Следующий мой оппонент был скоростным типом, и выбил пыль уже из меня...
Это было познавательно, только, последние бои мне не нравились. Это было не то, что я хотела. Что-то свербело на краю сознания.
Точно! Отношение! Единственный противник, который был идеален в этом смысле — это Рейна. С самого начала она отнеслась к бою серьезно, но не как к схватке до победы. Она изучала меня, пробовала свои приемы, наблюдала... Рейна тоже тренировалась!
Блин. Хочу реванш! Да только, кто мне позволит... Хм... Что там комментаторы говорили во время её представления перед боем, "первая ученица додзё"? Хе-хе, думаю, стоит нанести ей визит.
Глава 9
Что обычно представляет себе человек, когда думает о додзё? Наверное, старое здание и большие ворота в японском стиле? Большой зал с "татами", и деревянными "макиварами", обмотанными веревками? Или ученики, которые раз за разом повторяют движения под наблюдением мастера?.. Ничего такого в "Додзё Рюуко" не было! От обычного частного дома, каких было полно по соседству, его отличала лишь потемневшая от времени табличка с названием. Доступность данной боевой школы также вызывала сомнение — я бы и дальше наворачивала круги по окраине Скай-сити, если бы добрые местные не подсказали направление. Да и людей, кроме двоих — Рейны, и еще кого-то — я не ощущала.
Может, у них сегодня выходной? Хотя, судя по заросшему виду дорожки, он идет не меньше нескольких месяцев.
Я подошла к запертой железной калитке. Сердце начало стучать в висках, а прежняя решимость начала испаряться. Когда я в последний раз приходила к кому-то в гости?.. Ну, уж нет! Вперед!
Взяв себя в руки, я нажала на кнопку звонка. Прозвучала короткая мелодия, и вскоре я услышала шаги.
— Да-да, я иду. — Сказал кто-то мужским голосом, и зевнул.
Реальность продолжала рушить мои фантазии. Открывший мне дверь человек был вторым присутствующим здесь, помимо Рейны, и самым сильным в ближайшей округе. Думаю, это её учитель... Однако он совсем не выглядел "великим мастером"! Атлетично сложенный мужчина средних лет уместнее смотрелся бы в роли университетского физрука — от кимоно у него были только белые штаны с завязанным поясом, а выше была надета черная футболка с выцветшей картинкой ягуара. Короткий ёжик темных волос, и легкая щетина завершали образ раздолбая.
— Здравствуйте. — Нельзя забывать о приличиях. — А Рейна здесь?
— О! — Удивленно вскинул брови мужчина. — Неужели Рей, наконец, завела подругу?
— Нет. — Я резко отмела его беспочвенные предположения. И, подняв руку на уровень груди, экспрессивно сжала её в кулак. — Я пришла за реваншем!
— Хм. — Мужчина потер рукой небритый подбородок. — Хочешь спарринг с моей ученицей? Почему бы и нет! Идём.
И беззаботно пошёл по каменной дорожке, ведущей к пристройке возле дома.
-... — Я не знала, как продолжить разговор. Представиться? Сейчас, или потом? Или он первый должен начать разговор?..
Пока я думала над социальной дилеммой, мы уже пришли. За деревянной стенкой раздавались ритмичные звуки ударов, и периодические выкрики "Ха"!
— Эй, Рейна! — Весело закричал он, отодвигая дверь в сторону. — К тебе гости!
За дверью был ухоженный зал, похожий на спортивный, со свисающей с потолка грушей, которая сотрясалась от ударов Рейны. Причем била она только руками. Это показалось мне странным — очевидно, её стиль делает упор на работу ногами... Ой. Моя вина, да? Я же ей в конце того боя по ноге попала...
Девушка повернула голову, и увидела меня. Я приветливо помахала рукой.
— Ты?! — Рейна посмотрела на меня, и тяжело вздохнула, потирая пальцами переносицу. — Дай угадаю: пришла взять реванш?
— Да?..
— Отказано! — Категорично объявила она. — Как вы все надоели! Проиграла? Иди, потренируйся! Но нет, нужно доставать меня, посылать всяких отморозков, и снова доставать, и так, пока я не проиграю! Бесит!
Раскрасневшаяся Рейна зло засопела.
Ого. Какой крик души. Кажется, я уже не первая, кто к ней так приходит... Просто, она произвела хорошее впечатление, да и, чего скрывать, я надеялась, что в спарринге с ней повторится то ощущение предвидения удара. Это как снова придумать забытую мысль, оказавшись в похожих условиях.
— А... — Я не буду её переубеждать — не хочет человек. Но, у меня есть еще два решения, которые позволят остаться: побыть вместо груши, и "просто посмотреть". Я подошла ближе, и заслонила собой грушу. — Что если я буду только уклоняться?
На мои слова Рейна подняла бровь, и несколько успокоилась, поняв, что я не собираюсь "брать победу любой ценой".
— Тебе что, так понравилось испытывать на себе мои удары? — С иронией поинтересовалась она.
— Да!.. — Рейна поперхнулась воздухом, и я поняла, что сморозила что-то не то. — То есть, нет... Но, вообще-то, да!
Проклиная заговоривший вперед головы язык, я поспешила уточнить.
— Другие противники какие-то не такие.
Рейна посмотрела не меня долгие пять секунд, затем фыркнула, и подошла к стене, где на крючках висели различные элементы защиты. Миг, и в меня полетел мягкий шлем, и нечто, похожее на жилет.
Я машинально поймала снаряды, под одобрительными взглядами учителя и ученицы.
— Так бы и сказала, что хочешь потренироваться.
* * *
Удар...
Блок. Ай.
Удар...
Попытка уворота... Ай.
Что происходит? Спарринг. Вернее, тренировка на живой груше — я держала слово, не отвечая на удары, и лишь блокировала и уворачивалась, иногда успешно.
Уже четвертый день, как я прихожу в додзё, и в который раз терпеливо переношу напор Рейны, которая почти сразу перестала сдерживаться. И, несмотря на то, что стиль Рейны делает упор на ноги, чтобы в меня попасть, ей хватало и рук, в обмотке из эластичного бинта.
А сегодня добавились ещё и удары ногами — последствия нашего давнего спарринга на Арене, в виде ушиба бедра, практически прошли.
Я же каждый раз старалась "предсказать" очередной удар. И это приносило свои плоды! Теперь у меня, через раз, получается претворить в жизнь упрощенный принцип "Стального барьера текущей воды" из одной манги про боевые искусства — представить, что удар — это рыба, и "поймать" его заранее.
Но то чувство я так и не воспроизвела.
Что я делаю не так? Скорость и сила моих движений довольно хороша, и тело движется именно так, как я этого хочу. Уворачиваться от ударов сложно, но можно — вес защитного снаряжения, по сравнению с железными жилетами Зебуро, я вообще не ощущаю! Проблема в другом. Я вижу удар, ощущаю его приближение через пассивный Пространственный Эхолот, и... Пропускаю его.
Естественно, далеко не всё моё время уходило на тренировки с Рейной. С разрешения её мастера, я присоединяюсь лишь к её утренним занятиям. А днем я хожу на Небесную Арену, где в половине поединков мною вытирают пыль с пола... Впрочем, если бы я не сдерживала силу ударов, мой рейтинг побед был бы под сотню процентов. Но я упрямо не желала побеждать через превосходящую мощь — это было бы пустой тратой времени.
По вечерам, я одновременно тренировала нен, и отдыхала от активного дня, ускоряя поток ауры, чтобы форсировать регенерацию и восстановление сил. Не светить же мне фингалами под глазами? И, перед сном, проводила осторожные попытки увеличить доступное количество энергии по "магическому" методу: опустошить резерв, и надеяться, что в следующий раз он увеличится. На грани истощения нен, я засыпала, как младенец.
С Барьерами я разбиралась между делом. Зачастую, новые способы их изучения я проверяла сразу, как они приходили в голову. Тем более что теперь было достаточно денег для ранее недоступных экспериментов. В основном я интересовалась влиянием разных энергий на плёнку Барьера: горячее становилось холоднее, электричество уменьшало силу до едва ли ощутимых ударов током, а притяжение магнитов по разные стороны снижалось до мизерных величин.
Происходящее внутри Барьера, было еще страннее. Пока что, моё лучшее предположение заключалось в том, что Барьер как-то убирает область из системы отсчёта, и все воздействия, исходящие из области относительно внешнего мира, нивелируются. Хотя, если это "взаимодействие", то есть процесс идёт с обеих сторон, оно может возобновиться — как происходит с гравитацией. Странная хрень...
Э? Чего? Всё это время спарринг продолжался, однако, пока я витала в облаках, Рейна не могла в меня попасть!
Получилось!
От радости, я потеряла настрой, и пропустила удар, улетев в другой конец зала. Но на этот раз, я запомнила настрой!
— Это что сейчас было?! — Тяжело дыша спросила Рейна, с широко раскрытыми глазами, будто увидела меня в первый раз.
— Второй уровень "Отступающей Волны"! — Я гордо высказала первое пришедшее на ум название. А неплохо звучит. И отлично передаёт основную идею!
Я слишком сильно всё усложняла. Если вспомнить биологию, зрительный сигнал проходит и осмысливается с задержкой! Плюс, хотя "волну" пространства я засекаю мгновенно, попытки осмыслить полученные результаты через визуализацию также требуют время! Но другое. В итоге, диссонанс между чувством пространства, его интерпретацией, и картинкой из глаз перегружает мне мозги. Когда же я думаю на отвлеченные темы, всё встает на свои места: глаза становятся вторичными, и чувство пространства возвращается в исходное состояние, передавая лишь направление и силу "волны", которую создает удар. Телу остается лишь подхватить "волну", и не противостоять ей, а уйти в сторону, используя её же силу. Как будто танкер "носовой волной" подхватывает, и сдвигает со своего пути маленькую моторную лодку!
* * *
— Дамы и господа! Вы ждали этого момента! — Я стояла на арене семидесятого этажа, расслабленно слушая комментатора. Что же они имеют в виду, говоря про ожидание?.. Или полчаса для них слишком много? — Невероятный бой, специально для вас! Выносливая Сона, со своими сильными ударами! И Нукуса, который мастерски запутывает своих противников стилем обезьяны!
Мой будущий противник вовсе не напоминал обезьяну, как можно подумать. Обычный парень, в оранжевой рубашке с оторванными рукавами, такого же цвета широких штанах, завязанных на поясе желтым канатом, и в простых деревянных сандалиях.
Всего день назад, я бы не поставила на свою победу против ловкача и ломаного джени. Но сейчас я чувствовала, что смогу дать Нукусе хороший бой!
— Дамы и господа! Делайте ваши ставки!.. Итак! Ставки сделаны! Фаворит — Нукуса!
Мой оппонент также внимательно меня разглядывал, и, придя к каким-то выводам, снял сандалии, и оставил их вне арены.
— Ого! — Комментатор тоже заметила странные телодвижения. — Это знак! За всё время Нукуса только раз снимал свою обувь перед боем! Это означает, что он признаёт своего противника, и будет сражаться всерьез!
Зрительские трибуны, и до этого не отличающиеся тишиной, взревели. Судья поднял руку, и зал затих.
— Три раунда по три минуты с отсчетом штрафных очков и нокаутов! Начали!
Вдох. Выдох. Сердце застучало, как бешеное, а мир сузился до оранжево-желтой фигуры оппонента.
Я ушла вбок от удара Нукусы, и затем еще раз, пригнулась, кувырок... Встала на руку, оперлась на другую... Не успеваю! Оттолкнулась руками от пола, и подлетела на два метра. Взмах ногой, чтобы закрутиться вокруг своей оси, и я оказалась позади противника, который только начал прыжок вверх, и так удобно поднял ногу в попытке меня достать... Движение всем телом, взмах рукой, и схваченный за лодыжку Нукуса отправляется еще выше, а я — вниз...
В полной тишине, я мягко приземлилась на ноги.
Охренеть. Я и так могу?! Значит, третий уровень "Отступающей Волны" — перенаправление "волны" противника, как в айкидо — работает! Хотя, сейчас я просто воспользовалась удачным моментом, и бросила его вверх...
В попытке смягчить приземление, Нукуса сделал изящное сальто, и сгруппировался для кувырка... Неудачно.
*Хруст.*
В зал вбежали медики, и быстро диагностировали потерявшему сознание Нукусе сотрясение мозга, и закрытый перелом ноги.
М-да, нехорошо вышло. В следующий раз нужно быть поаккуратнее...
Зал взорвался криками. Сквозь вопли сошедших с ума зрителей едва доносился голос комментатора.
— Бросок!.. Нокдаун! Победитель — Сона!
* * *
После того, как я, наконец, поняла принцип "Отступающей Волны", мне ничего не оставалось, как быстро подниматься по этажам. Несмотря на то, что я сдерживалась, намеренно проигрывать не желала, и продолжала победную серию через технические нокауты, побеждая по очкам. В определенный момент мне стали выделять отдельную комнату, со всеми удобствами, глядя на которую сразу становится ясно, как здесь благоволят хорошим бойцам, которые забрались выше сотого этажа! Хотя, эти "личные апартаменты" будут получше, чем предыдущие — на данный момент я нахожусь на сто девяностом этаже. Мне осталось выиграть всего один матч, после чего начнутся поединки с применением техник Нен, вроде недавнего боя Хисоки и Кастро...
— Кастро не может продолжать бой! Хисока побеждает нокаутом! — Из динамиков телевизора разнесся громкий голос девушки комментатора.
На экране во всех подробностях показали повтор, как противник фокусника — смазливый платиновый блондин с длинными волосами, закутанный в свободный балахон желтого цвета — упал замертво, от пронзивших его, словно ножи, игральных карт.
Я остановила запись, и перемотала на начало боя. Если не учитывать смерть Кастро, это было великолепно! И всю эту красоту я видела своими глазами! За билет на тот бой пришлось выложить перекупщикам круглую сумму, но пропустить этот бой я не имела права. Мало того, что это был первый поединок бойцов нен, так ещё в матче участвовал Хисока!
Просто наблюдая за этим поединком, я столько всего узнала о нен! С помощью этой энергии можно блокировать атаки, просто направив больше нен в место попадания; приглушив ауру, можно скрывать свое присутствие; да и саму нен можно прятать, как-то сделав её невидимой, хотя и ощутимой через пространственное восприятие...
А еще личные нен-техники! Способностью Кастро было создание своей точной копии. Причем, этого клона видели даже обычные люди! А Хисока может формировать из ауры невидимые липкие резинки, которые сжимаются и растягиваются по его желанию, а также менять цвет своего платка! С помощью мастерского применения этого набора сил Хисока и победил, хотя противник оторвал ему обе руки — фокусник незаметно приклеил одну руку обратно, замаскировав платком рану, соединил "резиновой аурой" вторую, оторванную, руку и челюсть противника, а также игральные карты с телом Кастро. Затем Хисока продемонстрировал "мгновенное восстановление" конечности, и вывел блондина из себя, озвучив слабость техники клона — тот был слишком идеальным. И, когда противник Хисоки окончательно потерял самообладание, фокусник отпустил "резиновую ауру", которая тут же притянула наполненные нен объекты к Кастро. Рука ударила в челюсть, а карты довершили дело...
За весь бой Кастро допустил всего одну ошибку, оказавшуюся фатальной — блондин, хотя сам вовсю пользовался нен, почему-то не учёл, что злой фокусник тоже имеет ауру! И, закономерно, поплатился за недооценку противника.
