Алькурд Пардес. День Солнца

Боль пронзила глаза, заставив на секунду зажмуриться, а потом растеклась под черепом, ударяя изнутри резиновым молотком. Тело полегчало, точно сбросило несколько десятков килограммов. Оно было готово броситься в бой или же со всех ног улепётывать прочь, но голова приказывала не шевелиться. Зиг бессильно сжимал кулаки, терпел приступ мигрени и с надеждой смотрел на медсестру, понимая, что изменить что-то он сейчас не способен.

— Не поедем, да? — расстроено протянула Лилиан.

— Что ты! — натурально рассмеялась Магда. — Как можно пропустить такое веселье?!

Зиг ещё не до конца поверил своим ушам, а рот уже растянулся в благодарной улыбке.

— Нельзя такое пропускать! — продолжила женщина. — Я еду с вами.

Лилиан обрадовано закивала. Заннис перехватил взгляд женщины. Улыбка моментально исчезла с его лица.

— Ты же не думал, что я оставлю девочку наедине с этими извергами? — продолжая скалиться, тихо произнесла женщина.

Зиг растерянно почесал макушку. Особого выбора у него, похоже, не оставалось.

* * *

Рен вырвал шест из паза в полу быстрым и уверенным движением. Тряпочка флага на конце древка жалостливо всколыхнулась и уныло поникла. Усмехнувшись, Траст соскочил с постамента, обозначающего базу команды противников, и выглянул в проход.

В мерцающем свете красной аварийной лампы клубился вязкий дым. Слабо освещенные коридоры и ходы напоминали арену для лазерного пейнтболла. Тренировочный лабиринт мог таить любые неожиданности. Громкие звуки невообразимой музыки, больше напоминающие скрежет утилизационной машины, эхом катились по узким помещениям. Её задачей было дезориентировать студентов, заставить их ошибаться, мешать сосредоточиться на задании. Дым, сводящий на нет видимость в районе ближайших двух метров и мерцающий свет, служили той же цели.

Двери и новые проходы открывались каждые несколько минут. Запоминать и анализировать все возможные маршруты, Рену было чертовски трудно. Пробираясь по темному муравейнику лабиринта он больше доверял интуиции, чем памяти. Шестое чувство нередко подводила парня, что слегка выводило его из себя. Особенно Траста бесили сюрпризы в виде глухой стены на том месте, где, как ему казалось, пару минут назад, был выход.

Не заметив никакого движения, Рен бросился по коридору, закинув конец шеста с флагом на плечо. На первом же повороте Рыжего ждали. Траст не взялся бы точно объяснить, увидел он опасность или скорее почувствовал. Разорвав плотный, как облако, дым, к лицу метнулась тень.

Рен поднырнул под удар. Резиновая дубинка разрезала воздух в паре сантиметров от макушки. Траст внутренне возликовал. Рыжий подставил подножку, и противник незамедлительно запнулся о его ногу. Разглядеть, кто это был, удалось бы сейчас разве что с фонариком. Рен видел только силуэт, размытый дымным маревом. Но когда знаешь, с кем приходится иметь дело и этого оказывается достаточно. Долговязые очертания явно принадлежали О"Хейлу.

Тагирон едва не потеряв равновесие, сумел в последний момент перепрыгнуть через неожиданно возникшую под ногами преграду. Траст не дал противнику обернуться. Не успев сам подняться с корточек, Рен нанёс удар из жутко неудобной для себя позиции. Упав на одну из рук и ладонью оттолкнувшись от пола, парень бросил себя назад. Удар ногой пришелся Тагирону точно промеж лопаток. О"Хейл согнулся, пошатнулся, но опять устоял.

Траст не хотел тратить больше на противника драгоценных секунд. С низкого старта он рванул по коридору. Оставлять за спиной жаждущего расправы врага конечно безумно глупо, но правила игры вынуждали Рена поступить именно так.

Согласно учебному плану тренировка в стиле "захват флага" должна была научить студентов командной работе, действиям в постоянно изменяющихся условиях, точности и стратегическому мышлению.

Студенты делились на две команды. С двух противоположных концов лабиринта обозначались "базы", на которых был установлен флаг. Задача игры заключалась в том, чтобы прорваться на "базу" противника, схватить его флаг и обязательно вернуться к начальной точке. Победа засчитывалась только тогда, когда в постаменте оказывались оба флага — своей и чужой команды. Связи между игроками не было, громкие звуки и темнота мешали толком общаться, а ситуация в лабиринте менялась со стремительной скоростью. Ставка делалась на то, что студенты научаться "чувствовать" команду, понимать друг друга без слов. Считалось, что побеждает здесь не грубая сила, а скоординированность и расчет.

Но на этот раз в лабиринте "развлекалась" группа ?36.

Как только зазвучала сирена, у Рена вылетели из головы все планы и стратегии, обговорённые до входа в лабиринт. Траст сорвался с места, подначиваемый азартом, и побежал навстречу темноте и неизвестности. Негодующие крики в спину парень уже не услышал. Их заглушили скрежет и грохот — то сплетённая из резких звуков "музыка" разразилась со всех сторон.

Одним стремительным рывком добыть победу. Прорваться, схватить вражеский флаг в первые же минуты, и принести его обратно с триумфом в одиночку. Как это было соблазнительно!

По грубым прикидкам Рена он одолел уже половину обратного пути, когда его ждал новый враг. Лусинэ возникла неожиданно, будто туман мгновенно сгустился, обернувшись девушкой.

И вновь взмах дубинки.

Резиновым оружием снарядили каждого студента. Однако, повертев в руках пружинящую палку длинной с метр, Траст бросил её на пол за ненадобностью.

Рен принял удар дубинки на руку, резко отпихнул кинтиянку плечом, и ринулся в кишку очередного коридора.

Донести громоздкий флаг до нужной точки было непросто. Драгоценная ноша то и дело норовила зацепиться за низкий потолок или стену. Меж тем для игроков из противоположной команды ты автоматически становишься мишенью номер один. Когда прямо из рук вырывают самолично добытый шест — это обидно.

Но, намного ужаснее, добравшись до "базы" обнаружить, что своего флага нет на месте!

Рен чертыхнулся. Словно не веря своим глазам он нагнулся, стараясь получше разглядеть зияющие пустотой пазы под флаги.

Удар пришёлся точно под колени. Траст почувствовал себя подрубленным деревом. Пытаясь удержать равновесие, парень взмахнул руками. Конец шеста больно ударил под ребра, а потом вывалился из ладони, точно выдернутый сильным порывом ветра.

Лица коснулись щекочущие кожу волосы.

Древко флага крутанулось вокруг шеи девушки и соскользнуло ей прямо в руки. Узнать в соблазнительном силуэте Найю Эспринтенсо было нетрудно — девушка завертела в руках шест, гася его инерцию, будто работая глефой.

Рен не мог видеть её лица, но воображение само дорисовывало детали. Перед тем, как девушка скрылась в гуще искусственного тумана, она, как показалось Трасту, насмешливо оскалилась.

Парень подскочил на ноги, ненавидя себя за то, что растерялся. Броситься сломя голову следом, показалось Рену самой логичной идеей.

Секунду спустя, налетев на спину Майкла Фурье, Траст предпочёл обвинить в нерасторопности одногруппника.

— Да что с тобой, мы же в одной команде! — проорал Рен, едва слыша себя самого.

Фурье не шевельнулся, оставаясь стоять статуей.

— Не мешай! — Рыжий пихнул Майкла локтем.

Вскипая от злости, Траст побежал дальше. Медлительный союзник просто выводил парня из себя. Рен считал, что залог выигрыша — всё время находиться в движении. Или, по крайней мере, не мешать ему добывать для команды победу.

Найю Траст всё же нагнал. Он заметил девушку в тот самый момент, когда она боролась со Сторлом. Трайбл отрезал её от нужного коридора, а двери, скрывающие обходной путь еще не открылись. Ловко отобрав у одногруппницы флаг, Сторл бросил его Рену.

Траст с удовольствием почувствовал в руке тяжесть шеста. Сторл прижал отбрыкивающуюся Найю к себе, что дало Рену пару лишних мгновений.

Дверь за спиной с лязгом захлопнулась, зато открылась новая — с левой стороны.

Не думая более ни о чём, кроме как о победе, Рен бросился в новый ход.

Его ждали сразу двое противников. Тагирон и Лусинэ, привыкшие к клинковому оружию, орудовали резиновыми дубинками на манер мечей. Рен завёл руку с флагом за спину, другой пытался отбиваться от одногруппников, но это ему практически не удавалось. Болезненные тычки и удары сыпались сверху и снизу. Траст не успевал прикрывать голову, получал удары по ногам, пытался защитить низ и тут же жалел об этом. Один раз резина обожгла шею, заставив вскрикнуть от неожиданности и боли.

Стремительно отступив, Рен затравленно огляделся. Сторл продолжал бороться с Найей. Тусклый свет не позволял разглядеть подробностей, но Трасту это противостояние казалось детской возней, а не настоящей дракой.

Путь обратно был по-прежнему закрыт, а Лусинэ уже замахивалась для очередного удара. Тагирон спешил следом. Видимо, он как джентльмен пропустил даму вперед, хотя наверное ему и самому натерпелось расквитаться с рыжим нахалом.

Сбоку Траст отметил еще движение как раз в тот самый момент, когда ему прилетела новая порция резиновых тумаков. В четырёх шагах от парня руками размахивал Никро, показывая, что флаг можно бросить ему.

На мгновение Траст даже подумал так и сделать. Рука взметнулась, набирая расстояние для замаха. Но позволить себе выпустить из рук честно заслуженный трофей Рен не решился.

Оуян налетела на Рыжего разъярённой тигрицей. Хлёсткие удары показались Трасту гораздо сильнее тех, которыми наградила его девушка ранее. Он попытался ухватить резиновое оружие кинтиянки, но в этот самый момент почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Тагирон явно страдал злопамятством. Он подставил Рену точь-в-точь такую же подсечку, как и Траст тому каких-то пять минут назад. Рыжий упал на пятую точку, инстинктивно прикрывая голову от яростных ударов кинтиянки. То, что ладонь его уже не сжимает шест флага, Рен понял лишь спустя два пропущенных удара в голову.

Неожиданно вспыхнул дневной свет, стихла музыка, а избиение прекратилось. Жмурясь, Траст попытался оглядеться. Резко наступившая тишина дезориентировала ничуть не хуже скрежещущей какофонии. В уши точно забилась вата, неприятное ощущение вынуждало попробовать пальцем выковырять несуществующую затычку.

Рен помотал головой, словно это помогло бы ему прийти в себя. Свет еще колол глаза, но уже значительно меньше. Это позволило Трасту разлепить веки и увидеть замершую над ним Лусинэ, прижимающую к лицу ладонь.

Думая, что это часть игры и её неожиданно изменяющихся условий Траст отпихнул девушку и вскочил на ноги. Оуян гневно рыкнула.

— Рен, перестань, — раздалось сзади. — Тренировка прервана.

Парень обернулся, чувствуя лёгкое разочарование.

Уперев в бока руки на Рена неодобрительно смотрела Кела Лейк. За её спиной стоял высокий, гладко выбритый мужчина в строгом костюме и галстуке. Прекратившая выполнять алгоритм программа открыла все двери и Келе с её странным спутником потребовалось не больше четверти минуты, чтобы добраться до студентов.

— Где Зиг? — спросила куратор нетерпеливым тоном.

— Не знаю! — возмутился Рен. — Его с самого утра не было. Из-за него вся тренировка наперекосяк пошла! Мы даже разделиться на команды поровну не смогли.

— Тебе-то чего жаловаться?! — фыркнула Лусинэ. — Это вас четверо против троих. И всё-равно вы проиграли.

— Чего?! — Траст повернулся к кинтиянке так резво, что подошвы ботинок скрипнули по полу.

— Один флаг уже на нашей базе, а второй у Тагирона в руках. Еще бы немного времени и...

— Бред! — взревел Траст. — Ничего ещё не решено!

— Самоуверенный волк глупее трусливого суслика!

— Прекратите оба! — повысила голос Кела Лейк.

Студенты затихли, продолжая жечь друг друга тяжёлыми взглядами.

— Значит Заннинса нет и не было весь день? — уточнила куратор.

— Именно, — подтвердила Оуян, не дав ответить на вопрос Рену.

По лицу Келы пробежала тень беспокойства.

— Извините, — тоном полным сожаления произнесла девушка, повернувшись к спутнику. — Давайте попробуем поискать его в общежитии или медпункте. Возможно, что-то случилось...

— Идёмте, — согласился мужчина.

Он старался соблюдать вежливость, но по внешнему виду не сложно было понять, что его съедало неудовольствие.

Траст проводил взглядом прервавших тренировку гостей. Его взгляд зацепился за стройные ножки куратора, парень даже не собирался скрывать своего интереса.

Несильный удар по затылку резиновой палкой отвлёк Траста от приятного занятия. Рен обернулся к Лусинэ, сжимая кулаки. Кинтиянка не услышала от парня ни одного слова. Нелицеприятная фраза потонула в рёве металлического скрежета и темноте.

Глава 12

При задержании лиц, подозреваемых всовершении преступлений, не допустимо унижать человеческое достоинство и превышать необходимые пределы силовых средств. Запрещено применение наручникови иных сковывающих движения приспособлений,против лиц, не достигших шестнадцати лет. ( Кодификация процессуальных действийсил правопорядка.Статья 808.4)

— Ты можешь её поторопить? — раздражённо бросил Арлиен.

— Да-да, сейчас... — смущённо ответил Зиг.

Лилиан уже около пяти минут стояла перед кофейным автоматом и водила пальцем по списку быстрорастворимых напитков. Протесты крестоносца и его заявления о том, что "у них нет времени на такие глупости", девушка игнорировала. Арлиен ходил из стороны в сторону, что-то раздражённо бормотал и ежеминутно поправлял ножны. Казалось, Соулриверу нравилось просто дотрагиваться до рукояти и проводить рукой по перевязи.

Самолет — единственно место в мире, где крестоносца могут обязать расстаться со своим мечом. На протяжении всего времени перелёта Арлиен заметно нервничал, беспокоясь о судьбе клинка, оставшегося в багажном отделении. Не нужно было быть знатоком человеческих эмоций, чтобы увидеть насколько легче задышал Соулривер, когда оружие вернулось к нему в руки.

Эйфория, впрочем, продолжалась недолго.

Лилиан заметила торговый автомат, с изображением огромной чашки горячего кофе, и ничего не объясняя, вприпрыжку направилась к нему. Опекающая Лилиан Магда, сначала пробовала объяснить девушке, как вредно кофе, особенно купленное в аэропорту. Но, поняв, что её слова Лилиан просто пропускает мимо ушей, женщина замолкла и словно бы обиделась.

Зиг как всегда в таких случаях почувствовал стыд. Крестоносец жёг парня злым взглядом, а Магда, с презрением и непониманием пялилась на его сестру. Как часто Заннинсу хотелось в такие моменты, чтобы Лилиан вела себя хотя бы немного логичнее. Объяснить сестре, что она часто ставит брата в неудобные положения не получалось, а растолковывать окружающим о пережитых девочкой ужасах, не было никакого желания.

— Лили, ты что-то хочешь? Давай я тебе куплю, — Зиг дотронулся до плеча девушки.

Та дёрнула плечиком, сбрасывая руку брата. Заннинс тяжело вздохнул. Он и не очень-то надеялся разрешить проблему таким простым способом.

Соулривер шумно причмокнул губами и изобразил на лице безразличие. Откуда-то из подкладки плаща крестоносец выудил мобильный телефонии. Нажав на вызов, он приставил трубку к уху, скользнул взглядом по альбиносу.