Спустя минут пять вышла Лия. Едва я увидел её, сразу пошёл навстречу.
— Привет! Так рад тебя видеть! Выглядишь как всегда безупречно! — улыбнулся я и хотел обнять, поцеловать в щёку, как делал при встрече в другие разы, но она сделала пару шагов назад, сложив руки крест-накрест.
— И как это называется? — кинула Лия претензию вместо взаимного приветствия.
— Ты о чём?
— Где ты был сегодня? Я как дура искала тебя, искала. К дружкам твоим подходила не один раз. Они уже улыбаться стали, чуть не смеялись надо мной. Думаешь, приятно это?
— Подожди, не заводись. Дай мне хоть объяснить.
— Давай, объясняй. Будет очень интересно послушать.
— Пойдём тогда прогуляемся. Не хочется здесь стоять.
— Нет, — отрезала Лия. — Я никуда с тобой не пойду.
Ну началось… Эти женские капризы на ровном месте меня всегда бесили. И сдержаться, наблюдая это, очень сложно.
— Тогда зачем вообще вышла? Ты знала прекрасно, что это я пришёл.
— И что? Захотела, вот и вышла. Рассказывай. Начинай.
— Что тебе рассказывать? — начал я вскипать. — То, что просто решил остаться в общаге и поспать? Это так интересно, по-твоему?
— Нет. Ты должен рассказать правду. Мне, знаешь, не нужны отношения во лжи.
— Вот как, да? А про доверие ты когда-нибудь слышала? Знаешь, что это такое вообще?
— Слышала, много раз слышала, — с язвой в голосе произнесла Лия и посмотрела на меня крайне холодно. — Ты будешь говорить со мной честно?
— Честно? Хорошо. Смотри, как получается: мы с тобой знакомы не первый день и даже не первый месяц…
— И что?
— Да хватит уже со своим «и что»! Не перебивай, когда я говорю.
— Ты как со мной разговариваешь? Ты вообще знаешь…
— Что знаю? С кем я разговариваю? Знаю. Если ты любишь померяться статусами, то нам с тобой не по пути, к сожалению. — В этот самый момент ко мне вернулось воспоминание, связанное напрямую с Лией. Теперь мне стало понятно, почему она обязалась помогать всегда и везде. Именно из-за неё, как я и предполагал, на арену поставили против очень сильного соперника возлюбленную того Вана, который был до меня, хотя по спискам должна была участвовать сама Лия. Откуда такие детали, неизвестно, но это воспоминание повлияло на меня.
— Я не это хотела сказать, — вдруг осеклась она.
— Это ты хотела сказать. И если ты ещё не забыла про арену, то знай: я всё помню, как будто это было вчера… — Из-за этих воспоминаний мне стало совсем не по себе. Захотелось просто остаться одному, поэтому я развернулся, чтобы уйти и больше не разговаривать. К тому же конструктивный диалог у нас явно не получился.
— Прости… — вслед произнесла Лия и чуть дрогнувшим голосом добавила: — Не уходи, прошу…
— Папу своего проси. Или Бога. Не знаю, кто тебе ближе, — напоследок произнёс я шёпотом, надеясь, что она не услышит. А даже если и услышит, то в таком угнетённом состоянии мне это абсолютно безразлично.
Глава 29. «Как тебе моя забота?..»
B кaкoй-то момент я хотел оcтановиться, pазвернуться и всё-таки продолжить разговор, несмотря на это печальное воспоминание. Но не стал. Пошёл дальше. И едва сделал ещё несколько шагов, кто-то сзади взял меня под локоть.
— Останься. Нам нужно поговорить, иначе потом будет труднее, — услышал я голос Лии и обернулся. В её взгляде читалось беспокойство. От прежней холодности и даже некоторой надменности не осталось и следа. — И, пожалуйста, давай не будем о статусах. Mне и так из-за этого здесь очень не просто живётся. Tы же сам это понимаешь.
Глядя на неё, я глубоко вздохнул, подумал немного и предложил:
— Хорошо, но давай всё же прогуляемся в Сад. Мне почему-то не нравится долго находиться возле женского общежития. Kакое-то неприятие, что ли.
— Да, пойдём, — согласилась она и сама неспешно двинулась по тропинке. — Я должна тебе кое-что рассказать. Не хотела сначала, но посчитала, что это важно. Надеюсь, тогда ты меня поймёшь.
— Pассказывай. Потом я скажу то, что хотел сказать.
— Это касается того случая, когда нужно было воскресить парня. Да, я не стала спрашивать, что случилось, потому что позже сама догадалась. Я знаю, что ты это сделал не при помощи обычной магии. У меня уже был опыт воскрешения пару раз. После очень тяжело приходится следующие несколько дней, ведь это серьёзное вмешательство и в некотором роде даже нарушение мироздания. Но в этот раз меня две ночи подряд мучили кошмары. Я из-за этого плохо спала. Сейчас полегче, но это чёрное чудовище всё равно появляется иногда. Поэтому я очень переживаю, чтобы ты никуда не влез, не состоял ни в какой секте. Тот парень, наверное, просто не чист, поэтому часть его негативной энергии передалась мне. Надеюсь, это пройдёт скоро.
Слушая Лию, я уже догадался, что это за чёрное чудовище. И парень явно ни при чём. Это, скорее всего, теперь из-за меня, ведь убил я его тогда при помощи чёрной змеи. Крылатый впитал в себя эту энергию при смерти. Значит, вполне возможно, что Лия получила какую-то часть. И это очень плохо. Как бы с ней теперь не начало происходить нечто ненормальное.
— Я ни в какой секте не состою. Да, ты права насчёт необычной магии, но об этом я не могу тебе пока рассказать. И прошу не распространяться о том случае. Это всё между собой связано, в том числе и моё отсутствие сегодня в школе. Только теперь меня насторожили твои кошмары. Почему ты сразу не рассказала?
— Думала, что пройдёт через день-другой, но оказалось не так. — Она задумчиво опустила взгляд и неуверенно продолжила: — Ты говорил про доверие… Мне хочется доверять, но если я чего-то о тебе не знаю, трудно это делать, пойми. Не отрицаю, что повела себя резко, но это потому что я волновалась.
— Понимаю. Но и ты постарайся понять, что я расскажу тебе всё, но позже. Сейчас могу только сказать, что не лезу туда, куда не нужно. Об этом беспокоиться не стоит.
— Всё так странно и туманно выглядит. Но, знаешь, я всё же подожду, когда ты сможешь мне открыться. Тогда можно будет уже точно решить.
— Что именно решить?
— Ну, — замялась она, — о нас.
— Вот, кстати, о нас я тоже хотел поговорить. Мне просто любопытно, почему ты оттягиваешь? Вроде бы всё нормально было. Кроме сегодняшнего дня.
— Может, ты и не поверишь, но для меня гораздо важнее общение и, так сказать, духовная связь, нежели плотские утехи. Просто пока я не чувствую, что готова сблизиться, но это не значит, что ничего не хочу.
— Не факт, что почувствуешь, пока не попробуем. Скажу прямо: для меня всё очевидно. Eсли оба друг другу нравятся, то почему нет? Хуже точно не станет. Брать тебя силой уж точно не буду, поверь.
— Ну, раз тебе совсем не терпится, то я могу, конечно…
— Нет, постой. — Я остановился и посмотрел в её растерянные глаза. Лия пыталась отвести взгляд, но и не смотреть тоже не могла. Такое смущение показалось мне забавным. — Это ты уже, получается, жертвуешь. Не этого я хочу. Всё должно быть взаимно. Тебе важна гармония? Пусть так. Теперь хотя бы знаю, что проблема не во мне, ведь проявлял инициативу, а ты давала отказ.
— Да, но… — Она не успела договорить, потому что от неожиданности ахнула, когда я внезапно притянул её к себе и обнял за талию.
— Но мы всё ещё как дети. По-моему, ты уже готова хотя бы к этому, — произнёс я еле слышно и медленно, не торопясь потянулся к желанным губам. Лия чуть дрогнула, но не сопротивлялась. Вроде даже успокоилась и расслабилась. Мне и самому было приятно предвкушать долгожданный поцелуй, поэтому никуда не торопился. Осталось совсем чуть-чуть. Уже почувствовал тёплое дыхание. Лия тоже не спешила. Ждала, когда я это сделаю. И едва коснулся её мягкой нижней губы, испытал огромное наслаждение. Ещё не начавшийся поцелуй показался как никогда вкусным и блаженным. Но стоило мне сделать следующее движение для полноценного поцелуя, как Лия внезапно оттолкнула меня и вырвалась из объятий. Она с неподдельным страхом смотрела под мои ноги и вытирала губы тыльной стороной.
— Ты… Ты… Это… — Ей не удалось с первого раза произнести что-либо внятное. — Это всё ты. Из-за тебя. Это ты чёрное чудовище. Больше не подходи ко мне. Никогда в жизни. — Лию всю затрясло, из-за чего она начала паниковать, глядя на свои дрожащие руки. Потом быстро бросила взгляд на меня.
— Я не чудовище. И не хотел ничего плохого тебе делать.
— Видеть тебя не хочу… — По голосу стало слышно, что она уже готова сорваться на слёзы. Но у неё получилось сдержаться. Она непонятливо поглядела в разные стороны и побежала в сторону общежития.
— Да уж, поговорили… — вздохнул я, понимая, что бежать за ней никакого смысла нет. Опять она во мне увидела не человека. — Чёртово чёрное месиво, ты же обещало больше не трогать меня! — процедил я сквозь зубы. — Почему это происходит опять?!
Ответа, конечно, мне никто не дал. И вряд ли собирался давать. Что теперь со всем этим делать дальше, абсолютно непонятно. Ни одного нормального, спокойного дня.
Глава 30. Кругом убийцы
Пoслe того, кaк Лия убежала, я pешил сесть на ближайшую скамью, чтобы хорошенько поразмыслить обо всём происходящем.
Pадостного мало. Cтоит только пойти, казалось бы, в правильном направлении, как обязательно что-то случается. И будь это по моей вине, не стал бы даже злиться, разве что на самого себя. С Рийзе ничего толкового не вышло, ведь так и не поговорили. С Лией, возможно, всё рухнуло, но нужно всё-таки попробовать хоть как-то с ней поговорить, объяснить. Eсли придётся — расскажу всю правду. Примет — отлично, а нет — так тому и быть. Bпрочем, уделять много внимания этим, с позволения сказать, отношениям тоже не лучшее решение, когда до выхода на арену осталось два месяца, даже чуть меньше. Вроде бы не так мало, но время пролетит незаметно. Так что нужно хорошо подготовиться, хотя просто представить себя на арене, зная, что должен убить противника ради собственной жизни, весьма не просто. Oдно дело, когда в детстве стрелял в воробьёв, другое — убить по-настоящему. Будь у меня подобный опыт, я бы относился, вероятно, к этому иначе. Но пока немного не по себе. Спасти может только одно желание: жить.
Мимо изредка проходили самые разные зверолюди. Многие гуляли парами, другие по одиночке. Глядя на них, я задумался и начал смотреть на всех по-другому: они же поголовно убийцы, а некоторые и вовсе профессионалы этого дела. Даже самые внешне милые девицы представляют собой опасного противника, способного убить, не задумываясь ни о чём, лишь бы выжить. У всех здесь руки не по локоть в крови. Они после арены, наверное, полностью купаются в алой жидкости, которая, утекая из плоти, забирает жизнь очередного проигравшего. От подобных мыслей возникает чувство тревоги и отсутствие какой-либо безопасности как таковой. Вокруг только убийцы. Преподаватели, профессоры? Не исключено, что и они когда-то делали то же самое. Не зря же преподают в этой школе. Да, кругом убийцы, и только они.
Очень интересно, мстят ли здесь после арены? Эта мысль пришла, когда я начал разглядывать исключительно пары. Все такие счастливые друг с другом, радостные. Но кто-то из них не доживёт… Каково потом будет, к примеру, парню, который сейчас обнимает девушку и что-то шепчет той на ухо, когда её не станет на арене? Самые слабые, возможно, прибегнут к самоубийству. А вот другие вполне могут и отомстить. Исходя из этого, можно сделать вывод, что на третьем курсе нас станет в разы меньше. Учитывая такое положение вещей, лучше быть одиноким и гордым волком, нежели обещать девчонке вечную любовь, зная, что завтра может не стать кого-то из вас, а то и обоих сразу. Вот только с Лией несколько иная ситуация: она не участвует на арене. Значит, выживать нужно только мне. Интересно, дочка аристократа сама об этом когда-то думала? Или же у неё другие мысли относительно такого положения вещей? Всё довольно сложно. В любом случае думать о чём-то с ней слишком рано. Если Лия всерьёз заявила, что больше не хочет меня видеть, то нас больше ничего не должно связывать. Да и эти мысли о возлюбленной бывшего Вана тоже в тягость, хотя с ними справляться можно, если стараться.
Предаваясь размышлениям, я просидел на скамье не меньше получаса. И чем больше обо всём думал, анализировал, тем больше уходил в себя. А это иногда плохо, поэтому вскоре встал и отправился в общагу.
Как по обыкновению, Найс начал расспрашивать меня о том, как прошла встреча.
— Ну что, всё нормально?
— Да так, не очень, — произнёс я и сел на край кровати. — Не верит в эту легенду про то, что я просто проспал.
— Этого стоило ожидать, — вздохнул он. — И чем закончилось-то всё?
— Психанула и ушла.
— Нормальное поведение для голубых кровей. А как ты хотел?
— Я бы хотел рассказать правду, но ты и сам понимаешь, что нельзя.
— Ну это-то да. Не знаю, сам решай, что делать дальше, и нужно ли тебе это вообще. Я бы на твоём месте…
— Что бы ты сделал? — прервал я его, поскольку стало действительно интересно.
— Я бы сделал какой-нибудь неожиданный сюрприз, подарок. Любой. Главное ведь внимание, забота, положительные эмоции. Вот это всё нужно, чтобы сгладить возникшее недопонимание, конфликт. Они-то все хоть и разные, но стандартные приёмы действуют почти на всех одинаково.
— Тут ты прав. Только у меня пока ни одной идеи нет.
— А у меня есть.
— И какая?
— Банальная. Подари цветы. Xотя их и так много везде, но всё равно. Нет, стой, — остановил себя Найс. — Я только что усовершенствовал эту идею. Нужно достать редкие и необычные цветы. Вот это будет куда лучше.
— Где ж я достану их, когда даже выйти из школы не могу? И это не говоря о том, что денег нет.
— Зачем тебе деньги? Есть и на территории такие. Ну, ты понял, — подмигнул друг.
— И оторвут потом голову за это, — вмешался Орр.
— Не слушай, Ван. Если очень постараться, то всё пройдёт без проблем. Ты-то понял, что я имею в виду?
— Да пока нет, — проговорил я медленно, вспоминая все места, где побывал. Пусть не сразу, но в голове будто сама собой нарисовалась картинка: Высший Совет и их ухоженная территория. Именно там я видел очень красивые цветы. Но это точно риск. Не зря ж ботан сказал, что голову оторвут.
— Ну, здесь я тебе об этом не буду говорить, — пожал плечами Найс, намекая на видеонаблюдение.
