Двенадцатый жнец

Рена ещё раз попыталась добраться до кристалла, но невидимый барьер никуда не делся и по прежнему не пускал её за свои границы. 'Нокс' был уже совсем рядом и Рене пришлось отскочить в сторону, чтобы чудовище её не раздавило. Для демона защитной преграды не существовало, но попав внутрь защитного барьера он неожиданно остановился словно мгновенно потерял и внутреннее зрение. Он водил носом по траве в попытке наткнуться на кристалл, но каждый раз оказываясь рядом с ним демон его не замечал и проходил мимо.

— Я приказываю тебе остановиться! — без устали кричала ведьма, но демон не обращал на неё никакого внимания продолжая водить носом по земле словно ищейка потерявшая след.

Амадей стоял рядом с Реной и свет луны подчёркивал шрамы на его жёстких мышцах. Грудь жнеца каждый раз вздымалась закачивая огромные объёмы кислорода в лёгкие и быстро насыщая им организм. Сейчас до демона им было не добраться и Амадей воспользовался шансом, чтобы немного восстановиться. Он понимал, что рано или поздно, но демон обнаружит кристалл и выйдет за пределы барьера и к этому моменту он должен быть полностью отдохнувшим. Жнец пока не получил каких либо серьёзных ранений поэтому пары минут ему вполне хватило, чтобы восстановиться.

'Нокс' потерял терпение и взвыв от досады и от того, что он не видит кристалл повернул голову в сторону кричащей на него ведьмы. Замерев на мгновение он думал как ему поступить, а затем одним махом откусил Кире голову. Рена никак не ожидала такого поворота событий. Цепи удерживающие ведьму превратились в чёрный дым и исчезли, а обезглавленное тело рухнуло на траву. 'Нокс' тщательно пережевав голову Киры раскрыл опалённые веки. У демона появились глаза и они принадлежали мёртвой ведьме.

Увидев лежащий возле него кристалл, он ударил по нему когтями. Кристалл пошёл трещинами, но выдержал первый удар, а второй ему не позволил нанести жнец всадим меч между рёбер демона. Взревев от боли монстр отмахнулся лапой в надежде зацепить Амадея, но тот успел восстановить силы и вернуть себе скорость. Рена воспользовалась моментом и схватив кристалл рванула в сторону. 'Нокс' последовал за ней, но дорогу ему опять преградил жнец.

Рена понимала, что взяв кристалл с заключённой в нём душой она стала мишенью для демона, но несмотря на это она не собиралась отдавать его потусторонней твари. Жнец как мог защищал арбитра, но демон был нацелен только на завладение кристаллом и избегая стычек с ним всё ближе подбирался к Рене. Она слышала приближающийся топот демона за спиной и прижимая кристалл к груди пыталась подобрать какое-нибудь подходящее заклинание. Как назло они все по вылетали из головы, а затем она услышала его и споткнувшись растянулась на траве, но кристалл из рук не выпустила.

Рена слышала крик души и её опять замутило, но сейчас она смогла справиться со своим состоянием и сумела подняться на ноги. Возможно она уже привыкла к нему, но скорее всего крик не полностью прорвался сквозь трещины в кристалле поэтому и был не таким подавляющим.

Амадей используя всю свою силу и ловкость пытался не подпустить демона к защищавшей кристалл Рене и ему на какое-то время это удавалось. Он видел, что 'Нокс' полностью восстановил зубы и теперь они начали покрываться тягучим ядом. Повторно использовать заклинание Рены уже не получится, демон прекрасно усвоил урок и второй раз в него не угодит. Тем более, что он прекрасно понимал свою силу и ждал момента когда жнец совершит ошибку и позволит яду проникнуть в его тело.

Полоснув мечом по лапе демона жнец собирался отсечь её, но чудовище увернулось и проскочив мимо жнеца прыгнуло на Рену. 'Нокс' раскрыл пасть и собирался откусить часть её тела вместе с кристаллом, но его ослепил ударивший с небес луч, а затем сильный удар щита опрокинул демона на спину. Быстро вскочив на лапы он злобно посмотрел на ангела преградившего ему путь к кристаллу. Ангел встряхнул щит освобождая его от налипшего на него яда и обнажил широкое лезвие меча излучающего божественный свет.

При виде заклятого врага в горле демона заклокотала ярость, а на когтях ещё больше разгорелось пламя.

Глава 11 'Пророчество'

Амадей решил пока не вмешиваться в противостояние Ада и Рая. Против этого демона он весьма уязвим, а вот ангел легко может противостоять яду. Несмотря на то, что жнец имел рост около двух метров, но рядом с ангелом он казался карликом. Все ангелы ростом под три метра и это серьезная сила с которой даже демоны вынуждены считаться. Выставив перед собой щит ангел расправив крылья ринулся на противника.

'Нокс' понимал, что в лобовом столкновении у него нет шансов и решил увернуться от крылатого противника. Ему почти это удалось, но и ангел имел крылья не только для красоты и размеренных полётов. Идеальное позиционирование в воздухе позволило ему сорвать планы демона и заставить его вступить в бой.

Поняв, что ему не избежать драки демон вонзил в щит когти и всем весом повис на нём. План сработал и ангел выпустил из руки щит, но радоваться демону было рано ведь его когти тоже увязли в ангельском щите. Получившая свободу рука ангела сжалась в кулак и 'Нокс' в полной мере почувствовал, что значит удар небес. Разбрасывая осколки зубов вместе с нижней челюстью, которая оторвалась после чудовищного удара ангела, демон рухнул на землю в нескольких метрах от небесного воина.

С трудом поднявшись на лапы 'Нокс' смотрел на пикирующего на него врага. Использовать зубы он уже не мог, их попросту не было да и в отсутствии нижней челюсти длинный язык свисал практически до земли и мешал движениям. Демон попытался отскочить в сторону но наступил на собственный язык и упустил шанс на спасение бегством. Широкое лезвие меча ангела легко пробило тело демона и круша внутреннюю броню достигло сердца. Пришпиленный мечом к земле словно бабочка, демон умер, а его тело сгорев превратилось в пепел.

Ангел вытащил глубоко засевший в земле меч и подобрав щит направился к Рене и жнецу. Амадей стоял с пустыми руками, но приближение ангела его не тревожило с ним был арбитр, а значит он в безопасности. Душа заключённая в кристалле перестала кричать и с мольбой во взгляде смотрела на излучающего свет ангела. Воин убрал меч и протянул руку к Рене. Осторожно вложив кристалл с душой дочери Ульмаха в огромную ладонь, Рена преклонила перед ангелом колено. Амадей этого не сделал, ведь жнец и ангел находятся на одной иерархической ступени только он вынужден бродить по земле.

— Этот мир умирает, — прогудел ангел, глядя в сторону горизонта. — Одиннадцать жнецов пало и когда падёт последний, мир перейдёт под крыло падшего ангела, — посмотрел на жнеца ангел.

Луч света ударил с небес и ангел вместе со спасённой душой покинул этот мир. В этот миг на Рену навалилась отсроченная усталость и словно ударом молота выбила из неё последние силы. Арбитр не в силах противостоять усталости завалилась на траву. Полностью обессилившая она начала замерзать, казалось, что сама кровь стала медленней двигаться по венам. Жнец опустившись на колено поднял трясущуюся от холода Рену и понёс к ближайшему пустому дому. Чтобы она окончательно не замёрзла Амадей поднял температуру собственного тела и когда он донёс её до дома арбитр уже не так сильно дрожала.

Положив её на кровать он укутал её в одеяло и прижавшись к ней продолжал согревать Рену собственным теплом. Только когда солнце показалось над горизонтом он отпустил арбитра и осторожно поднявшись посмотрел на неё. Рена тихо сопела под одеялом, но теперь её не бил озноб. Выйдя на улицу Амадей направился к разрушенной таверне. Бродить с голым торсом довольно не комфортно, да и нарываться на неприятности тоже не особо хотелось.

В таверне, где раньше лежали трупы теперь белели лишь их кости завернутые в истлевшую одежду. Жнец спокойно относился к жизни и ко всем её проявлениям, были случаи, когда он просыпался среди трупов и это ещё не самое странное куда его забрасывала нелёгкая. Поэтому позаимствовать у трупа куртку для него не являлось чем-то странным, но одежда на скелетах оказалось настолько ветхой, что рассыпалась от лёгкого прикосновения жнеца.

Амадей не стал проверять это на всех мертвецах и направился в кладовую в ней должно быть достаточно холодно и возможно там он найдёт что-то подходящее. Ему повезло, на стене перед кладовой висело несколько грубых курток, которые использовались лесорубами. Видимо до того момента, когда здесь появилась ведьма их надевали подмастерья Ульмаха, которые занимались раскладкой продуктов в холодном помещении. Сделанные из толстой кожи куртки хорошо держали тепло. Из трёх висевших курток только одна оказалась впору, в остальные жнец даже влезть не смог.

Спустившись в кладовую он обнаружил довольно много свежих продуктов их состояние могло быть оправданно только использованием магии в противном случае они давно бы уже превратились в прах. Взяв несколько колец колбасы и небольшую головку сыра он покинул кладовую. Выходя из таверны жнец увидел спускающуюся по крыльцу Рену. Хотя она была ещё слаба, но старалась держаться бодро. Облюбовав пенёк возле крыльца Амадей разложил на нём добычу.

— Признаюсь честно, я даже предположить не могла, что твоя жизнь проходит так бурно, — произнесла Рена, отламывая кусок от кольца колбасы.

— Обычно всё намного спокойней, — ответил Амадей. — Но ангел прав, этот мир умирает возможно поэтому такое количество нечисти вылезло наружу. В прошлом столько опасных противников я встречал в лучшем случае за год, а-то и за несколько лет.

Оторвав небольшой кусок колбасы жнец забросил его в рот и медленно пережёвывая смотрел на разрушенную таверну.

— Боюсь дальше легче нам не будет, — добавил он после некоторого молчания. — Твоё становление как арбитра идёт по самому жёсткому варианту. Я не припомню ничего подобного за всё то время, что я существую на земле. И нам нужно будет использовать любую возможность для отдыха и тренировок. Ты довольно быстро перешла на уровень, когда тебе не нужно чертить знак заклинания, которое ты хочешь использовать. У тебя к этому талант и скорее всего благодаря ему ты всё ещё жива. Но того уровня, который ты сейчас имеешь не достаточно. Ты слишком быстро устаёшь и мне приходиться чрезмерно тебя опекать.

— Я готова, — произнесла Рена и попыталась подняться, но её повело и Амадею пришлось её ловить, чтобы она не упала.

— Научись меня слушать, — строго произнёс жнец. — Я сказал для отдыха и тренировок, именно в такой последовательности, а не наоборот, — добавил он, помогая ей сесть. — Твоё тело с каждой минутой становится крепче, но форсировать это момент тоже не надо. Сейчас ты всё это должна доесть, а затем вернёшься в дом и ляжешь спать. Вечером начнём тренировки, а через неделю мы покинем эту деревню.

— Может найдём место получше чем жить среди скелетов, — предложила Рена.

— Заклятие договора действует и после смерти того, кто его активировал, — ответил жнец. — Через шесть дней оно начнёт разрушаться, а на седьмой полностью исчезнет тогда мы и сможем покинуть это место. До вечера можешь отдыхать, а я займусь мёртвыми.

Оставив в покое Рену, жнец направился к разрушенной церкви. Приход был заброшен ещё с тех времён, когда это место облюбовала ведьма. В нём отсутствовала не только дверь, но и крыша. Дождь и ветер получив доступ к внутреннему помещению прихода целенаправленно занимались его разрушением. Ведьма здесь жила в окружении мертвецов, которых она призывала в те моменты, когда нужно было создать вид обжитой деревни и только Ульмах был её постоянной игрушкой.

Смахнув рукой мусор и пыль с алтаря, жнец огляделся вокруг и обнаружив опрокинутый крест водрузил его на очищенное место. Опустившись на одно колено и склонив голову Амадей прочёл короткую молитву, после чего покинул разрушенный приход. Вооружившись лопатой жнец до самого вечера копал могилы и перетаскивал в них останки жителей деревни. Свой долг он выполнил только тогда, когда солнце стало клониться к закату. Оставив лопату возле последней могилы он вернулся на центральную площадь деревни, где его уже ожидала Рена. Она выглядела полностью отдохнувшей, по крайней мере с виду так и было, но насколько это верно Амадей собирался узнать в скором времени.

— Готова? — спросил он, снимая с забора глиняный кувшин видавший и лучшие времена.

— Да, — твёрдо ответила Рена.

— Отлично, — кивнув произнёс жнец и отойдя от неё на десять шагов, поставил кувшин на землю. — Какое ты знаешь самое быстрое заклинание, чтобы разрушить кувшин? — спросил Амадей вернувшись к Рене.

— Есть одно.

— Покажи.

— 'Каменная длань', — произнесла Рена, сжав кулак.

Кувшин превратился в пыль словно его действительно раздавила гигантская ладонь. Жнец никак на это не отреагировал и сняв с забора следующий кувшин поставил его на место уничтоженного.

— А теперь сделай тоже самое, но я тебе буду мешать, — предупредил он арбитра.

— 'Каменная...'

Начала произносить Рена, но сильный удар по ногам выбил из под них почву и она плашмя рухнула в пыль.

— Кувшин жив, ты мертва, — подвёл неутешительный итог жнец, возвращаясь на прежнее место.

Рена ничего не ответила, но сжав зубы поднялась и посмотрела на кувшин.

— 'Каменная...'

Кулак жнеца ударивший в живот выбил весь воздух из лёгких и арбитр опять была вынуждена глотать пыль.

— Мертва, — произнёс Амадей, смотря на пытавшуюся вдохнуть Рену. — На сегодня мы закончили, продолжим завтра утром, — добавил он, посмотрев на заходящее солнце.

Жнец развернулся и ни слова не говоря вернулся в дом. Рена терпела и только после того, когда жнец скрылся за дверью, она дала волю чувствам. Слёзы хлынули из глаз, а закушенная губа не позволяла звуку вырваться из груди, хотя ей и хотелось рыдать в голос. Спустя минуту она взяла себя в руки и вытерев слёзы поднялась на ноги и последовала за жнецом в дом.

Укутавшись одеялом она долго не могла уснуть и многократно прокручивала в голове всё, что с ними произошло за последние сутки. По началу ей казалось, что она довольно хорошо справлялась, но взглянув на себя более критично Рена поняла, что не всё так безоблачно. Когда она возвращалась в дом арбитр была разозлённой на Амадея, а когда она переступила порог злость прошла и Рена осознала собственную слабость.

Всё, что она делала во время боя оказывалось чистой случайностью, которая по каким-то своим мотивам играла на её стороне. Каждое удачное действие Рена использовала в последний момент. Осознание того, что ей просто везло неприятно укололо в сердце. Везение дама ветреная и не предсказуемая, она может менять сторону несколько раз за мгновение и неизвестно на чьей стороне она окажется в следующий раз.

Если пытаться жить по правилам повезёт не повезёт то жизнь может оказаться весьма короткой. Но главное не в этом, а в том, что вместе с тобой жизни могут лишиться и те, кто рядом с тобой. До арбитра только сейчас дошло, что сражение это не набор заклинаний удачно или не удачно используемый в бою. Понятие удача вообще должно исчезнуть из лексикона, а на замену прийти понятие работы до кровавых мозолей. Только в таком случае человек может быть уверен, что он делает всё возможное для того, чтобы защитить слабых и сохранить жизнь близким тебе людям.