Интересно, а вот... как бы руки в ноги сделать так, чтобы заодно остаться и попытаться разобраться? Может, я угляжу что-нибудь, что подскажет мне о происходящем. Или список участников уточню. Или вовсе произойдёт что-то совсем переворачивающее...
Оп-па, а экспонаты ещё не всё. Мордевольт шёл по ковровой дорожке, а следом за ним в нескольких сантиметрах от пола плыл стеклянный шар, внутри которого на расшитой подушечке уместилось огромное устройство, напоминающее пучком огромных стволов какой-то многозарядный ракетомёт.
Зуб даю — Труба Мордевольта. Устройство, способное лишить магии абсолютно любого волшебника и передать её тому, кто стреляет из этой трубы. Для демонстрации мощи слияния магии и науки вполне подходит, но тут как бы нападения ожидают, не слишком рискованно?
— Ну вот, — Мордевольт остановил шар с Трубой на месте трибуны. Сейчас он выглядел более вовлечённым в реальность, даже осмотрелся с какой-то живостью. — О, подождите, это ведь гости из Академия-сити?
Он быстро подошёл и уставился на нас. Вблизи Мордевольт по-прежнему походил на рассеянного учёного тёмного мага в фиолетовом капюшоне на белом халате. Впрочем, уже через секунду халат и капюшон обменялись цветами.
— Эээ... — Мордевольт протянул мне руку, затем посмотрел на неё и аккуратно завёл за спину. — Уинстон Мордевольт, непризнанный учёный.
— Что вы, профессор Мордевольт, — Порри появился рядом с нами словно из ниоткуда. — Вы очень даже признанный!
— Разве? — удивлённо взглянул на него Мордевольт. — В чём я признался?
— В том, что вы великий учёный!
Пару секунд они смотрели друг на друга, а затем Мордевольт, как истинный гений, решил не углубляться в то, что не понимает.
— Приветствую, э... — он вновь повернулся ко мне, но теперь я поклонилась и вежливо ответила:
— Сатен Рюко.
— А, — он смерил меня задумчивым взглядом. — Я думал, Разрушитель Барьеров внутри какого-то парня.
— Это я, — сообщил Тома.
— О. В таком случае прошу прощения... — Мордевольт двинулся было к Томе, но затем уставился на модель города и застыл. А через пару секунд взглянул на Комое-сенсей и нахмурился.
— Девочка, вы... ээээ... какой-то научный гений? — спросил он.
— Нет, благодарю, — улыбнулась ничуть не обидевшаяся Комое-сенсей. — Меня зовут Цукиёми Комое, я преподавательница в Академия-сити.
— А, тогда приветствую, коллега, — Мордевольт вновь протянул было руку, вновь посмотрел и вновь спрятал за спину. Взглянул на Тому, на город, на Комое-сенсей, на меня и, зачем-то, на Порри.
— Профессор, — тот же посмотрел в сторону ворот. — Похоже, сейчас начнётся выставка.
— Уже? — Мордевольт с видимым сожалением взглянул на нас. — Простите, я должен буду произнести речь. Э-э, мистер Перри... вы не знаете, какую именно речь?
— Знаю, профессор, я написал её для вас...
Они отошли к Трубе — и капюшон с халатом опять обменялись цветами. А спустя где-то минуту двери открылись, и внутрь повалил народ.
Я аж сделала пару шагов назад, однако народ повалил удивительно организованно и мигом распределился на небольшие группки, причём в большинстве своём посредине зала, экспонатами заинтересовались лишь единицы. Камеры репортёров и вовсе были повёрнуты куда угодно, но не в сторону участников.
— Я вот подозреваю, что весь наш смысл — быть приманкой для этого будущего нападения, — пробормотал Тома.
— Не надо так, ребята, — однако упаднический тон Комое-сенсей скорее соглашался. — Объединение магии и науки, равно как и крупнейших институтов по их изучению, действительно важная тема.
Мордевольт начал читать речь по бумажке о том, как его террористические действия привели к лучшему миру для всех нас (и как он нисколько это не одобряет и не рекомендует повторять, ибо питаться пюре и скрываться от спецслужб только звучит весело), но никто его особо не слушал. Все ждали нападения, даже синие и красные охранники разноцветными парочками рассредоточились по залу и угрожающе присматривались к чужим бокам. Дамблдор не пытался разбавить ситуацию — его вообще не было видно какое-то время, лишь затем он выскользнул из толпы и остановился неподалёку от нас.
— Простите за возможную скуку, — улыбнулся он; речь Мордевольта перехватил Порри, но успеха это не добавило.
— Плана эвакуации-то нет? — рискнула спросить я; Дамблдор посмотрел на меня, но спокойно ответил:
— Я понимаю, что все ждут какой-то атаки, но мы всерьёз подготовились к подобному. Будьте уверены, ничто вам тут не грозит.
— Я тоже надеюсь, — Мордевольт вынырнул из толпы и сразу подошёл к модели города. — Этот террорист схожестью наших имён подпортил мне немного крови. Приходилось как индюк на свиноферме доказывать, что мне приписывают множество его... ээээ... деяний.
— Как и ему ваши, — заметил Дамблдор, но профессор лишь дёрнул плечами.
— Мои действия были направлены на то, чтобы показать обществу всю глубину его заблуждений и открыть дорогу в лучший мир. Его же... ээээ... "теория чистой крови" совершенно не имеет доказательной базы и опровержена неопровержимыми опровержениями.
— Он тоже думает, что его теория открывает дорогу в лучший мир, — Дамблдор явно говорил это не впервые. Мордевольт же лишь отмахнулся.
— Не будем об этом. Лучше объясните, — он склонился над макетом. — Как ваши ветряные устройства вырабатывают столько энергии для поддержания жизнеспособности города и его суперкомпьютеров? Я в своё время ради развлечения делал умозаключения, и числа совершенно не сходились...
Комое-сенсей начала объяснять, что они используют силы эсперов для лучшего сбора и накопления, а Академия-сити ещё и построен в месте возникновения розы ветров; Мордевольт слушал, кивал, а в какой-то момент вынул электронную книгу и начал записывать разговор.
Я слегка заскучала. Порри начал привлекать внимание к своей машине, остальные участники тоже пытались заявить о себе, я вроде бы услышала голос Гермионы... но большинство зрителей ждали нападения. Даже уловила возмущённое "ну где эти террористы, я не могу простоять весь день просто так, не заложником". Похоже, англичане от жизни в стране, где действуют одновременно Хогвартс, Первертс и ещё не пойми что, весьма закалились.
— Занятно, занятно... — всё ещё кивал Мордевольт; Дамблдор рядом с нами тоже прислушивался к лекции. — А скажите мне...
Молнии ударили с потолка, разрывая на части стаи летающих свечей, прошлись над головами посетителей и впились в стены; по всей территории начали открываться ярко-голубые порталы и из них выпрыгивать фигуры в тёмных капюшонах и масках на лице. Слуги Волдеморта, Пожиратели Смерти.
— Никому не двигаться! — проорал кто-то в толпе. — Вы все взяты в заложники за участие в ритуале осквернения магии, чистой крови и тёмного образа нашего Лорда!
Дамблдор в ответ лишь шевельнул палочкой, и несколько ближайших фигур мигом рухнули, сладко захрапев. Люди оживлённо зашевелились, репортёры начали вспышками камер ослеплять нападавших, а охрана двинулась к ним, хищно всматриваясь в бока.
— Надеюсь, всё не закончат совсем уж быстро, — услышала я ещё один комментарий из толпы. Тома напряжённо всматривался в происходящее, а вот Мордевольт даже ухом не пошевелил. Как и носом, и глазом, и пальцем, настолько напряжённо он вслушивался в рассказ также увлекшейся Комое-сенсей.
Дамблдор опять нацелил палочку, но следующий портал открылся рядом с ним. Маг успел среагировать, ткнул в его сторону — и я абсолютно чётко услышала:
— Квинтэссенция!
Палочка вырвалась из его руки, окуталась небольшим ореолом электрических разрядов — и нырнула в сразу же закрывшийся портал, хотя Дамблдор попытался перехватить её. Помедлил он совсем недолго, а затем быстро зашагал в сторону, а я осталась охуевать от происходящего.
Палочку-то Дамблдор найдёт и всех положит, это вне сомнений. Но то, что его Бузинную палочку вот так просто украли...
Причём украла Нерисса. Одна из врагов Стражниц, весьма неприятно хитрая особа. И если магические правила извернутся так, что палочка признает её хозяйкой... это в разы опаснее любого Волдеморта будет.
Охрана тем временем ничего не могла поделать с Пожирателями. Те словно бы явились подготовленными и старательно не поворачивались к ним боками. Несколько из них сгрудились около пузыря с Трубой Волдеморта и усиленно колдовали над ним.
— Профессор, — очень тихо сказала я, когда Комое-сенсей тоже сообразила замолчать. — Вашу Трубу похищают.
— А? — обернулся тот, но ничуть не встревожился. — А, пускай колотят. Я наложил на сферу мощное заклинание "Это-Проф-Акация", оно защищает от абсолютно любых высказываний и воздействий. Они могут колдовать хоть целый день, но никак не вскроют.
— То есть Труба защищена, — это хорошо. Если бы Нерисса кроме Бузинной палочки ещё и Трубу заполучила бы...
— Ну да, — кивнул Мордевольт. — Если только они не возьмут шар и не разобьют его об пол. Тогда они смогут её достать, само собой.
Несколько мгновений в зале царила полная тишина, даже охрана замерла.
А затем Пожиратели взяли шар и разбили его об пол. Один из них, очень высокий и статный, поднял Трубу и как-то ласково пристроил у плеча.
Нацелил прямо на меня и выстрелил.
Среагировать я просто не успела, даже отшатнуться от рванувшего ко мне потока фиолетового полотна, мигом заслонившего весь мир... и только крепкая фигурка метнулась между нами.
Камидзе Тома выставил вперёд правую руку.
И две антимагические силы с лёгким звоном встретились.
Фиолетовое полотно раскинулось невероятным цветком, практически скрыло от меня весь остальной зал. Остался лишь Тома, напряжённо удерживающий кажущийся бесконечным поток энергии, его спина напряглась, колени слегка дрогнули, но парень продолжал стоять, защищая меня от потери неизвестно чего...
В какую-то секунду фиолетовое просто исчезло — и Тома практически уронил руку, тяжело вздохнул. Зал неотрывно смотрел на нас, многие перешёптывались, но теперь абсолютно тихо и совсем не предвкушающе.
Пожиратели исчезли. Вместе с порталами. Вместе с Трубой.
Откуда-то со стороны послышался злачный голос Дамблдора, упрашивающий всех сохранять спокойствие. Попугай вновь порхнул к нам, нервно размахивая крыльями.
— Вы целы? — почти истерично выкрикнул он. — Пожалуйста, скажите, что вы целы! Прямо в момент, когда я принимал индейскую делегацию...
Тома как-то странно посмотрел на свою правую руку.
Подошёл и погладил попугая по голове.
И абсолютно точно созданная из чистейшей магии птица лишь недоумённо раскрыла клюв.
* * *
После начался хаос.
Меня и Тому ослепили вспышками — каждый репортёр старался запечатлеть руку парня на попугае как исторический момент, о котором скоро узнает весь мир. И каждый репортёр рванул к нам ослеплённым, чуть ли не силой вогнал летающие микрофоны в рот, начал задавать десятки слившихся в одно сплошное жужжание вопросов.
Всё это парализовало меня на несколько секунд — а затем Дамблдор и Югорус протолкались сквозь сузившееся кольцо прессы и быстро разогнали их. Охрана же разгоняла остальных посетителей, но те сами удалялись, осознав, что веселье закончилось. Репортёры немного попытались поднырнуть под локоть Дамблдора, но отлетели в сторону, поняли, что ничего тут не добиться, и переключились на Мордевольта со слившимся в одно вопросом: понимает ли он, что его ужасающее устройство только что изменило мировой расклад сил и грозит ввергнуть всех нас в хаос беззакония? Мордевольт в ответ сердито отвечал, что ужасающим устройство становится лишь в злых руках, в добрых оно научный прорыв столетия, а научные прорывы не могут быть злом...
Его речь доносилась уже издали — Дамблдор решительно выводил меня и Тому из зала, крепко держа за плечи, обогнул ещё одну волну репортёров и быстро повёл наверх, в свой кабинет. Лестницы, судя по всему, решили не капризничать, и доставили к нужной статуе гаргульи за несколько минут, а та повернулась ещё до того, как прозвучал пароль.
Комое-сенсей и МакГонагалл присоединились на полпути, но внутри кабинета слегка отошли в сторону тихо поговорить, а Дамблдор попросил нас подождать и вышел. Я взглянула на Тому, а тот в миллионный раз оглядывал свою руку, словно всё не мог убедиться в истинности происходящего.
Разрушитель Барьеров исчез. Передался тому неизвестному Пожирателю Смерти. Плюс они получили Трубу Мордевольта, а сговорившаяся с ними Нерисса ещё и Бузинную палочку.
Если план Дамблдора с остальными был в этом, то он какой-то слишком хитрый.
Если не в этом, то полностью провалился.
— Как ты? — тихо спросила я; Тома взглянул на меня и как-то неуверенно улыбнулся.
— Честно говоря, ничего не изменилось, — он вновь оглядел руку. — Чувствую себя как прежде. Ты-то нормально?
— Благодаря тебе, — Тома наверняка думает, что спас меня от потери силы эспера. Однако целились враги явно не в нулевую способность.
Я что-то. Теперь стопроцентно.
И, кстати, вряд ли крестраж. Даже если Нерисса как-то одурманила Пожирателей Смерти за спиной Волдеморта, она вряд ли обрадуется, если один из них получит крестраж. И можно ли вообще Трубой украсть крестраж?
Хотя, конечно... кто сказал, что во мне лишь одна сила? Это ведь смесь миров, как-никак. Очень может быть, что я и крестраж, и что-то ещё. А воспользоваться силами не могу из-за диких условий. Например, струя огня вылетит только после определённых телодвижений... хотя это уже вселенная Аватара, его вроде бы здесь нет...
Мне нужны ответы! Нужны как можно скорее!
— И спасибо, но не стоило, — тихо сказала я Томе. — Я всё равно нулевой уровень. А ты теперь без своей силы как будешь сражаться?
— Я... — он сморщил лоб. — Слушай, я вообще об этом не думаю. Как-нибудь там потом разберётся. Тем более что у меня теперь неудачи нет, глядишь, всё теперь наоборот пойдёт, — Тома вновь улыбнулся. — И в любом случае это мои проблемы. А твой нулевой уровень в любой момент может продвинуться, и было бы жалко его навсегда потерять. Да и вдруг из Академия-сити выгнали бы, кто их там знает...
Я даже не стала ничего ему отвечать. Ну да, сейчас Тома вполне может уйти на путь полного везения. И засчёт этого даже преуспеть больше прежнего в выбивании дури из всяких магов...
Но лишь какое-то время. Вечно удача длиться не будет. Без Разрушителя Барьеров Тома не выстоит против того же Волдеморта, а против Нериссы — особенно Нериссы с палочкой и Трубой — и с ним-то не факт.
Получается, Тома становится абсолютно бесполезен, причём не только для меня. И с позиций хоть какого-то героя скатывается мгновенно. Но сам он этого не понимает, и как прикажете объяснить?
Дамблдор зашёл внутрь кабинета, на этот раз в сопровождении Югоруса. Но не успел произнести не слова — я раньше шагнула к нему и сказала:
— Профессор Дамблдор, я хотела бы поговорить с вами наедине.
Несколько секунд он смотрел на меня, а затем повернулся к остальным и спокойно произнёс:
— Профессор Лужж, Профессор МакГонагалл, профессор Цукуёми, мистер Камидзе, я попросил бы вас ненадолго выйти.
