— Когда решишь, что ответить, тогда и продолжим разговор. А сейчас нам пора на занятия. Если захочешь что-нибудь почитать, можешь взять книги из моего шкафа. Он пространственно увеличен, так что есть что выбрать или сходи в библиотеку.

Так они и ушли, оставив Гермиону в глубокой задумчивости.

В субботу во время завтрака к ним присоединилась Арабелла Фигг.

— Мальчики, оклюменцию и легилименцию вы теперь знаете на хорошем уровне, дальше нужна только практика, поэтому как можно чаще применяйте полученные знания.

Следующим этапом вашего обучения будет анимагия. Занятия будут проходить в зале для тренировок в магии. — Она немного помедлила с задумчивым видом. — Гермиона, во избежание несчастных случаев тебе нельзя туда заходить. Если у тебя есть желание стать анимагом, мы найдём тебе опытного наставника, возможно, у тебя и получится.

— С удовольствием, всё равно у меня много свободного времени.

— Договорились.

Зайдя в зал, братья увидели лежащие на полу пуфики и, взяв по одному, устроились на них у окна ждать остальных.

/— Гарри, извини, но я тоже прочитал мысли Гермионы о тебе. И как ты поступишь, если она даст отрицательный ответ? Если не хочешь — не отвечай./

/— Ну почему же, мне самому интересно, чем это закончится. Мы всегда считали друг друга лучшими друзьями, то есть я Рон и Гермиона. Мы познакомились на первом году обучения в Хогвартсе и с тех пор через многое прошли... Конечно же, мне будет больно./

/— Помнишь, что ты сказал мне, когда впервые меня увидел?/

/— Что вместе нам будет легче./

/— Да, и этим спас меня. Я тогда был на грани. Сейчас я готов это повторить для тебя./

/— Спасибо.., я этого никогда не забуду./

Вскоре подошли остальные Хранители и, поздоровавшись, так же устроились на пуфиках, кроме Альбуса Дамболдора, который прежде создал небольшое возвышение напротив остальных, и устроился там.

— Итак, друзья, начнём первое занятие анимагией. Благодаря Гарри, — при этом он улыбнулся подростку, все вы знаете, чем мы будем заниматься и как. Благодаря вашей новой силе Хранителя, вы можете научиться превращаться в любых обычных существ, по кроме магических. Дело в том, что каждое магическое существо обладает своей магией, недоступной другим. Правда упоминаются случаи, когда магические существа соглашались стать частью Хранителя, и после этого те могли свободно превращаться в тех существ. Но в этом есть одно но — никто заранее не знает какие это вызовет последствия, а процесс необратим.

В голове Гарри что-то щёлкнуло, и он осторожно задал вопрос.

— Профессор, а какие пришлые тёмные существа имеют те же способности к слиянию, что и обычные магические существа нашего мира?

Дамболдор долго обдумывал ответ и в конце вздохнул.

— Я недавно от Корнелиуса узнал, что это высшие демоны... Прости, не хотел тебя расстраивать, но ты должен это знать.

— То есть выходит, что Волдеморт — это высший демон, слившийся с Томом Риддлом, способный запросто выпивать силу из людей... Теперь я понимаю, почему его "Круциатус" так сильно отличается от других, что после него не остаётся никаких сил. Он просто им прикрывает своё обжорство.

— Хм.. мы даже никогда не задумывались об этом, но похоже на правду.

— Получается, что во мне запечатана часть силы высшего демона. И, судя по тому, как Волдеморт стремится от меня избавиться, он боится не только возможного содержания пророчества.. которого до конца не знает, а того факта что скорее всего во мне оказалась гораздо большая часть силы, и он жаждет скорее вернуть её убив меня, пока я не научился её использовать.

— Вполне возможно, и не забывай, что любая сила — это всего лишь инструмент. Главное — это намерение. Применять же её ты сможешь, когда научишься превращаться в демона.

— Это.. как то неправильно. Силы добра — и вдруг демон.

— Демоны тоже бывают разными. Судя по рассказам с древних времён тех, кто общался с ними, некоторые из демонов слабы и почти ничего не могут. Другие вроде бы и сильны, но предпочитают ни во что не вмешиваться. В восточных странах демонов не разделяют на светлых и тёмных — лишь причиняет вред или нет.

— И кем же я стану?

— Останешься Хранителем Света, способным маскироваться под демоническое существо и совершать подвиги во имя добра. Не бойся, никакое зло не сможет проникнуть в тебя, ты под защитой силы Хранителя.

На это Гарри только угрюмо кивнул и прошептал себе под нос:

— С каждым разом всё интереснее и интереснее. Только от таких интересностей можно и свихнуться.

Но Джереми его услышал.

— Не переживай так. Может, это окажется самым эффективным средством от всякой там гнусности. Я слышал, как иногда говорят, что клин клином вышибают.

Между тем Дамболдор продолжал.

— Итак, для анимагического превращения вам потребуется чётко представить существо, в которое хотите превратиться, почувствовать себя им и, направив на себя волшебную палочку, произнести заклинание "Аниметрасфегио". Для возврата нужно только представить себя собой, и вы вернетёсь к обычному облику.

В дальнейшем идеалом будет считаться, если вы сможете превратиться при мысленном произнесении заклинания и без палочки. Так как вы воздействуете на себя, волшебной палочкой можно не пользоваться, а только направить магию в этот образ. Собственно то же правило сохраняется и при аппарации.

Для начала превращаться будете в небольших животных — это гораздо проще, так как требует меньшей концентрации и магических сил. Начнём с обычных кошек. Их все прекрасно знают и могут представить во всех подробностях. Для начала будем превращать только отдельные части тела, и не забудьте про одежду — она должна стать частью шерстяного покрова. Сейчас полностью разуйтесь. Первое задание — это превратить ногти на руках и ногах в кошачьи когти. Начали...

На удивление у всех получалось неплохо. Видимо всё же дело было в этой странной, до конца не изведанной силе. Что-то она делала с ними, так что их организм быстро учился делать потребное. И Гарри уже начал подозревать, что и с его способностью целителя получилось что-то в этом роде.

Появилось чувство приближения к истине догадкой, что главное — это очень сильно захотеть совершить добро.

В воскресенье вечером, уже после ужина, когда занятие подходило к концу, Гарри отчаянно захотелось полностью превратиться, он всей душой пожелал этого.. и в голове снова всплыло отображение золотого сейфа со способностями. Он понял, что находится на грани осознания ключевого действия для превращения, но раз так ясно это видит, так почему бы не использовать? Он уже не удивился появлению новой полупрозрачной сферы и начал сосредоточенно, но целой рекой вливать в неё силы.. при этом по всему телу, особенно в магическом средоточии, начали происходить какие-то процессы наращивания.

Когда отображаемая в виде сферы способность засветилась переливающимся светом, Гарри решил внимательно её изучить. Сфера оказалась довольно-таки забавной, создавалось впечатление, что в ней постоянно что-то движется и меняет форму. Он вдруг полностью осознал все её свойства, и уже без палочки и всякого произношения заклинания, превратился в красивого молодого кота, при этом полностью осознавая себя и думая как человек, но с некоторыми дополнениями, специфическими данному животному.

Сидящий рядом, и наблюдавший за изменениями в нём Джереми аж ахнул от удивления.

— Гарри, у тебя получилось, да ещё и без палочки!

Тут сразу все отвлеклись от своих занятий и начали смотреть зрелище. А оно было забавным. Дело в том, что парень решил им продемонстрировать все известные ему масти и породы котов, крутясь у наколдованного Джереми зеркала. Его форма и окрас шерсти плавно перетекали из одного состояния в другое.

Поднялся дружный хохот, который никак не смолкал из-за продолжений.

Когда Поттер закончил, то плавно превратился в пёстрого попугая и затребовал человеческим голосом оваций. Конечно же, они последовали.

Ну и закончив представление, стал самим собой.

После представления все в зале буквально лежали, успокаиваясь, благо изначально сидели на полу.

— Гарри, — сквозь никак не проходящий смех, Сказал Дамболдор. — Всё же будь добр, объясни как у тебя получилось — не возвращаясь обратно в человека так меняться. У меня это заклинание никак иначе не выполнялось.

— С друзьями я всегда рад поделиться. А всё гораздо проще и сложнее одновременно. Дело в том, что я не использовал никаких заклинаний для превращения.

— Это вроде как невозможно. — Неуверенно сказал Альбус.

— Разве? А мне так не показалось. Дело в том, что ваша теория про способности оказалась абсолютно верной, и я её благополучно дальше развиваю.

— И всё же, как ты действовал?

— Согласно вашей теории я представляю свои способности к чему-либо в виде сфер. Вы уже в курсе, что у меня получается их развивать искусственно, прикладывая к ним большое количество магических сил, правда так сила всё равно не может раскрыться полностью, только активироваться на рабочий уровень. Так я и поступил на этот раз. А превращался, обращаясь не к костылю в виде заклинания, а непосредственно к способности, то есть к её сфере. Вот и всё.

— Дааа... Тебе пора писать диссертацию по законам существования форм магии и как ими пользоваться. Такое научное открытие!

— Профессор, — Гарри аж смутился. — Вообще-то это ваша идея.., но я не стану отказываться от соавторства.

Директор весело хмыкнул.

— Договорились. И отсюда возникает небольшая просьба, так.. в целях эксперимента — не поможешь ли своим соплеменникам в освоении этого чуда?

Паренёк аж расхохотался.

— В целях эксперимента — обязательно, всем чем смогу. Вот только способность должна сначала проявиться — как говорится, к пустому месту не прикладываются. Итак, берусь за дело после первого удачного превращения!

— Идёт! А сейчас друзья пора на отдых. Молодёжи завтра сдавать экзамен на аппарацию, так что пусть хорошенько отдохнут.

Но ребята, конечно же, не отправились сразу в свои апартаменты, а решили немного пообщаться с Гермионой.

Постучавшись в дверь, они услышали долгожданное "войдите". Гарри по ходу дела решил немного пошутить и превратился в точную копию её кота Мягколапика.

Джереми на это только заговорщически улыбнулся, когда тот ментально объяснил ему, в чём хитрость.

Итак Джереми, зайдя в комнату, сел в кресло напротив Гермионы, читающей книгу.

— А где Гарри? — Недоумённо спросила она.

— Сказал, что сейчас будет. А тебе тут не скучно без нас?

— Ну что ты, я так же как и вы решила научиться превращаться в животного, правда ещё не знаю в кого у меня получится. Предстоит сначала рассчитать своё сродственное анимагическое существо.

В это время Гарри осторожно запрыгнул ей на колени, и довольно заурчал, потираясь об неё, напрашиваясь на поглаживание шёрстки.

Гермиона не отрываясь от книги, по привычке начала ласкать кота. На что тот блаженно растянулся.

Чтобы чем-то себя занять, Джереми взял соседнюю книгу из стопки на столе, и начал её читать, периодически искоса поглядывая на брата и еле сдерживаясь от смеха.

Так они просидели около получаса, пока Гермиона не зазевала и отложила книгу.

Джереми последовал её примеру, вернув позаимствованную книгу на место.

— Что-то Гарри так и не появился, неужели у него так много занятий?

Джереми с заметно поддельным изумлением посмотрел на собеседницу.

— Занятий конечно много, но почему же не видно? Он давно здесь с нами.

— Как это? — Она внимательно посмотрела на него и заподозрила подвох. Осталось только понять, в чём он заключается.

— Неужели ты не заметила ничего необычного? — Тот уже откровенно улыбался.

Она внимательно оглядела комнату, подмечая все мелочи, но, не заметив ничего необычного, задумалась и подняла кота на задние лапы, пристально глядя в хитрющие зелёные глаза.

— Насколько я вроде как помню, — заговорила она, не отрывая взгляда, — Мягколапика я отпустила с родителями попутешествовать, а значит, — тут она резко повысила голос. — Гарри!!! Как ты мог так обмануть меня. Гад, обманщик...

Гарри совершенно не улыбалось попасть под горячую руку взбешённой Гермионы, и он благополучно сбежал под кровать. Та, конечно, добежала до кровати, но лезть под неё передумала.

Услышав слишком уж громкую ругань, вроде как Гермионы, с изумлением переглянувшись, пришли Ремус и Тонкс которые в это время находились в кабинете рядом с комнатой. Открыв незапертую дверь, они исполнились изумления от увиденного — вокруг Гермионы, чуть ли не метавшей молнии, кругами ходил, медленно потираясь об её ноги, большой рыжий взлохмаченный кот.. вроде как знакомый по её предыдущим приездам.

Но вот то, что зайдя к ней за спину он превратился в Гермиону, оказавшись почему-то в одежде Гарри, это уже было весело.

Гермиона, чуть подождав и не увидев перед собой этого мохнатого и усатого, резко развернулась и.. оказалась в объятьях.. самой себя, стоящей в расстроенных чувствах, и скорбным голосом говорящей:

— Прости меня, если сможешь.., видишь, я даже готов стать тобой.

— Нет! — Та постаралась отпрянуть, но Гарри держал её крепко. Затем спокойным голосом продолжила. — Это ненормально.. обнимать себя!

— То есть ты хотела бы, чтобы всё-таки это я обнимал тебя?

— Да.., то есть нет.., — и уже тише добавила, — не знаю...

Гарри немедленно превратился в себя, а она увидев это, расслабилась в его объятьях.

Тут Тонкс решила привлечь их внимание.

— Ребята, мы очень рады, что вы наконец-то выяснили отношения.. но столь экстравагантным способом... Гарри, неужели за один день ты смог ещё освоить и метаморфмагию? Поразительно!

На это он смущенно улыбнулся.

— Ну, я же говорил, что смог полностью осознать способность. Насколько понимаю, вам уже сказали, как прошли занятия?

— Да конечно, но всё усвоить за один день...

Тут Гермиона резко отшатнулась от него, так как тот отвлёкся разговором и ослабил объятья. И побледневшая холодным тоном выговорила:

— Так значит, предыдущим разговором ты намекал, что стал Хранителем... Ни один нормальный человек не смог бы такого сделать. Ты стал чудовищем!

— Гермиона! Как ты можешь такое говорить? — Ремус и Тонкс с испугом и возмущением смотрели на неё.

Гарри почувствовал резкую боль в душе, он только сейчас понял, что все эти годы любил её.. сам того не осознавая. Увидел, что чувство это было взаимным, и так всё потерять... Он из последних сил, стараясь не выдать чувств, задал решающий вопрос.

— Гермиона, прости.. я так поздно осознал, что любил тебя все эти годы, и за то что без спроса прочитал в твоём сознании о взаимности этих чувств. Но неужели ты позволишь себе всё разрушить из-за моего решения силой защищать слабых, оберегать добро, карать зло?

— Ты стал бесчувственным убийцей, таким же, как и Волдеморт. Убийство в первую же неделю каникул — вот тебе прямое доказательство. И все мои чувства к тебе — простое заблуждение, самообман, тебя можно только презирать!