"Тейлор сказала, что она будет недовольна, если я убью людей", — сказал Зак. "Я не хочу делать ее несчастной. Но я рад, что она позволила мне сделать исключение для Девятой бойни ". Его голос был таким же веселым и вежливым, как всегда. Это могло показаться неуместным, за исключением того, что Зак всегда так говорил. Казалось, он никогда не злился; или, по крайней мере, я никак не мог разобрать.
"Девятая бойня?" Папа моргнул, затем повернулся, чтобы посмотреть на меня. "Что... Тейлор, о чем он говорит ?" Выражение его недоумения почти заставило меня хихикать. Импульс стал сильнее, когда я представила его реакцию на то, что мне об этом рассказали.
"Эээ, это случилось незадолго до того, как вы приехали". Я указал в небо на юго-запад. "Пока вы были в пути, вы слышали пару действительно громких ударов с той стороны?" Я предположил, что теленовости, вероятно, не попали в эфир радио. Как бы папа ни узнал о том, что дом окружен, он оставил его, чтобы приехать сюда, поэтому ничего не знал о продолжающейся ситуации.
"Да." Теперь он выглядел еще более сомнительным. "Я подумал, что это были какие-то махинации с плащами. Вероятно, кто-то преодолеет звуковой барьер в черте города ". Он скрестил руки и пристально посмотрел на Зака. В данных обстоятельствах я должен был восхищаться его стойкостью. Но опять же, он вырос в Броктон-Бей и пережил предыдущийвизит Девяти в город. "Вы имели к этому какое-то отношение?"
"Да сэр." Зак ответил быстро и открыто. "Девятая бойня была явной и реальной опасностью для счастья и физического благополучия Тейлора, поэтому я решил исключить их из рассмотрения. Найти достаточно массы для этого было несложно. Моя сестра помогла мне с прицеливанием, а мой старший брат помог добиться подходящего кинетического события при ударе. Девятая бойня была разрушена, ни в чем не повинные люди не пострадали. К сожалению, несколько человек были сильно напуганы, но они не пострадали, поэтому я доволен тем, как это обернулось ". Он казался очень довольным собой. Я не винил его за такое чувство; Я сам думал, что это было круто. Он уничтожил Девятую бойню, чтобы я была счастлива! Я бы хотел, чтобы любая другая девушка получила такой подарок от друга-парня. Хотя сейчас мне хотелось больше узнать о его сестре и братьях.
Папа потер лоб большим и указательным пальцами, как будто чтобы предотвратить надвигающуюся головную боль. "Я, наверное, пожалею, что спросил об этом, но.... О каких "объектах достаточной массы" вы говорите именно здесь? " Он воспринял это лучше, чем я опасался, но мы еще не вышли из леса. У некоторых людей было больше проблем, чем у других, когда дело доходило до того, что Зак мог делать. "А у вас есть брат и сестра? А они здесь?
Я решил помочь Заку. "Э-э, он бросил туда фургон PRT и столб с того уличного знака". Я указал на рваную дыру в тротуаре, рядом с которой одиноко лежал оторванный знак. "Сначала он спросил меня, нормально ли это". Не то чтобы он просто поднял фургон и бросил его, не убедившись, что внутри никого нет. И Оружейник даже не рассердился на это, а это означало, что все в порядке. Не так ли? "И я еще не встречал его брата или сестру. Но я с нетерпением жду этого ".
Мой ответ, похоже, не сделал отца намного счастливее. "И он даже не парачеловек", — пробормотал он. "Клянусь, мир с каждым днем ??становится все страннее". Он сделал глубокий вдох, затем выдохнул. "И вы уверены, что убили Девять?" Вопрос был адресован Заку. Похоже, даже у папы не было проблем с убийством, когда речь шла о Девяти жертвах.
"О да." Выражение лица Зака ??было бесхитростным. "Мой первый удар выбил сибиряка. Остальные погибли либо во время второго удара, либо вскоре после него. На самом деле это было проще, чем кажется. Рядом не было ни в чем не повинных людей, которых следовало бы избегать. Несмотря на то, что мне приходилось приближаться к авиалайнеру и очень близко к вертолету, никто не пострадал ". За что буду бесконечно благодарен. Я не знал, что будет хуже; зная, что Зак убивал невинных в процессе уничтожения Девяти, или зная, что он пощадил их, чтобы спасти невинных.
"Что ж, я полагаю, это хорошо". Папе удалось изобразить кривую полуулыбку. "Но почему они так сдержанно относятся к этому? Не толпиться и не поздравлять? " Его жест охватил солдат PRT и плащи Протектората, которые все еще осторожно наблюдали за нами. Мисс Милиция была ближе других, но она держала руку, защищая дубинку на поясе.
Я не очень старался удержаться от ухмылки. "Эээ, это потому, что Assault пытался помешать нам покинуть школу. Заку как бы пришлось ... вбить в него немного здравого смысла. Моя ухмылка превратилась в хихиканье, которое перешло в беспомощный смех, когда мои бока начали вздыматься, и на глаза навернулись слезы. В конце концов, это было чертовски смешно.
Папа снова нахмурился, когда он осматривал местность. "Нападение пыталось вас остановить? Где он?" Я не был уверен, хотел ли папа спросить Штурмовика, что случилось, или отругать его за то, что он встал у меня на пути. Так или иначе, ему не повезло.
"Нападение не пострадало". Зак пришел на помощь, в основном потому, что я тогда был физически неспособен к связной речи. "Он приземлился в реке Чарльз в Бостоне после того, как я вытащил его из силового поля базы Протектората". Даже беспомощный от смеха я должен был восхищаться апломбом, с которым он произносил подобные строки.
Однако папа, похоже, довольно хорошо оправлялся от своего первоначального шока. "Река Чарльз, а? Хорошая цель. Он осмотрел Зака ??с головы до ног. "Ты сказал, что хорошо делаешь то, что делаешь. Чтоестьэто точно? " Когда я оправился от приступа смеха, я решил, что папа меня очень впечатлил. Он, очевидно, принял идею о том, что Зак сможет уничтожить Девятку с половины страны. И если Зак мог это сделать, то перевод "Штурмовика" в следующее состояние не составлял большого труда.
"Защита Тейлора, сэр". Тон Зака ??был прямолинейным. "Помогать ей и следить за тем, чтобы она не стала несчастной. Я здесь для того, чтобы делать это ".
"Я понимаю." Папа выглядел более чем ошеломленным. "Так ты считаешь, что теперь это твоя работа?" Он переводил взгляд с Зака ??на меня и обратно. "Я не хочу сказать, что я не одобряю то, что вы уже сделали для Тейлора, но разве у вас нет жизни? Друзья? Семья? Школа, четный?"
"Тейлор — мой друг". Голос Зака ??был твердым. "Моя семья знает, что я делаю. Я буду ходить в школу с Тейлор, чтобы никто не попытался причинить ей вред ". Он улыбнулся мне. "Не волнуйся, Тейлор. Я постараюсь никого не обидеть ".
"Что ж, если они продолжат попытки после того, что случилось с Эммой и ее друзьями, они заслуживают того, что с ними случится". Я не понимал, что сказал, пока не увидел, как глаза отца расширились. Вот дерьмо. Я никогда не говорил ему, что это происходит, или что за этим стояла Эмма. Мой разум метался, пытаясь понять, что сказать дальше. Алан Барнс был хорошим другом отца, но он также был юристом. Если мистер Барнс решит, что я как-то связан с ранением Эммы ...
"Тейлор". Голос отца был спокойным и сдержанным. "Есть ли еще одна Эмма в Уинслоу, о которой мне следует знать? А что значит "после того, что с ними случилось"? " Его больше не смущало, все его отношение было сфокусировано на том, что я только что сказал. Я не боялся его — я никогда не боялся отца — но я знал, что не выберусь из этого, не сказав ему то, что он хотел знать.
"Нет", — с горечью признал я. "В школе надо мной много издевались. В основном это были Эмма и несколько ее друзей. Она ... после того, как я вернулся из летнего лагеря, она изменилась. Новая прическа, новые друзья. Она не хотела меня знать. Но стало еще хуже, когда мы переехали в Уинслоу. Как будто она хотела уничтожить все хорошие воспоминания, которые у нас были вместе ". Я моргнула, понимая, что то, что я только что сказал, почти идеально соответствовало действиям Эммы. Большой вопрос , конечно, был в том , почему , но это можно отложить на потом. На данный момент я был слишком поглощен осознанием того, что то, что я думал, было одноразовой линией, попало в точку. — Вот дерьмо, — пробормотал я. "Это действительно было".
Лицо отца стало жестким. "Мне нужно поговорить с Аланом", — сказал он. Я подумал, что он думает вслух, а не разговаривает со мной. "Если Эмма так дерьмо тянет, мне нужно поговорить с ним как можно скорее". Его кулаки сжались, но я не был уверен, знал ли он об этом. Я знал, что у него вспыльчивый характер, но я также знал, что он держит это под контролем. "Тейлор". Его внимание внезапно вернулось ко мне. "Почему ты мне не сказал ?"
"Сначала я подумал, что это всего лишь вещь", — признался я. — Я имею в виду, тогда я все еще видел в Эмме друга. Я подумал, что, возможно, она была немного злой, чтобы хорошо выглядеть для других своих друзей, но она устанет от этого и пойдет дальше ". Мой голос затих, когда я вспомнил, как она снова и снова доказывала, что ей это не надоедает. Насмешки, нарастающие инциденты, одно накладывалось на другое, пока я чуть не задохнулся от этого бремени.
"Но она этого не сделала". Папа не сформулировал это как вопрос. Я могла видеть белизну кожи на его костяшках. Даже если он и старался этого не показывать, сейчас он сильно злился.
Я коротко, почти постоянно, покачал головой. "Нет. Она этого не сделала ". Я не мог точно вспомнить, когда я понял, что, что бы я ни думал, Эмма больше мне не друг. Или, если на то пошло, именно тогда, когда я начал ее ненавидеть и бояться.
"Я вытаскиваю тебя из Уинслоу", — резко сказал он. "Что бы ни случилось, я не позволю тебе оставаться в этой дерьме школы ни на секунду дольше, чем необходимо. Если ей удастся так долго приставать к тебе, и ни один проклятый учитель ничего не сделает с этим, это говорит мне, что что-то серьезно не так ". Он выглядел так, будто хотел кого-то ударить; Я подозревал, что если бы Блэквелл или даже Гладли был поблизости, он бы сделал именно это. Хотя нам не нужен был судебный процесс вдобавок ко всему остальному, я не мог убедить себя, что не буду смотреть с определенной долей ликования.
"Меня это устраивает". Я одарил его сияющей улыбкой, чтобы доказать это. "Конечно, им просто нужно смириться с тем, что Зак заключит сделку. Не так ли, Зак? Насколько я понимаю, это было сделано. Система образования Броктон-Бей подвела меня полностью и полностью; У меня было достаточно провалившихся проектов и учителей, игнорирующих то, что со мной делали. Зак был единственным человеком, который когда-либо выступал и что-то с этим делать, поэтому куда бы я ни шел, он тоже приходил. Если, конечно, он был согласен с этим.
"Конечно, Тейлор". Его устойчивая улыбка успокоила меня, хотя я никогда не сомневался в этом. "Я могу быть хорошим учеником. Я быстро учусь ". В его тоне не было хвастовства или чванства. Все, что я слышал, было твердой уверенностью, что он справится со своей работой. В чем, учитывая, что он научился шутить за то короткое время, что я его знала, я не собирался сомневаться.
"Я готов дать ему чертовски хорошую попытку". Голос отца был твердым. "А пока..." — его голос затих, когда он уставился на дом. "Что, черт возьми, происходит? Что случилось? "Мне не нужно было заглядывать слишком далеко, чтобы понять, о чем он имел в виду; пока мы наблюдали, солдат PRT вышел из дома и спустился с крыльца. И не просто солдат PRT; с высоты и телосложения это был сам командир Калверт. Он нес что-то похожее на картонную коробку. Это мог быть даже тот, который сидел возле мусорного бака на кухне и ждал, когда его выбросят. Он начал спускаться по передней лестнице, и я слишком поздно понял, что он не знал, что нижняя почти прогнила.
"Вот дерьмо", — пробормотала я, широко распахнув глаза. "Он собирается ..."
Произошло это практически в замедленном темпе. Мы с папой обычно заходили в дом по черной лестнице; если я вообще воспользовался входной дверью, я обязательно перешагнул через эту ступеньку. Это была еще одна работа, которую отец собирался сделать, когда у него будет время. К сожалению, в этом конкретном случае время вышло. Калверт был не самым тяжелым из людей, но вес доспехов и другого снаряжения, который он носил, имел решающее значение; когда его ботинок упал на ступеньку, раздался треск, и его нога продолжала опускаться. Учитывая тот факт, что остальная часть его в то время путешествовала вперед, это, вероятно, было проблемой.
"Проблемный" в данном случае означал, что коммандер Калверт в конечном итоге растянулся лицом вниз, а картонная коробка перед ним перевернулась. От него на дорожке перед ним повсюду валялось разбитое стекло, почти до самого тротуара. Мы с папой смотрели, как разлитое стекло мерцало на солнце.
"Ну", — сказал я, не в силах оторвать взгляд от сцены. "Дерьмо."
Папа был сделан из более прочного материала. "Хорошо, два вопроса. Три. Почему PRT были в моем чертовом доме? Почему кто-то вытаскивал битое стекло моего дома? И кто будет платить за мою чертову ступеньку? " Я должен был восхищаться его мужеством; менее чем за двадцать секунд он перешел из состояния замешательства в атаку. И не имело значения, что мы оба знали, что ступенька была гнилой в течение некоторого времени; PRT сломал ступеньку, так что она была на них.
Я огляделась и нашла Оружейника, который наблюдал за нами. Или, скорее, хотя я не видел его глаз, я был уверен, что он наблюдает за Заком, который стоял рядом со мной, наблюдая за шоу с той же веселой улыбкой. Стараясь не улыбаться слишком широко, я поднял руку и подозвал героя в доспехах. Хотя я предпочел бы работать с мисс Милиция, Оружейник былвысокопоставленный герой Протектората, так что я предположил, что он будет тем, с кем поговорить в этих обстоятельствах.
Перед тем, как приблизиться к нам, Оружейник сложил и ломал свою алебарду, возможно, чтобы уменьшить вероятность того, что Зак заберет ее из его рук. Я не мог полностью разглядеть его лицо, но он не улыбался, когда подошел. С другой стороны, я действительно не винил его в том, что он зол. "Чем могу помочь, мисс Хеберт?" — резко спросил он.
"Ты можешь помочь моему папе", — весело сказал я. "Объясните, почему PRT вывозит разбитое стекло через входную дверь, и кто будет платить за этот шаг?" Я знал, что сильно его настраиваю. Присутствие Зака ??рядом со мной предотвратило бы любое возмездие, а получить небольшую расплату было чертовски весело .Его шлем дернулся вбок, как будто он бросил на меня острый взгляд. К несчастью для его устрашающего фактора, я не видел его глаз. Я мягко улыбнулся ему в ответ, притворившись забывчивым.
Через мгновение он повернул шлем к папе. Это звучало так, как будто его слова утащили от него; один пинающий, кричащий слог за раз. "Когда мы изначально думали, что Захари держит вашу дочь в заложниках в доме, PRT организовала динамическую запись, чтобы захватить его. При этом было разбито несколько окон. С тех пор ваша дочь уговорила командира ударной группы навести порядок в том беспорядке, который он устроил. Он замолчал, его челюсти сжались. Я бы отпустил это после этого, кроме того, что он что-то упустил.
