Мнимый король (книга 3)

— Такое возможно? — хриплым голосом спросил тот храбрый медик.

— Если в карточную игру накидать лишних карт из других колод, то вероятно получить комбинацию из нескольких пиковых королей. А я вот превратился в абсолютно чёрное тело. Ага! Первые два дня хоть мог рассмотреть себя в зеркале, а потом уже нет. Ну, может я и не совсем абсолютно чёрное тело. Поскольку я ещё могу дотрагиваться до вещей, не разрушая их полностью, поглощая излучение внешних электронных оболочек, но близко к этому. Все предметы, которые я ношу гораздо быстрее приходят в негодность. Так мне по крайней мере объяснили ситуацию. И не подумайте обо мне плохо, я не философ.

— А как ты ещё жив?!

Доктор всё не унимался, и я его понимаю.

— Понятия не имею. Вероятно, что я уже не живой, во всяком случае, в вашем представлении о жизни.

— Но я...

— Достаточно вопросов, сейчас я вставлю себе контактные линзы, и вам будет ясно, откуда начинать наложение грима! Естественно, вы догадываетесь, что с вами сотворят, если вы кому-либо расскажите обо мне... Так что продолжаем в тишине.

Илья долго возился и с огромным трудом всё же водрузил линзы на место, из-за чего его внешний вид сделался ещё более устрашающим. Два горящих глаза, висящих на фоне абсолютной черноты. Прямо чудовище какое-то! Но отвести глаз от него я не смогла. Это зрелище завораживало, ведь нечасто подобное удаётся встретить.

Если он превратился в это, то, что же с ним произошло?! И что он имел в виду под карточной игрой, куда закидывают лишние карты? Но отныне мне ясно, что ни в коем случае нельзя упускать его из виду! Я прямо чувствую, что это грозит большими неприятностями.

Желание находиться возле странного феномена не возникало. Посему я возвратилась в багажное отделение и, собрав драгоценности с пола, завязала их в рубашку из ящика, затем плюхнулась на пол. Драгоценности тихо позвякивали, постоянно напоминая о себе. Но и это нисколько не успокаивало.

На данный момент по закону преступницей являлась я и никто иной! Вот для чего я полезла сюда, забыв прежде крепко поразмыслить?! В результате я сейчас нелегально пересекаю границу, если уже не перебралась через неё. А Илья вообще не человек! Когда самолёт приземлится, меня ожидают крупные неприятности, вроде ареста и последующего установления личности. Помимо всего прочего, я лечу в неизвестном направлении, куда-то в Африку. Но самое главное не это! Мне негде пристегнуться и я вновь расшибусь насмерть!

В отчаянии я ещё раз огляделась вокруг, но на глаза ничего существенного не попадалось. Тогда я полезла обратно в люк на потолке, в узенький лаз с мешающимися разноцветными проводами. Тут довольно просто упереться ногами в стенку, безусловно, ремень безопасности это не заменит, но уже что-то стоящее. И за происходящим в салоне могу смотреть.

Но ничего особенного там не случилось. Илье успели наложить грим, и теперь он скорее походил на жертву пожара, а не на нечто сверхъестественное. Его выдавали испуганные и удивлённые взоры медицинского персонала, вертевшего перед ним зеркальце, в которое он любовался. Затем он обратно лег, и дальше ничего интересного не происходило.

Через два часа самолёт пошёл на посадку, и я в полной мере ощутила перегрузки. Не напрасно я страшилась! В этих летающих железяках на самом деле легко погибнуть, просто позабыв вовремя пристегнуться. Сейчас же всё обошлось просто легким головокружением и небольшим дискомфортом.

Машина смерти спокойно коснулась земли и медленно остановилась. Загримированного Илью вывезли наружу, а я осталась. Да! В голову закралась превосходная идея. Рискованная, безрассудная, но всё же не без зёрнышка здравомыслия. Я дождусь, когда заявятся носильщики и начнут выгружать всё отсюда. Главное, что бы они хоть чуточку понимали по-английски!

Долго ждать мне не пришлось. Скоро багажное отделение с металлическим скрипом раскрылось, и солнечные лучи слегка ослепили меня. Чутка поморгав, я освоилась, едва успев к появлению коренастого носатого африканца, одетого в зелёную форму с отражающими полосками. Я спокойно встала, чем привлекла его внимание и обратилась к нему:

— Простите, вы говорите по-английски?

Он немного опешил, но соизволил ответить.

— Да, мисс! — прозвучало коряво, но он поймёт, чего я добиваюсь.

— Слушай внимательно, — я попыталась придать серьёзности своему тону и, отойдя на свет, достала золотую брошь с бриллиантами. — Если провезёшь меня мимо охраны, вон в том ящике, а после откроешь его и выведешь меня из аэропорта, получишь вот это. Тут целое состояние и тебе хватит на беспечную жизнь!

Его глаза засверкали, ничуть не хуже драгоценных камней.

— Однако, если вздумаешь поступить по закону, ничего не получишь. Всё конфискует охрана.

— Я согласен! — выпалил носильщик. — Давайте сюда!

Его рука потянулась к броши.

— Оплата всегда вперёд, никто не спорит. Но не вздумай выдать меня, иначе скажу, что дала её тебе.

Его это ничуть не волновало, он попробовал золото на зуб, осмотрел бриллианты и согласно закивал головой.

Я с тревогой улеглась в ящик, он защёлкнул крышку и потащил меня прочь из самолёта. Было довольно удобно, ведь продажный грузчик старался, как мог. Несколько раз аккуратно перевернул меня и водрузил на машину для перевозки чемоданов. Дальше я пару минут куда-то ехала. Затем опять ящик переносили и, наконец, остановились совсем. Грузчик выпустил меня со словами:

— Быстрее! Садитесь сюда! — он показал пальцем на стоявшую рядом тележку. Всё сумки были уложены так, что посередине имелась небольшая дыра. Собственно говоря, он затолкал меня туда, замуровав, словно в кирпичной стене.

Немедленно со стороны послышались недовольные возгласы, кажется на французском языке. К сожалению, его я не учила. Но судя по интонации, несложно догадаться, что носильщика за что-то ругали. После тележка тронулась с места, и я прокатилась ещё несколько минут в тесной компании жёстких чемоданов. В результате носильщик завёл меня в тесную подсобку.

— Мы пришли, мисс! — он покорно отвесил небольшой поклон, явно сам не осознавая этого, — отсюда я выпущу вас в зал ожидания. Если что, скажете, что вы ходили за потерянным багажом.

Он всучил мне пустую сумку на колёсиках, явно украденную у другого пассажира, туда я и засунула узел с сокровищами.

— Постой! — одёрнула я его, — ты знаешь, где тут я могу продать другие золотые вещи?

Вопрос ошарашил его, и он крепко задумался, но смог ответить.

— Я не знаю, но мой друг поможет выяснить. За дополнительную плату, конечно, — его глазки сверкнули.

— Ладно, я дам тебе вторую брошь, но только если я узнаю, где смогу продать остальное. И не вздумайте меня ограбить, если что, я вооружена.

Африканец, широко улыбнулся, продемонстрировав свои жёлтые зубы, следом достал мобильный телефон и позвонил. Он долго и упорно с кем-то беседовал и по завершению разговора выглядел ещё более довольным.

— Мой друг поможет вам. Всё честно, никто не будет грабить, — он вытянул руку, жадно ожидая награды. А когда получил, написал на бумажке адрес и передал мне. — Вот, такси вас довезёт.

— Это конечно замечательно, но денег на такси у меня нет, а таксист золотом не возьмёт, ведь так? Так что дай мне денег на такси!

В этот раз я протянула ладонь и поторопила его. Он нехотя вынул из кармана пару скомканных купюр.

— Вполне хватит. Теперь пойдём, — он развернулся и мы пошли.

Пройдя пару длинных коридоров, я очутилась в зале ожидания и распрощалась с ним. Представшая передо мной картина слегка напрягала. Зал был полон людей, как и во время моего отлёта в Японию, только большинство из них были чёрные. Я почти буквально почувствовала себя белой вороной.

Повсюду располагались охранники и полицейские в красивой синей форме и белых перчатках. На них я старалась не задерживать взор, а делала вид, что осматриваюсь вокруг. Возле выхода громоздились рамки металлоискателей. К моей удаче, проверяли только входящих в аэропорт, выходящие люди досмотру не подвергались.

Непринуждённо везя за собой сумку, я с легкой улыбкой на лице подошла к выходу. Ничего другого мне не оставалось. Если встану как столб, рано или поздно ко мне подойдут и спросят документы, которых у меня с собой нет. А это равнозначно смертному приговору.

Пройдя мимо двух полицейских, тщательно следящих за обстановкой, я миновала автоматические двери и чудом оказалась на улице. По тротуару сновали местные жители и предлагали всем подряд такси. И мне не удалось избежать пристального внимания. Ко мне подскочил местный паренёк, лет пятнадцати от роду, тоже с мясистым носом.

— Такси! — настаивал он.

— Хорошо, показывай!

Так как я даже не знала, в каком городе именно нахожусь и не успела посмотреть название аэропорта, мне было абсолютно безразлично, в какое такси садиться.

Мальчишка отвёл меня в сторону к самой обыкновенной машине, из которой живо вылез водитель и, открыв багажник, захотел положить туда сумку. Я отказалась, показав, что повезу её в руках. Шофёр ничуть не смутился, а раскрыл передо мной заднюю дверь, приглашая внутрь. Я села и поставила чемоданчик рядом.

— Куда поедем, мисс? — вежливо поинтересовался шофёр.

— Этого хватит, что бы вы отвезли меня по данному адресу?

Я вручила ему и деньги и бумажку. Тот, внимательно прочитал адрес и как-то косо посмотрел на меня.

— Да, вполне, — он, безмолвно переключил рычаг скоростей и такси, набирая скорость, погнал прочь от аэропорта.

С одной стороны было рискованно ехать в лапы скупщиков краденного, толком ничего не зная, даже названия города, в котором очутилась! А с другой стороны, что мне сделают эти бандиты? Убьют? Ха! Интересно будет посмотреть на это. В любом случае мне нужно обменять эти драгоценности на деньги. А предлагать купить их первому встречному ещё хуже, чем идти одной к бандитам. К тому же, по моей оценке, при срочной продаже на месте цена им как минимум пятьдесят тысяч долларов!

Если бы мне рассказали утром, чем я займусь вечером, я бы ни за что не поверила! Всё это из-за того, что я не захотела упускать Илью из виду. Любопытство опять взяло верх надо мной. Но не зря! Неустанно шпионив за ними, я узнала страшную тайну забинтованного Ильи. Его сделали таким, а значит и меня тоже. Судя по их разговору, Алексей знает, кто! А для чего я им понадобилась? И главное, как они провернули такое? Если уж я забралась так далеко, отступать поздно!

Такси тем временем заехало в грязные трущобы. Нет, домов сделанных из фанеры, пластика и картонных коробок тут не было. Обычные жилища выглядели тут обветшалыми, на тротуаре валялось много мусора, который никто не торопился вычищать. Улицы были полупустые, а в некоторых зданиях стёкла почти полностью отсутствовали. Ко всему прочему, день заканчивался, и начинало смеркаться. Водитель нервно озирался по сторонам.

Это что, на самом деле правда? Такие неблагополучные районы действительно существуют? Я-то всегда полагала, что мои коллеги часто преувеличивают. Оказывается, нет! А ведь я до сих пор понятия не имею, в какой стране нахожусь! Спрашивать у таксиста глупо, он примет меня за сумасшедшую и выкинет из машины. Выходит, нужно тупо и гордо хранить молчание.

Я сдержала слово, данное себе, пока мы не припарковались у строения напоминающего цех завода по производству неизвестно чего. Обеспокоенный шофёр резво выпрыгнул наружу и, помогая мне с дверью, резко поторопил жестом. Я вылезла, а он так же молниеносно запрыгнул обратно и, перед тем как поехать, обратился ко мне:

— Вам на второй этаж! — он указал на железную лестницу сбоку.

— Спасибо большое, — произнесла я с глупой улыбкой.

— Послушайте, мисс! Это опасное место, ждать здесь я не буду!

Машина со свистом помчалась восвояси, оставив меня абсолютно одну. Трус! Он самый настоящий трус! Впрочем, на его месте я бы тоже уехала, только молча. Так бы создалось впечатление, что он обманул меня, а не испугался.

А я начала своё восхождение по коротенькой лестнице, таща звякающую сумку в руках. Наверху я наткнулась на слегка помятую железную дверь, с облупившейся зелёной краской. Да, не хватает лишь надписи: "Опасно для жизни", а так всё совпадает. Глубоко вдохнув, я громко постучалась.

— Кто там?! — послышался изнутри грубый голос на ломаном английском.

— Здравствуйте, вам недавно звонил ваш знакомый из аэропорта и предупреждал, что я приду.

— Мисс, замок находится сверху двери, потяните за ручку и дверь откроется.

Я встала на цыпочки и, кое-как нащупав рычажок, дернула его. Раздался щелчок и дверь отворилась.

Передо мной предстала хорошо освещённая комната с длинными лампами на потолке и полностью без окон. Однозначно, раньше это был склад. Сейчас в одном углу стоял старый деревянный шкаф в человеческий рост, а в другом пластиковый стол, за которым сидел на таком же пластиковом стуле негр с короткой стрижкой и на сей раз небольшим носом. Стол был пуст, а в руках он ничего не держал. Одет он был в джинсы и жёлтую майку, на ногах красовались сандалии.

Стиснув зубы, я еле сдержала приступ гомерического хохота. Он до безобразия походил на карикатурного персонажа. К тому же он тут один, так что страшиться грабежа не следует. Я села на второй стул перед ним и заговорила первой:

— А деньги-то у вас есть?

— Да, есть, — он ответил коротко и отодвинулся от меня влево.

— Доллары или евро?

— Доллары. Мой знакомый говорил, у вас есть золото, могу я удостовериться, что вы не лжёте?

Я с неохотой вынула из чемодана первый попавшийся перстень с огромным рубином и пододвинула к нему.

Скупщик краденного принялся вертеть его в руках и рассматривать на свету. После достал из кармана кусочек стекла и провёл камнем по нему. По окончанию всего ритуала он восхищённо и громко воскликнул что-то на непонятном языке. Видно, понял настоящую ценность сокровища, но я-то тоже о ней догадывалась. Сейчас важнее сбыть всё подешевле, ибо есть более срочные дела.

Вдруг позади я услышала скрип и уже намеревалась обернуться и посмотреть, но мгновенно очутилась на полу. Я что, со стула упала? Оглянувшись, я увидела, что на стуле сижу я, а точнее мой труп, окровавленная голова которого валяется на столе, а вокруг растекается лужа крови. Так же на стене виднелись брызги, кажется от выстрела. А из шкафа вылезал тип с пистолетом в руке.

Заметив меня, он поменялся в лице и, закричав что-то, вскинул оружие. Выстрела я не расслышала, а только эхо. Но я переместилась чуть вбок, а рядышком красовалось моё второе безжизненное тело, кровь от которого ещё не успела разлиться. Стрелявший что-то истерично забормотал и надавил на курок ещё раз, но результат не изменился: появился ещё один мертвец. Так продолжаться не могло и я, поднявшись, закричала на них:

— Достаточно! Ты же видишь, что ничего не получается! Хватит убивать меня!

Горе-помощник отбросил пистолет и, упав на колени, продолжил несвязное бормотание. Он что, молится? Ну, не удивительно, это единственное, что он в состоянии сделать!