"Нед. Свет и Тьма"

— Жив, конечно. Кто, как ты думаешь, с тобой говорит? Я в тебе. И всегда буду в тебе. Даже если этого и не хочу...

— Кстати, а кто виноват, что я утратил магию? — внезапно рассердился Нед — не ты ли? Кто меня выжег?

— Ты и выжег — невозмутимо парировал Юрагор — если бы ты не сопротивлялся моей воле, не мешал — я бы мог воспользоваться любым заклинанием совершенно безболезненно для себя. А ты помешал. А раз помешал — получи!

— Я не виноват — нахмурился Нед — я сопротивлялся твоей черноте. Мне не нравится твое отношение к людям, твоя жестокость. Не нравятся твои планы. Я не хочу власти, не хочу владеть миром. Не хочу ради этого убивать людей. Хочу покоя, хочу любви, хочу...

— Дурак! Вместе с тем, что тебе не нравится, ты отбрасывал и то, что тебе необходимо — мои знания, мой опыт! Довел себя практически до гибели! Почему, ну почему ты не убил Харалда, когда бился с ним на дуэли? Если бы ты его убил, не попал бы в дом к Имару, тебя бы не захватили. Опять же — почему ты не попытался убить их всех? Силену? Отпустил её тогда, в гостинице? Польстился на её крепкий зад? Высокую грудь? Пошел на поводу у своих плотских желаний? Баб тебе мало? Если бы ты нашел себе бабу, простую, без изысков, или хотя бы регулярно ходил к шлюхам — у тебя не было бы голода по женщинам, может бы тогда бы ты думал чем надо, а не этим самым местом! Дурак... надо было бы убить их всех, не жалея, не думая и не размышляя! Жалел Имара и его внуков? Понравились они тебе? Глупец! Ты выше их! Ты Высший! Кто они тебе? Друзья, которые завтра могут ударить в спину? У властителя нет и не может быть друзей — только партнеры и подданные! Обретя друзей, ты стал слабее, ты стал уязвим!

— Но ведь нельзя быть одному...это противоестественно. Я не хочу быть один...

— Вот потому ты и совершаешь ошибки. Ты помнишь, как когда-то был один на всем свете и боишься повторения. Ищешь друзей. А они тебе не нужны. Они смотрят лишь — как воткнуть тебе нож в спину. Забудь о них! Нужно выбираться отсюда и не жалеть тех, кто попадется тебе под руку.

— Вот этим ты мне и не нравишься, Юрагор — угрюмо парировал Нед — у тебя нет друзей, ты никому не веришь. А у меня есть друзья. Все, уходи!

— Ушел бы, да не могу — мрачно усмехнулся черный, и прислушиваясь к чему-то, объявил — внимание! Сейчас тебя разбудят и попытаются выкачать досуха. Держись! Не дай им возможность нас убить. Пока ты не выдал им все тайны, твоя жизнь в безопасности. Дай им немножко, того, что они не знают, но такого, чтобы оно не было им особенно нужно. Для затравки. Пусть думают, что побеждают. Я тут, слежу за тобой!

'— Он сейчас должен проснуться. Аккуратнее, не забудь, что перед тобой Великий Атрок — этот парень опасен.

-Боюсь — тебе никогда не стать Великим Атроком. Ты для этого слишком глупа...заткнись, и делай то, что я говорю!'

Веки Неда затрепетали, и он медленно, осторожно открыл глаза. Только что он беседовал с Юрагором, отбивался от своей собаки, почему-то решившей испытать силу своих челюстей, и вот — он уже лежит на постели в незнакомой комнате. Как сюда попал — неизвестно. Видимо притащили, пока он спал. Попытался сесть — что-то мешает. Потянулся рукой — цепь! На ноге цепь! Нога обнажена. Впрочем — как и все тело. Он был абсолютно наг, а перед ним сидели в креслах две красивые женщины — одна моложе, другая постарше, похожие, как две капли воды.

-Очнулся? — насмешливо спросила молодая — это хорошо. Ты в состоянии говорить?

— Да — тут же ответил Нед, чувствуя, как слова вылетают из него со скоростью стрелы. Тут же голос Юрагора пояснил: 'Часть снадобья все-таки проникла в мозг, но если будешь контролировать себя, ты сможешь сопротивляться' — вы зачем меня раздели? Отдайте одежду!

— Зачем? — усмехнулась старшая — чтобы вывести тебя из равновесия. Чтобы ты чувствовал себя беззащитным. Чтобы тебе было неудобно и стыдно. Достаточно полное объяснение? Вы, мужчины, так боитесь за свои причиндалы, что стоит обозначить некую опасность для вашего достоинства, так вы сразу выходите из равновесия. Сейчас ты ощущаешь стыд, тебе неприятно, ты взволнован, твоя кровь расталкивает снадобье по всему организму. Что и требуется. Странно, что Великий Атрок не знает таких простых вещей...

— Я не Великий Атрок! Я временно был его сосудом, а потом он ушел! Я ничего не знаю, отстаньте от меня! Отпустите!

— Ничего, ничего... — усмехнулась Силена — с цепью на ноге ты тоже выглядишь привлекательно. Особенно если на тебе нет одежды. Видишь, мама, почему я на него соблазнилась? Хорош самец, не правда ли?

— Хорош — кивнула женщина, беззастенчиво разглядывая Неда, пытающегося прикрыть свое достоинство сложенными вместе ладонями — поздно спохватился. Мы все как следует разглядели. Кстати — если скажешь нам все, что требуется — останешься жить. Например — в роли постельного раба. А что — не худший вариант, правда, дочь? Гнить на колу гораздо противнее, не находишь?

— Ну...может он думает иначе. Желает посидеть на чем-то остреньком, смазанным свиным жиром?

— Смех у вас какой-то...как у дебильных изуверов — хрипло ответил Нед, чувствуя, как мозги прочищаются от лекарственной одури — не пристало таким красивым женщинам вести себя как ненормальным маньякам. И ещё — вам не кажется, что вы слишком озабочены мужчинами? Может в этом кроется ваше желание увидеть голого мужчину? Такое навязчивое желание, нет?

— Он хочет нас обидеть, тебе не кажется, мам? — Силена усмехнулась, в её руке мелькнул длинный кожаный хлыст и на бедре Неда вспухла красная полоса — хватит! Ты, раб, будешь говорить то, что я спрошу! Или — спросит Великий Атрок! Кстати¸ мам, тебе обязательно присутствовать на допросе? Я сама с ним разберусь, а потом тебе доложу...

— Что, хочешь забраться к нему в постель? Он тебя придушит, как курицу! А ещё — желаешь получить тайные знания и стать сильнее? О боги, дочь, твои мысли буквально написаны на твоем лбу! Когда ты научишься скрывать свои мысли. Наверное — никогда. Итак, приступим. Послушай меня, парень, сейчас я произнесу заклинание, после него ты испытаешь невероятное желание выложить нам все, что ты знаешь — все тайные заклинания, все знания о Северном испасе. И выложишь все, о чем я спрошу. А ты, Силена, запишешь — вот твоя бумага, вот перо.

— Может все-таки пригласим кого-то со стороны, писца? — нерешительно спросила девушка — я не смогу так много писать...

— Сможешь. Мы не можем привлечь кого-то со стороны. Иначе информация разойдется и мы не сможем её удержать. Слишком много людей охотится за этим парнем, мы не можем рисковать. Убивать же писца каждый раз после того, как он сделал записи — глупо. Рачительный хозяин так не сделает. Прекрати ныть! Бери перо, бери бумагу и приступаем! Эй, голозадый, вероятно ты думаешь, что защищен заклятием? Нет. Твое заклятие слетело, как листья с дерева. Даже ты не можешь держать защиту годами, особенно если против тебя действует Великий Атрок. Ты не исключителен, парень. Итак, начали!

Великий Атрок встала, и нараспев начала читать короткое заклинание, окончившееся чем-то вроде крика, или всхлипа — Нед сразу определил: 'Заклинание правды Исуана'. Лучше всего действует вместе со снадобьем, составленным из десяти ингредиентов, главными из которых служат кровь и слезы девственницы.

Тут же Нед ощутил жар, будто выпил крепкого вина, затем неприятные ощущения прошли и на их место пришла радость. Великая радость, счастье, любовь ко всем вокруг, желание поделиться всем, что у него есть — если попросят, он может отрезать у себя палец и дать тому, что его просил! И будет счастлив, что угодил этому человеку! Как он любит этих женщин! Как он хочет дать им то, что они хотят!

— Начинай говорить — заклинания первого уровня, все, что ты знаешь — спокойным голосом сказала Атрок, глядя в глаза Неду — не сопротивляйся, ты должен, обязан нам все рассказать!

— Осторожно! Не поддавайся! — голос Юрагора бился у Неда в голове, будто и вправду был жив — крепись! Убил бы суку! Сильная, тварь! Южный испас всегда отличался сильными менталистами!

— Смотри-ка — молчит — удивилась женщина — ну-ка, ударь его хлыстом. Сильнее, сильнее! Чтобы потерял контроль над телом! Так, так! Держится... Нет, не так надо. Ну-ка, расскажи о своих потаенных желаниях. Что бы ты хотел сделать с Силеной?

— Забавно...ага, забавно...а что — он вполне — хихикнула девушка, слушая то, как Нед захлебываясь излагает свои постельные мечты.

— Теперь сообщи нам пару заклинаний первого уровня — например, лишения разума. Ага, похоже...так, так...видишь, дочь — если проскрести в плотине маленькую дырочку, то вода постепенно пробьет себе гораздо более широкую дорогу. Следом за невинными фантазиями открывает путь тем воспоминаниям, что нам нужны. Пишешь? Давай, давай...надеюсь ты не его постельные фантазии записываешь, чтобы потом осуществить их наяву?

— Ты шутишь? — удивилась Силена — что-то я не наблюдала за тобой искрометного юмора...с чего вдруг?

— Пиши, не забывайся! — оборвала женщина — кстати, видишь — исполнения 'Заклятия Гауда' отличается от нашего. Интересно. У них более чистое произношение последних звуков, без опущения на два тона. Интересно — почему? Надо будет потом попробовать.

В течение двух часов Нед излагал женщинам то, что знал, то что изучал на протяжении своей долгой жизни Юрагор, оставив в наследство носителю своей памяти огромный, опасный груз знаний.

Нед не собирался выдавать то, что было разработано непосредственно в Северном испасе, то, что маги-исследователи испаса с риском для жизни создавали сотни лет. Искусно обходя поставленные перед ним острые вопросы, Нед давал женщинам то, что они и так знали. Некоторые заклинания были модифицированы за время их эксплуатации, но в общем-то это было то же самое, что знали испокон веков все маги Ширдуан. Нед сумел обойти рогатки, поставленные ему менталисткой и выдать в результате то, что хотел выдать.

После того, как слегка усталые, но довольные женщины ушли, Нед лег на спину, заложив руку за голову и его губы тронула легкая улыбка — забавно было посмотреть на лицо Великого Атрока, когда он выдавал сексуальную фантазию на тему: 'Как я буду это делать с Силеной'. В некоторых местах этого рассказа у женщины удивленно поднялись брови, и было видно, что она искренне заинтересовалась. Чуткие уши Неда-Юрагора уловили даже некое изменение в дыхании и легкое покраснение кожных покровов у обоих женщин. Неду в это время ужасно хотелось захихикать, но он не мог позволить себя разоблачить.

Улыбка сползла с его губ, когда он снова ощутил на ноге стальную цепь. Дожил! Как собака, как дикий зверь — на цепи. На потеху зрителям. Мало им было пленить, так надо было радеть догола, унизить!

— Нормальная практика — заметил Юрагор — снять с человека одежду, лишив его привычной среды обитания. На мужчин лучше всего действует угроза гениталиям, на женщин — угроза потерять красоту, остаться уродкой. Так что ничего удивительного, они все делают так, как надо. А ты — сделал все так, как надо? Обследовал цепь? Комнату? Ты обдумал варианты побега? И прежде чем бежать — нужно уничтожить угрозу жизни, будущей жизни. Как? Убить Великого Атрока, конечно. Ну и его любвеобильную доченьку, конечно. Кстати — ты видел, как она сегодня глядела на твои причиндалы? Дочка ещё та...любит мужчин. Сдается, она придет к тебе сегодня ночью. И тогда...

— Убить?

— Болван! Убить всегда можно успеть! Обаять, заинтересовать, удовлетворить её как следует, пусть расслабится и поверит, что ты влюблен в неё по самые уши! Ты должен быть хитрым, коварным, жестоким, как...как...

— Юрагор?

— Да! Как Юрагор! Хотя до меня тебе ещё расти расти. Ты щенок, у которого только начали прорезаться зубы, а я волк, и если бы ты прислушивался ко мне раньше, не заглушал мой голос — не сидел бы сейчас на цепи. Вперед — обследуй комнату, ищи выход, и думай, думай, думай...

Глава 6

Тонкая цепь из стальных колец. Попробовать порвать? Скорее руки порвутся, чем она. Браслет — ясно, расклепали магией. Заклепки мгновенно раскаляются добела и тут же охлаждаются. Если умело действовать — даже тело не обожжет. А они действовать умеют.

Подошел к стене, подергал за кольцо, закрепленное в каменной глыбе. Подергал — бесполезно, как вросло в камень. А может и вросло — тоже магия, не иначе.

Дверь — массивная, окованная сталью. Настоящая тюрьма. Попробовал дотянуться до двери — не получается. Ну, это понятно — вдруг тюремщик решит заглянуть — а за углом узник с табуретом! Бах! Впрочем — бред. Кресла стоят так далеко, что не дотянуться. Кстати — довольно большая комната. Чего они тут, интересно, делают? Пол каменный, в углу дырки для слива воды, и...крови? Жертвоприношения? Почему и нет... Юрагор ведь устраивал такие штуки. Почище кое-что устраивал. Картинки воспоминаний всплывают — блевать хочется.

— Нежный больно! Настоящую магию без крови не сделаешь, а большая магия — большая кровь.

— Много ты понимаешь, щенок! Ищи, ищи выход! Стоп! Кто-то идет! Падай на постель и притворись спящим, на всякий случай.

Нед быстро запрыгнул на топчан и застыл, отвернувшись к стене. Дверь скрипнула — совсем тихо, неслышно, потом закрылась, и...ничего. Ни шагов, ни шороха, будто в комнату вплыл дух. А затем холодная рука легла на бедро Неду:

— Хватит притворяться. Не спишь ведь.

— Вы? — удивился Нед — что надо?

— Хочу заключить сделку.

— И какого рода? — насторожился Нед.

— Мне нужен ребенок.

— Для жертвоприношения, что ли? — скривился Нед — я вряд ли подхожу под определение 'ребенок'.

— По телу — вряд ли...а вот по разуму... Хватит прикидываться. Ты понял, о чем я говорю.

— Да вы старше меня в два раза! В матери годитесь! Вы серьезно? Зачем вам?

— Ты на самом деле так глуп? Какая разница тебе — зачем? Знаешь, каков должен быть твой вопрос?

— Каков? Что я получу взамен?

— Наконец-то... Да — что ты получишь взамен.

— И что? Вы меня тут же отпустите, и я побежал по своим делам? Вы кого собрались дурить?

— Я не обещаю, что ты тут же выйдешь из этой комнаты. Но обещаю — и я всегда держу свое слово — ты будешь жить. Никто тебя не убьет. Пройдет время, и ты отсюда выйдешь — это возможно. Когда уляжется политический кризис, когда все успокоится — пойдешь по своим делам, и все. От тебя — качественная работа.

— Как бык производитель, да? — Нед криво усмехнулся, но женщина молча кивнула головой:

— Да, именно так. Никаких обязательств, кроме одного — сделать мне ребенка. Больше ничего. Я тебе дам денег — прилично дам, отпущу после политического кризиса, не дам в обиду убийцам, отменю заказ на твое устранение. Разве плохо? И это за то, от чего ты ещё и получишь удовольствие! Согласись — я красивая женщина. Многие хотели бы побывать в моей постели, но не всем позволено продолжить мой род.