не так давно занимал Советник. — Излагай, зачем пришел. Искренне советую, чтобы вопросы были рабочими, лорд Хор.

Он едва заметно улыбнулся, воздух дрогнул, иллюзия спала, и напротив меня сел уже Хранитель Воды.

— Аля, ты ничего не хочешь обсудить? — вкрадчиво осведомился Лирвейн, и мне стоило огромных усилий не дрогнуть под его внимательным взглядом.

— Хочу, — ласково улыбнулась в ответ. — Очень хочу! Например то, почему зам. Начальника моей СБ, мается дурью вместо того, чтобы работать. А еще, интересно, почему он считает возможным отнимать МОЕ время. Как ты, верно указал, я твоя госпожа, и не помешало бы соответствовать тому месту, которое ты для СЕБЯ обозначиваешь, когда там меня называешь.

Мужчина даже не поморщился от того, что я напрямую указала, что он зарывается. И что слуга тут он. Да, я имела в виде именно это! Да, это было некрасиво, и да, я не имею на это права. Вернее право как раз имею. Вот недавно приобрела, буквально пару дней как. Но Лирвейну, для которого это обращение, сейчас лишь игра и возможность меня подразнить его двусмысленностью... указание на истинную трактовку может быть болезненно.

Но судя по невозмутимому выражению смуглого лица, все мои коварные планы рухнули, даже не начавшись.

Он улыбался. Ласково, нежно, лаская меня взглядом. От чего я закипала от гнева, и пыталась не покраснеть, когда медленный тягучий, почти материальный взгляд скользил по лицу, губам, шее... груди.

С-с-сволочь!

Так и хотелось сказать "лапы прочь!". Удерживало исключительно нематериальность этих самых "лап"! Вернее даже их отсутствие.

— Лир, — неожиданно устало начала я. — Надо поговорить.

— Надо, — спокойно кивнул мужчина.

— И пожалуйста, прекрати раздевать меня взглядом, — я уже хотела продолжить, но он внезапно усмехнулся, а радужка полыхнула голубым огнем, а через миг я почувствовала, как лента, стягивающая мои волосы, распускается, и часть прядей падает на плечо. — Лир!!!

— Я просто наглядно продемонстрировал ошибочность твоих слов, — улыбнулся Хранитель, и, подавшись вперед, вкрадчиво промурлыкал. — Раздевают взглядом, вот так. И так... — его глаза снова засияли силой, и я почувствовала, как ослабевает одна из завязок на плече, в панике прижала ткань ладонями, но мужчина больше ничего не стал делать.

— Еще раз, и ты отсюда, не просто выйдешь, а вылетишь! — злобно рыкнула я, быстро приводя в порядок одежду. — И не важно, чего мне это будет стоить!

— Да, малого, в общем-то, — скучающе оглядывая ногти, выдал светловолосый гад. — Разве что испорченной репутации и вполне однозначных слухов.

— Ты о чем? — нахмурилась я.

— И вовсе не о том, что ты подумала, — рассмеялся Лирвейн. — Просто ваш жених принцесса, является наследником Алого клана и главой их службы безопасности. А теперь прикинь, прелесть моя, что будет, если ты, его невеста не просто выпроводишь из кабинета фактически главу СВОЕЙ структуры безопасности, а вышвырнешь его магически. Еще и наверняка скажешь что-то вроде, "чтобы я вас больше не видела", — я озадачено нахмурилась, а Алир, иронично продолжил: — Ну же, детка, ты всегда была умненькой, не разочаровывай меня. И вообще... — он как-то очень многозначительно прищурился и интимным полушепотом проговорил: — Ошибешься, — поцелую.

Я округлила глаза и осознала, что никогда у меня еще не было такой одновременно действенной... и двойственной мотивации. С одной стороны, этого было нельзя допускать, ведь Хранитель меня может и не сильнее, но гораздо опытнее. То есть пока я снесу его грубой силой, он уже хоть меня всю обцеловать успеет.

А двойственная... при мысли о том, что я ошибусь... мне почему-то стало жарко и дыхание перехватило. Перед глазами как-то очень ярко полыхнули картины недавней ночи.

— На-а-аглый!

— Очень, — с усмешкой согласился Лир, и откинулся на спинку кресла. — Думай, моя милая.

Как же меня корежило, от этих обращений! Сволочь белобрысая! Где ты был со своими чувствами, когда я так нуждалась, хоть в капле нежности, ласки, да просто доброго отношения с твоей стороны?! Где?! Нет, ты сейчас такой только потому, что не можешь иначе! Для себя, все для себя!

Мужчина! Одно слово, и в нем все.

Впрочем, все мы такие... Эгоисты, просто эгоисты. Стала бы я, на месте Лира делать шаги навстречу своему безумию? Он же понимал, что это увлечение непростое, и может перерасти в большее. Потому и держался подальше, наверное.

Ну да, или потому, что я принцесса, и его будущая госпожа. Меня нельзя было просто поиметь и кинуть без последствий.

Так!!! Аля, прекращаем внутреннюю истерику и начинаем думать! И вовсе не из-за угроз Хранителя, а просто потому, что в мозгах ему не откажешь, и я давно поняла — если блондин что-то говорит, то к нему следует прислушаться.

Прикрыла глаза и меньше, чем через полминуты, едва заметно улыбнулась и медленно проговорила:

— Грядущее воцарение наследника Алого клана, даже при условии того, что он будет ненаследным консортом, вызвало большой резонанс. Наверняка сейчас главенствует мнение, что отца обработала Лилит, а меня как юную девушку вообще в расчет не берут. Стало быть, если я сейчас тебя... вот так выставлю, то пойдут слухи о том, что Алый клан на троне будет вовсе не номинально. И я лишь марионетка. Как итог, те, кто сейчас сидят в сторонке и наблюдают, наверняка начнут действовать. Скорее всего, отнюдь не мне на благо.

— Все верно, — кивнул беловолосый орвир, в задумчивости водя кончиками пальцев по шелку обивки. — Я собственно и к тебе потому что, лично мне очень не нравится затишье объединенной коалиции Белых и Синих.

— И чем я тебе могу помочь? — мрачно осведомилась в ответ. — Как ты верно заметил не так давно, из нас двоих тут именно ты практически начальник СБ!

— Мне нужен карт-бланш, — просто сказал Лирвейн. — Полный и окончательный, смещение моего... номинального начальника и перстень Голоса.

— О как, — вскинула брови я, и сцепила руки в замок. — Будет. И перстень в том числе. Но зачем... настолько резко действовать? Я была уверена, что эта ширма, твое начальство, нужна.

— Он отыграл свое, — равнодушно ответил Лир. — Сейчас наступает иное время, нужны иные методы. И в первую очередь необходима зачистка структуры, чем я не могу заняться, пока не буду иметь твоего распоряжения на любые действия в интересах Империи, и перстня Голоса.

Я отбарабанила пальцами по столу незамысловатую мелодию, пристально глядя на безмятежного Водника. Ладно.... Вытащила лист, написала там свои наследнопринцессные пожелания касаемо свободы действий некого Лорда Хора. В интересах Империи, разумеется.

Подмахнула росписью, шлепнула сначала государственную печать, а потом и личную. Помахала листиком в воздухе, а потом положила на стол и щелчком пальцев отправила на другой его конец. Лирвейн быстро взял бумагу, пробежался взглядом по строчкам, и довольно кивнул.

Я же достала из шкатулки перстень небесно голубым сапфиром и, шепнув короткое заклинаниние, активизирующее артефакт передала его Хранителю.

— На этом все? — вскинула бровь, с некоторым любопытством наблюдая, как кольцо становится немного тоньше, но больше, и спокойно одевается на средний палец блондина.

Лирвейн вытянул руку, полюбовался и внезапно рассмеявшись, выдал:

— С каким же удовольствием я буду его демонстрировать так доставшим меня господам бюрократам и чиновникам! Которые с таким удовольствием ставили нам "палки в колеса".

Я сначала непонимающе вскинула брови, а потом сама сначала улыбнулась, а после тоже рассмеялась. Да уж... безнаказанная демонстрация этого жеста, под предлогом: "а вот и колечко Голоса, и что такого, что оно на среднем пальце?"! Лир, Лир!

Пока я веселилась, блондин наоборот стал предельно серьезным, и я не успела очнуться, как он текуче поднялся, перегнулся через стол и, обхватив меня за шею, заставил поднять голову, и прикоснулся к губам коротким, но таким жгуче-страстным поцелуем, что меня бросило в жаркую дрожь.

— Н-н-не надо, — судорожно замотала головой, пытаясь отстраниться, убежать, но было некуда. Позади только спинка кресла.

Он прижался лбом к моему, и тихо, почти неслышно вдохнул:

— Люблю.

— Тогда не мучай! — с тихим всхлипом отозвалась я, глядя в такие близкие, невозможно глубокие серые глаза. — Поздно Лир, поздно, отступись, не рви мне душу!

— Не могу, — покачал головой, опять приникая к губам, но уже в томительно-нежном прикосновении. — Я без тебя не могу и не хочу.

Резко отстранился, и, не оглядываясь он вышел из кабинета, а я осталась сидеть в своем императорском кресле. Наследная принцесса, почти императрица, прошедшая испытание, и казалось, что теперь страшного может быть? Может... страшно, это когда сердце на части. И нет рядом того, моего самого теплого, самого рыжего, самого надежного кого можно обнять, и затеряться в запахе осени. Нет его рядом, потому зима и хвоя отвоевывает все больше позиций.