Продка

— Ты ведь с Татуина, парень? Ты знаешь, какова жизнь на окраинах галактики. Ты своими глазами видел, как центральные миры тянут все соки с внешнего кольца. Сенат требует все больше и больше налогов. Но, это ведь не дань, выплата налогов так же налагает на Республику обязательство по отношению к мирам, которые в нее входят. Но где эта Республика с ее законами, когда пираты разоряют целые планеты? Когда одна мелкая империя захватывает целые миры, обращая ее население в рабов и буквально съедая их, как изысканный деликатес? Где эта Республика, когда население целых планет умирает от голода и недостатка медикаментов? Твоя любимая Республика начинает действовать только тогда, когда миры перестают платить налоги, вот это действительно страшное преступление...

И тут я запнулся на полуслове...

Скайокер смотрел на меня стеклянными глазами, в которых не было ни капли понимания.

— Эмм... ты... это... я падаван-джедай. — Замялся парень. — А ты тут какую-то политику выдал... я ничего не понял...

— Да... конечно. — Ошарашено кивнул я. — Прости, не рассчитал.

— Ага. — Кивнул Скайокер.

— Ну, ладно, ты тогда повиси тут, подумай.

И, махнув рукой, я шагнул в темное марево портала.

Но, если с Энакином еще хоть как-то можно было говорить, то вот его подружка оказалась просто непрошибаемой. С ней уже поговорил Дуку в допросной комнате и, когда я подошел, он уже выходил. Наши взгляды встретились, и граф отрицательно покачал головой. Я же пожал плечами и решил, все же, посмотреть на девушку.

И, когда я вошел, Амидала вздрогнула, испугавшись моего вида. Но сразу же приняла невозмутимый вид.

— Вы... я вас помню. — Произнесла она. — Вы убийца.

— И это мне говорит сенатор. — Закатил я глаза. — Действительно, убей одного и ты убийца, убей миллионы, и ты герой. Вы ведь поддержали закон на повышение пошлин для миров внешнего кольца.

— Это была необходима мера, чтобы сдержать растущее влияние Техносоюза. Торговые гильдии не должны обладать подобной властью. И, как видите, теперь торговцы возомнили себя политиками и решили взять на себя роль правителей.

— Ха-ха... а еще это повысило ценность набуанской плазмы. Действительно, какая разница, что тысячи миров провалятся в экономический кризис и миллиарды разумных умрут от голода и болезней, которые можно было бы легко излечить, но не в условиях кризиса. Главное, что Набу будет процветать. Вы прекрасная иллюстрация самой сути республиканской демократии.

Хотя, на самом деле, я несколько утрировал. Амидала не принимает подобные решения единолично. Ни один сенатор не имеет подобной власти. Падме же сама входит в одну из политических групп сената. И, в конце-концов, она сенатор Набу, а не одного из миров внешнего кольца. В первую очередь она и должна отстаивать интересы родного мира, как его голос в сенате.

— Я знаю, что решения сената не всегда идеальны. — Вздохнула девушка. — Но истинные принципы демократии все еще лежат в основе Республики. Мы с вами можем придти к мирному урегулированию этого конфликта.

— Конечно. — Улыбнулся я. — Республике всего лишь нужно признать законное право миров, входящих в Конфедерацию Независимых Систем, покинуть ее. Это основа вашей конституции.

— Это так. Но не вам от этом говорить! — Возмущенно выдала девушка. — Вы подсылаете наемных убийц, вы сам убийца! И вы так же вне всяких процедур объявляете целые миры своей собственностью! Несмотря на то что их народ не изъявлял своего желания присоединиться к вашей группировке!

Я не просто общался с ней о политике. Каждое слово, каждый взгляд...

Постепенно моя сила влияла на ее мысли, принося сомнения в разум девушки.

— Если вы не хотите войны, то зачем вам вся эта армия дроидов? — Спрашивала Амидала.

— Пираты, леди. Несмотря на то, что многие миры своевременно выплачивают все положенные налоги, Республика не спешит защищать их от пиратов. Некоторые из этих преступников имеют в своем распоряжении целые флотилии боевых кораблей. Они способны захватывать целые планеты, превращая их население в рабов. Как же вы предлагаете бороться с этой угрозой, не создавая своих кораблей и боевых дроидов? Сколько миров, решивших, что лучше всего запросить помощи у Республики, были разорены?

— Насилие порождает еще больше насилия.

— О, да, пацифизм очень вам помог при осаде Набу.

— Это было нарушение законов Республики! — Возмутилась девушка. — Торговая федерация...

— Не уважает ваши законы, да? Если так поступают даже легальные организации, то почему ваш закон должен остановить пиратов?

— Сенат послал джедаев для урегулирования конфликта. И проблема была решена. — Продолжила она стоять на своем.

В принципе, это даже не было проблемой. Я уже видел сомнение в ней, которое она прятала за маской непоколебимости в своих убеждениях.

И, в конце-концов, я закладывал пока лишь семена будущего.

— А знаете, как все будет развиваться дальше? Вы говорите о дипломатии, но... я практически уверен, что сенат не захочет говорить с лидерами КНС. Нет, они пришлют своих цепных палачей, джедаев. А желание планет выйти из состава Республики будет приравнено к мятежу, будто это и не Республика, а какая-то тоталитарная империя. Даю руку на отсечение, Республика начнет переговоры с КНС, только наставив на нас бластер, ну, образно говоря. Силовая дипломатия.

— Этого не произойдет, если вы просто отпустите нас! — Выдала девушка. — Вы не имеете никакого права удерживать сенатора Галактической Республики и двух рыцарей-джедаев!

— Правда? Согласно законам Конфедерации местные правительства и военные части имеют полное право пленить шпионов и диверсантов. Вы не заявили о своем прибытии, как посланник Республики, или хотя бы как просто частное лицо. Вы прибыли на планету тайно и, вооруженные, проникли на стратегический объект военного производства, где вас и поймали. И теперь вы просто используете свое положение, пытаясь избежать справедливого наказания за свои преступления. Как это... в духе Республики. О какой демократии вы говорите, если не уважаете права других?

— Мы не шпионы! — Возмутилась Падме. — Вы преступно захватили рыцаря Кеноби. Он выслеживал человека, совершившего покушение на мою жизнь. И весьма подозрительно, что убийца прибыл сюда, на Джеонозис. Настоящий преступник тут вы!

— Охх, леди Падме, вы вовсе не упрощаете свое освобождение. — Покачал я головой. — Но, возвращаясь к этому. Я действительно могу повлиять на подобное решение. Вас могут отпустить.

— А что насчет моих друзей?

— Это более сложный вопрос. — Покачал я головой. — Вы просто сенатор. Они же подготовленные форсъюзеры, воины-монахи, диверсанты, шпионы. Для миров внешнего кольца джедаи это цепные псы сената, а не защитники мира.

— Но вы же понимаете, что они здесь не для шпионажа!

— О, дело не только в этом. — Покачал я головой. — Они еще и религиозные фанатики. Думаю, вы не очень хорошо разбираетесь в этом вопросе. Я принадлежу к ордену ситхов. В прошлом основатели нашего учения откололись от ордена джедаев. И сейчас мы для них еретики, которых нужно уничтожить любой ценой. Ради этой веры джедаи будут готовы даже развязать войну...

— Это просто невозможно! Джедаи защитники мира, а не зачинщики войн! Вы же пали на темную сторону!

— Что вы вообще знаете о темной стороне, девочка? — Улыбнулся я.

— Темная сторона развращает душу, она питает гнев, алчность, гордыню. Ситхи безжалостны и жаждут власти!

— Это то, что говорят джедаи. — Кивнул я. — Так многие из них думают. Потому что они слабы, они бояться темной стороны, потому что легко поддаются ее соблазнам и предпочитают вообще их не касаться, уходят в аскетизм. Как верующие фанатики, они просто не могут представить себе, что кто-то другой способен совладать с искушением темной стороны и подчинить ее, а не стать ее рабом.

Девушка нахмурилась. Она чувствовала что-то неправильное в моих словах, но сама знала о силе не достаточно много, чтобы вести спор на эту тему.

— Что же, леди Падме... мне было приятно пообщаться с вами... нет, правда приятно. Только ради возможности снова поругаться с вами на политические темы, я попрошу джеонозийцев не казнить вас. Что же касается Республики и КНС, время нас рассудит.

Амидала вздохнула, переводя дух. В самом начале она хорошо держала себя в руках. Но, я немного помог ей открыться, и под конец спора девушка уже раскраснелась от возмущения и недовольно хмурила брови, всерьез увлекшись спором.

— Упущенное время может стоить многих жизней... лорд Мол.

О, это звучало даже как некоторое признание от сенатора.

— Клянусь вам, леди Падме, в моих намерениях нет стремления к кровопролитию. Но, как главнокомандующий силами Конфедерации, я буду готов ответить на любую агрессию со стороны Республики.

И, отступив назад, исчезаю в портале.

Уже на корабле, со мной связался Дарт Плэгас.

— Владыка. — Склоняю голову перед проекцией темного лорда.

Дамаск выглядел напряженным. Не столько обеспокоенным, сколько, я бы сказал, предвкушающим что-то. Ну, оно и понятно, сейчас в действии была чуть ли не самая важная часть плана.

— Дарт Мол. — Но голос его звучал совершенно спокойно. — Для вас пришло время выйти из тени и заявить о себе.

— У вас есть конкретный план, владыка?

— Да, орден направил большое количество джедаев на Джеонозис, и задействовали армию клонов. Отбей их атаку, нанеси им максимальный урон... но не уничтожай, дай небольшой части отступить и рассказать о твоей мощи! Можешь использовать любые силы, которые посчитаешь необходимыми.

— Как скажете, владыка.

И, мысленно я усмехнулся. Любые силы, какие посчитаю нужными? Моего флагмана вполне достаточно. Джедаи, в любом случае, не могут задействовать все свои корабли и войска клонов сразу. Большинство транспортников и боевых кораблей хранится на верфях Куата. Для транспортировки же клонов сейчас орден может задействовать лишь несколько кораблей. А боевых звездолетов у них совсем недостаточно. Конечно, есть множество старых кораблей, которые еще ого-го, но практически все они разоружены в соответствии с Руссанской реформой. Вооружения минимум, защита ослаблена, боевые вычислительные системы кастрированы, даже навигационные данные обрезаны. Пока все эти корабли будут достаточно модернизированы, чтобы принять участие в войне, пройдет еще какое-то время.

Ну а пока...

— Владыка, у нас в плену сейчас находится Энакин Скайокер. Я помню, что он был весьма интересен вам. Будут ли какие-то особые указания на его счет? Или на счет его учителя.

— Хмм... — Дамаск задумчиво потер подбородок.

— Должен сказать, я уже поговорил со Скайокером, и заложил в него некоторые сомнения, касательно ордена джедаев и Республики.

— Очень хорошо. — Кивнул муун. — Попробуй склонить его на темную сторону. А если не получится... нет...

— Владыка?

— Нет, лучше не предпринимать крайних мер.

Плэгас всерьез задумался.

— И его учителя пока не трогай.

— Охх... а ведь из него такая технотварь получилась бы... — Покачал я головой. — Но раз вы просите, я пощажу их.

Муун как-то странно на меня посмотрел.

— Энакин Скайокер избранный, Мол. И это не просто слова. Я не знаю, насколько разумна сила, но у нее есть воля. И я не знаю... как она отреагирует на гибель своего избранника.

А он оказался более суеверным, чем я ожидал. В смысле, у силы действительно может быть своя воля. Вряд ли полноценный разум, но, в чем-то Дамаск прав.

— Мне стоит помочь им сбежать?

— Если это потребуется.

— Хмм, возможно, будет лучше, если это сделает Дарт Тиранус.

Плэгас удивленно кивнул.

— Верно... свяжись с ним и расскажи об этом.

— Да, владыка.

На этом наше обсуждение закончилось.

Что же...

Джедаи уже подготовились, осталось дождаться, когда они выйдут на сцену. И можно будет начать войну клоническую. Правда, такое чувство, будто я забыл о чем-то важном...

Глава 34 Атака клонов

Что-то мелькало на границе сознания, но я никак не мог уловить эту мысль. Что-то важное, но не так чтобы очень. Никак не могу вспомнить. И, в конце-концов, я решил вернуться к своей ученице и ее испытанию. А девчонка уже несколько дней воюет с псевдонекронами. Причем, неплохо так воюет! Пожалуй, где-то я даже переоценил темных воинов. Но тут против них играл недостаток опыта боя и преследования. Они ведь почти дети, пусть и в бронированных телах из металла. Моя ученица не нападала на них в открытую, но устраивала ловушки на горных перевалах. Устраивала обвалы с помощью силы, и сбрасывала технотварей со скал, с помощью толчков силы. Девушка не пала во тьму, но уверенно использовала темную сторону, когда это было удобно для нее. При этом нельзя было сказать, что мрак пустил корни в ее душе, просто, самоконтроль девушки был крайне высок.

И она достаточно хорошо владела техникой сокрытия, чтобы колдун не мог ее почувствовать. Впрочем, темные воины все еще могли разделиться на отряды и прочесать местность. А стоит хоть одному обнаружить Танн, как об этом узнает колдун и направит все силы на преследование.

Но, все же...

Темные воины продолжали преследовать свою цель. Те же, кого девушка вывела из строя, быстро восстанавливались. Они даже не возвращались на Анубис, а регенерировали на месте, после чего колдун телепортировал их обратно к основным силам. Девушка так и не смогла гарантированно уничтожить ни одного киборга, а она пыталась. И, с одним или даже парой темных воинов, ей было бы по силам справиться. С помощью силы, девушка могла бы повлиять на органическую часть мозга темного воина, внушить ему нужные ей мысли, попытаться подчинить. Но, пока она концентрируется на технике контроля разума, ее атакуют другие киборги. Так же, против этих ребят была достаточно эффективна молния силы, она быстро разряжала щиты киборгов и поражала их электронные системы и органические части. Но, опять же, пока девушка будет пытаться прикончить одного или нескольких, остальные ее атакуют. Именно так она получила несколько ожогов, когда пыталась повредить одного из погонщиков.

В общем, пока что она держалась просто отлично.

Стоило бы продолжить ее испытание, пока темные воины не доведут девушку до полного истощения. Но, вот-вот уже война начнется. А эта особа один из лучших моих командиров, как в космических боях, так и в наземных операциях.

Хотя, среди тех командиров, которых мне предоставили корпорации, создавшие армию дроидов и укомплектовавшие флот КНС, тоже есть интересные личности. Как адмирал Трэнч, например. Старый опытный военный, участвовавший во многих конфликтах, пусть не галактического масштаба, но все же. Мераи просто отличный адмирал мон-каламари. Но, тем не менее, я так же распределил по командирским должностям своих учеников. Тех из них, у кого была хоть какая-то предрасположенность к задачам управления, и тех, кто был способен достаточно быстро этому обучаться. Вентресс уже имеет некоторый опыт лидерства. Утрила очень способная девочка и быстро учится. Рос Лаи так же имеет все задатки хорошего командира. Мои же братья для данной роли совершенно не подходили. Ферала я решил оставить на Анубисе, будет учиться, и работать с техникой, а так же с артефактами. Саваж же более-менее подходил для роли лидера какого-нибудь штурмового отряда. Было бы лучше поставить его под командование Вентресс, но мне не хотелось заставлять парня подчиняться ведьме. Поэтому я направил его в помощь к одному из менее важных командиров. И, каждый из моих учеников получил отряд темных воинов, которых мог использовать на свое усмотрение.