Физкультурница слегка качнула головой. Нет уж, береженого бог бережет. Вампиры — это вампиры, какими бы законами они не сдерживались. Сейчас, после прошедшей недавно войны, понтифик неофициально дал добро на обращение вне списков, хотя еще совсем недавно это было категорически запрещено. Кто знает, на что еще понтифик готов закрыть глаза, чтобы восстановить численность клана? Может на питание вне установленных законами доноров? А попасть в вампирскую охоту никому из присутствующих не хотелось.
— Я прошу еще раз всех подумать!
— Раз никто больше не хочет, почему вы мне отказываете? — резонно поинтересовалась Лиза.
— Елизавета Сергеевна, вы новый человек в нашем пансионе, я не могу позволить, чтобы вы хоть как-то пострадали! — Алексей сложил руки на груди.
— Пострадала? — девушка не собиралась отказываться от выпавшего ей шанса, — Но разве, будь там опасно, вы бы вообще начали этот разговор?
Куратор замолчал. Она была права, будь хоть малейшая вероятность, что кто-либо из чужих пострадает, он бы ни за что не согласился на подобный эксперимент. Но отправлять туда Лизу..?
Он еще раз обвел присутствующих взглядом, все молчали и отводили глаза.
— Ну, хорошо, — скрепя сердце, согласился Алексей, — если больше никто не согласен, то с завтрашнего дня, вы, Елизавета Сергеевна, будете три раза в неделю сопровождать Машу к мастеру времени. Все могут быть свободны.
Алексей раздраженно проследил, как женщины покидают друг за другом кабинет, и остановил Лизу.
— Елизавета Сергеевна...
Девушка обернулась. Он указал ей на стул рядом со своим столом и подождал, пока она сядет.
— Вы должны быть крайне осторожны, когда будете у вампиров..., — начал было куратор, но Лиза его перебила:
— Алексей, почему вы против именно моего сопровождения? Вы сами говорили мне не так давно, что вампиры не опасны, что у них строжайшие законы поведения. Так какая разница, я поеду с девочкой или та же Надежда Николаевна? Она, как и я, тоже просто человек, без каких-либо талантов. Так почему вы против именно меня?
Куратор кивнул согласно головой — Лиза права, конечно, права.
— Будь хоть малейший признак опасности, я бы категорически запретил посещение посольства и нашел бы другого учителя для Маши. Но и вас я не хочу туда отправлять.
— Почему? — она недоуменно пожала плечами.
Он отвел глаза.
— Вы слишком мало знаете о новом мире, Лиза, поэтому вас легко обмануть...
— Я не маленький ребенок! — в ее голосе появились сердитые нотки.
— Этого я не говорил, — он поднял голову и пристально взглянул ей в глаза, — Но и о вампирах вы знаете слишком мало. Я, конечно, чем смогу — помогу, но Гильдия не имеет права официально вмешиваться. Если бы госпожа Франк была согласна заниматься на нейтральной территории, то я бы сам ездил с девочкой, но посольство это официальное представительство чужого клана, а мы не ведем с вампирами никаких дел.
— И поэтому вы все-таки согласились на мою кандидатуру?
Он развел руками.
— Выбор у меня небольшой. Я не имею права приказывать членам Гильдии посещать вампирское посольство, Владислав, наш глава, запретил продолжать с ними сотрудничество. Мы обязаны строго придерживаться условия нейтралитета. А вы, Лиза, к моему глубочайшему сожалению, в Гильдию вступить не можете, так как вы не маг и не ментал. Поэтому, следуя букве закона, вы можете бывать в посольстве как частное лицо.
— Но они же сюда приезжали? — удивилась девушка.
— Я не могу запретить им приезжать с визитами, — пожал плечами Алексей, — Я имею право лишь высказать им свое недоумение этим фактом.
Лиза затрясла головой, ничего не понимая .
— Как так? Они сюда могут приезжать, но к ним ездить запрещено? Им можно разговаривать о сотрудничестве, а нам нельзя даже заикаться об этом?
— Политика — вещь сложная, Лиза, это единственное, что я могу вам сказать.
— Хорошо, оставим ваши странные отношения в покое, но ведь Маша ментал, а значит она, как член Гильдии...
— Нет, ни она, ни кто-либо из учеников автоматически не становятся членами Гильдии, обучаясь в пансионе. Она всего лишь ребенок с определенным талантом, которые мы развиваем. Вступит ли она впоследствии в Гильдию или нет, решать только ей. Конечно, практически все наши ученики в итоге становятся нейтралами, но и принуждать к этому мы не будем и не имеем права. А понтифик , со своей стороны, узнав о возникшем затруднении с ее обучением, соизволил проявить понимание и предоставил в наше распоряжение опытного учителя. Грех этим предложением не воспользоваться, тем более, что мы у себя так никого и не нашли. Поэтому, на данный момент ситуация официально выглядит так: ученица пансиона со своей учительницей, как частные лица, посещают преподавателя по месту его жительства, так как в пансионе необходимого учителя для ребенка не нашлось. Гильдия официально совершенно ни при чем.
— Но вы все-таки против именно моего сопровождения?
— Лиза, вы бы тоже не отправили ребенка, едва научившегося ходить, бежать марафонскую дистанцию, верно? Но раз уж вы так настаиваете на своем участии, то я обязан дать вам некоторые указания...
Алексей всегда стремился быть идеальным.
Он отлично отучился в пансионе "Роза ветров", что в Новокосино, затем с отличием закончил единственный в Москве колледж и поступил на работу в Гильдию. Он вкалывал днями и ночами, стараясь, чтобы его заметили и оценили по достоинству, и он своего добился, став в 25 лет личным помощником Владислава, главы Гильдии Нейтралов. И, хоть многие признавали, что Владислав еще бодр и активен, но все знали, что именно Алексей будет следующим руководителем организации. Молодой человек тянул на себе все дела, начиная с финансовой отчетности и заканчивая самоличным преподаванием основ магии в пансионе. Он был умен, трудолюбив и ...
И одинок.
К сожалению, столь жесткий рабочий график, что задал себе Алексей, практически лишил его возможности не только создать семью, но и просто иметь близкие отношения с женщинами. Ведь не каждая согласится постоянно ждать его, терпеть его командировки и ночные бдения за рабочим столом в компании документов. Нет, он не был девственником, и иногда встречался с женщинами, но встречи эти носили чаще всего разовый характер и в постоянные отношения не перерастали.
Пока не появилась Лиза.
Девушка понравилась ему с первого взгляда. Красивая, изящная, бойкая и веселая, она привлекала внимание куратора сразу же. Работу свою она любила, дети ее уважали. Учителя пансиона посмеивались, что старшеклассники чуть ли не петицию собрались писать куратору, чтобы им заменили их старого опытного учителя истории на Лизу.
Но Алексей себе прекрасно отдавал отчет, что девушка замужем. Саша, его давний друг детства, подробно рассказал ту некрасивую историю, что у нее недавно произошла в семье, и мужчина втайне надеялся, что Лиза мужа не простит.
Не повезло. Виктор вернулся обратно, хотя Саша и рассказывал, что отношения у них очень натянуты и на грани. Но Алексей не собирался пользоваться этим случаем. Девушка — замужем, и как бы у них в семье не сложились отношения, разбивать ее брак он не хотел.
Но и отправлять Лизу к вампирам у него не было ни малейшего желания!
Нет, девочка и ее сопровождающий были полностью в безопасности, это четко оговорил сам понтифик. Им абсолютно ничего не грозит. Но Алексей прекрасно помнил то внимание, которое обратил на Лизу Матвей, его последние слова, обращенные в ее сторону. И если есть хоть малейший шанс, что они снова встретятся...!
Куратор подготовил стакан воды и указал Лизе куда нужно встать. Девушка беспрекословно подчинилась, она помнила, что воду маги используют для постановки заклинаний.
Алексей сбрызнул пол вокруг девушки, сосредоточился. Сделал едва заметный пасс рукой, стряхнул с пальцем аркан в сторону Лизы, она на мгновение осветилась нежно — зеленым светом, затем закрепляющая формула.
— Теперь я буду знать, если вы попадете в неприятную ситуацию, — тихо проговорил он.
Лиза удивленно сморгнула и оглядела себя, пытаясь увидеть, что же изменилось.
— Это такой магический вызов службы спасения? — попыталась пошутить она.
— Своего рода, — Алексей был серьезен и шутку не поддержал, — Все — таки вы не в зоопарк будете ездить.
Он подошел к своему столу, и достал из верхнего ящика листок бумаги. Протянул его девушке.
— Вот тут написаны два слова. Первое выключает защитный блок девочки, его вы обязаны прочесть непосредственно перед началом занятий. Второе — включает его обратно, это надо делать, как только занятие с госпожой Франк закончится. Понятно?
Девушка попыталась прочесть про себя написанные слова. Похоже на латынь, решила она, и согласно кивнула головой.
Лиза уже знала, что все дети в пансионе заблокированы во избежание неприятностей и блок снимается только учителем практики перед началом занятий. Она опасливо покосилась на куратора.
— Я не маг, смогу ли я это все сделать?
— Сможете, это не сложно.
— Но, Алексей, может лучше, если блок будет снимать Ольга Викторовна.
— И ездить с вами? Ольга как маг состоит в Гильдии, значит отпадает. А выпустить в город необученного ребенка-часовщика без блока я не имею права. Вас толкнут по дороге или ее обидят ненароком, что она сделает машинально?
Лиза пожала плечами.
— Вот и я не знаю.
Алексей отвечал раздраженно, но он понимал, что злиться надо не на Лизу, а на всех остальных, трусливо поджавших хвост и убежавших в кусты, как только дело коснулось ситуации, в которой надо выползти из уютной, защищенной магией, раковины. Но и заставить их он не мог. Коллектив пансиона в своем большинстве не были членами Гильдии, а значит, Алексей мог лишь давить на сознательность и ответственность. Что получилось с совершенно другим результатом.
...
Придуманную затею Эстебана, как выманить Лину из особняка понтифика, Гюнтер сразу же отбросил как бесполезную. Слишком много было отдано случайности, ведь теперь с Линой всегда был телохранитель, да и сама девушка не так глупа, чтобы после всего с ней происшедшего, еще раз рисковать своей жизнью.
Но как-то выманить ее из дома надо. Как?
Если только не поставить ее в ситуацию, когда хочешь не хочешь, а пойдешь одна. Согласно выставленным условиям. А для этого необходимо заполучить то, ради чего Лина не просто побежит, а понесется, не помня себя.
Именно поэтому, приехав в Москву вместе со стаей бродяжников, Гюнтер первым делом направился к своему другу. И сейчас вскрывал замок на двери квартиры Елиазара. Нужное ему находилось в домашнем кабинете куратора Паноптикума.
4 Глава.
Лина приехала в посольство вместе с Марком. Высший никак не мог пропустить пробный прыжок любимой женщины и хотел сам проконтролировать, что все пройдет хорошо. Но Иоганна резко запротестовала против присутствия на занятии понтифика, и тому пришлось остаться в гостиной вместе с Элсбет.
Рабочий кабинет в посольстве разительно отличался от комнат резиденции. Вся обстановка выглядела простоватой и в какой-то степени нейтральной. Письменный стол из светлого дерева стоял строго по середине, сбоку от него длинный шкаф с книгами, с другой стороны от стола — небольшой диванчик. Единственное окно было забрано тусклыми золотистыми шторами, а на полу лежал ковер такого же невнятного цвета.
— Сегодня мы сделаем пробные прыжки, фройляйн. Вы не имеете подобного опыта вообще, а я никогда не прыгала с ткущими, значит, надо понять наши силы и возможности, — Иоганна информировала Лину сухо и строго по делу, не переходя в извилистые рассуждения о предстоящем, — Первый прыжок будет на полчаса назад. Вы крепко держите меня за руку и ни в коем случае не отпускаете.
Девушка внимательно слушала и старалась запомнить все, что та ей говорила. Лине было немного страшно, чуть-чуть тревожно и очень интересно.
Иоганна продолжала инструктаж.
— Мы прыгнем дважды. Во второй раз вы, фройляйн, попробуете применить свои способности, и уже на основании результатов мы будем решать, что делать дальше.
— А если я отпущу вашу руку, что может быть? — опасливо поинтересовалась девушка.
— Разное, фройляйн, — мастер недовольно покосилась на Лину, — Лучше не отпускать.
Иоганна достала из кармана брюк небольшой блокнотик, маленькую ручку и что-то отметила в нем, затем поднесла к глазам наручные часы и сосредоточилась на стрелках. Кивнула сама себе и протянула к девушке свою тонкую, худощавую ладонь. Пальцы женщины сомкнулись вокруг запястья Лины и крепко его сжали, гемофаг даже удивилась, откуда столько силы в таком худощавом теле.
Девушке вдруг показалось, что она и часовщица оказались в стеклянном сосуде, тонкие прозрачные стенки которого молниеносно начали оплавляться и стекать на пол. Сам воздух вокруг Лины задрожал и ощутимо потянулся вниз. Вокруг все на мгновение замерло, а в следующую секунду резко обострилось: еле слышное тикание часов стало грохотать как в колоколе, муха на окне вдруг увеличилась в размерах, да и само окно вытянулось вверх и вширь. Окружающая обстановка взорвалась яркими цветами, оглушающими звуками и движением всего вокруг. Лина пыталась заметить тот миг, когда все начало изменяться, когда расплывшиеся очертания письменного стола стали вдруг такими резкими, что заболело в глазах, а блеклый розовый цвет обоев на стенах мгновенно стал сочным и экспрессивно-ярким. Но не удалось. Одно моргание век и комната вновь стала выглядеть нормально.
— Ну вот, — Иоганна продолжала держать Лину за руку, — Мы за полчаса до прыжка.
Девушка обернулась и посмотрела на циферблат — часы показывали ровно половину седьмого вечера. На первый взгляд в кабинете все осталось по старому, кроме положения часовых стрелок. Лина перевела взгляд на окно, затем на книжные полки.
— В комнате ничего не изменилось, — сразу предупредила ее вопрос Иоганна, продолжая крепко удерживать Лину за руку, — Он специально таким подготовлен, чтобы первые прыжки прошли без проблем.
Девушка вопросительно подняла бровь.
— Бывали разные случаи, — опять не вдаваясь в подробности, ответила мастер времени, — Как вы себя чувствуете? Головокружение? Резь в глазах? Со слухом все в порядке?
Лина прислушалась к своим ощущениям.
— Да, я в полном порядке.
— Хорошо, — кивнула часовщица, — Тогда возвращаемся.
Снова стеклянный купол, снова взмывшие ввысь и вширь растекшиеся контуры предметов, снова резкий до боли звук.
Когда все прекратилось, Лина первым же делом обернулась к часам. На циферблате стрелки показывали ровно семь часов.
— Мы вернулись на пару секунд позднее, чтобы не слиться с собственными телами при первом прыжке.
Девушка коротко вздохнула, пытаясь хоть как-то почувствовать, что только что побывала в прошлом, но не получалось. Ни тени, ни пылинки, ничего, чтобы указывало на прыжок во времени.
— А как мы будем прыгать в другие времена? Там-то ведь не будет все так же вылизано.
— Не будет, фройляйн, — коротко согласилась с ней фрау Франк, — Но и техника прыжка чуть отличается.
