Реликт

Утро встретило его светом, пробивавшимся сквозь шторы, умыванием и новым сотрудником гостиницы, что принёс завтрак. Завтрак благополучно остывал, следующие пять рейсов перекочевали в карман разносчика, а Виньер приступил к изучению языка. Теперь слова, что его интересовали, имели другую направленность. Мир, карта, море, широта, долгота. Тут уже жестами было не обойтись, пришлось достать блокнот и делать рисунки. Служащий отеля не имел в этом отношении обширных знаний, но необходимые слова сообщить мог, более того, он знал адрес книжного магазина, а там, безусловно, будут и карты. Виньер предпочёл бы лично поговорить с географом и опытным моряком, но пока его знание языка мало что позволяет.

Тем не менее, он узнал название города, выяснил, что через него проходит железная дорога, которая имеет три направления, его, разумеется, интересовало восточное, именно туда тянул амулет. Вот только не стоит забывать о безопасности, невозможно, чтобы никого не послали по следу. За себя он не боится, справиться с погоней труда не составит. Вот только не следовало забывать, в каком мире он находится. Если погоня его найдёт, будут трупы и много. А проблемы с законом — это последнее, что ему сейчас нужно.

Для поездки на поезде требовался билет, документов при этом не требовалось, но следовало назвать имя. Что же, имя придумать получится, проблема в том, что люди, продающие билеты, обязательно запомнят иностранца, а значит, смогут и сообщить кому не нужно. Кроме того, нервировала обстановка в городе, война уже началась, или вот-вот начнётся. В такой ситуации в каждом иностранце видят шпиона.

Прислугу он гонял больше часа, пришлось даже добавить немного денег к уже выданной пятёрке. Зато теперь он имел чёткой представление о том, где находится и знал, куда можно податься. Основную цель следовало временно отложить, добраться туда своим ходом не получится, требуется помощь местных. А получить её можно будет только с приемлемым знанием языка.

Отпустив невольного учителя, он наскоро проглотил завтрак и начал собираться. Книжный магазин, карты. Вот, что ему нужно. Только посмотреть на устройство этого мира.

К счастью, книжный магазин тоже имел вывеску, а книгу, перья и циркуль опознать было несложно. Грамоты он не знал, это большая проблема. Можно надеяться, что со временем изучит хотя бы буквы и сможет прочитать несколько названий. Но пока он так далеко не планировал. Теперь следовало просто перебраться в другой город, желательно, чтобы город был большой (как дерево лучше всего прятать в лесу, так и человеку легче спрятаться там, где больше людей), а уже там можно не спеша приготовиться к путешествию.

Карта нашлась. Сначала он осмотрел физическую. Исходя из показаний амулета, ему следовало добраться вот сюда. Небольшое нагорье на северо-востоке, перед ним приличных размеров море. Или озеро, поскольку с Мировым океаном не соединяется. Скорее всего, места дикие и дорог там нет. Но в любом случае, должны ходить какие-то экспедиции, торговцы, скупающие у аборигенов меха, геологи, выискивающие месторождения, возможно, туда же отправляют каторжников. А что у нас с границами? Политическая карта порадовала, он не зря изучает язык, северные территории находились внутри границ этой страны, более того, на карте имелись железнодорожные пути, одна ветка подходила близко к озеру, а уже там разветвлялась на несколько. Имеются населённые пункты на побережье. Есть судоходство? Должно быть, непременно.

Когда окружающие уже начали коситься на странного человека, пристально рассматривающего карту. Собственно, всё, что было нужно, он уже узнал. Повесив карту обратно на стену, он развернулся и пошёл к выходу. Можно двигаться дальше. Следующим пунктом был железнодорожный вокзал. Купить билет и отправляться на запад, там имелся большой город, где он проведёт несколько недель.

Пришлось изрядно понервничать, пока на вокзале проходил полицейский кордон. Каждого поверхностно обыскивали, зачем-то давали понюхать собакам и только после этого пропускали к кассам. Над кассой висела карта железных дорог, поэтому купить билет получилось, просто ткнув пальцем в нужный пункт. При этом он не стал изображать глухонемого и назвал своё имя. Герберт Штольц. Пусть будет так.

Глава одиннадцатая

Келд

Новый мир выглядел довольно привлекательно. В глаза бросалось, что цивилизация здесь присутствует, более того, она пошла традиционным индустриальным путём. Даже автомобили имелись, пока он добирался до города, два небольших грузовика промчались мимо, поднимая снежные вихри. Город ничем не удивил, кроме, разве что, нервной обстановки. По улицам сновали наряды полиции, каждый второй с собаками. Проходили и военные колонны, солдаты с винтовками, лица хмурые, офицеры пристально следят, чтобы никто не отбился от строя. Война? Очень может быть. Это несколько усложнит процесс поисков, но точно такие же проблемы будут и у преследуемого.

В отличие от Виньера, он не стал переодеваться, его одежда, помимо удобства, выглядела вполне привычно для этого мира, а оружие было надёжно спрятано. Больше всего хотелось помыться и поесть горячей еды, но это он отложил на потом.

Первым объектом поисков стало почтовое отделение. Так уж получилось, что человек, регулярно посещающий иные миры, поневоле обзаводится связями. Более того, в отдельных местах могут проживать люди, которым он в своё время оказал услугу, сделав должниками. Именно такого человека он сейчас и искал.

На почте сейчас был перерыв, поэтому пришлось полчаса простоять на высоком крыльце, попутно вслушиваясь в разговоры обывателей.

— Густава вчера забрали, — говорила высокая немолодая женщина, одетая в длинное пальто с меховым воротником. — Только вышло постановление, и уже стали грести молодёжь в армию.

— Какое постановление? — спросила вторая, того же возраста, но, в отличие от первой, маленькая и толстая.

— Постановление правительства об отмене отсрочки для студентов, писали в газетах, что собираются отменить, а я всё надеялась... — женщина всхлипнула и шумно высморкалась в платок. — А он ведь совсем молодой, к солдатской жизни непривычен, ему бы за книгами сидеть.

— Мой Эльд уже месяц там, писал, что их обучают и готовятся к наступлению.

— А мне уже две повестки пришло, — подключился к разговору мужчина средних лет. — Я им уже справки носил, что у меня бронь на заводе, что с прошлой войны осколок в ноге и служить не могу, а им наплевать, обещали третью повестку с полицией доставить.

Мужчина вставил в рот папиросу, прикурил и с отвращением сплюнул на пол. Потом добавил, выпустив облако сизого с желтизной дыма:

— Да вы не переживайте, если сын ваш грамотный, его в штабе посадят, от фронта далеко будет.

— А мой сын — водитель, — тут же вспомнила толстая дама. — С ним как будет?

— Водителю тяжко, — мужик попался бывалый и делился опытом своего участия. — Пусть и не в окопе, да только постоянно к передовой мотаться, боеприпасы возить, еду и пополнения, а там снаряды летают, бомбы сыплются, а уж если враги прорвутся... У водителя ведь и оружия обычно нет.

— И зачем всё это? — спросила молодая девушка, кутавшаяся в длинный войлочный балахон. — Правители чего-то не поделили, а погибать нашим. Нам с Алидией делить нечего.

— Скажешь тоже, — мужик выбросил окурок и высморкался в сторону. — Делить нечего. Проливы на выходе из Тёплого моря чьи? А через них товар возят, пароходы так и снуют, а пошлины с них собирают не наши. Да и территория спорная на границе, сорок миль почти, да ещё про колонии нельзя забывать, наши их первыми заняли уж лет двадцать как, да закрепиться толком не смогли, а теперь там не продохнуть от Алидийских факторий.

— Колонии, проливы, — зло фыркнула девушка. — Всё о деньгах думают, а людям за их деньги кровь проливать.

— Скажешь тоже, кровь, — мужик оказался не только политически грамотным, но и довольно циничным. — Деньги то их, а кровь наша. Что им до нашей крови, их сыновья в окопы не полезут.

— За такие разговоры, кстати, можно и в особый отдел угодить, — негромко произнесла толстая дама в больших очках, инстинктивно озираясь по сторонам. — В газете читала, все пораженческие разговоры будут пресекаться.

— Жути нагоняют, — сказал мужик, доставая новую папиросу, но тут же её убрал, поскольку двери почты открылись. — Рано ещё трусить, никого пока не гребут, только шпионов выискивают.

Толпа постепенно втягивалась внутрь, Келд не стал переть напролом, спокойно дождался своей очереди и подошёл к окошку.

— Мне нужен адрес человека, — сказал он, глядя в глаза работнику почты. — Его имя — Серг Васкес. Он должен проживать в этом городе.

— Адреса просто так не даём, — тут же заявил он. — Только по справке из полиции, для военных по вопросам призыва и через личное заявление директору.

— Мне очень нужно, — с нажимом проговорил Келд, одновременно положив на стол три золотых цехина и послав ментальный сигнал, заставляющий людей подчиняться. Действовал он на всех по-разному, но почтовый работник нервно заёрзал на месте, скосил взгляд на монеты, потом на Келда, потом воровато оглянулся по сторонам, после чего, убедившись, что за ним никто не следит, сгрёб монеты ладошкой и спрятал в карман жилета.

— Как вы говорите, его зовут? — взгляд был испуганный и выражал готовность сделать всё, что угодно, только бы отделаться от неприятного посетителя.

— Серг Васкес, ему сейчас примерно пятьдесят лет, и он должен проживать в этом городе.

Работник почты отошёл к огромному шкафу с множеством выдвижных полок, на которых были наклеены указатели по буквам алфавита. Некоторое время размышлял, потом решительно выдвинул одну и, пробежавшись пальцами по корешкам, вынул нужную карточку.

Серг Васкес, — проговорил он, присаживаясь за стол. — Действительно, проживает в нашем городе, уважаемый человек, член городского совета, владелец ткацкой фабрики, совладелец ювелирной мастерской. Проживает на улице Вольной, дом четыре.

— Спасибо, — сказал Келд, отворачиваясь. Он не стал даже добавлять пожелание забыть этот разговор.

Улица Вольная не зря так называлась. Если большинство улиц было узкими, на две машины, даже те, что были в центре, то здесь, несмотря на отсутствие оживлённого движения, могли проехать четыре. По краям дороги, между тротуаром и проезжей частью, росли раскидистые дубы, ветки которых теперь согнулись под тяжестью налипшего снега, а за ними стояли дома богатых горожан. Элитный район, куда нищебродам нет хода. Собственно, сам Келд тоже сильно напоминал такового, а потому следовало поскорее убраться с улицы, пока проезжающий полицейский патруль не обратил на него ненужное внимание.

Упомянутый дом номер четыре нашёлся быстро, двухэтажный особняк, первый этаж которого был сложен из грубо отёсанного камня, а второй из толстых брёвен. Крыша была покрыта разноцветной черепицей, а на коньке стоял большой чёрный флюгер в виде парусного корабля. Вокруг дома располагался небольшой сад с кустами, всё это было обнесено красивой кованой оградой из стальных прутьев.

Пройти за калитку труда не составило, простенький запор прекрасно открывался и снаружи. А вот двери самого дома заперты, придётся стучать. Келд протянул руку и, взявшись за блестящее бронзовое кольцо, украшенное мордой льва, трижды стукнул в массивную дубовую дверь.

Некоторое время ничего не происходило, потом в глубине дома послышались громкие шаги, в двери скрежетнул замок, и она приоткрылась примерно на ладонь.

— Чем могу быть полезен? — немолодой дворецкий был маленького роста, но даже так умудрялся смотреть сверху вниз на непрошеного гостя, такая реакция была понятна, выглядел Келд натуральным бродягой, запах имел соответствующий, да и в списке частых посетителей этого дома не значился.

— Мне нужен господин Серг Васкес, — сказал Келд, применять свои способности он не спешил. — Он дома?

— Господин Васкес дома, — проговорил дворецкий, всё так же подозрительно. — Что ему доложить?

— Доложите, что пришёл старый друг, — предложил Келд.

— У друга есть имя? — спросил дворецкий, борясь с желанием послать гостя подальше.

— Келд, так и доложите, он поймёт, — на этих словах Келд пристально посмотрел на дворецкого. Глаза. Если Васкес вдруг за давностью лет забыл его имя, то особую примету точно не забудет.

Дверь захлопнулась, шаги стали удаляться, а чуткое ухо Келда прислушивалось к звукам изнутри. Дворецкий поднялся по лестнице, скрипнул дверью кабинета, на некоторое время установилась тишина, потом раздались крики, звон разбитой посуды. Потом шаги повторились, а дверь распахнулась, теперь уже во всю ширь.

— Господин Васкес вас примет, — дворецкий был бледен и растерянно хлопал глазами.

— Благодарю вас, — Келд широко улыбнулся и перешагнул порог, не забыв, впрочем, отряхнуть ботинки от налипшего снега.

Кабинет хозяина располагался на втором этаже, куда вела широкая лестница, выгнутая дугой по часовой стрелке. Дверь кабинета была распахнута настежь, а внутри служанка заметала в совок осколки разбитой кофейной чашки.

— Келд? — худощавый человек лет пятидесяти в белоснежной рубашке и красном жилете, в кармашке которого лежали золотые часы на цепочке, он был ещё не стар, но уже имел абсолютно седую голову. — Но как такое могло случиться?

— А ты постарел, Серг, — заметил Келд, проходя внутрь, при этом он перешагнул через сидевшую на корточках служанку и присел на мягкий стул. — Мне кое-что нужно.

— Да, конечно, всё, что в моих силах, — Васкес дождался, пока служанка закончит уборку, после чего закрыл за ней дверь и присел за стол напротив Келда.

— Для начала, мне нужны деньги, Наличные. не переживай, я тебя не разорю, взамен выдам золото. У тебя ведь ювелирная фирма?

— Да, я один из совладельцев.

— Так вот, золото лучше переплавить в ювелирные изделия, монеты очень приметные, на них обратят внимание, не стоит вызывать лишние подозрения.

На стол лёг увесистый кошелёк.

— Сейчас посмотрю, что у меня есть, — Васкес встал, развернулся и стал открывать сейф, что был вмонтирован в стену, за картиной.

— Но деньги — это ещё не всё, — продолжал Келд. — Я ищу одного человека. Вот этого, не знаю, каким именем он здесь назвался.

На стол легла фотографическая карточка.

— Да, я знаю, ты всегда кого-то ищешь, — Васкес выкладывал на стол пухлые пачки ассигнаций. — Я его никогда не видел, но могу озадачить своих друзей в полиции.

— Он прибыл в этот город примерно восемь дней назад, у него странный акцент, а ещё он мог где-то расплачиваться точно такими же монетами. Ещё при нём могла быть старая шпага, он ей очень дорожит, но её трудно спрятать.

Тут у Келда были большие сомнения в том, что полиция окажется способной помочь, Виньер, если он не дурак (а он далеко не дурак), постарается поскорее покинуть город, сменит несколько мест, а потом направится к порталу, причём непременно окольными путями. Может вообще надолго залечь на дно, дожидаясь удобного момента.

— Что-то ещё? — спросил Васкес.

— Мне нужна карта мира, а к ней твои подробные пояснения, расскажи мне о местном транспорте, о политической обстановке в стране, о местных технических достижениях, настроениях людей.