Проклятый скиталец

— Что, боишься болтать начнут, мол, Сигвард с девками по темным углам бегает?

— Ха, конечно! Я скорее поверю в то что меня начнут обвинять в тайных сговорах и разведении смуты в народе…

— Ну это сразу после, ты не переживай. В этом городе любят кости друг другу перемывать.

— Да кто бы сомневался, ну что, пойдем?

Молча кивнув, она пошла вперед меня. Мы бродили по южным районам, мельком переговариваясь на отвлеченные темы. Невольно я поймал себя на мысли, что уже давно так не гулял, болтая не о чем, незамысловато перешучиваясь. Даже на душе стало как-то проще.

— Кстати, а маска тебе зачем? И их разве разрешено носить? — Поинтересовался я, когда мы проходили мимо очередного боевито настроенного патруля.

— Это маска плакальщицы, комендант позволил ее носить до конца недели. Говорят, за упорство в противостоянии обрядам великой Ардеи, ее жрецы чуть ли всю крепость не прокляли, а самого коменданта так вообще до пятого колена.

— Звучит не сильно то убедительно.

— Не богохульствуй!

— Конечно-конечно — Посмеиваясь, смертельно поднимаю руки — Вот только боги не забыли и про этот чертов, и про находящейся здесь храм, да и про нас тоже.

— Вот ты невежа. — Находилась позади меня, и воспользовавшись моим неведением, она вероломно атаковала она незащищенные бока! Вот же мелкая!! — ХАха, прекрати!

— Ахахаха, а ты догони! — Пока я отходил от удара «в спину», эта довольная лиса игриво крутя… Своей маской, помчалась в очередную подворотню.

— Ах ты! Поймаю!

Вот так и прошел мой день. Конечно, Стариковское задание я успешно залил, но… Об этом не жалею. Будет следующий день и тогда наверстаю. Ха, как странно, я впервые подумал о следующем дне без уныния, злобы и страха. Не плохо было бы почаще с ней видеться.

Я возвращался к кабинету неспешным шагом миную улицу за улицей. Мысли мои были разрознены, настроение приподнято, а окружение так и вяло чем-то маняще таинственным.

Солнце уже начло заходить, когда я миновал кварталы гильдейских. По привычке проходя пару поворотов, я собирался выйти на дорогу, ведущую к площади Лен`Шаля. Вот только не успел, краем глаза завидев знакомую темно-рыжую копну волос, скрывающуюся в одной из темных подворотен.

— Ох ты, смотри-ка мой спаситель куда-то мчится. Может проследить? — Высказываю в слух мысль. В целом ответ на вопрос и не требовался. Если Эрни проходит мимо, пропуская свое обычное веселье, то значит представление собирается весьма занимательное. А уж если взять в расчет весь сумасброд, шедший в ногу со мною на протяжении всего дня… Нет, я просто обязан проследить за ним!

К тому моменту, когда он вышел на самый отдаленный от шумихи и людей край города, на улицах окончательно стемнело. Все что мне оставалось — не издавать лишних звуков и не высовываться лишний раз. К слову, как мне показалось, он частенько озирался, всматривался в темноту, видимо ожидал слежки, но меня так и не заметил. Так мы дошли до очередного поворота, зайдя за который Эрни исчез. Просто исчез. Пройдясь беглым взглядом по округе, я понял, что он пропал. Черт тебя побрали что ль?!

«Не беги по узким улочкам, если не знаешь, как взлететь или провалиться под землю…» — Его слова всплыли в памяти. И вправду, взглянув на крышу, я увидел ловко взбирающийся силуэт. К тому же делал он это на удивление настолько бесшумно, что я даже не сразу понял куда он пропал!

Дальше следить было сложновато, ввиду юркости последнего, в придачу с ускоренным темпом передвижения. Однако, каким-то невероятным чудом, я все же справился. В конечном итоге Эрни скрылся за дверями старого здания, по виду напоминающем складское помещение.

Не найдя иного выхода, я решил последовать примеру рыжего воришки. Стараясь, по возможности, издавать как можно меньше шума и не привлекать к себе внимания, я взобрался на крышу. Благо здание находилось в таком удрученном состоянии, что взобраться по нему с помощью различных сколов и выступов не составило особого труда. По той же причине, я быстро обнаружил удобное для прослушки места. Ближе к центру, на одной из скатов крыши наблюдалась больших размеров дыра, из которой и отлично слышался разговор, начавшийся внутри. Жаль лишь одного — это местечко не позволяло рассмотреть «внутренности». Проклятье, надеюсь она выдержит мой вес, не хотелось бы провалиться внутрь в самый разгар… В разгар чего-то, будет видно.

— Ты задержался, милый Эренст. — Голос его собеседницы был властен, спокоен и отдавал манящими, обвораживающими нотками. Будто бы аристократка какая…

— Сожалею, на улицах теперь приходится быть осторожнее, осмотрительнее и куда более подозрительным.

— Хи-хи, смотри, как бы за такую осторожность стража не спросила, в последнее время они к таким особенно внимательны… И все же, надеюсь твои меры предосторожности принесли плоды.

— Кончено, вот, здесь все необходимое. — Послышался шуршание скомканной бумаги. — К слову, кажется мои подопечные начали догадываться.

— Ты же знаешь, такие заботы остаются на нас самих. К тому же, — Послышались шаги. — я уверенна, такой как ты, мой милый Эрнест, способен решить перешагнуть такую незначительную преграду.

— Конечно, вот только прошу не забывать, как только вскроется мое участие, станет известно и о других артистах нашей маленькой постановки.

— Это, что, угроза?!

— Что вы, лишь маленькое, незначительное предупреждение. Стараюсь быть внимателен к ближнем своему…

— Пф… Ты играешься с огнем, мой милый! Лучше будь внимателен к этому. Кстати о внимательности, что с Клеветником и компашкой?

— Змеи всегда придерживались и придерживаются одной политики — пока деньгу текут рекой, им беспокоиться нечего.

— Неужели? Ты думаешь я в это поверю? Эрни, во-первых, никто не может быть спокоен в это страшное время, гости вот-вот прибудут и начнется новый раздел, а во-вторых, Клеветник явно не тот человек, который будет сидеть сложа руки.

— И все же, вынужден утверждать обратное. Я не заметил каких-либо странных поползновений.

— Вынужден утверждать… Как по мне, ты просто недостаточно внимателен, мой… — И все-таки я не зря переживал на счет этой дрянной застройки. Из-за одного неловкого движения балка заскрипела.

«Твою мать…»

— Это еще что за хрень!? — Собеседница, судя по голосу заволновалась… Ну все, приплыли.

— Крысы. — Эрни был непоколебим.

— Что!?

— Крысы. Ну, знаете, такие твари, которые имеют небольшой рост, огромный хвост, а еще острые зубы. Их здесь великое множество, и уж не знаю, как вам, но я бы хотел поскорее решить все вопросы и покинуть столь неприятную компанию. Ах да, чуть не забыл, еще крысы плотоядны…

— Боги, ты порою невыносим.

— И столь же обаятелен. — Произнес он вдохновенно.

— Пф, то же мне… Как бы то ни было, я хотела тебя попросить быть впредь внимательнее к нашему общему другу.

— Конечно! В свою очередь хотел бы попросить об ответной услуге. Мне хотелось бы быть более уверенным в нашей авантюре.

— Мальчик, умерь свою наглость, иначе в скором времени разделишь участь тех самых не везунчиков.

— Кончено… Что ж, вынужден отклониться. Надеюсь на ваше понимание. — Вновь послышались шаги.

Некоторое время я еще сидел в опале, боясь лишний раз шелохнуться. Успокоиться мне удалось лишь после окончательного хлопка двери.

Используя окольные пути, благо

Впервые в жизни я с благодарностью вспоминал архитектора этого сраного города! Не знаю, да и знать не хочу, специально ли его застроили так, что пробраться от одной точки в другую можно было несколькими, различными способами, но благодаря этому я смог выбраться из всей этой истории незамеченным. Используя окольные пути, я наконец миновал последний патруль и вышел напрямую к Старику. Денек выдался и вправду безумным и, не наврать, на редкость удачливым. В ином случае я бы долго объяснял страже что делал и где пропадал, а уж если бы про это какой-нибудь Ле Гантье прознал...

Как только мое тело пропало за порогом стариковского дома, а дверь закрылась на замок, я тут же рванул к нему на третий этаж.

— Старик! — Только и успел произносите, как взгляд мой столкнулся со властным и покровительственным взглядом советника. Как и прежде, один его вид сковывал мои движения.

— Ох, а вот и пропажа нашлась! — Заявил он, поудобнее располагаясь на своем седалище. — Итак, Сигвард, где же ты пропадал? — Каждое его слово было пронизано ядом.

— Я… Я отбыл по поручению Старика…

— Да-да, это я уже слышал, так почему прибыл так поздно?

— Прошу простить, советник, на рынок сегодня был оживленным…

— И это тебя должно оправдать?

— Я не…

— Ай, да к черту, я не браниться в этот раз пришел, а наоборот — хвалить. Должен признать я весьма доволен достигнутыми результатами, благодаря тебе, Сигвард, мы приблизились к возможному идеалу...

— Я рад, госпо…

— Жаль лишь одного — после тех ужасных событий, тех… Мер, к которым был вынужден прибегнуть всеми нами уважаемый комендант, выяснилось, что большинство из этих мерзких бунтарей, жалких ублюдков, порочащих честь и славу нашего незаметного города, были в составе тех, кто еще недавно должен был восстановить его величие…

«Что… Да что за хрень ты несешь?!»

— Пришлось изъять их имущество в качестве дани за упокой невинных и наказание виновных, павших в тот злосчастный день…

«Ублюдок…» — Я еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на эту самодовольную тварь! Стараясь не выдать себя я отпустил взгляд в пол.

— Но как бы то ни было, твоя идея показала свою жизнеспособность, и я хочу тебе поручить разгрести те руины, последствия тяжелого решения. Что скажешь, юный Сигвард?

— Я… Я боюсь, что мне… Не получится удовлетворить вашу просьбу, господин.

— Это почему же?

— Боюсь, потому, что мой подопечный с завтрашнего дня становится полноценным подмастерьем. — Старик буквально ворвался в эту перепалку. Дюран, удивленный такой наглостью, обратил внимание на своего бывшего собеседника.

— А до этого как было? Будь добр, напомни-ка…

— Как вы тогда сами и сказали, мне нужен был помощник. Естественно никто бы не согласился делать этого просто так…

— Вот оно как значит, ну думаю, советник твой неплох, не имею ничего против. — «Этот шакал еще и лыбится…» — Тогда, будь по-вашему, я не против.

Дюран встал со своего места и направился к выходу.

— Что ж, более вопросов нет, а потому я вас оставляю, мои верные помощники — Остановившись около меня, он положил руку на мое плечо. — Прискорбно, что такое дарование не может более порадовать меня дельными мыслями.

Хлопнув по плечу, он пошел дальше, напоследок кинув «тихой ночи». Как только он вышел из здания, я задрожал, кулаки сжались от гнева, от беспомощности.

— Вот же сука… — Не отреагировав, я просто пошел и сел на место.

— Получается… Это он? — Я взглянул на Старика и увидел в его глазах лишь стальной отблеск и ту же беспомощность, то же гнев, что и у меня.

— Комендант лишь бесхребетная зверюшка, и уж если кто и мог такое провернуть, то это либо Дюран, либо Корье…

— Корье? ДА при чем тут это старый хрыч!? Это ублюдок..!

— Успокойся. Ты не сможешь ничего вернуть или исправить. Никто не сможет. А Корье… Это тяжело объяснить, да и такое не распространяется.

— Даже своему подмастерью? — Мой голос стал безжизненным, без эмоциональным.

— Даже так, в особенности, если говорить о мертвецах. — Настрой Старика резко переменился.

— Что?

— Оживись говорю, а то раскис так, что будто жизнь в момент оборвется!

— Старик, это ведь я виноват, из-за меня…

— Из-за тебя ничего не случилось, он бы сделал это так или иначе, просто ко всему пущему этот ублюдок придумал, как воспользоваться твоей идей и мне поднасрать заодно. Не загоняйся над тем, что от тебя не зависит.

— Ты думаешь…

— Не думаешь, а знаешь! И вообще, пойдем-ка. — Старик резко встал и направился к выходу. Я плелся за ним, снедаемый своими мыслями.

Шли мы не долго, местом назначения была кладовка. Небольшое помещение, заставленное различным барахлом, да бочонками с разными напитками.

— Подожди-ка, — Взобравшись на табурет, Старик, начал рыться по верх стоящим полкам. Достав две бутылки, он кинул мне одну. — Лови!

— Что это? — Рассматриваю стеклянную бутылку, не нахожу на ней опознавательных знаков.

— Это, Сигвард, лучшее пойло во всем Фортрете, если не во всем Фаларне, кончено.

— Так, мне же нельзя.

— То говнище огров, разведенное гоблинской мочой, что подается в местных трактирах, ни в коем разе, а вот это произведение искусства, работа мастеров пивоваров с самого Фьерт-Сканге, просто грех не испробовать! Ох этот бархатистый привкус…

— Старик, я конечно понимаю твою любовь к хорошим напиткам, но сейчас…

— Самое время! В конце концов, будет ли еще такая возможность? Ты же у нас впервые хоть чего-то добился, ха!

«Да что, блять, с вами со всем не так!?»

— Да как скажешь… — Внутри меня была лишь пустота… Чтобы я не делал все оборачивается в говно. И чем же я заслужил?

— Вот и отлично! А теперь быстрее обратно!

Вернувшись, Старик расположился на своем «троне», а я занял свое обычное место. С легкостью вынув пробку, Старик посмаковал аромат, а после слегка пригубил.

— Д-а-а-а… С годами оно нисколько не испортилось!

— А должно?

— Да хер его знает! Ты пей давай, хочу послушать твое мнение!

Открыть бутылку труда не составило. Пригубив, я сразу понял за что Старик так хвалил сей шедевр.

— Как вкусно!

— О, вот и дурь с тебя сошла! Хорошо. Так значится, что ты мне так хотел рассказать, когда вбежал в кабинет?

— Это… — Точно! Эрни! — Я… Понимаешь, я кое-что узнал, что ставит нас обоих в очень хреновое положение.

— И что же это?

Я вкратце пересказал все услышанное этим вечером, на что Старик лишь фыркнул.

— Ты получается боишься, что тебя сдадут?

— Да, именно этого я и боюсь.

— Не сдадут. — Старик сделал еще глоток. — Если до этого не сдали, значит и в этот раз не станут.

— Откуда столько уверенности?

— Опыт. Жизненный опыт. Но мне вот что интересно, ты где весь день пропадал то?

— Днем? Да так, с покупками не сложилось, весь рынок на ушах стоял, а потому… Ну, подругу я встретил.

— О-о-о-о, поподробнее теперь. — Старик оперся локтями о стол, и внимательно прислушался, видимо ожидая интересные истории о похождениях горе-любовника Сигварда из Вэскорна, да только хрен там плавал…

— Да это старая знакомая, бывшая подружка Саволлы, встретились, переговорили малость, вот и все.

— Тьфу, я уж думал… — Старик разочарованно ворча откинулся на спинку.