| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Посол Фуджин Тао? — удивилась Вальке.
— Шаодзянг Фуджин Тао, — поправил ее представитель Империи Джин. — Как это по-вашему… каунтер-адмирал.
— Какими судьбами? — осторожно спросила королева.
— Вы предали меня, Ваше Величество, — грустно сообщил бывший посол. — Ты предала меня, маленькая северная сучка. — Его лицо исказилось от ярости.
Еще никогда Королеву Маркоманнии не оскорбляли подобным образом — да еще дважды за один день.
— Сотни часов, проведенных вместе, ушли впустую, — продолжал ханьский адмирал. — Все эти прогулки на берегу, во дворе вашего замка, по крепостной стене… «Маркоманния раздавлена и унижена; мой бедный народ, моя бедная страна; я только хочу восстановить справедливость». Я внимательно слушал. Я все передал своему Императору. Я поверил вам. Император тоже поверил. Он приказал подарить вам этот замечательный звездолет. Чтобы вы могли поднять восстание против великих держав.
— Зачем?! — воскликнула Вальке. Теперь уже ее лицо исказилось — от боли и ярости одновременно.
— …а вместо этого ты сбежала на другой конец Галактики, — добавил Фуджин Тао.
— Зачем? — повторила королева. — Зачем это надо было вам и вашему императору?!
— Ты много говорила. Но невнимательно слушала меня. Я тоже говорил. О расколотом Срединном Царстве, о Поднебесной Державе, разорванной на пятнадцать частей. О том, что пришло время заново объединить Поднебесную. Вместе мы могли добиться исполнения наших желаний. Но ты обманула меня, выманила звездолет и сбежала. Дрянь.
— Убирайся к троллям! — заорала Вальке. — Я не хотела воевать! Я искала совсем другое!
— Надеюсь, ты успела его найти, — ответил ханьский адмирал. — Потому что сейчас ты увидишь, как мы наказываем предателей. Прощай.
В то же мгновение экран связи погас.
— Постойте… — начало было королева.
— Дежурный! — крикнул Тервинг. — Что они делают?!
— Ничего, — отвечал молодой андерцент, — их корабли стоят на месте. Даже не…
Он не успел договорить, как экран загорелся снова.
— Очень странно, — заметил Фуджин Тао. — Так вы нашли маленькую атомную бомбу в гибернаторе звездолета!
— Да, — усмехнулся Тервинг. — А я-то думал, что ее ибарзелиты поставили.
— Жаль, — пожал плечами офицер Империи Джин. — Вы могли умереть быстро и без мучений. А теперь вы узнаете, что такое боль.
И экран снова погас.
— Что он знает о боли? — удивилась Гафни.
— ТРЕВОГА! — оберлег Тервинг бросился к пульту управления. — Всем пристегнуться!
Гости маркоманнского звездолета поспешили устроиться в ближайших пустых креслах. Антигравитационное кресло принцессы Замабал притянул к своему креслу специальным зажимом. Ему показалось, что этого недостаточно, и он крепко схватил Гафни за уцелевшую руку. Последней, крайне неохотно, затянула ремни безопасности королева Вальке.
— Их звездолеты приходят в движение, — доложил дежурный офицер. — Это два тяжелых беллакруксера. Подождите! Приборы зафиксировали еще один прокол! Похоже, их уже трое! Пробую опознать тип нового корабля…
— Неужели все-таки трехглазые? — попробовал угадать Аттилий.
Ко всеобщему изумлению, экран связи засветился опять.
— Я все никак не могу с вами попрощаться, — пожаловался ханьский адмирал. — Вы еще и греков за собой привели?
— Каких еще греков? — ответил за королеву Тервинг.
— Это македонский звездолет, — сообщил андерцент.
— Союзнички, — пробормотал Замабал.
— Меня опять возьмут в плен!!! — возопил Аттилий. — Да сколько можно! Да простит меня Юпитер, в этой Галактике кроме меня еще остались живые римляне?!!!
— Это сверхтяжелая сиракузия, — удивился дежурный. — Такие имеют только члены семьи Космократора!
— Какие гости, — улыбнулся Аттилий. — А они за кого? За нас или за этого восточника?
— Заткнитесь, трибун, — прошипел генерал. — Андерцент, подключите его к общему каналу, незачем тянуть.
— Базилевс Филипп?! — воскликнули одновременно королева и принцесса.
— Ваше Высочество? — удивился племянник Космократора, на время забыв об остальных. — А вы что здесь делаете?! Неужели и Карфаген участвует в этом заговоре?! Я говорил Космократору, что африканцам нельзя доверять!
— Каком заговоре? — не поняла Гафни.
— Каком заговоре? — повторила Вальке.
— А, моя королева! — воскликнул Филипп. — Вас-то я и искал. Признайтесь, давно вы готовили восстание?
— Да не собиралась я поднимать никакое восстание! — чуть не заплакала маркоманнка.
— А для чего вы собирали войска на Локишальте? — вкрадчиво поинтересовался царь Македонии.
— Откуда вы знаете про Локишальт? — удивилась королева. — Кроме Фуджин Тао, никто не должен был знать!
— Мы еще много чего знаем, — важно кивнул Филипп. Ну не говорить же ей, что македонский звездолет наткнулся на планетоид совершенно случайно!
— Это был отвлекающий маневр! — воскликнула Вальке. — Несколько бабилонских наемников. Они должны были просто сидеть там и ничего не делать! Чтобы Фуджин Тао поверил, будто мы и в самом деле готовимся к мятежу!
— Грязная маленькая обманщица, — печально кивнул ханьский адмирал.
— А для чего вам понадобился такой огромный звездолет? — продолжил допрос племянник Космократора.
— Мне не нужен был ТАКОЙ ОГРОМНЫЙ звездолет! Я с трудом собрала для него экипаж! Мне бы и биремы хватило. Мне нужен был ЛЮБОЙ ЗВЕЗДОЛЕТ! Великие державы разрешили Маркоманнскому Флоту держать только межпланетные корабли. Мне нужен был звездолет, чтобы добраться до этой системы.
— Здесь находится секретная база ваших мятежников? — уточнил Филипп.
— Да нет же никаких мятежников! — глаза королевы снова очутились на мокром месте. — Почему вы мне не верите?
— Я поверю вам, когда вы передадите звездолет в наши руки и согласитесь вернуться в Солнечную Систему для тщательного расследования, — заявил македонец.
— Ну уж нет! — воскликнул Фуджин Тао. — Вы не посмеете этого сделать! Вы не лишите меня удовольствия лично прикончить эту сучку!
— Адмирал, — нахмурился македонский властелин, — право, я не до сих пор не понимаю, какое отношение ко всей этой истории имеет Империя Джин, но ваше поведение мне не нравится!
— А как же трехглазые? — внезапно напомнил о себе Аттилий.
— Римлянин? — заслышав латинский акцент, Вице-Космократор нахмурился еще больше. — Кто еще замешан в этом деле?!
— Трехглазые? — предположил Аттилий. — Тарбозавры? Кентавроиды? Маленькие зеленые человечки?!!!
Македонский царь схватился за голову.
— Все, хватит! ИМЕНЕМ БОЖЕСТВЕННОГО КОСМОКРАТОРА! Приказываю всем иностранным кораблям и вооруженным силам в этой системе немедленно сложить оружие, капитулировать и передать себя в руки македонского правосудия! Отказ принять эти условия приведет к немедленному и страшному возмездию!
Аттилий радостно засмеялся и повернулся к Замабалу:
— Мой дорогой равсаран, вам это ничего не напоминает?!
— ИМЕНЕМ Божественного Императора Джин, Сына Неба и Внука Галактики, приказываю всем сложить оружие и капитулировать, — равнодушно ответил Фуджин Тао.
Лицо Вице-Космократора потемнело от гнева.
— Вы дорого заплатите за вашу наглость!
— Остановитесь! — в отчаянии закричала королева Вальке. — Остановитесь, безумцы! Там же на ВСЕХ хватит!!!
— Делиться? — удивился ханьский адмирал. — С вами? Что бы это ни было, я все заберу себе. Я вам один раз уже поверил.
— Последнее предупреждение! — завопил македонец.
Фуджин Тао пожал плечами и оборвал связь.
— Подождите! — воскликнула королева. — Мы сдаемся!
— Сдаетесь ЕМУ? — окончательно рассвирипел племянник Космократора и тоже отключился.
— Нет, вам! ВАМ! — отвечала маркоманнка, но никто из врагов ее уже не слышал.
— А может, это и к лучшему, — пробормотала Гафни.
— Ваше Величество? — осторожно повернулся Тервинг к своей королеве.
— УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ! — прошептала Вальке и зарыдала.
* * *
Тат-шофет Ашербанепал бар Камут, генерал-губернатор Стурландии (то есть Памелы, конечно, но старые имена умирали не сразу), сидел в своем кабинете и играл Роль Лидера. Еще недавно этот кабинет — точнее, целый тронный зал — принадлежал местному королю. Но карфагенские силы вторжения низложили короля Вестерголена и отправили его в пуническую столицу. Там был целый заповедник… горный курорт, где карфагенские шоффеты держали коллекцию свергнутых монархов и диктаторов.
Тат-шофет немного посидел на трофейном троне и с явным неудовольствием встал. Увы, он не мог себе позволить долгосрочное сидение на этом роскошном стуле. Еще заподозрят в монархических амбициях и донесут в столицу. А потом сошлют на отдаленную планету или совсем расстреляют… «Что-то я размечтался, — с еще большим неудовольствием подумал Ашербанепал. — Никто меня не расстреляет. Кто тогда работать будет?!»
Рабочий стол был завален бумагами — и в буквальном и переносном (магнитные диски) смысле. Губернатор недовольно покосился на скопление документов, решительно отвернулся и подошел к окну. За окном расстилался ПЕЙЗАЖ.
Город Вестерголен, построенный в северо-европейском стиле на три миллиона жителей (теперь уже два с половиной, поправил себя Ашербанепал — аборигены сдались не сразу); небольшое озеро, на котором покачивались два космических корабля; густой лес псевдопапоротниковых деревьев, замыкающий город в полукольцо; двухмильный потухший вулкан на горизонте.
Если верить планетологам, вулкан погас четырнадцать миллионов лет назад, но перед этим успел залить все окрестности тяжелыми металлами. Поэтому здесь и выросла колония микротульских рудокопов. На окраине города, на полпути между дворцом губернатора и вулканом, дымились рудоплавильные заводы. На Земле подобные конструкции давно вышли из моды, но здесь, на окраине человеческой Галактики, борьба за экологию еще не начиналась. Тем более на только что оккупированной планете во время войны.
Ашербанепал повернулся и с тяжелым вздохом направился к столу. Остановился на секуду у зеркала. Пригладил роскошную бороду, поплевал на лысину и довел ее до столь же зеркального блеска. Поправил форму. Диета явно пошла ему на пользу. Не только похудел, но еще и помолодел. И не скажешь сразу, что ему за пятьдесят. Что-то он засиделся в тат-шофетах. Конечно, если эта операция пройдет успешно…
По всем законам жанра, губернатор не успел дойти до стола.
— Господин? — неприметная дверь в дальнем конце кабинета отворилась и на пороге появился сгансаран Пигмалион бар Ганнибал, адьютант губернатора. — Мы только что потеряли связь с Гейзерихом.
— Началось! — воскликнул Ашербанепал. — Немедленно объявляйте общую тревогу и отправьте сообщение рейшу Гамильтону!
— Тревогу? — переспросил Пигмалион. — Это может их спугнуть.
— Напротив, если мы ее не объявим, они могут что-то заподозрить, — отрезал губернатор. — Выполняйте.
— Слушаюсь! — помощник исчез за дверью. Ашербанепал поспешил к своему столу и на этот раз все-таки добрался до него, но взял оттуда только одну вещь — служебный скорпион. В голове мелькнула заманчивая мысль: «А вдруг римляне разбомбят стол вместе с документами? Да я их тогда похороню с почестями!»
Итак, началось. Гейзерих потерян — а вместе с ним и несколько десятков дезертиров, рабов и приговоренных к смерти преступников. Губернатор усмехнулся. Спасибо итальянцам, что избавили Карфаген от этого мусора. На остальных базах этой системы находился аналогичный персонал. Все настоящие пунические солдаты были собраны на Стурландии. Им предстояло встретить врага.
Ашербанепал положил скорпион в карман и направился к выходу. Над Вестерголеном завыла сирена воздушной тревоги.
* * *
Легат Секст Анфимий был вне себя от бешенства. Прорываясь через обломки Гейзериха, он потерял еще один корабль, а другой был серьезно поврежден. Теперь он спешил сорвать злость на пунийцах. Остатки его эскадры повисли над Стурландией, рядом с кораблями императора Лициния Тапробаника и легата Клодия Помпеяна. Римские звездолеты вытянулись в изящную дугу, от полюса к полюсу. На планету упали первые топливные бомбы.
Тем временем вторая волна вторжения уже прошла через солнце и теперь тоже направлялась к Стурландии.
На борту тяжелого абордажника «Стелла Марис» все — или почти все — было готово к высадке десанта. Императрица Антония Северина покачивалась в капитанском кресле и откровенно скучала. Этот ублюдок Мезон опять ее подставил. Вместо серьезной боевой операции ей предстоит быть нянькой у легионеров. И то временно. До точки выброса.
Новоиспеченный оптион Юлий Цезарь, исполнявший обязанности навигатора, относился к полученному заданию иначе. Как-никак, это задание было у него первым.
— Наши беллакруксеры справляются, — объявил Цезарь, следя за тактическим экраном. — Пройдем через астероидный пояс без потерь.
— Угу, — согласилась Антония.
— Трибун Сульпиций сообщает, что легион проходит последнюю проверку перед выброской, — продолжил Цезарь.
— Угу, — отвечала Антония.
— Первым отрядом будет командовать центурион Тигробой.
— Угу, — кивнула Антония.
— Его когорта уже занимает места в посадочных баллонах.
— Угу, — отозвалась Антония.
.........................................................
— Шевелитесь, обезьяны! — вопил центурион Тигробой. — Вы хотите жить вечно?!
— ДА! — одновременно проорали пять сотен глоток.
— Ваше желание исполнилось, ублюдки! Вы будете жить вечно! Как герои «Илиады» и «Одиссеи»! Как Триста Спартанцев! (Дерьмо, это был неудачный пример). Как Десять Тысяч Бессмертных! (И это неудачный). Как Олимпийские Небожители! (Приторно как-то получилось, розовые сопли). Как трипак в заднице у шлюхи!
— ГЫ-ГЫ-ГЫ! — отвечали легионеры.
Тигробой прошелся вдоль рядов, придирчиво осматривая оружие и снаряжение. Двум-троим двинул в зубы — просто так, для профилактики. Одного огрел центурионовской дубинкой.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
