Ворон

— Отправьте в Голландию, камни распилите и получите свой гешефт.

— Свои деньги я получу в любом случае, — снова улыбнулся старик, — ви чай пейте, Жанна Кирилловна. Изя с Новоспасской распилит эти три камня и огранит полученные булыжники так, что все ювелирных дел мастера в Голландии повесятся от зависти. Я не это имел в виду. Я не хочу иметь конфликтов с господином Проскуриным.

— А вы изготовите высококачественную фальшивку из стразов. Я никому не скажу об этом, это не в моих интересах, и смею надеяться, что не в ваших. Подделка высокого качества должна быть готова через неделю, я заеду за ней, а настоящее колье пусть пока полежит у вас в сейфе. Я думаю, что мы договорились. Кстати, в стоимость сделки входит и кольцо с брильянтом для меня. Если будут вопросы, зачем я к вам приезжала, то на моем пальце должен сверкать ответ.

Секунд тридцать грохотали топоры по калитке, пока чей-то заспанный голос не поинтересовался, какого и кому надо в столь позднее время.

— Патруль аничей Восточного конца, открывай калитку, — сообщил я глуховатому стражнику.

— Не положено ночью.

— Все правильно, Жанна Кирилловна? — поинтересовался старик.

— Да, двести тысяч евро, как мы и договаривались, благодарю вас, красивое кольцо. Я заеду к вам через неделю за копией колье, надеюсь, что по внешнему виду его невозможно будет отличить от настоящего. — Девушка встала и стремительно покинула кабинет.

— Аорон, — тихо сказал старик через пару минут молчания.

Неприметная дверь за спиной старика открылась, и в кабинет зашел молодой парень, отягощенный парой пистолетов, висящих на поясе.

— Что думаешь?

— Ей эти деньги нужны, чтобы отправить Романа в Швейцарию. Там есть хорошая клиника, специализирующаяся на травматических комах. Пять дней назад Жанна Кирилловна узнавала стоимость лечения. Ей объявили сумму в двадцать тысяч за диагностику и стационар. Операция стоит от пятидесяти до ста тысяч евро. Добавим непредвиденные расходы, Жанна Кирилловна едва укладывается в полученную сумму.

— Я тоже так думаю, нужно было дать ей больше, но это колье того не стоит. Аорон, это дело на твоем контроле. Если ей не будет хватать денег на лечение Романа, заплати разницу из какого-нибудь фонда помощи голодающим детям Сомали.

— Марк Наумович, а может, легче было бы все сделать самим напрямую?

— Аорон, у меня есть репутация, и если мои клиенты или партнеры когда-то узнают, что я бескорыстно помогаю больному гою, то она пострадает. А еще хуже будет, если эти, которым я хочу пожелать, причем каждому из них, — их зол вэйнэн аф дайнэ ёрн, начнут копать и узнают о некой сделке, которую мы с Ромой провернули несколько лет назад... Я-то выкручусь, а вот Рому точно убьют. Контролируй все, что касается его.

— Колье? — Аорон посмотрел на футляр.

— Отдашь украшение девушке через неделю и скажешь, что это подделка. Жанна Кирилловна плохо разбирается в камнях, иначе она не хвалила бы так подаренное ей мною кольцо. Почти все гои плохо разбираются в драгоценностях. Займись делом, Аорон.

Старик выпил остывшего чаю, мрачно наблюдая за суетой своей правой руки.

— Ромка, Ромка, я обещал твоему отцу присматривать за тобой, — прошептал Марк Наумович. — Прости старого дурака, не уследил, но когда я узнаю, кто это сделал с тобой...

— Что? Это аничам не положено? — удивился я.

— Все равно не положено. Сейчас пойду за дежурным по порту, пусть он решает.

Я переглянулся с соратниками, это что-то новенькое, аничей ночью должны пускать всюду и везде, кроме зданий магистрата и арсенала по крайней мере, мне так Кремнь говорил. А в королевский дворец нам доступ вообще запрещен в любое время суток. Ладно, подождем, время еще есть. А вообще, странная ситуация в столице. Сам Гронлин — вольный город, и управляет им бургомистр при помощи магистрата, он же нас и нанимает, и мы ему подчиняемся. А сам королевский дворец, расположенный в городе, обладает правом экстерриториальности. Хотя это не моя головная боль. Говорят, вольность городу была пожалована в незапамятные времена, когда судьба династии была на волоске, и только отчаянное сопротивление горожан спасло ее.

— Барб, прошло десять кликов со времени убийства, еще двенадцать-пятнадцать — и я потеряю запах крови, — сказал Гаст.

Ситуация серьезная. Если он потеряет, то никто потом не возьмет, выветрится запах. К дьяволу формальности. Произошло убийство, и кто-то должен ответить за это. Нам за это платят, нас ценят за способность решить почти любую проблему и дают широчайшие полномочья. Получаешь хорошие деньги, власти у тебя выше крыши, почему не справился?

— Перелезай и открой нам калитку.

Ринг и Рунг скрестили руки и присели. Гаст передал копье Риту, оперся сапогом о получившуюся площадку. Толчок, рывок рук аничей вверх, хват крысы за верхний край ворот, и единым махом Гаст перелетел через препятствие правосудию. Возмущенные вопли, пара ударов, лязг засова.

— Прошу, — открыл нам калитку Гаст.

— А эти? — Я показал на парочку валяющихся на брусчатке тел портовых стражников.

— Пытались помешать, — пожал плечами аничь, — пришлось сознания лишить. Я нежно и осторожно, Барб.

Все страннее и страннее. Парочка обычных людей хочет помешать аничу в его блажи физическими методами воздействия. А это что за чудо такое? В сопровождении двух десятков стражников от здания капитанства порта, расположенного недалеко от ворот, к нам бежало расфуфыренное чудо в перьях. Это явно не дежурный, это, скорее всего, сам тесс Навир, здешний главнокомандующий. С ним я лично незнаком, но слишком богато одет чел для простого чиновника. Он ночевал здесь, а не на дому? Интересно девки пляшут. И сзади раздается топот, я обернулся. Оргин сотоварищи тоже решил присоединиться к нам.

— Что вы себе позволяете?! — завопил попугай. — Вы напали на моих людей!

— А почему они нам не открывали калитку? — поинтересовался я.

— По моему распоряжению! По какому праву вы...

— В городе произошло убийство пятерых благородных, — перебил я попугая, — след ведет сюда. И вообще, представьтесь мне! Кто мы такие, вы видите сами.

— Я тесс Навир, капитан порта, — слегка сбавил пыл попугай.

— Почему нас не пускали?

— В порту произошла крупная кража, и до особого распоряжения никто не должен покидать его территорию, а также входить сюда.

— Но ведь кто-то же вошел?

— Сейчас мы это выясним, — заверил меня капитан. — Я лично допрошу стражников, охранявших ворота. Мы все узнаем и только потом...

Я смотрел на разорявшегося попугая, как он стал энергично отдавать распоряжения, как он великолепно тянет время. Хватит!

— Никакого "потом" не будет, тесс Навир. Оргин, — повернулся я к подбежавшему имениннику, — пятерых своих оставь здесь, сам тоже оставайся. Никого не выпускать, впускать только городскую стражу и патрули аничей, всех прибывающих вкратце знакомь с обстановкой. Короче, сам разберешься. — Я подморгнул кожемяке и искоса посмотрел на попугая. — Остальные твои парни с нами.

— Да как вы смее...

— Смею, по поводу моих полномочий можете узнать утром у бургомистра Гронлина. Допрашивайте своих стражников, о результатах сообщите мне, до прибытия тесса Лоташа или иных представителей магистрата главный здесь я. Хотите оспорить, нет? Тогда освободите нам дорогу, или мы сами ее освободим. Ну!

Судя по взглядам, бросаемым в нашу сторону вооруженной портовой братией, последнее, что хотелось им в этой жизни, так это конфликта с нами, жизнь и здоровье дороже. Отстранив пытающегося что-то вякать попугая в сторону, я кивнул Гасту. Портовые, не дожидаясь приказа своего начальства, шустро разбежались в стороны, иного я не ожидал. А теперь побегаем, дьявол, Гаст взял слишком большой темп, городские не отстанут? Я оглянулся на бегу, не должны. Парни крепкие, жиром не обремененные, справятся. А попугай и троица портовых у калитки замешаны, остальные скорее всего нет. Именно поэтому я оставил Оргина у ворот, его авторитетом не задавишь, он сам кого хочешь может построить.

Мы пробегали мимо Т-образных причалов, мимо кабаков и публичных домов, мимо складов и конюшен. Несмотря на позднее время, кое-где еще теплилась жизнь. Морячки — крепкие ребята, гулять начинают едва проснувшись и до сих пор некоторые держатся. Хотя их можно понять, соотношение времени, проведенного на корабле без женщин и почти без выпивки, по отношению к времени, проведенному на суше, примерно равно десять к одному, и это в лучшем случае.

— Стой. — Гаст поднял руку и стал водить головой из стороны в сторону.

— Это здесь? — Я посмотрел на несколько забитых пришвартованными кораблями причалов. Недалеко от ворот, недолго мы побегали.

— Показалось, — недовольно проворчал Гаст, — бежим дальше.

— Что показалось? — принялся я на ходу расспрашивать молодого шамана.

— Как будто след раздваивается, но потом, когда я принюхался, все стало на свои места. Я чуть не спутал один след с другим, чуть время не потерял. Убийца подошел к воде, развернулся и направился дальше. Это здесь, — остановился Гаст около одного из причалов, — он здесь.

— Тулин, обрисуешь мне все? — спросил я у портового амбала из ребят Оргина.

— У малых причалов рыболовные шнеки, у большого пришвартован неф "Дельфин" из Анорского королевства. Загружен был еще четыре дня назад, по слухам, капитан загулял с какой-то благородной, поэтому корабль до сих пор и не отчалил.

Я посмотрел на украшенный доброй сотней фонарей двухмачтовый неф. И не отчалит в ближайшее время. Рыболовам мочить благородных очень надо, да они жить без этого не могут! А Гаст правильно сделал что остановился, не заходя на причал, хорошо Крыс готовят. Диспозиция такая. Справа и слева короткие, метров пятнадцать, не больше, отростки перевернутой буквы Т с пришвартованными шнеками. Сама ножка, метров пятьдесят длиной, уходит в море, и к правой ее скуле прилип довольно большой, по местным меркам, корабль. Метров двадцать пять в длину, восемь в ширину, две мачты с косыми парусами, две надстройки на корме и баке, он же нос. Наверняка присутствуют две палубы и громадный трюм, разделенный перегородками. Экипаж до ста тридцати человек, и как нюанс по правилам на корабле должен быть арсенал, обеспечивающий оружием весь этот сброд. Что-то многовато будет для пяти аничей и десятка стражников в случае оказания экипажем сопротивления досмотру. Тем более что все они морские волки и прекрасно знают свой корабль, а мы — сухопутные крысы, кроме меня. А может, экипаж на берегу зависает, по крайней мере какая-то его часть? Тогда нам будет легче. Что это?

— Тулин, что происходят?

— Сам не понимаю, — признался здоровенный грузчик, — такое впечатление, что корабль готовится выйти из порта с первыми лучами Светила. Странно это.

— Бегом к Оргину, расскажешь ему обо всем. Остальные за мной, быстро! Гаст, сколько еще времени ты можешь чуять кровь?

— Не больше десяти кликов.

Плохо, у нас есть не более пятнадцати минут, за это время нужно проверить весь экипаж. Неуютно мне как-то. Прибыли.

— Эй, на корабле, куда собрались, соленые, да еще и без лоцмана? Ночь на дворе, на мель хотите сесть? Капитана мне позовите.

— А зачем тебе капитан? — поинтересовалась бородатая личность, наблюдающая за процессом поднятия трапа несколькими морячками.

— Разговор к нему есть.

— Поговори со своими друзьями, и будет тебе разговор, — засмеялся бородач. — А лоцман утром и по штормтрапу забраться может. Невелика птица.

Остальные морские волки поддержали его ржач и не прекратили своего занятия. Плохо, высота борта у этого корыта метров шесть, и это только то, что виднеется над водой, не запрыгнешь на верхнюю палубу, прыгалка сломается.

— Что вы хотите? — перегнулась через борт занимательная личность. — Я второй помощник капитана, и все вопросы вы можете решить со мной. Только побыстрее, через сорок кликов рассветет, и мы отходим, и так много времени потеряли.

— Нам необходимо подняться на палубу и провести досмотр корабля.

— Я не могу вам это позволить, таможенники три дня назад уже осматривали весь наш груз, и с тех пор ничего нового в трюм не поступало... Кроме того, вы не являетесь подчиненными тесса Навира, вы городская, а не портовая стража. Что вы вообще здесь делаете?!

В принципе второй помощник прав, всеми вопросами с иностранными, да и местными кораблями занимаются портовые власти.

— Запах крови точно ведет сюда? — поинтересовался я шепотом у Гаста.

Тот кивнул. Плохо, все плохо, но все же нравы здесь проще, чем в моем мире. Не надо подписывать кучу бумажек, не надо согласовывать с начальством, не надо ждать консула в случае возникновения претензий к иностранному экипажу и так далее и тому подобное.

— А если мы договоримся по-хорошему? Нас не интересует груз, нас интересует экипаж и пассажиры. В городе около тридцати пяти кликов назад произошло убийство пяти благородных, и запах крови привел нас сюда. Кроме того, убийцами разбит колокол Крови. Вы знаете, что это значит. А тут еще и ваш поспешный выход в море.

Второй помощник задумался, и матросня перестала зубоскалить, смотря на нас. Коронное преступление не имеет срока давности. Мало того, будут наказывать всех подряд.

— Лоцмана вам никто не даст, — продолжил я. — Более того, если вы попробуете выйти в море без него, то скоро на ваш перехват будут отправлены дромоны королевского флота. Останетесь, так через сорок кликов, с рассветом, здесь будут совершенно другие люди и, не спрашивая вашего разрешения, поднимутся на борт. Мы спешим только потому, что запах крови совсем скоро исчезнет, и найти убийцу или убийц будет затруднительно. Проверять будут тщательно всю команду и всех пассажиров. Вы еще нескоро выйдете в море, если вообще выйдете. Подумайте над этим, только быстро.

— Гаст, сколько у нас кликов осталось? — спросил я соратника.

— Шесть или семь, не больше.

— Сейчас я позову капитана, — сорвался с места второй помощник.

— Ну что, борода, теперь пошутить не хочешь? — поинтересовался я у матроса-зубоскала. — Молчишь — правильно делаешь. Ты лучше скажи нам, кто недавно поднялся на борт, наверняка это убийца.

— Кроме капитана, никто не поднимался, — буркнул бородач. — Мы только его и ждали, чтобы отплыть. Но это не он, вы ошибаетесь. Единственное убийство, на которое способен наш капитан, так это разбить вдребезги женское сердце. Да и поднялся он кликов пятьдесят назад.

— Опустить трап, — раздался крик.

— То поднимай, то опускай, — заворчал бородач. — Вечно из-за него в истории влипаем, давно нужно было отплыть, а он все от юбки отлипнуть не мог.

— Открыть все палубные люки для досмотра, — снова приказал тот же голос.

Первым на неф взлетел Гаст, за ним одной сворой поспешили Ринг, Рунг и Рит. Торопятся крысеныши за кровью, молодые еще, не понимают, что на их век этого добра хватит с избытком.

— Стойте здесь, никого не выпускать, — отдал приказ я стражникам.

Я начал подниматься по трапу, на корабле нам они не нужны. Капитан и команда даже и не думают о противодействии следствию. Наоборот, готовы всемерно помочь. Не хочется им еще неизвестно сколько времени в порту куковать. Я ведь описал абсолютно реальное развитие событий, я даже красок не сгущал.