Восьмой Лист

— Ой, да ладно тебе, — с горящими глазами подался вперёд Рок. — Про неё такое рассказывают... Как тебе её вообще удалось в койку затащить?

— Это всё моя харизма и неотразимое обаяние, — не стал вдаваться я в детали. Ну не рассказывать же ему на самом деле, что девочку просто подкупили, и что она отрабатывала свою плату? Интересно, чем её мастер Со купила? Неужели просто деньгами? И чем я вообще заслужил такой подарок, не за красивые же глаза?

— Каризма? — округлил глаза Рок. — Это что ещё такое? Какое-то тайной клановое заклинание? Помогает девчонок соблазнять, чтобы они сами ноги раздвигали? Я тоже так хочу. Научишь?

— Извини, не могу. Это умение передавалось от отца к сыну сотни лет, и посторонним его знать нельзя, — выкрутился я.

— Эх, жаль... — огорчённо поджал губы Рок. — Мне бы такое заклинание пригодилось. Ну и ладно, я в городе оторвусь послезавтра. В 'Серебряной лилии' никаких заклинаний знать не надо, там девочки и так на всё готовы, только плати. Там такие красотки есть, закачаешься! Ты как, со мной? Праздник урожая всё-таки, будет весело. Выпьем, поедим чего-нибудь, по девочкам прошвырнёмся. Там ещё и первый круг Турнира Императора проводить будут, можно будет ставки сделать. Ну, или самим поучаствовать. Если против чемпиона минуту простоишь, то целую золотую марку получишь, представляешь? Правда, за три года это так никому и не удалось.

О, у учеников скоро увольнительная? Это здорово. В город выбраться не помешает, а то я, как попал в Школу Белого Дракона, кроме неё ничего и не видел. Да и саму школу тоже, в общем-то. Только тренировочную площадку, арену для боёв, столовую, склад, да больничку. Не густо. Кругозор надо расширять, что я за военспец, если не знаю своей дислокации? Только вот...

— Эм-м-м... Ты извини, Рок, но у меня с деньгами совсем плохо.

В подтверждение своих слов я вывернул карманы, продемонстрировав, что в них пусто.

— Как это? — удивился Рок. — Ты что, забыл? На арене, когда ты с Рико дрался, твой учитель на тебя ставку сделал. Если я правильно помню, то аж целую золотую марку. Половина из выигрыша твоя. На эти деньги знаешь, как оторваться можно?

Вот оно как... Интересно. Похоже, в этом мире правила ставок отличаются от привычных мне. Надо бы завтра поинтересоваться этим моментом у мастера Тана. Главное, чтобы этих денег хватило за лечение расплатиться. Если вообще, конечно, удастся хоть что-то выбить из Второго Листа, мне показалось, что мастер Тан не очень-то щедр.

— Ладно, завтра разберёмся, — я потянулся и с завыванием зевнул. Глаза уже слипались. Сначала секс-марафон с Матой, потом незапланированная тренировка со стариком Паком... Силы, даже добавленные микстурой Шестого Листа, оказались не бесконечными, и организм настойчиво требовал отдыха.

* * *

— Подъём! Все на тренировку!

Я мгновенно проснулся и сел на постели. Многолетние армейские будни приучили меня просыпаться мгновенно, без раскачки. Организм чувствовал себя отлично, наверное действие лекарства мастера Со ещё не до конца выветрилось. Да уж, вчера было весело...

— Рок, вставай! — окликнул я соседа, завернувшегося в одеяло, как гусеница в кокон. — А то опять опоздаем.

— Да встаю я, встаю...— хриплым спросонья голосом буркнул Рок, высовывая заспанную физиономию из-под одеяла. — Эх, такой сон на самом интересном месте...

Я уже встал, быстро оделся, и, намотав портянки, надел сапоги. Всё, я готов. Надо только в туалет забежать, умыться, да зубы почистить. Всё необходимое я загодя достал ещё вчера, каптёрщик положил мне даже зубную щётку и порошок в небольшой квадратной коробочке. Хорошо, что бриться не надо, волосы на моём лице расти отказывались категорически. Да и вообще, я ни у одного ученика, или наставника не видел растительности на лице. Интересно, почему так? Усы и бороды здесь не в моде? Или просто особенность местных жителей такая? Они чем-то внешне походили на североамериканских индейцев, а у тех, если я ничего не путаю, волосатости на лице отродясь не было.

В дверь постучали, и в комнату заглянул тот самый парень-дежурный, встретивший меня вечером.

— Эй, как там тебя? Тарга, да? Давай быстрее, тебя мастер Тан к себе вызывает.

Даже так? Утренняя тренировка отменяется? Интересно, зачем я так срочно понадобился Второму Листу? Поблагодарив дежурного, поскрёб в затылке. Не буду гадать, сам расскажет.

— Рок, давай без меня, — я подхватил жёсткое полотенце и зубную щётку, направившись к двери.

— Ладно. Если что, к столовой подгребай, там всё обсудим. Праздник урожая завтра, и надо составить план загула, — подмигнул мне Рок. Нет, молодёжь однозначно во всех мирах одинакова, гулянка — это святое. Я выскочил в коридор. Народ уже бодро сновал туда-сюда, и судя по всему, учеников в этом корпусе хватало. Общежитие было одно, довольно большое, разделённое на мужскую и женскую части. Все жили вместе, что, в общем-то, было хорошо. Нет, дедовщина здесь, конечно, была, но она отличалась от той, что была на Земле. Наверняка у старших учеников были какие-то послабления и преимущества перед первокурсниками, но в чём они заключались, я пока не выяснил.

— Эй, привет, Тарга! — поздоровался со мной незнакомый, голый по пояс парень с полотенцем на плече.

— Здорово, зик! Уже выписался из лечебницы? — дружески кивнул мне ещё один паренёк с шикарной толстой косой до пояса. Похоже, я в один момент стал своим. Ну да, после первой драки с Фартом, а потом после дуэли на арене с Рико я наверняка стал самой обсуждаемой персоной в школе. Не то, чтобы я стремился к подобной популярности, но то, что с безродным зиком здоровались и разговаривали на равных дети глав кланов... Это радовало. Всегда лучше быть своим в коллективе, одиночке трудно в любом мире.

— Да, спасибо.

Я зашёл в умывальни, поразившись их сходству с армейскими. Ряд умывальников вдоль стены, правда, с каменными, а не металлическими раковинами, кабинки туалетов. Душевой здесь предусмотрено, похоже, не было, для мытья в школе был онсен, один для всех.

— На женской половине о тебе сейчас только и разговоров, — подмигнул мне парень с косой. — Говорят, что ты Мату чуть ли не до полусмерти затрахал. Тебе смертельно завидуют все мужики в школе. Ну, почти все. Вон, Андрис точно не завидует. Да, я Руми, — парень протянул мне руку. — Я из Приграничья.

— Тарга, — я пожал протянутую руку. Хватка у парня была крепкой, а ладонь мозолистой, натруженной. — Рад знакомству.

— Было бы чему завидовать, — дверка одной из туалетных кабинок открылась, и вперёд шагнул парень с аристократическим, и слегка манерным лицом, которого я уже видел в онсене. — И вообще, мужская любовь гораздо крепче. Женщины ветрены, и с лёгкостью променяют тебя на другого в любой момент, только монетой помани.

— Ну, ты столичных вертихвосток с нашими, из Приграничья, не сравнивай, — не остался в долгу Руми. — У нас девушки верные. И дерутся не хуже парней. Забыл, как тебе Таракан навешала?

— Да это же не женщина, это каменная статуя Императора, правь он вечно! — воскликнул Андрис. — Вот как с ней любовью заниматься, скажи мне? Жёсткая, сплошные бугры мышц! А женщина должна быть мягкой, уютной. И она же тебя просто раздавит! Вот ты рискнул бы её в койку завалить?

— Так она же из клана Каннов, рыцарей Приграничья, что ж ты хотел? — парировал Руми. — У них там все такие, что мужчины, что женщины. И нет, наверное, не рискнул бы, — нахмурился парень. — У меня до неё размерчик не дотягивает...

Парни хором заржали.

Я с улыбкой прислушивался к дружеской перепалке парней. Мужские разговоры тоже были одинаковы, что здесь, что на Земле, и рано или поздно сворачивал на баб. И, похоже, в этом мире нетрадиционная ориентация не является табуированной темой. Во всяком случае, этот Андрис явно из 'голубых', но живёт вместе со всеми остальными парнями в мужском крыле, и никого это, судя по всему, не смущает.

Я быстро ополоснул лицо и почистил зубы. Горячей воды в кране не было, но сам факт того, что в школе был водопровод и канализация, уже поднимал уровень местного благоустройства на недосягаемую высоту. Даже на Земле цивилизация присутствовала далеко не везде, люди во многих странах по старинке пользовались колодцами для того, чтобы набрать воды, и выгребными ямами для того, чтобы справить естественные нужды, насмотрелся в командировках. Да и сам пользовался, что уж тут, других 'удобств' часто просто не было.

— Эй, Тарга, давай завтра с нами в город, — повернулся ко мне Руми. — На ярмарку сходим, бои посмотрим. Вон, Андрис на бой с чемпионом записался, надо же за него поболеть.

Да ладно? Этот субтильного вида 'голубок' будет драться? Не боится, что ему аристократическую мордашку попортят? Хотел бы я на это посмотреть.

— Я бы с удовольствием, но я уже Року обещал.

— А, ну так он же из наших, пригранцов, мы всегда вместе держимся. Ладно, побежали, а то мастер Ширу лишний круг с камнем сделать заставит.

Да, побежали. Только мне в другую сторону, к мастеру Тану.

* * *

— Когда тебе говорят, что тебя вызывает учитель, то это значит, что надо прибыть немедленно, — недовольно произнёс мастер Тан, ждущий меня на дорожке перед своим жилищем. — На первый раз прощаю. В следующий раз будешь наказан. Иди за мной.

— Прошу прощения, учитель, — произнёс я в спину Второго Листа. Похоже, наставник сегодня не в настроении. Хотя я вообще ни разу его в настроении не видел, с самого своего появления в этом мире. Даже не поинтересовался моим самочувствием после ранения. Впрочем, он и так всё знает, мастер Со ему наверняка доложила. Мастер Тан, заложив руки за спину, шёл куда-то вглубь школы. Куда это он? Я думал, что мы пойдём на тренировочную площадку, но это оказалось не так. Несколько площадок оказались позади, и во мне зародилось нехорошее предчувствие. Подтвердилось оно, когда мы очутились перед открытой дверью Арены. Что, неужели опять? Фонари внутри уже горели, освещая мрачные каменные своды, ступени и пятачок бойцовской площадки.

— Ты всё-таки решил пойти до конца, Тан? — глухо прозвучал искажённый каменным эхом голос. — Не боишься, что получится, как в прошлый раз? Ты ведь специально выбрал момент, когда глава отсутствует, так ведь?

Кто здесь? Эхо от голоса, казалось, доносилось со всех сторон.

— Я в своём праве, — холодно ответил мастер Тан. — Первому Листу необязательно об этом знать. А со своей вещью я делаю всё, что захочу.

— Дело твоё, Тан, — раздалось прямо за моей спиной, и я вздрогнул от неожиданности. Сзади, на каменной ступени амфитеатра, нахохлившись, сидела мастер Со. Вопреки обыкновению, одета она была в тёмно-серую длинную куртку с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо, а не в свой комбинезон с пулемётными лентами. — Ты платишь за излечение, и мои расценки ты знаешь. Но не скажу, что мне это нравится. Тебе его не жалко?

Так, похоже, речь обо мне. И... что значит — вещью?

— Он подписал договор полного подчинения. Добровольно и без принуждения. Я в своём праве, Со.

— Подсунул безграмотному мальчишке договор, и считаешь, что поступил правильно? — покачала головой мастер-лекарь. — А потом выкинешь его, как того, первого?

— Ты прекрасно знаешь, почему я на это иду, — сверкнул глазами Тан. — И не тебе меня осуждать. Если не согласна с моими методами, то я тебя не держу. Найду другого целителя.

— С другим целителем у мальчишки вообще нет шансов выжить, и ты это знаешь, Тан, — глухо произнесла мастер Со.

— Вот и делай свою работу. Тем более, я за неё хорошо плачу. Разносчик, иди на арену, — приказал мне Тан.

Вот это интересно девки пляшут... Я как задницей чувствовал, что не может всё быть настолько сладко. Бесплатная еда от пуза, крыша над головой, хорошая одежда... С тем договором, что я подписал не глядя, явно было что-то не то. Договор полного подчинения, значит? Что это такое? Я что, сам, своими руками, отдал себя в рабство? И теперь этот урод может делать со мной всё, что захочет? Как с какой-то вещью? Мысли суматошно метались в голове. Сбежать? Я бросил взгляд в стороны выхода. Массивные, каменные створки дверей уже были закрыты, а в одиночку я их быстро открыть не успею. 'Спокойно, майор, что за детские страхи? Пока ничего ещё не произошло' — успокаивал я сам себя, но интуиция, которая редко меня подводила, вопила изо всех сил, что отсюда надо делать ноги.

— Что замер, разносчик? — окликнул меня мастер Тан, уже стоящий посреди освещённой круглой арены. — Думаешь, как бы сбежать? Ну так попробуй.

Нет, не дождёшься. Второй Лист с кривой усмешкой наблюдал за моими внутренними метаниями. Сбежать не выйдет, это и ежу понятно. Надо включить логику, откинув детские страхи, внезапно взявшие верх над разумом взрослого, повидавшего мужчины. Тану явно от меня что-то нужно. Я с самого начала это знал, простого пацана с улицы он бы своим учеником не назначил. Хотел бы убить, убил бы давно, способов и возможностей для этого у него было предостаточно. Да и не походил Тан на маньяка. Да, тип со странностями, как и все Листы, что я до этого видел, но ничего выходящего за нормы я не заметил. Нет, я явно нужен ему живым, ведь не зря он меня сюда привёл? Да и мастер Со на пособника живодёра-расчленителя никак не походила. Пытаться качать права бессмысленно, в этом мире я никто, если сдохну, никто даже не почешется. Недаром и школьный каптёрщик, и раздолбай Рок в один голос твердили, что без клана мне придётся хреново. Похоже, они были правы, вступиться за меня в этом мире некому. Что ж, выбора у меня нет. Но если что, свою жизнь я без боя не отдам. Наставник, гонявший меня в учебке ГРУ, как-то сказал, что если не знаешь, что делать в бою, не видишь выхода, то нужно просто сделать шаг вперёд. И я сделал этот шаг.

— Похоже, ты умнее, чем кажешься, Тарга, — удовлетворённо хмыкнул Второй Лист. — Мой первый ученик пытался сбежать двенадцать раз. А теперь, прежде, чем мы начнём, я хочу тебе кое-что объяснить. Ты уже наверняка знаешь про Ри. Это энергия, которая позволяет применять магические техники. Различных техник существует очень много, но сейчас разговор не о них. Вместилище Ри у всех разное. У кого-то оно больше, у кого-то меньше. А у кого-то нет вовсе, и такое бывает, причём довольно часто. Такое огромное вместилище Ри, как у тебя, большая редкость. Но для того, чтобы его наполнить, требуется много времени. Долгие годы тренировок и медитаций. Собственно, ученики в школе Белого Дракона так и делают, занимаясь у мастера Гарна. Но это долго. А вот с тобой есть другой способ, гораздо более быстрый.

Второй Лист скривил губы в усмешке, и у меня похолодело в груди. Что он имеет в виду?

— Объясняю, чтобы не было недопонимания. Надеюсь, ты в состоянии это осознать и сделать правильные выводы, Тарга. Ты — моя собственность. Навсегда. По закону я могу делать с тобой всё, что мне заблагорассудится. Договор, что ты подписал, не сможет оспорить никто. Но. Если ты сможешь вытерпеть мои тренировки и победить в Турнире, который начнётся уже совсем скоро, то в него можно внести изменения. Например, сделать его не бессрочным. Ты понимаешь, что я говорю?