— Подобные обряды не для вашего уровня. Мастер Эзра — архимаг. Помним об этом, вы подобное не завершите. Ясно?! Домашнее задание — краткий реферат, чем бы закончилось подобное для вас лично. Срок — неделя. Полет фантазии не ограничиваю, но художественное сочинение меня не интересует. Придерживаемся фактов. Всё. Свободны.
Прозвенел звонок, и адепты молча рассосались из лабораторного зала. Ирри подошла к руководителю, Аларик тоже оказался рядом и уточнил:
— Подзарядить?!
— Нормально. Сейчас поем, а потом у меня теория.
Кивок и Ирри осталась рядом одна.
— Вы точно в норме?
— Да. Полезная практика. Всё в порядке.
— Отменить жертвоприношение?
— Не надо. Я просто прослежу, чтобы не напортачили. Все нормально.
Сомнения Ирри оставила при себе, вернувшись к работе и обычной деятельности. Довольная Лиора принесла списки со словами 'мастер возмутился, но отрабатывать не заставил и это велел передать вам'. Вот так легко и ненавязчиво девушка прибавила себе работы. В редкие минуты перерывов на кружечку кофе она пробовала освоить теорию Шуранской школы, выходило так себе. В целом базовые постулаты знакомы и привычны, а вот с расчётами начинается какая-то ересь. Безрезультатно побившись над очередной задачей, Ирри раздражённо отодвинула листок. Как раз вошёл посетитель, адепт из боевиков старших курсов. Чисто боевое направление выбирали не многие, но такие тоже имелись. Как правило не аристократы, а обычные одарённые парни. Вот как этот.
— Добрый день, чем могу помочь?
— Добрый, метресса Ирриана, я хотел узнать о распределении на практику. Мастер Мирну сказал, этим занимаетесь вы.
— Я составляю списки и оформляю сопутствующие бумаги, непосредственным распределением занимается мастер, — честно призналась Ирри и ещё дальше отодвинула листок с расчётами.
— Шуранская школа? — с улыбкой спросил парень. — Я с ней тоже массу времени мучился, там главное понять суть... Можно?
Он подвинул листок и наглядно объяснил, что к чему, как упростить дроби и перевести в простые и начать делить на тринадцать. Потом добавил про минусовые вариации и все настолько легко, просто и понятно, что следующие два примера Ирри решила с лёту. Прозвучавший звонок отвлек от общения. Адепт, извинились, убежал, а Ирри отрешенно посмотрела на листок. Заглянувший мастер Каваш удостоился задумчивого вопроса:
— Если мне попался адепт, способный легко и понятно объяснить теорию Шуранской школы, как следует поступить дальше?
— Я к вам с бумагами, но вопрос занятный. Для начала сообщить мне его имя, потом с ним побеседуют теоретики и, если вдруг у него действительно талант объяснять теорию, дальше будет предложена аспирантура в этом направлении.
— Он боевик из не родовых.
— Тем более. Боевиков всегда больше, чем хорошо объясняющих базу теоретиков.
Вечернее жертвоприношение в малом жертвенном зале прошло весело и активно. Ирри сидела у стеночки и комментировала действия адептов, мастер Эзра направлял, советовал и помогал. Оно состоялось, но скорее вопреки, чем благодаря. Мыши сопротивлялись, алтарь не реагировал при стертых линиях, а во время ловли мышей они все время стирались, пока Дирк не сообразил наложить стазис. Ирри активно поддерживала бегущих на волю, ее возглас 'поднажмем, народ!' еще долго отражался эхом от стен.
И когда, наконец, жертвоприношение случилось, собранная энергия пошла в разнос. Ирри ощутила это давящей силой, кровью из носа и пятнами перед глазами. Опять вмешался мастер Эзра и собрал разбушевавшуюся энергию.
Потом провели нудную зачистку зала и переместились в парк поблизости, Ирри предпочла травку, правда, ее довольно небрежно дернули за руку и уронили на плащ.
— Подведем итоги, — начал мастер, — все вы живы, жертвоприношение состоялось, это плюсы. С минусами сложнее, их больше. Какие?
Ирри помахала рукой:
— Можно слово бедолаге куратору?
— Ой, метресса Ирриана, у вас кровь.
Дирк тут же оказался рядом и провел диагностику, резюмировав:
— Отдых, сладкое питье и полноценный сон. Энергия круга разрушительно на вас сказалась.
— Есть такое, — Ирри села и попросила свою сумку. — Вы сделали одну базовую ошибку — не подумали! Вообще. Цель вашего обучения — не выработать навыки уклоняться от острых железок, не пить сомнительные жидкости и прочие полезные мелочи. Цель — научить думать. Нельзя предусмотреть все, просто физически нельзя, основные опасности вам показывают, возможные пути решения рассказывают, но остальное дело личное. Именно от умения думать напрямую зависит продолжительность вашей жизни и ее благополучие, ясно?
Все недоуменно кивнули, Ирри тяжело вздохнула:
— Мастер Эзра предлагает перейти к перечислению ваших ошибок, мы можем пойти по этому пути, что-то вы назовете, что-то нет, будем думать, анализировать и вы осознаете, как надо поступать более разумно. Как вы уже заметили, я мыслю иначе. Готовясь к этому жертвоприношению, которое тоже было моей идей, и вы знали о ней две недели, лично я зашла в библиотеку с вопросом, а что есть по этой теме почитать. Ибо я в жертвоприношениях полный профан. Мне выдали книжечку, да, да, большая часть ее скреплена и не открывается, чтобы прочесть, печати ломать надо, но не будем, ибо чревато. Это запрещенная литература, там как правильно разумных в жертвы приносить. Но первая, вводная, часть доступна для всех, она как раз про организацию и проведение подобных мероприятий. Есть отдельные книги в читальном зале по подготовке этих самых жертвоприношений, но вы их не брали и даже не спрашивали, я уточнила этот момент. Поэтому перефразирую вопрос мастера Эзры — как вы должны были поступить, чтобы избежать элементарных ошибок? Подготовиться? Подумать?
Все промолчали, Ирри легла и продолжила:
— Мыши — это элементарщина. Я не собиралась звать никого из преподавателей на этот ритуал, зачем, если вы и сами влёгкую справитесь. Потом прочитала поучительную историю, как три адепта приносили в жертву мышь, но не договорились, как поступить с энергией, и она, вырвавшись из-под контроля, их убила. Поэтому присутствовал мастер Эзра. Я не видела энергию, нет у меня этого дара, только ощущала, но что точно заметила — ваше бездействие. Вас учили, это еще школьная программа, как поступать с нестабильными и опасными потоками силы. Верно? Вас учили, как поглощать или, если все плохо, как от них закрываться. Давайте спрошу, я не вижу, но кто-то поставил щит? Или вы стояли, как зеваки во время представления на главной площади?
— Но мы... — возмутилась Лиора и осеклась.
Ирри встала и эмоционально заметила:
— Мы доверились мастеру Эзре, и он справился, отлично, а если бы решил не справляться? Если я его настолько достала своим зомби для прополки моркови, что он нашел простой, естественный, а главное, неподсудный, способ от меня избавиться, а? А если бы что-то не вышло, всякое бывает, вы слышали о привязке духа стража, мастер вымотался там. Опять-таки сейчас есть мастер Эзра, через десять лет вы все пойдете по жизни самостоятельно и встретившийся вам мастер может поступить совершенно непредсказуемо, как звезды, блин, в этот день сойдутся. Все, что мы делаем, все, что я стараюсь дать — это умение думать. Поэтому мы собираем дракона, вы не только узнаете, как надо и как не надо работать с костями. Вы делаете нечто иное и если вдруг однажды вам будут предлагать диковинную вещь — скелет русалки, эльфа и еще чего-то мифического, вы оцените, сказав: 'Да, классная идея, я в университете дракона собирал, круто, да?' Думайте, пожалуйста, просто начинайте думать. Предлагаю разойтись, поесть и отдохнуть. Это сейчас всем нужно...
Адепты понуро разошлись, а мастер Эзра подал руку, забрал свой плащ и повел в столовую.
— Все было так плохо, как я придумала?
— Да, — односложно ответил Эзра. — Любой из них должен был справиться с этим потоком, даже Арон.
— Зритель — это всегда самая приятная часть действия, — попробовала пошутить Ирри и добавила. — Не воспитывайте Арона по этому поводу, он сам все осознает, если уже не осознал.
— Понимаю, но спросить спрошу. И я буду вынужден доложить ректору. Эта растерянность — ошибка, причем смертельная для наших выпускников.
— Я напишу отчет о проведении ритуала и укажу на эти моменты, — призналась Ирри.
— Хорошо, я добавлю в ваш отчет свои комментарии.
Тут они подошли к столовой и, устроившись кто с чем — Ирри взяла бульон и булочку, мастер Эзра полный поднос еды — продолжили беседу.
— Вы себя переоцениваете, — мягко и с непривычной насмешкой сказал вдруг собеседник.
— Не поняла.
— Вы не настолько напрягаете, чтобы избавляться от вас, — пояснил он так же... весело.
— Хорошо, если так, но учитывать нужно было все, — отозвалась Ирри.
— Да. Но наличие в вашей группе моего родственника тоже служит ограничивающим фактором, — продолжил мастер, — и, признаю, ваши доводы оказались весомыми и доходчивыми. А в следующий раз, как почувствуете себя плохо, уходите сразу! — жестко закончил он.
— Непременно, — пообещала Ирри.
— Ваша восприимчивость не слишком хороший показатель. Или это связано с вашим заболеванием?
Ирри аж бульоном подавилась:
— Это как понимать? В смысле, вы-то откуда знаете?
— Хм... странный интерес Арона к накопленным в Доме знаниям по исцелению редких болезней вызвал переполох, — иронично отозвался мастер. — Первый страх, что он такое подхватил, посеял бурю. Но в его защиту скажу, Арон так и не признался, кто болен и чем, пришлось анализировать его запросы и припирать к стенке аргументами. Он еще слишком молод для достойного ответа старшим.
— Отлично, — простонала Ирри. — Я уже почти дошла до объявления в газете.
— Не переживайте, ваша болезнь только ваше дело, род заинтересован в этом постольку-поскольку. Хотя записи подняли, но мы всегда специализировалась на бестелесном, поэтому ничего существенного не нашли.
— Как и ожидалось. Мастер Эзра, можно просьбу? Тут меня одолели желающие сдать зачет по бестелесному мне. Предлагаю сделать полигончик, на котором адепты будут вылавливать в развалинах духа. Если не хотят рассказывать сухую теорию, пусть покажут практические умения. Как вы на это смотрите?
— Поясните, — насторожился некрос.
— Нужен тот самый дух. Звуковые и прочие эффекты обеспечил Арон, он, кстати, талантливый парень, но нужны обрывки бестелесности, как он выразился. А этого он не умеет и ему категорично запрещено рвать из-за опасности подобного. Вы не поделитесь?
— Хм... ладно, один раз попробуем, я принесу накопитель с грязными ошметками. Вы поели? Давайте провожу, не нравится мне ваше состояние. Может, к целителям зайти?
— Не стоит, это общая усталость, у меня вторую неделю нет времени роман прочесть, вот до чего дожили!
— Да уж, довод.
Мастер действительно проводил, потом принес амулет и чай тетушки Альмы. Ирри заварила чайничек, помылась и забралась в кровать. Все. У нее отдых...
У некоторых утро не задалось. Эзра, поднятый стражем в пять утра, ругнулся, но засек ауры проводящих воздействие. В начале шестого в кабинете безопасника расположились пятеро четверокурсников и пара мастеров.
— Теперь объясняю, зачем вы тут собрались. Стражу кошмары, вытягивающие энергию, не снятся, он просто отсекает все виды подобного воздействия. При долгом и настойчивом контакте способен подпитываться и так, поэтому ощущения у вас хреновые. Вопрос первый — зачем вешать такое на метрессу Ирриану? И второй — вы догадываетесь, какое наказание ждет за подобное? — сообщил Эзра.
Дальше за дело взялся безопасник. К семи утра все было оформлено, зафиксировано и собрано в дело. Адептов отпустили на завтрак, а докладная легла на стол ректора первой бумагой с утра. Мастер Намиль, пребывающий в отличном настроении, после прочтения радоваться жизни перестал. Нерадостный темный менталист — это страшно... и уже к обеду в этом убедились и провинившиеся, и все попавшиеся под руку.
Ирри этим утром отлично выспалась и чувствовала себя не просто хорошо, а невероятно хорошо. Поэтому и завтрак, и работа вызывали позитив. Подумаешь, почта и бумаги, зато как приятно, что о ней помнят. Память выразилась в странном алхимическом отваре интересного сиреневого цвета с вкраплениями чего-то поблескивающего. Позитив продержался до решения сбегать к алхимикам, когда ее поймал мастер Хибэ с довольной улыбкой и протянул копию приказа с приложенными к нему объяснительными со словами 'Это в архив'.
Конечно, Ирри занималась и архивом, потому что сотрудника на это место еще не нашли, но обычно бумаги приносили иначе. Она с удивлением изучила чужое творчество и с еще большим удивлением узнала, что планировали сделать милые четверокурсники за попирание их достоинства. Ирри дошла до кабинета алхимиков и вместо пробирки протянула Карми бумаги.
— Это что? — удивилась она, а потом прочла вслух.
Восхитились все присутствующие алхимики, включая заведующую:
— Вот так и выглядят попиратели чести и достоинства местечковой аристократии. Или Ольт присутствовали?
— В объяснительных не было, — пожала плечами Ирри и повернулась к приятельнице. — Я, собственно говоря, с просьбой — мне тут любимая группа для укрепления здоровья намешала это. Вопрос — не стану ли я такой здоровой, что Некроса за ручку приветствовать начну?
— Не станете, — подал голос один из алхимиков, немолодой мастер алхимии целительства. — Готовили под моим контролем и после согласования рецепта. Не дам гарантии по эффективности, но хуже не станет.
— Понятно, спасибо, значит, рискну.
— А остальных в курс дела ввести? — тут же поинтересовалась Карми.
— Только не говори, что ты еще не знаешь? Учитывая скорость распространения новостей...
— Нет. Признавайся.
— У меня неизлечимое заболевание. Адепты пригрозили, что вылечат, — иронично сказала Ирри.
— А...
— Вот тут даже мне стало страшно, — подала голос мастер Дилия. — Эти, если захотят, смогут все.
— Я тоже так подумала.
Стук в дверь и заглянул Арон, он вежливо поздоровался со всеми и обратился к Ирриане.
— Метресса, вас мастер Каваш разыскивает.
— Иду. А в чем дело?
— Прибыл министр магии с парой замов, — насупившись, сообщил адепт.
— И? — Ирри не поняла тона.
— Помните, вы писали Императору, что он единственный в этой империи работает? По магической части так точно.
— Да, и что? — не поняла она.
— Ирриана, вы пожаловались императору на бездействие Горарга? — подала голос мастер Дилия. — Сильно и глупо. Пойдемте, я вас провожу.
Уже в коридоре она сказала:
— Дядя не любит критику.
— А работать он не пробовал? Чтобы не критиковали.
Алхимик рассмеялась. Арон убежал на занятия, поэтому пропустил неожиданный инструктаж.
— Стойте на своем, чем бы ни пугал и ни угрожал, не поддавайтесь. Это выведет его из себя, но зато начнет вас уважать и станет считаться.
— Поняла, спасибо. А ваше участие, это....
— Это мелкий долг, — нехорошо улыбнулась она. — Знаете, сколько таких копятся между членами семьи? И отдать их выходит не часто. Сейчас как раз такой случай.
