Он взял телефонную трубку на своем столе. — "Соедините меня с Контессой", — приказал он. Последовала пауза, когда его перевели туда, где, черт возьми, она была прямо сейчас.
"Чего ты хочешь?" — сказала она после ответа.
"Что-то разорвало одну из гидр и позволило дракону ускользнуть".
"Что-то? Вы не можете его идентифицировать?"
"Что бы это ни было, сервер, на котором происходило противостояние, был полностью уничтожен, а код Гидры прошел через шредер".
"Подожди, пока я выберу варианты", — приказала она. Менее чем через минуту она сказала: "Отпустите Ён-Гунджу в Интернет".
Это на самом деле шокировало его до глубины души. — "Ты чертовски серьезно?"
"Вы сомневаетесь в моем заказе?"
"Нет", — быстро сказал он. "Я просто удивлен".
"У вас есть Аскалон. Выпустите её, а затем обратите внимание на то, что происходит". — Она отключилась, прежде чем он смог ответить.
Он начал напевать себе под нос, когда начал запускать программы по подготовке ИИ к выпуску. Он почувствовал укол вины, когда увидел на экране приветствие "Привет, отец", но сосредоточился на музыке и похоронил это чувство.
Sidestory: Омак: С чего это начинается ...
Легенда ждал своих гостей в конференц-зале. Битва за спасение своего мира наконец-то закончилась благодаря горстке храбрых героев и группе посетителей из других измерений, в том числе семье гигантских ящериц. Он немного покачал головой, размышляя о том, насколько странной стала его жизнь. Конечно, победить врага было только первым шагом. Теперь дело за ним и остальными — добиться мира, и предстоящая встреча должна была быть посвящена этому.
Произошла вспышка света, и в комнате появились четыре фигуры. Тот, что был впереди, был знакомым рептильным лицом Сауриала. Позади нее были трое мужчин, которых Легенда не узнала. Он встал со своего места и протянул руку через стол, чтобы пожать ей руку. "Сауриал! Рад снова тебя видеть".
Она улыбнулась без зубов. "Точно так же и Легенда".
"Кто твои друзья?"
Сауриал оглянулся назад. "Я перейду к этому ... но сначала, есть ли у вашего правительства общественное телевидение?"
Он сделал паузу, слегка сбитый с толку её очевидной непоследовательностью. "Гм ... нет, боюсь, что нет. Раньше у нас был такой, но Конгресс урезал финансирование и в конце концов полностью его уничтожил в 1970-х".
"Что ж, нам нужно запустить одну", — сказала она. "Что-то бесплатное для всех".
Легенда склонил голову, все еще сбитый с толку. "Вы хотите, чтобы мы создали канал правительственной пропаганды? Я думал, вы будете против такого рода вещей?"
Она усмехнулась. "Не пропаганда. Я потратил некоторое время на то, чтобы найти нескольких людей, которые могут создавать шоу, которые помогут вашим людям изменить свое отношение к чему-то более гуманному. Эти люди в моем мире оказали одно из самых больших положительных влияний на популярную культуру. Все здесь согласились помочь вашим людям ".
Она указала на первого джентльмена, темноволосого главного с прямыми волосами, начинающими седеть. У него был немного академический вид, хотя его одежда была немного устаревшей. "Во-первых, это доктор Карл Саган. Он астроном, космолог и астрофизик, и он очень хорошо объясняет науку публике. Его работа — продвигать науку ради самой науки и чудес Вселенной". Мужчина улыбнулся и ободряюще кивнул Легенде.
Затем она указала на второго мужчину. Этот мужчина был одет в рубашку с пуговицами и пару синих джинсов, и у него была довольно внушительная голова с густыми густыми волосами. "Затем у нас есть Боб Росс, художник. Его работа — знакомить людей с радостью творчества и создания искусства ради самого искусства". Этот человек также кивнул, тихо "Привет".
Наконец, она указала на третий. Это был мужчина средних лет с добрым лицом и седеющими волосами. На нем были брюки, белая рубашка и жилет-свитер. "Последним, но не менее важным является Фред Роджерс. Он собирается устроить шоу для детей".
"Детское шоу?" — сказала Легенда, все еще озадаченная. "Я не уверен, что понимаю, чего это должно достигать?"
Сауриал кивнул на его вопрос и сказал: "Фред, ты хочешь объяснить?"
Мужчина понимающе улыбнулся ей. "Конечно, Сауриал". Он обратился к герою протектората. "Привет, Легенда. Приятно познакомиться. Позвольте мне рассказать вам о моем шоу. Оно предназначено для того, чтобы научить детей, как обращаться с миром и как быть довольными собой. Это то, что я даю. Я даю выражение заботы каждый день о каждом ребенке, чтобы помочь ему осознать, что он уникален. Я заканчиваю программу, говоря: "Вы сделали этот день особенным, просто тем, что вы являетесь собой. Во всем мире нет человека, подобного вам. , и ты мне нравишься, такой, какой ты есть ". И я чувствую, что если мы на общественном телевидении сможем только дать понять, что чувства заслуживают упоминания и ими можно управлять, мы окажем большую услугу для психического здоровья.Я думаю, что гораздо более драматично то, что двое мужчин могут работать над своим чувством гнева — гораздо более драматично, чем показывать что-то с перестрелкой ... или показывать, как двое мужчин в костюмах бьют друг друга кулаками "*.
Легенда скептически смотрит на Сауриала. "Итак, обучая наших детей быть лучшими людьми, вы хотите изменить наше общество?"
Сауриал грустно улыбнулся Легенде. "Конечно, Легенда. Здесь все начинается".
По какой-то причине этот мир имел тенденцию подчеркивать негатив. Всякий раз, когда было два варианта, вероятность неудачного выбора была немного выше. Однако это не было чем-то потрясающим. Если трое мужчин, стоящих за ней, не могут мотивировать людей здесь к более доброму, более счастливому и более любопытному будущему, то никто не сможет этого сделать.
* * *
* Речь Фреда Роджерса здесь перефразирована из его фактических показаний подкомитету Сената США по коммуникациям в 1969 году. Многие люди приписывают ему единоличную экономию средств на финансирование общественного телевидения. Вы можете довольно легко найти свидетельство в Интернете — я настоятельно рекомендую посмотреть его, хотя бы для того, чтобы увидеть, как один из самых добрых людей в истории мягко упрекает группу циничных стариков, заставляя их поступать правильно.
Глава 6: Спасение.
Понедельник, 17 января 2011 г.
В понедельник в школе было странно. Во-первых, Тейлор и вся её клика были почти невидимы. Во-вторых ... очевидные члены банды, похоже, тоже старались изо всех сил избегать друг друга. За обедом Мигель притворился спокойным и собранным, но, очевидно, он все еще был потрясен событиями прошлой недели. Мэйси продолжала смотреть на нее нечитабельно. София вела себя тише, чем обычно, её ум был занят её затруднительным положением. Кэсс казалась озадаченной тем, как все вели себя, особенно когда её комментарии о музыке совершенно не вовлекали Мэйси в их типичные дружеские разногласия.
"Хорошо," — сказала Касс. — "Что, черт возьми, происходит? Почему все так странно себя ведут?"
На мгновение воцарилась тишина, и наконец Мэйси сказал: — "София видела, как кейп избил парней с E88, которые преследовали Мигеля и его семью".
Рот Касс открылся. "Что?"
Мэйси продолжил объяснять версию произошедшего, которая была несколько более правдоподобной, чем та, которую София использовала с Мэйси во время их посещения торгового центра. Было ясно, что этот рассказ, к сожалению, доставлял Мигелю сильнейшее неудобство. Сама София почувствовала себя несколько неловко, когда Мэйси солгал, чтобы прикрыть её своими друзьями. Кэсс не заметила ни одной реакции, настолько она была зациклена на истории, которую рассказывала ей Мэйси. Когда она подошла к концу пересказа, девушка просто в шоке переводила взгляд с Софии на Мэйси.
"Это так круто!" сказала девушка.
Мигель нахмурился. "С моей точки зрения, это было не так круто, потому что бандиты готовились атаковать мою семью".
"Но они этого не сделали, потому что кто-то остановил их. Пора кому-то начать защищать людей от Империи", — сказал Касс.
"Разве ABB не защищает своих людей?" он спросил.
Касс поморщился. — "Лунг и его люди удерживают Империю от атак на территории ABB, но я бы не назвал то, что они делают," защитой ". Они могут быть столь же оскорбительными, особенно если они думают, что вы "нелояльны" своей расе ". — Девушка использовала кавычки, чтобы прояснить, что она думает о Лунге и его концепция защиты и лояльности.
София сказала: "Нет никакой гарантии, что кейп антиимперский. У нее могла быть какая-то другая причина, чтобы избить их".
Полуазиатская девушка закатила глаза. "Верно. Я уверен, что Империя украла её машину и убила её щенка".
Мэйси засмеялся. "Империя, вероятно, взяла бы щенка вместо этого для собачьих боев".
"Но если серьезно, — настаивала София, — мы понятия не имеем, почему на этот кейп напали. Мигелю, возможно, просто повезло". Она проигнорировала его тихое ворчание о том, что он все еще не считал себя удачливым.
"Однако Империя — легкая цель", — предположил Мэйси. "Это не похоже, что кто-то будет расстроен из-за нападения на них ".
"Помимо Империи", — парировала София.
"Ну, да, — сказала Касс, — но кого волнует, что думают эти хрены?"
"Тебе не все равно, когда они нацелены на тебя", — мягко добавил Мигель.
"Вот почему хорошо иметь кейп, защищающий людей от них", — настаивал Касс.
Разговор в конце концов продолжился, но Софию это беспокоило. Она не считала себя кем-то вроде крестоносца от имени поверженных, и для нее было бы плохо, если бы Империя дошла до сведения, что кто-то специально на них нацелился. Часть её стремилась снова использовать свои силы, и у нее было неприятное подозрение, что чем дольше она будет воздерживаться, тем труднее будет игнорировать склонность использовать их.
Три урока спустя у нее был период учебы с Мэйси. Девушка оттолкнула их от остальных в угол. "Итак, ты собираешься пойти сегодня вечером?"
София нервно огляделась, но трое других детей в учебном зале читали или делали уроки, и у всех в ушах были наушники. Учитель, наблюдающий за ними, похоже, был поглощен выставлением оценок за сочинения. "Идти и что делать? Бродить, пока я не наткнусь на кого-нибудь, делающего что-то злое?"
"Нет! Я думал, мы сказали, что ты собираешься ограбить Империю?"
"И вы можете сказать мне, где они хранят лучшую добычу, потому что они приглашают вас на все свои встречи и светские мероприятия?" — саркастически спросила София.
Другая девушка покачала головой. "Конечно, нет, но здесь есть дети, которые знают. Тебе просто нужно от них избавиться".
Она усмехнулась. "Как будто они мне скажут, если я спрошу".
"Нет, если вы спросите, но держу пари, что есть по крайней мере один, кто выдаст информацию, если Shadow Stalker спросит".
София уставилась на Мэйси. "Shadow Stalker? Откуда, черт возьми, взялось это имя?"
Мэйси выглядел слегка обиженным. "Что? Я думаю, это круто, и тебе нужно название для кейпа".
"Это похоже на то, что СМИ назвали бы насильником или серийным убийцей".
"Если вы не выберете свое собственное имя, тогда вы застрянете на чем-то из СКП или ПЛО. Вы хотите стать еще одним" Скиттером "?"
Она непроизвольно вздрогнула при названии кейпы с насекомыми, тот, в ком она была почти уверена, был её обычным школьным заклятым врагом, Тейлор Хеберт, в её гражданской идентичности. Мэйси неправильно понял её реакцию и сказал: "Совершенно верно. Тебе лучше выбрать свое имя".
"Я подумаю об этом", — ответила она уклончиво. Однако она подумала о том, что еще сказала её подруга. Рики Дасич сегодня не ходил в школу, но если бы она могла найти его адрес, она могла бы запугать его, чтобы он что-то раскрыл. Он почти наверняка знал хоть какую-то информацию о том, где у E88 были убежища и места встреч. У нее все еще был костюм (такой, какой он был) с той ночи, так что он почти наверняка узнает кейп, выбивший из него дерьмо. Поиск по её телефону дал несколько адресов в Броктон-Бей для семей с таким именем, и один из них явно находился в районе, где дети отправляются в Уинслоу. Другой был ближе к Капитанской горе,так что любые дети, живущие там, с большей вероятностью отправились в Аркадию или Иммакулату (хотя в Броктон-Бей все было более гибко, чем в большинстве городов).
После школы София поспешила домой за своим "костюмом", каким он был, и на автобусе поехала по адресу, который она нашла. К счастью, её мать выполняла поручение, поэтому ей не пришлось объяснять это. Это было довольно захудалое место, которое выглядело оспариваемым бандами, судя по тегам банд E88 и торговцев, разбросанным по всей местности. На самом деле ей повезло, что это не был прочный оплот E88, иначе она не смогла бы ходить, не выделяясь, как больной большой палец. Она определила правильную улицу и увидела, что здание, о котором идет речь, было ветхим бетонным средним этажом. Она начала искать удобный и пустой переулок, на что потребовалось немного времени, но, наконец, она смогла переодеться в свой костюм.Укрывшись и наполнив летучей мышью и перцовый баллончик, она задумчиво посмотрела на пожарную лестницу в переулке. Быстрый прыжок и переход в тень заставили её подняться туда, где она могла ухватиться за нижние ступеньки лестницы, после чего она смогла подняться на крышу здания.
Сама крыша была довольно пуста, только башня с оборудованием и запертый вход в здание. Кроме того, он был довольно уязвим, что могло быть проблемой, учитывая количество летающих кейпов в городе. Она ненадолго подумала о том, чтобы дождаться темноты, но это неизбежно приведет к еще большему количеству вопросов, когда она вернется домой. Может, ей следовало дождаться наступления темноты? Она подумала о том, чтобы отменить это, но ей не нравилась идея тратить все усилия, которые она приложила, чтобы добраться сюда. В конце концов она решила, что риск того стоил. Она посмотрела через переулок на другое здание, которое было примерно на два этажа ниже, чем её нынешнее место. Приняв равновесие, она совершила прыжок с разбега и перешла в тень, как только начала спускаться вниз по дуге прыжка. К её ужасу, казалось, что она собиралась промахнуться. До того, как это случилось,она отступила от тени. Это привело к тому, что она приземлилась на крышу, но это также означало, что она упала примерно на четыре фута. Приземление было немного болезненным, костяшки пальцев оставили немного крови на смоляных листах, покрывающих крышу.
Немного практики, и она немного нерешительно, но эффективно пробиралась по крышам, пока не добралась до вероятного здания Рики. Это заняло больше времени, чем она ожидала, до такой степени, что она вряд ли вернется домой до наступления темноты, учитывая сумерки начала января. Она взглянула через крышу в сторону фасада здания ... и тут же отстранилась. Там, где раньше улица была пуста, теперь перед домом стояла черная машина. Однако именно тот, кто выходил из машины, заставил её отскочить назад. Красно-черный костюм отличался от других. Какого черта сюда приехал Виктор из "Империи 88"? Был ли он здесь из-за нее? Это здание как-то использовалось E88?
