Рука помощи (Тейлор / Эми)

"Вы могли подумать, что мы сейчас станем героями, — продолжил я, — и я думал об этом со времен Левиафана. Дело в том, что я как злодей помог большему количеству людей, чем любой из так называемых героев в этом город." Я протянул руку и взял Эми за руку, вместо этого накинув ей на спину рукава, и она нерешительно сжала ее.

"Я не покидаю Подземных, и мы не сдаемся. Мы не отказываемся и от нашей территории. Броктон-Бей принадлежит нам, и мы намерены удерживать ее; защищать ее так, как вы никогда не могли. Вы можете помочь нам, и относитесь к нам как к "независимой команде героев", но смотрите на нас как на хранителей этого города. В качестве альтернативы вы можете продолжать называть нас злодеями и пытаться подавить нас, ничего не делая, а только провоцируя нас, как вы делаете это с любым другим злодеем в этом городе. Та же угроза применима к любым злодеям, которые стучат; либо они отворачиваются, либо их ждет та же участь, которую мы только что передали Койлу.

"Герой или злодей, этот город наш. Называйте нас, как хотите, лишь бы вы это принимали". Я медленно окинул взглядом собравшихся героев, когда закончил выдвигать ультиматум. Несколько секунд воцарилось молчание, пока все обдумывали мои слова, прежде чем мисс Милиция дала свой ответ.

"А что именно вы предлагаете тогда конкретно?" Я чувствовал, как ее рука сжимается на рукоятке большого ружья, в которое превратилась ее сила, но она держала палец на спусковом крючке. "Вы упомянули ... требования?"

Наконец, я почувствовал приближение последней стороны встречи, и как раз вовремя. Они заколебались, увидев нас, но я подал им сигнал своим роем и погнал их к нам.

Впереди шел мэр Рой Кристенер, выглядевший немного увереннее, чем в прошлый раз, когда я видел его, хотя он не очень хорошо справлялся с тем, чтобы скрывать обеспокоенные взгляды на облако жуков, нависшее над головой. Позади него были нервно выглядели мужчина и женщина; женщина, имеющая такое же дородное телосложение, как и мэр.

По обе стороны от них стояло несколько полицейских. Скорее всего, они не будут иметь никакого значения, но если они заставят мирных жителей чувствовать себя в большей безопасности, приходя сюда, я бы позволил это. Хуже всего было то, что мои жуки легко их устраняли.

"Мэр", — сказал я, пытаясь казаться уверенным, хотя мне все еще было стыдно за то, что я сделал с его семьей. "Приятно снова вас видеть."

"Хотел бы я сказать тот же скиттер". Он посмотрел на героев. "Что это? Я как раз собирался улетать в Вашингтон, когда позвонил ваш офицер и сказал, что вы нашли мою племянницу?" Герои в замешательстве посмотрели друг на друга на мгновение, прежде чем Сплетница вышла вперед со своей лисьей ухмылкой.

"На самом деле это был я". Она игриво подняла руку.

Дина шаркала за мной, казалось, пытаясь спрятаться, но мэр увидел ее, сузив глаза.

"Сначала вымогательство, а теперь выкуп?" Он напряженно смотрел на нас. Я почти чувствовал, что он собирался обвинить нас, чтобы вернуть ее.

"Нет, это мы ее возвращаем", — ответил я, пытаясь мягко переместить ее перед собой. "Выверт забрала ее. Мы забрали ее обратно". Я не упомянул, что сыграл какую-то роль в ее похищении, и отчасти причина, по которой я это сделал, была связана с моей собственной виной за мою небольшую роль в этом.

"Они не вернут меня..." — услышала я бормотание Дины. "Они боялись моей силы, а теперь я выгляжу странно. Тощая и грязная..."

Я опустился на колени рядом с ней и слегка потер ее спину, прошептав: "Они будут. У меня нет твоей силы, но я гарантирую, что они будут. . "

Эми присела рядом со мной, глядя ей в глаза. "А если они этого не сделают, мы сделаем это".

"Дина...?" Женщина с мэром вышла перед ним, медленно приближаясь к нам.

"Анна, будь осторожна!" Другой мужчина поспешил за ней, схватив ее за руку и настороженно глядя на нас.

"Я убедилась, что она сейчас здорова", — сказала Эми, снова вставая и обращаясь к паре, которая могла быть только родителями Дины. "Но Койл сильно накачал ее наркотиками. Она недоедает, и ей все еще нужно время, чтобы выздороветь, физически и психологически. Я уменьшил симптомы абстиненции, но она все еще может испытывать некоторые признаки зависимости. Никаких наркотиков, обезболивающих или транквилизаторов рядом с ней, кроме это чрезвычайная ситуация. Позаботьтесь о ней ".

"Панацея...?" — смущенно спросил мужчина. Между тем его жена просто оттолкнула его, рыдая и спеша к нам. Люди со всех сторон напряглись, когда она бросилась на нас, но я просто отступил и легонько подтолкнул Дину к ней.

Дрожа, Дина едва успела сделать шаг, как мать упала на колени и обняла дочь. Ее отец был всего в нескольких шагах позади, обнимая их обоих, когда подошел к нам.

Увидев их, я почувствовал облегчение, я был прав, что они хотели ее вернуть. Я знал, какими были некоторые семьи. Это заставило меня скучать по родителям. Моя мама ... Но у меня все еще был папа. Мне нужно было поговорить с ним после всего этого; между нами нужно было многое сказать.

"Спасибо", — отец Дины посмотрел на меня влажными глазами и с благодарной улыбкой.

Я почувствовал комок в горле. Прежде чем я смог подобрать слова, Эми сделала это за меня.

"Я хочу увидеть ее снова через неделю для проверки". Она сказала ему просто.

"Да, конечно. Спасибо!" Он благодарно кивнул ей и повел свою семью обратно к мэру. Я слышал, как Дина тихо плакала, когда они уходили.

"В чем был смысл всей этой демонстрации, хм?" Голос оружейника снова привлек мое внимание к героям. "Завоевать сочувствие? Показать, что вы теперь герои?"

Теперь, когда Дина вернулась к своей семье, я попытался выбросить это из головы, чтобы ожесточить свое сердце и сосредоточиться на другом моменте этой встречи.

"Нет, я сказал вам, что мы не пытаемся быть героями. Думайте об этом как о проявлении доброй воли, как о том, что я вообще здесь лично. С моими новыми ошибками я мог бы уничтожить любого из вас из через весь город. У вас не будет возможности остановить меня. Я здесь только для того, чтобы показать вам, насколько я серьезен и насколько я уверен в том, что мы делаем ".

"Кстати, Дракон?" Сплетница сокращение. "Я знаю о подкреплении вы приносящие. Всех этих костюмах, правда? Я уверен , что бы причинить нам неприятность, но это заставит нашу руку и Skitter быиспользуйте те новые ошибки, которые она только что упомянула. Ты же не хочешь этого, не так ли? "

" Я ... думаю, что нет. "Я не мог видеть выражение лица Дракона за ее шлемом, но по ее тону я мог сказать, что она была раздражена. Я надеялся, что это было хорошо для нас , так как я не знал об этих подкреплениях до сих пор. Сплетница рассказывала правду о том, сколько неприятностей это доставит нам. Хотя, учитывая Gorillapede, Эми, вероятно, могла бы противостоять тому, что Дракон нанесет, хотя для этого потребовалось бы Я все еще не хотел этого боя, даже если бы думал, что мы сможем его выиграть.

"Я также подумал, что было бы хорошо, если бы мэр был здесь для этого обсуждения". Я продолжил, пытаясь не думать о надвигающейся угрозе костюмов Дракона. "Вы спросили, что мы имели в виду, мисс Милиция? Наши требования?" Она повернулась ко мне, осторожно кивнув, чтобы продолжить. "Во-первых, мы хотим, чтобы вы привели сюда Калверта. Я хочу, чтобы Сплетница удостоверился, что он не дублер. Койл был скользким ублюдком, и мы не хотим рисковать".

"Я обнаружил несоответствия в его записях, мисс Милиция..." — сообщил Дракон. "Раз его объявляли присутствующим, но на камерах его не было видно; некоторые из них совпадали с отчетами о деятельности Выверта. Файлы, к которым он получил доступ, пропали. Файлы или войска, которые он реквизировал для неясных или подозрительных целей. он был Катушкой ... Возможно, они говорят правду ".

"Хорошо, тогда мы можем это сделать". Мисс Милиция неохотно кивнула, затем активировала коммуникатор. "Триумф, приведи Калверта на нашу позицию". Затем она строго повернулась ко мне. "Что еще?"

"Это довольно просто", — сказал я, скрещивая руки на груди и пытаясь сохранить уверенность в себе. "Держитесь подальше от нас. Не нападайте и не мешайте нам или нашим людям, и мы сделаем то же самое для вас. Мы можем работать вместе, чтобы остановить любых злодеев, которые пытаются создать какие-либо проблемы, но мы несем ответственность сцены с мысом в Броктон-Бей сейчас. Если вы пойдете за новым плащом, и мы скажем вам отступить, вы это сделаете. Дина, например, я не хочу, чтобы кто-то беспокоил ее из-за ее силы. У нее было достаточно. И если мы оба придем, чтобы разобраться с ситуацией, вы последуете нашему примеру. Мы не просим вас игнорировать преступления, но если кто-то из моих людей создает какие-либо проблемы, вы говорите об этом со мной. Вы не трогаете их. "

"Почему мы должны согласиться на это?" — прорычал оружейник. "Почему бы нам просто не убить тебя сейчас, пока мы можем? Как ты сказал, мы не сможем найти тебя снова. Это может быть нашим единственным шансом".

"Вы согласитесь с этим, потому что у вас нет выбора", — парировал Сплетница.

"Мы сказали вам, что произойдет, если вы столкнетесь с нами или нападете на нас сейчас", — добавил я. "Мертвец включил все жуки в этом городе".

"Вы бы не стали", — осторожно сказал Оружейник, делая шаг к нам. "Ты сам сказал, что хотел быть героем. Ты не стал бы нападать на мирных жителей ..."

"Несколько месяцев назад, нет. Я бы не стал. Но мне пришлось сделать много вещей, которых я не хотел. Зная тебя, ты все еще можешь пойти на такой риск, но я не думаю, что здесь есть кто-то другой. был бы. За исключением Пиггота, конечно. "

"Говоря о!" Сплетница ухмыльнулся и поднял палец в воздух, прежде чем указать на цилиндр с жуком, в котором находился Пиггот. "Ей придется уйти".

"Что?" — удивленно воскликнула Батарея. "Вы не можете диктовать штатное расписание PRT!"

"Нет, но мы все знаем, что она ни на что не согласится". — указал Сплетница. "Если вы хотите хоть немного покоя, она не сможет оставаться у власти. И будьте осторожны, кого вы выберете, чтобы заменить ее; мы бы не стали" Я не хочу, чтобы сюда вошел не тот человек и заставил нас силой ".

Бэттери открыла рот, чтобы ответить, но мисс Милиция помахала ей, чтобы она ничего не сказала.

"Мы не можем давать никаких обещаний, но мы обсудим это с нашим начальством". Мои жуки услышали, как мисс Милиция скрипнула зубами, когда она снова спросила: "Что-нибудь еще?"

"Вот и все, — сказал я ей. "И чтобы сделать сделку еще более приятной, я обещаю ограничить нашу деятельность Броктон-Бей за пределами чрезвычайных ситуаций класса S, а также предлагать свои услуги по поиску Джека и остальных Девяти. Сценарии конца света касаются всех нас."

Мисс Милиция задумчиво кивнула. Прежде чем она смогла ответить, Дракон выступил вперед.

"Гильдия с радостью приняла бы вашу помощь в поимке Джека Слэша. Дефайент и я собираемся начать охоту на них лично".

Она указала на оружейника, когда она сказала "Непокорный", и я вопросительно посмотрел на него. Он просто смотрел в ответ ... вызывающе. Неужели они серьезно ребрендировали его и думали, что никто этого не заметит? Я бросил на него взгляд, который остался незамеченным за моей маской, и отложил этот вопрос на потом.

"Согласен", — выдохнул я на этот раз. Я мог бы терпеть работу с Оружейником для этого. "Мы можем договориться об этом позже".

"Как на счет меня?" Заговорил мэр, вернув к нему наше внимание. "У вас тоже есть какие-нибудь требования ко мне?" С тех пор их группа сместилась и встала ближе к героям, но все еще смотрела на нас.

"Точно так же, как мы их просили", — просто сказал я ему. "Работайте с нами. Мы защитники города, и я надеюсь, что вы будете относиться к нам так же".

"А если я не буду?" Он впился в нас взглядом. "Ты снова будешь держать мою семью в заложниках?"

"Нет." — сказал я твердо, затем опустил голову. Эми взяла меня за руку, побуждая продолжить. "Я сделал это по приказу Катушки, когда пытался спасти Дину. Я не использую это как оправдание или говорю, что вы должны простить меня. Вы не должны, и я не собираюсь заставлять вас придерживаться того, о чем мы тогда договорились, но мы больше никогда не будем делать что-то подобное. Я все еще надеюсь, что вы будете настаивать на восстановлении города на собрании, которое будете посещать. Мы все равно будем здесь, пытаясь исправить это в любом случае. И ... . честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы победили на этих выборах, чем любой из других кандидатов. По крайней мере, один из них был в кармане Выверта. Но вы ... скажем так, мне нравится ваше упрямство ".

Его взгляд от удивления исчез, и он, казалось, не знал, что сказать. Прежде чем он смог придумать ответ, двери в штаб-квартиру позади них открылись. Появилась Призма, и Триумф нес на плече темнокожего офицера PRT.

"Сплетница?" Я посмотрел на нее, и она подскочила, чтобы осмотреть его.

"На нем ~." Она остановилась на полпути между нашими группами, когда Триумф уложил мужчину. Судя по тому, что я видел о нем, он действительно соответствовал той фотографии, которую я видел с Калвертом. "Да. Это он", — подтвердил мои мысли Сплетница, ее голос стал мрачным. Это был мужчина, который так долго мучил ее, наконец, уложенный.

"Хорошо", — сказала мисс Милиция, обращаясь к коматозному мужчине. " Если бы Панацея снова разбудила его, чтобы мы ...

"Ди-!" Сплетница начал кричать, и я почувствовал движение, но ни один из нас не мог среагировать вовремя.

Громкий треск эхом разнесся по воздуху, и все замерли, герои искали источник. Громкий ответ выстрела затруднил определение источника на таком расстоянии, но когда начались тихие рыдания, все, наконец, слишком поздно заметили, что было у нас с Таттлтейлом.

Дина стояла, все еще сжимая ногу матери, но в другой руке она держала пистолет, который она сняла с ремня у одного из полицейских, пришедших с мэром. Его ствол был направлен прямо на тело Выверта, где небольшая лужица крови начала стекать из дыры в его груди.

"Тридцать восемь целых пять девятьсот четыре процента вероятности, что он снова кого-то причинил бы..." — тихо выдохнула она. "Я ... я не мог ..."

"Что теперь?" — мягко спросила Сплетница. Я быстро подошел к ней и увидел непонятное выражение на ее лице.

"Восемь целых один, четыре, два, восемь..." Пистолет выпал из ее трясущейся руки, и она крепче прижалась к матери.

Я увидел, как лицо Сплетница застыло, а ее губы сжались. Она не улыбалась. Я почти не узнавал ее ни секунды.

Я почувствовал движение ее руки и понял, что она собиралась делать. Я мог бы даже остановить ее, но ... я этого не сделал.

Раздался еще один выстрел.

Сплетница снова повернулась к Дине, опустив пистолет, который она вытащила из кобуры, и не обращая внимания на все пистолеты, которые теперь были направлены в ее сторону. Еще больше крови потекло из новой дыры в груди Калверта, прямо над его сердцем.

"Как насчет сейчас?"

Апокриф: Омак: Мировое господство? От Czarcasm.