— Воат, воат!
Громкий отрывистый крик, донесшийся из глубины помещения, заставил Дакка машинально повернуть голову на голос — от входа в его сторону бежал тот самый мужчина в дом к которому он заходил, беспорядочно махая руками и продолжая кричать одно и тоже слово.
"Наездник, наездник!" — наконец понял Дакк, что кричал вбежавший мужчина.
"Что там ещё за наездник? — замелькали у него тревожные мысли. — Может это тот, кто управляет той огромной птицей? А если у них это тот, кто управляет животным? — по его лицу скользнула гримаса тревоги. — Уж не атлет ли это? Проклятье! Нужно было гарантированно убедиться, что он мёртв, а потом уходить. А может это я наездник? — вдруг появилась у него догадка. — Когда я ушел, он вышел из дома и увидев удаляющего тупи, решил, что это наездник и бросился сюда, чтобы предупредить жителей. Но ведь тупи неподалеку? А если наездники не ходят в этот ресторан?"
Между тем обстановка в помещении начала стремительно меняться. Сидящие ближе всех к выходу, повскакивали и бросились к двери. Около неё образовалась давка. Донеслись громкие вопли, в воздухе замелькали кулаки и началась самая настоящая потасовка, которую Дакк не раз видел на ночных улицах Риганы, среди находящихся на взводе и выясняющих отношения членов каких-либо кланов.
Принесший весть о наезднике гуманоид, видимо увидев стоящего с поднятым катраном Дакка и видимо, узнав его, ещё больше замахал руками, скорее всего, пытаясь быстро остановился, но это ему не удавалось и в конце концов, плюхнувшись на пол, он отчаянно заработал ногами и отталкиваясь от пола, заскользил на заднице назад. Его рот застыл в немом крике, беззрачковые глаза, расширившись до невообразимых размеров, и казалось, занимали теперь половину его лица.
Стоявшие перед Дакком гуманоиды, попятились, повернув руки ладонями друг к другу и соединив их, непрерывно махали этой связкой перед собой, видимо в каком-то местном знаке внимания.
Сбоку от Дакка раздался шум. Он скосил взгляд в ту сторону — из-за стола, громко кряхтя, пытался выбраться, огромный, невообразимо толстый гуманоид, не сводя своих беззрачковых глаз с Дакка, но видимо увидев, что тот смотрит на него, замер и будто окаменел, с идиотским выражением на лице, вызвав у Дакка невольную усмешку. Он вытянул в сторону толстяка руку с катраном.
Видимо решив, что его собираются убить, толстяк вдруг затрясся, будто в него сунули вибратор и опустившись на колени, ткнулся головой в пол.
— Мне нужна еда, — негромко произнес Дакк несколько отрывистых фраз.
Подняв голову, толстяк уставился в Дакка своими чёрными беззрачковыми глазами.
"Не понял, — мелькнула у Дакка досадная мысль.
— Еда!
Он махнул рукой в сторону своего рта, желая понятным жестом подтвердить свою просьбу, но увидев зажатый в ней обломок лоанхора, бросил его на стол и повторил жест, делая его более выразительным.
Но по окаменевшему лицу толстяка понять что-либо было совершенно невозможно, он так и не сдвинулся с места, будто, действительно, окаменел.
Мысленно отпустив в его адрес несколько нелестных слов из лексикона зевсов, Дакк решил сам найти здесь еду. Сунув катран в чехол и будто забыв о том, что только что здесь произошло, он направился к проходу который сейчас загораживал толстяк и с трудом протиснувшись мимом него, оказался по другую сторону большого каменного стола.
За столом стояли несколько высоких камней с выдолбленной серединой, видимо служившие ёмкостями, из которых доносились будоражащие аппетит запахи. Сунув руку в первую же каменную емкость, Дакк достал из него какой-то тёплый серый кусок и не раздумывая, поднес ко рту. Его зубы, будто по своей воле, тут же вонзились в кусок и отхватив его немалую часть, он принялся быстро разжевывать оказавшуюся во рту пищу. Скорее всего это было мясо, напоминающее то, которое он обжаривал на своём костре в пещере, только посыпанное какими-то специями.
Быстро расправившись в куском мяса, Дакк вновь протянул руку к этому же камню, но вдруг опустил её и повернувшись в сторону толстяка, вошел в его информационное поле.
К его досаде, информационных образов в голове толстяка оказалось не много, да и те, в основном, показывали лишь это помещение, стол рядом с которым он сейчас находился, лица местных гуманоидов, да площадь, на которой стояло это здание. Несколько раз среди образов мелькнула огромная птица, но рассмотреть её детально, как Дакк ни старался, не удалось. Он попытался проникнуть вглубь информационного поля толстяка, но тот вдруг повалился на пол и задергался в неприятной агонии. Состроив гримасу отвращения, Дакк покинул его информационное поле и покрутил головой, осматривая помещение.
В нём уже никого не осталось, не считая распростертых на полу, толстяка; того гуманоида, который ткнулся грудью в его катран; и того бармена, который отобрал у него кружку, который неподвижно лежал между каменных емкостей.
Толстяк уже не дергался, а лёжа на животе, молча смотрел на Дакка, приподняв голову и уставившись в него своими большими тёмными глазами.
— Вставай! — Дакк махнул рукой снизу вверх, жестом подкрепляя свои слова.
Толстяк заворочался и продолжая смотреть на Дакка, медленно и неуклюже поднялся. Его шатнуло и чтобы не упасть он обеими руками ухватился за стол.
— Мне нужна еда, — произнес Дакк, вытягивая руку в сторону каменных емкостей.
Толстяк безостановочно закивал головой, выражая толи понимание проблемы Дакка, толи давая согласие на то, чтобы он взял еду из емкостей.
— Дай...
Дакк умолк. Он подумал о пакете, но вдруг осознал, что не знает аналога этого слова на местном языке. Он стоял мысленно перебирая короткие слова местного наречия, совершенно не представляя, какое из них может означать нечто похожее, но так и не определившись, повернулся к столу и обвел его внимательным взглядом — под крышкой стола было выдолблено множество ниш, в которых что-то лежало. Из одной из ближних ниш торчала какая-то веревка. Протянув руку, Дакк потянул за неё — из ниши выползло что-то похожее на кожаный пакет.
Кут — механически всплыло у него название кожаного пакета.
Вытащив кут, Дакк шагнул к той ёмкости, из которой уже брал мясо и перенеся все куски, которые там были в кут, который основательно потяжелел, направился к выходу. Уже пройдя мимо толстяка, он вдруг вернулся и взяв со стола обломок ланхора, сунул его сломанным древком толстяку в руку.
— У меня нет денег, лишь этот обломок, — произнес Дакк и подойдя к емкости с жидкостью, взял стоявшую на столе каменную кружку и зачерпнув жидкость, начал пить.
На удивление, жидкость оказалась бодрящей и приятной на вкус. Скорее всего, это был какой-то местный хмельной напиток. Опорожнив кружку, Дакк направился к выходу.
Оказавшись на улице, он направился к тупи, который продолжал стоять на том месте, где он его и оставил, лишь опустив голову, будто спал, но видимо почувствовав запах мяса вдруг встрепенулся и издал громкий, протяжный, будто, просящий вопль.
Вняв его просьбе, Дакк достал из кута два куска мяса и протянул их животному. Тупи далеко вытянул губы и обхватил ими куски. Раздался свист втягиваемого воздуха и мясо с руки Дакка исчезло. Тупи опять вытянул губы в сторону Дакка.
— Довольно! — Дакк покрутил головой. — Не будь обжорой.
Словно поняв, тупи подобрал губы, по его морде скользнуло нечто, вроде гримасы.
С усмешкой покачав головой, Дакк забрался на спину животного и усевшись, развернул его и дав команду двигаться, достал кусок мяса и принялся за еду. После второго куска, он почувствовал, что голод исчез. Закрыв кут, Дакк откинулся на высокий нарост тупи и принялся в очередной раз анализировать ситуацию, в которой он оказался.
"Однозначно, носитель шур Шина совсем не тот, который позволит мне решить поставленную зевсами задачу и от него нужно непременно избавиться. Кандидатами на новый носитель являются грот и наездник: как только что я убедился, наездник, совсем не последняя фигура в этом мире и даже наделен какими-то карающими функциями и его в этой части планеты боятся. Но он, скорее всего, подвластен носителям более высшего разума, в лице гротов. Значит грот более предпочтителен. Остается лишь выяснить, они тоже аборигены этой планеты или её колонизаторы. Наездники и гуманоиды, однозначно живут здесь, хотя, возможно, принадлежат к разным планетным расам. Скорее всего грота в этом городе встретить весьма сложно и значит его нужно искать где-то ещё. Однозначно, в информационном поле шур Шина я видел этот город и несомненно, здесь он бывал, но скорее всего, совсем не желанным гостем. Но навряд ли в этом городе я найду нужную мне информацию? Значит нужно искать другой город. Куда ведет эта дорога? А может вначале завладеть носителем наездника, а уже через него выйти на одного из гротов? Скорее всего, что гроты с ними гораздо чаще контактируют, чем с колдунами", — всплыла у Дакка неожиданная мысль.
Он покрутил головой по сторонам и увидел, что тупи уже подходит к концу города. Оба солнца спрятались и стемнело. К тому же утоленный голод вызвал ещё одну потребность — ему захотелось спать. Немного поерзав по наросту тупи, устраиваясь поудобнее, Дакк закрыл глаза...
* * *
Дакк вздрогнул и от резкого толчка подался далеко вперед. Его руки механически вытянулись и он уперся ими во что-то мягкое. Открыв глаза, он понял, что его руки лежат на низком наросте на спине тупи. Выпрямившись, он покрутил головой — вокруг было совершенно темно. Он поднял голову — мелкая россыпь крохотных звездных крупинок, почти равномерно заполнявшая всё небо над головой, мрак, практически, не рассеивала. Вспомнив о катране, Дакк вытащил его из чехла и поднял над головой — много света не прибавилось, но стало видно, что тупи стоит посреди какой-то дороги и перебирая ногами, издает странный звук, похожий на шипение. Перед ним, явно, кто-то был, кто мешал его движению.
Дакк освободил своё поле и разбросил его вокруг: впереди, совсем неподалеку, чувствовались несколько слабых психотронных полей.
Поля показались знакомыми. Дакк напрягся, пытаясь сопоставить их с известными ему полями и... Это были поля тупи. Впереди, перед ними стояли ещё три тупи. Но почему его тупи не шел к ним, а скорее даже проявлял агрессию, Дакку было непонятно.
Он разбросил своё поле ещё дальше и где-то впереди почувствовал ещё несколько психотронных полей, которые быстро двигалось в его сторону. Эти поля тоже были знакомы и напоминали поле атлета. Определенно, это были наездники, прибывшие сюда на этих трех тупи.
Дакк поднялся и спрыгнув с тупи, медленно пошел вперёд, навстречу идущим в его сторону наездникам. Наездники были одни, так как рядом с ними не чувствовалось никаких биополей живых организмов.
"Вероятнее всего они приехали сюда, чтобы расправиться с шур Шином, наслушавшись россказней убежавших аборигенов, но не найдя колдуна, решили, что он сбежал и теперь возвращались к своим тупи", — промелькнули у Дакка догадки.
Он остановился. Его губы вытянулись в усмешке.
"Переоценил я свой носитель. Всего-то трое пришли расправиться со мной, а не сотня, как я предполагал, — продолжил размышлять он. — Или сбежавшие гуманоиды недостаточно красноречиво описали произошедшие здесь события, или наездники им не поверили. Скорее всего второе, — Дакк механически покрутил головой. — Болван я. Нужно же было проконтролировать тупи до перекрестка. Откуда же ему было знать, что я хочу, отнюдь, не в пещеру. А он рассудил по своему и решил, что я, как раз, туда и хочу вернуться. Сообразительный".
Между тем наездники уже были где-то недалеко. Их психотронные поля были неспокойны и метались вокруг своих носителей, чем-то походя на поля сармат, хотя были гораздо слабее. Скорее всего они не чувствовали психотронного поля Дакка, так как шли, явно, ничего не опасаясь.
"Определенно, они знают, какое грозное оружие представляет из себя невидимое психотронное поле, но контролировать его не могут, а может и боятся из-за того что плохо знают, что это такое, — замелькали у Дакка очередные догадки. — Это хорошо было видно по взаимоотношению грота и атлета: хотя грот физически, явно, был слабее атлета, но тот перед ним готов был стать на колени, хотя, возможно и не по своей воле, — заключил он свои размышления.
Впереди, в ночи замелькали розовые огоньки, видимо наездники освещали себе путь катранами. Желая обозначить своё присутствие, Дакк механически поднял над головой свой катран, даже не подумав, нужен ли ему прямой контакт с наездниками.
Двигающиеся к нему розовые огоньки на несколько мгновений замерли, видимо, наездники увидели его жест, затем выстроились в линию и опять пришли в движение.
Дакк не пошел им навстречу, а продолжал стоять на месте, пытаясь решить: как ему поступить с ними. Их смерти ему совершенно не были нужны, но в тоже время он понимал, что они сделают всё, чтобы убить его.
"Вызвать у них испуг? — всплыла у него снисходительная мысль. — Но тогда мной, наверняка, заинтересуются гроты, а это уже будет проблема. Ещё с тремя-четырьмя гротами я мог бы потягаться в искусстве владения психотронным полем, но с большим количеством... — он механически мотнул головой. — Выходит, наездников нужно убивать и самому немедленно уходить, чтобы, если и придут сюда гроты, то у них сложилась бы картина, что здесь образовалась какая-то аномалия, негативно влияющая на биологическую материю. Но тогда мне придется бросить и носитель шур Шина и уж точно не придется воспользоваться одним из носителей, идущих к мне наездников. Но где тогда искать ещё одного наездника? Определенно не в том городе, где я только что был. Значит нужно искать другой город. Но где этот город? — его лицо исказилось гримасой досады.
Наездники уже подошли настолько близко, что в бледном свете их катранов стали видны серые контуры их носителей. Желая хоть как-то придать своим дальнейшим действиям легитимность, а заодно и попытаться узнать истинное намерение наездников, в надежде, что их визит сюда связан отнюдь не для уничтожения шур Шина, Дакк громко заговорил.
— Что привело вас сюда?— выкрикнул он несколько отрывистых гортанных звуков.
— Шур Шин! Подлый чу! Ты заслужил смерть! — Донесся громкий грубый голос и наездники разошлись в стороны, видимо, пытаясь окружить его.
— Здесь стало неспокойно! — вновь заговорил Дакк. — Все здесь, почему-то, умирают!
Наездники остановились. Видимо последняя фраза вызвала у них озабоченность. Но их замешательство длилось всего несколько мгновений. Вдруг один из них, взмахнув своим катраном, прыгнул в сторону Дакка.
Ответная реакция со стороны Дакка была мгновенной. Молниеносно сконцентрировав своё поле в иглу, он бросил её навстречу летящему наезднику. Не проронив ни звука, наездник шлепнулся на дорогу и замер в двух шагах от Дакка.
Следующий наездник оказался более изобретательным. Он не просто бросился на Дакка сломя голову, а взвился вверх и описав замысловатый пируэт, ринулся на Дакка сверху — видимо наездники были отлично тренированы, не зря они выглядели атлетами. Дакк метнул ему навстречу иглу своего поля и едва успел отскочить в сторону, как наездник, нанизавшись на иглу, будто гнилой фрукт, замертво рухнул рядом с ним, подняв облако пыли, заслонившее собой третьего наездника, который неприменул этим воспользоваться, нырнув в пылевое облако.
